早餐后的时光通常是夏雪一天中最轻松、惬意的时刻，没有训练，没有担忧，唯有思念，一如既往的思念。天眼城三层有个裸露在外的小阳台，青色石柱护栏历经风雨侵袭表面已变得粗糙不堪，野藤从城堡底部一直爬到阳台，将几根石柱缠住。石柱上的扶手原本铭刻雕文，现在已被岁月抹去，边缘处龟裂破损。
夏雪将“馈赠”抽出，仔细掂量，感受剑柄攥在手中的触感。“记住它分量。”声音从身后传来，我居然没有注意到有人靠近。她旋即转身，将剑横在身前做出防御姿势。“反应迅速。”说话的是她的师兄威廉·艾克曼。
“你从我们的导师那里学了不少东西，但想用好剑还远远不够。”威廉从空石门中走出，踏进阳台。他棕色头发经过修剪后比起刚回到城内时精神不少，“还需要记住它的长度，剑使你的手更长，剑就是你的手。试着砍我。”
女孩犹豫了下，这是一柄锋利的短剑，虽然尚未尝试但她知道可以轻易切开皮肉。“放心攻过来吧，我之前被俘是因为中了埋伏，被四个骑士围攻，你要想伤到我还为时尚早。”
“受伤了可别怪我。”夏雪一剑横砍过去，故意压低剑锋以避开要害，当她一剑落空后意识到自己完全多此一举。威廉边笑边跳着躲开。“出剑速度不错，可惜准头差得远。”
夏雪不再有所顾忌，接连出剑，横劈，竖砍，向前跃进，直刺。从阳台一路打到城堡内，在古堡长廊里对着自己的师兄连连挥剑。威廉像一只松鼠般来回跳跃，轻松躲过全部攻击，口中还不停地进行评判，偶尔大笑露出门牙间的一条牙缝。
夏雪不喜欢他的牙缝，虽然很细小并不影响美观，但就是不喜欢。就像不喜欢他的粗眉毛，和他对自己的轻视。他把我当成个孩子，夏雪不甘地想，继续挥剑，可这次离得更远，手中的短剑不知何时变重。她有些恼了，猛地向前窜起，用力猛劈一剑。威廉轻松躲开，让她扑了个空，身体踉跄地向前抢了两步。威廉身体转动，瞬间贴到她身前，用手掌切中女孩握剑的手腕。原本握剑的右手像过电般酸麻，再也无法攥紧，于是短剑下坠，在落地前被威廉穿着深棕色皮鞋的脚接住，然后向上抛起，被手拿住。
他夺走了我的剑。夏雪懊恼地想，看着他舞出一个剑花，然后将短剑立在身前。剑在他手中像是身体的一部分，稳定，收放自如，无丝毫颤抖。“拿剑准备进攻时让剑尖与你的眼眉在一条直线上，”他边说边向前直刺，速度快得难以想象，剑刃又直又稳地向前闪动后迅速回撤，“这样才能刺得更准。”
“劈砍时先要调整好站姿。”他继续道，“一脚在前，一脚在后，记得用腰力，而不仅仅是胳膊。”威廉猛地横劈出一剑，剑尖从夏雪面前划过，带出一道银芒。他身体随着挥剑的力量迅速转身，向前踏出半步接着劈出了第二剑，两次攻击几乎没有间隔。
好快！很少有人能躲开这样的攻击，第二剑的位置比前一次低得多，她不知他如何做到的，根本不给防御者抵挡二次攻击的机会。“能教我这招吗？”夏雪脱口而出，马上又感到唐突。
“可以，”威廉将握剑的手倒背身后，只露出个剑尖斜着从肩膀后支出。“但是我不确定这是最适合你的，它太需要力量，这正是你不具备的，但是你更加灵巧，刺击比劈斩更能发挥你的优势。我也是以此让人重铸的短剑，它更尖锐，更细，可以轻松洞穿皮革，扎进心脏。你看血槽。”他将剑重新递给夏雪，“双开血槽，可确保剑身不被血肉吸住，能迅速拔出。”
他比看上去细心得多。夏雪终于发现这点，而且很能干，獠牙塔的胖查理说他比“幸运”杰克更厉害，而杰克赢过天眼城的看门人——山洞守卫长“三头犬”庞博利恩。她对三头犬的印象极深，皮帽下有一张阴沉的脸，身上散发着危险气息。这么说来威廉的能耐仅次于天眼城守卫队长戴尔·艾博森，是个厉害的角色。
“导师吩咐我重铸宝剑，并教授你技巧，时代变迁，铁匠越来越少，暴徒越来越多。”他苦笑道，“如今铸剑大师更为稀少，很有幸天眼还有一位，但他早已不再打造武器，可当听说是为你铸剑时欣然接受。”
“这位师傅是我认识的人？”她在天眼城内认识的人不少，黛西、胖查理、戴尔队长、城主弗朗西斯·比克曼以及他的侍卫长比尔……但无论哪个都不像会铸剑。
“他长得很壮，”师兄提醒道，“像头熊。”
“黑熊伯恩！”夏雪脱口而出，她一下想起了这位高大魁梧的中年壮汉，和他名为松鼠尾巴的小酒馆，以及那个花园和已经搭好却一直没来得及去过的秋千。此时她发现威廉的粗眉毛没以前那么令人讨厌，笑容也变得更加诚恳。于是她重新将剑擒在手中，“请教我。”她说。
