宋朝神宗年间，在上钩村有一个富户叫杜员外，因为时常接济穷人救助有难的过往商客，对于上门乞讨的僧侣也一概给与最好的优待，是方圆百里最有名的善人。但是眼看成家已有三十余载，妻子王氏却没有生下一男半女，纳的小妾也是如此，因此格外的苦恼。
为了能有子嗣延续香火，杜员外可谓是煞费心机，寻遍了各地名医却依然无所成就，因此也就灰心了，这件事倒成了他心头大事。而妻子和小妾也是整天皱眉苦脸不知所措。
又过了三年，正好遇上旱灾地里庄稼颗粒无收，而朝廷赈灾的粮食也没有运到，整个上钩村全都是灾民，而杜员外这一年却异常的没有开仓放粮，灾民却围在杜员外的门口不肯离去，急的管家不得不让家丁来回守护，真害怕那些失去理智的灾民做出出格的事。
这日正好是黄牛山飞鹤寺的禅师渡运下山化缘，他平日里经常听下山化缘的弟子回来时说起上钩村的杜员外是个好人大善人，不仅对平民百姓心存善念，而且对过往的客商也积下了阴德。因为平日里杜员外并不怎么上山进香，渡运禅师也就没有跟这个大善人见过面。长期以来一直享受着杜员外的厚恩渡运禅师也觉得有些过意不去，因此便拦下了今天下山化缘的弟子，要自己亲自去看看这个大善人，是不是像弟子口中说的那样，如果真是如此，那就还他个善果，做一场法事也是可以的。
收拾停当，渡运便带着一个沙弥下山了，经过打听来到了杜员外的家，可还没到门前就被眼前黑压压的一片灾民给挡住了。渡运让小沙弥去看看怎么回事，小沙弥跑过去问了之后便回来告知道：“今年大旱，地理庄稼颗粒无收，而杜员外竟然不肯做善事，任凭灾民饿死”。
听了这些话，渡运禅师眉头一皱，难道那些弟子都是欺骗自己的？这个杜员外是个伪善人？为了能再次确定渡运禅师便拉住一个年长的老灾民问起话来：“老人家，你们这是做什么？”。
“唉，别提了，今年闹大旱，老龙王不肯降雨，地里庄稼颗粒无收，县府大老爷已经开仓放完粮了可不够啊，朝廷的灾粮还没运来，我们饥饿难忍便来找杜员外请求给口饭，唉，杜员外他···唉”老人家已经是面黄肌瘦了，说到这里难过的流起了眼泪。
“阿弥陀佛，大善人杜员外为何不肯放粮救济你们啊？”渡运禅师不解的问道。
“往年都会放的，今年却不知为何··”老农显然也不知道。
“还不是夫人生不出孩子来，一急就病倒了”另一个老翁抱着一个小孩在旁插嘴道。
“也是，他夫人哪个山头都拜过了就是不见效果”一个老妇人道。
“原来如此”渡运禅师闻言点了点头，道了一声佛号接着道：“你们在此等候便是，杜员外会放粮的，老衲前去会会杜员外”说完便带着小沙弥挤过灾民来到门口。
这些灾民平日里对杜员外的救济也是很感激的，因此人数虽然众多，但并没有起哄，只是有规律的蹲在门口，无非就是想等杜员外施舍点米粥解决肚子。
“请你转告杜员外飞鹤寺的渡运禅师前来求见”渡运禅师对着门口的管家道。
渡运禅师的名声也很响亮的，跟杜员外差不多因此一提起他的法号众人便知道。管家这时候也正是犯愁的时候，面对着灾民越来越多他也感觉手无足措，看这些灾民不光是本村的外村的也不少，要是这些灾民越积越多到最后恐怕非得bao动不可，忽见渡运禅师来了，也是很高兴但是他一指那些灾民。
渡运禅师点了点头，回过头来道：“各位施主请稍安勿躁，杜员外会救济你们的，老衲担保请你们安静，阿弥陀佛善哉善哉”。
本来有些外村的灾民早就等的不耐烦了，准备发动bao乱，现在渡运禅师既然开口说话了就不需要在bao动了，因此都闪开了找个地方蹲在了地上，等待着救济。
见稳住了局面，管家便带着渡运禅师走了进去。
杜员外真生病了，正无力的躺在床上，边上的丫鬟和夫人都在抹眼泪，眼看着杜员外有气无力的样子却束手无策，郎中来了好几个，就连最有名的都请来了，开了一堆的草药可是煎服之后并没有什么效果，因此也很无奈。
渡运禅师一进屋便看到了墙上的一幅画，看了一会笑了笑然后坐了下来。管家向里面去禀告，不一会就出来了说：“我家老爷病了不能出来见客，日后病好了再去飞鹤寺致歉，这里有纹银一百两还请大师收下”说着端过来一旁银光闪闪的大元宝。
“阿弥陀佛善哉善哉，杜施主果真有菩萨心肠，老衲此次来不是为了这些，既然杜施主有难老衲自然不能携手旁观，老衲也会些医术不妨为杜施主诊治一番，不知意下如何？”渡运双手合十道。
“大师既然会治病那太好了，就请进吧”管家闻言大喜，忙放下银子带着渡运走了进去。
一进门就闻到一股弄弄的草药味。杜员外盖着被子有气无力的躺在床上，一看渡运禅师来了慌忙想走起来坐起来，被渡运禅师给挡住了，道：“不客气，杜施主有病在身还是毫升休养才是，老衲这是来给杜施主治病的，以报杜施主多年来对飞鹤寺的行善。
杜员外闻言老泪盈眶，让家眷出去了，这才道：“我已病入膏盲，今年大旱我却也无能为了望大师勿怪”。
“阿弥陀佛善哉善哉，杜施主是菩萨心肠，老衲知道，施主不要内疚，待老衲为你把脉”渡运说完便替杜员外号脉。
一盏茶的功夫，渡运点了点头道：“老衲能治好杜员外的病，请杜员外这就开仓放粮救济灾民吧”。
“啊？真的？唉”杜员外一惊随即眼中一阵悲哀。
“杜员外你这是心病，不能单靠药物治疗，老衲能治好还请放粮吧”。
杜员外听了渡运的话一喜，便挥挥手让管家去办了，随后问道：“大师怎么讲？”。
渡运禅师指着外面的那幅画道：“杜施主那幅画是何人所送？”。
杜员外看了看正是门口的那副名画张良桥下给老人捡鞋的故事，便奇怪的道：“那画是夫人从一个道长手中拿的怎么了？”。
“事情就出在这个画上，那个道长你可认识？”渡运问道。
杜员外摇摇头然后把夫人找来了，询问之下，夫人说小妾知道那道长，那画就是小妾给的，又问小妾，小妾见状哇的一声哭了出来，到这里渡运明白了，他点了点头道：“老衲要做法事了”随后让小沙弥架起佛门法器，然后道：“老衲诵经一场这期间你们见了什么事无须惊讶”说完便敲起木鱼拂动佛珠。
不久，刚才还处于静止的画，猛然间开始扭动了，不一会在那幅画的桥洞下飘出一股浓浓的黑烟，接着一个骷髅头狰狞的飘了出来浮在黑雾中。因为之前受了嘱托因此众人尽管害怕但也没有尖叫。
“生为人，死为鬼，人鬼殊途各有其路，你怎敢乱了六道，此时不走还等何时？”渡运禅师突然喝道。
那骷髅头喋喋的奸笑了一阵子道：“秃驴你少管闲事，他欠我的就该还我，别惹火上身”，说完骷髅头全身竟然冒着火花逐渐向渡运禅师烧去。
“无知小鬼，祸害人间违背鬼道，既然不知悔改老衲就打破你的魂魄让你投生不得”说完加大木鱼的力度，最后大喝一声揭起佛珠丢向那骷髅头砸去，一声凄惨的爆喝燃起一股火花，火花中霹雳扒拉的像是燃起了鞭炮不一会便消声觅迹那副画也烧成了灰烬，地上只留下了佛珠，而之前那个小妾早已吓昏了过去。
“阿弥陀佛善哉善哉，杜施主万事大吉，明年这个时候你就可抱上儿子了”渡运笑着道。
此时管家已经把灾民打发走了，而朝廷的灾粮也运到了。杜员外一听说自己有厚了顿时大喜，病也好了大半，渡运禅师开了几幅药方留下就走了。事后杜员外把那个小妾找来询问，才知道，那个道长就是小妾的青梅竹马，因为小时候穷就上山学道士了，等学成后下山才发现昔日的爱人已经做了别人的小妾一怒之下便在山里收了一个小鬼附在画上想要报复杜员外，还好渡运禅师解了围。了解了事情真想之后，杜员外就给了那小妾一部分钱让他离开了杜家找那道士团聚了。
不久妻子果然怀孕了，到了第二年生下来一个大胖小子，喜的杜员外差人送了五百两银子到飞鹤寺还愿，此后做善事更加勤了，而他的名声也更加响亮。
