“别装了。”穆青峰长长冷笑，“你自己做了什么自己清楚，你这种低贱之人，竟然冒犯郡主，郡主有孕，你这算牡丹花下死，做鬼也风流了！”
“郡主有孕？”赖三先是大大愣了一下，随即长长松了一口气，腿都软了，一屁股坐在地上，拍着胸口说，“这是误会！天大的误会！”
赖三喘过这口气来，神态彻底放松，连日来绷紧的神经松懈下来，让他大冬天出了一身透汗：“我当时为了活命，胡说的，顺口就那么一说！真是的，你们还当真了，弄这么大阵仗。”
“哼，医官已经看过了！”穆青峰冷哼一声，慢慢道，“恭喜你，郡主确实有孕！”
“什么？”赖三从地上一跃而起，惊道，“真的？不可能吧！”他整张脸都是震惊之色，王爷家的千金也不老实？这可真是个大八卦！可是转念一想，脸色就白了。
“这是谁干的？你们不会怀疑我吧？可千万不能，绝对不是我！绝对不是啊！我一直清清白白的，守身如玉什么的，我什么也没做！”
“没做？没做你怎么会知道郡主有孕？”穆青峰只是冷笑。
“我只是随口一说，完全是随口说的！”赖三冷汗都下来了，心道这可不妙，极力解释。
“这个便宜老子谁爱当谁当！”赖三拼命摇头，“反正我是什么都没做，我可以对天发誓！”
“哼，这话你对阎王爷说去吧，看他信不信！”
赖三脸如死灰，他知道阎王爷肯定是相信他的，问题是他不想去见阎王爷。
任他怎样喊叫，也都是徒劳。
太史府内宅，机要书房内，这里是太史府最核心的机要重地，连看门的守卫都要离开五十步之外，偷听太史大人谈话的是绝对的死罪，当年连穆延陵一个受宠的妾侍都因此丧命。
书房内，穆延陵揉着眉心，一个看上去三十岁左右的文士坐在他对面，眉头紧皱。
“文臻，你看朝廷会不会就势撤藩？”尽管周围没有人，穆延陵还是压低声音问他的心腹幕僚周文臻。
周文臻拱拱手：“大人不必多虑，朝廷大军北派，一年半载是回不来的，我们这边蛮族又有异动，刚刚害死他大兴朝一个最有势力的藩王，朝廷如果在这个节骨眼撤藩，谁能击退蛮族，保证这定西三省平安？”
“嗯，希望如此。朝廷的实力与西三省论起来，胜出不多，如果给朝廷三年两年，缓过气来，这个藩倒还敢试着动一动，现在嘛，只要皇上不是太刚愎自用，这个藩还是安全的。”
“大人这一招实在妙极！时间拿捏得恰到好处！”周文臻道，“原本定西王断了嗣，乃是撤藩的绝好借口！顺理成章！可小郡主这个时候有孕，我们定西全部文武鼎力支持郡主子嗣继承王位，朝廷现在腾不出手来，也只好将王位封于郡主之子。等过了两年三年，郡主的孩子都两岁了，即便朝廷北方战事顺利，又能休养生息，能腾出手来了，但他前面已经答应，却也不好再拿血脉问题说事。没了借口，实力又相当，他便不能再动撤藩念头了。”
“医官那边没有纰漏吧？”
“大人放心，小郡主诊出喜脉的消息我已经让肖一针假装醉酒传出去了，他有把柄在我手中，不敢乱说！如果大人担心不够稳妥，也可以让他不小心……”
“暂时不要做。”穆延陵道，“有孕要十个月时间不间断请脉，需要掩饰的地方还多，小郡主现在又不会配合，由他一个负责倒还少些麻烦。”
“是！还是大人思虑周详！”
“大人上次吩咐的刚刚怀孕的妇人也找好了，她夫家相貌却与老王爷有几分相像，想必生出的孩子多少也会有几分似郡主吧。”
“像不像并不要紧，小孩子看不出什么。你暗中注意，多锁定几个，免得生出来的不是男孩。此事务必要隐秘！”
“是，小人理会得。可是郡主有孕的消息已经暗暗传出，孩子的生父却说是谁？”
穆延陵眼角微微一抬说：“不是有个现成的吗！天衣无缝！”
周文臻大吃一惊道：“他？大人，这不妥吧！郡主这孩子就是将来的王爷，他的生父必将位高权重，怎可是这样一个人？大人，这个位置十分重要，何不让大公子……”
“我倒是想，然而青峰那孩子成事不足败事有余！他做不来的！莫要给他惹祸！”穆延陵皱起眉头，“找个我们自己人固然更好，但时机、遭遇都对不上！小郡主如今在我府上，我要给她找个地位稍低之人，别人会怎么说我？地位高的，各有势力，怎会和我一心？这个人却不然，他出现的时机刚刚好，不干我事！而且此人没有根基，容易控制，正是很合适的人选。”
“可是大人！”周文臻急道，“我们策划近八年，难道便宜了他？”
“不过就这两年需要个样子，待王位稳固，也就用不上他了！文臻，沉住气！”
周文臻心里有点发凉，连忙低头掩饰自己的情绪，说了声：“是。”
“唉！”穆延陵叹了一口气，“若是天佑无事，王位非他莫属，何必这样节外生枝？”
事情已经过了这么久，最初的惊怒慢慢平息，可提起天佑，他还是惋惜异常。
……
二人在书房谈论许久之后，一前一后走出书房，行至回廊处周文臻先一步踏上小池冰面上。如果是夏天，这里是一处引桥，乃是老藤编成的，上面插着些嫩叶，小小三步便可跨越，取其野趣。因为冬天池水已经冻住，可以承接人的重量了，所以这桥便收回库房，等明年水化再架上了。
周文臻刚在冰面上迈出一步， 穆延陵便听见周文臻叫了一声，再转头他已经不见了。他脚下的池面却裂开一处黑洞，边缘处一片水迹。
那叫声很短促，仿佛从嗓子里刚刚发出一个音节，还未冲出喉咙，就硬生生地被憋了回去，因此显得异常怪异。
若是一般人见此场景，必然急欲上前查看，然而穆延陵却不进反退，大声道：“来人！”
这一声大喝，散布的侍卫纷纷靠近，迅速形成一个圈子，穆延陵几步退后进入圈子里，仿佛顷刻间铸起了一道铜墙铁壁。
“去看看周先生怎样！”穆延陵一指远处冰面。
几个侍卫快步上前，向冰面破口处张望，并没有见到人影，另一个侍卫却突然惊叫一声。原来他站在离破口处约十步远的冰面上，无意间低头一看，却见隔着透明的冰层，周文臻双目大张，面容扭曲，他颈部一道极细的血线，一缕鲜红从他颈部牵出，微微摇曳，在冰水中冻而不散。
一剑封喉！
侍卫砸开冰面，将周文臻的尸体拖出，个个噤若寒蝉。堂堂太史府邸，竟然让刺客混了进来，今日当值的侍卫个个逃不了干系。
穆延陵面色极为难看，尤其是看到周文臻头上扣着的大氅风帽之后。那大氅将他大半包裹，风帽又极大，若不是在正面去看，根本分不出是什么人。但大氅上绣的仙鹤却是只有他这个太史能穿，刚才他怕周文臻天寒受风，便将自己的大氅风帽为他戴上。如今看来，刺客真正的目标，很有可能是自己，周文臻这是殃及池鱼了。
穆延陵这边脸色铁青地等着，侍卫们散开了四下寻找，池面空旷，更加寒冷，人人都冻得脑浆子疼，众侍卫在冰面全力搜寻，透明水晶一般的池面下，若是哪里似乎有一团黑色，众侍卫便合力砸开这一处的冰面，可惜水下的不是石头就是花根，甚至偶然有一条体型较大的冬眠的鱼儿，都会被抱着万分之一希望的侍卫打开看看，却一无所获。
且说炭房这边，悲催的顾子期不知道自己翘班的好生不是时候，注意力还在穆青峰和赖三身上。
穆延陵特别吩咐，关着赖三，但是没和他说明白为什么要留着赖三。那是当然，这种事怎么会对他一个侍卫队长说？然而这种态度让顾子期对赖三的重视程度大大降低，以为这人如同蝼蚁，无关轻重，不然也不会为了讨好穆青峰，便想出个站笼的损招。
“队长！队长！”门忽然被打开，一个侍卫跌跌撞撞跑进来，“队长不好了，快些回去，大人遇刺！”
“什么？”穆青峰吓了一大跳，“我爹怎样？”他舍了赖三冲过来抓住那侍卫脖子，着急地叫道，“我爹没事吧？”
“小人不知，出了事便立即赶来找队长了，刺客还没有找到！”
“公子，快走！”顾子期叫道。
“哦，好好。”穆青峰也慌了，哪里还顾得上赖三，慌忙出门就走。他心急之下反而走在顾子期前面了。
顾子期落后一步，对那侍卫低声道：“我让你见势不妙就找个借口哄公子出去，你说什么不好，竟敢说大人遇刺！你这时候骗走了他，一会儿怎么交代？”
“队长！”那侍卫哭丧着脸，“不是我编的，大人是真的遇刺了啊！”
“啊？”顾子期面色大变。
“队长，你别停下，别走边说吧！赶紧的！出大事了！”
“都跟我走！”顾子期厉声吩咐众侍卫，他大急之下，一把抓过送信的人，施展轻功飞身向前，几个起落就将穆青峰丢在身后。什么礼数也顾不上了。
一行人鸡飞狗跳地走了，赖三龇牙咧嘴地从地上爬起来，头脑还是晕乎乎的。
一连串的事情在他眼前跟走马灯似的转圈，这次连他也知道怕是真的不妙了。郡主怀孕了，看刚才穆青峰的样子，八成还真不是他干的。那么唯一有时间，有动机，有条件的人……似乎就只有自己了。
冤枉啊！赖三欲哭无泪，你说这要是叼一口好羊肉也就罢了，问题是口水已经淌了一地了，可他是千真万确没下嘴啊！
早知如此，还不如吃一口呢！赖三心想，这也未免太倒霉了！到底是哪个王八蛋沾了天大的便宜，却让自己背这个地大的黑锅！
想来想去这黑锅他也背定了，经过上次差点被人砍掉一只手的事情，他就知道戏文里那些有情人终成眷属纯粹扯淡！如果和郡主那啥啥了就能当驸马，刚才那六品命官兄已经认定自己已经那啥啥了，不但开花，而且还结果！比那啥啥更进一步，他应该纳头就拜，而不是准备把自己烤了吃！
虽然真吃他未必有胃口，但是看着一屋子的现成装备，卷上点引火纸，一把火点了天灯倒也现成。
所以，赖三爷决定不奉陪了，他开始勤劳地给太史府整理炭房了。
要不说炭房其实不适合关人呢，里面东西太多了。只见成堆的泥炭（就是煤）、各种木炭、各种长度的木柴、聚热用的小片刨花、干草，引火纸、淬火油等摆的整整齐齐，光是木炭就分黑炭、白炭、银霜、荷香、多孔等等。一包包都写着标签按顺序垒得像一座座小山。
赖三以结实的泥炭堆为基础，木柴打桩，一包包木炭搭上去，易碎易变形的多孔炭不要，专要质地细腻结实的黑炭和银霜。干得热火朝天，很快就垒起来和他一样的高度。
他帮闲的时候也做过盖房子的下手，做起来还是很靠谱的。
当过偷儿的人都会有未虑成，先虑败的高远目光，被关起来的第一天赖三就觉得这绳子用处不小，果然就用上了吧。他将绳子的一头系上巴掌大的黑炭，瞄准房梁努力了好几次终于抛上去了。
赖三大喜，试了试绳子强度，还好能禁得住自己，往手心啐了一口口水，就开始爬。
他在里面这般折腾，外面却一点声音也没有，赖三不知道是因为穆延陵遇刺，侍卫们都慌张回转，还以为是自己前几天设下的埋伏有了用处。
其实这种逃亡方法他已经思考了几天了，整个流程颇为成熟，前些日子故意大声骂人，在屋子里折腾，也就是想着有机会逃命的时候，在里面弄出声音不会太引人注意。所以，他今天也一般扔，一边骂，叫骂的内容没啥出彩之处，毕竟三爷此刻全部心神都放在逃跑上，间隔骂两句只为掩饰声音，所以很难骂出什么精彩词句。
就在马上要爬上房梁的时候，屋瓦突然被掀开，一个黑影轻烟一样闪了进来。此人身形瘦小，全身套在一件黑色顺滑的紧身衣中，就连整个头也包裹在同样的黑色料子中，连头发长短也看不见，包裹得十分隐秘，只有一双眼睛处开了圆孔。
应该说，这两个人是互相都被对方吓了一跳的。赖三本就心虚要逃走，突然看见连房上都有人，自然吓一跳。而来人掀开房顶，本来想进炭房躲一躲，谁知刚开了个天窗，就看见一位造型诡异、和自己一样一身纯黑，甚至一脸也纯黑的赖三，也是骤然一惊。
“啊。”赖三身子一晃，就从绳子上跌下去了。
那人纵身跃下，一把捂住他的嘴。此人的手直如冰一样凉，激的赖三一个哆嗦。
那人带着赖三落在炭包上，板过赖三的脸看了看，雪光顺着窗子照进来，赖三被泥炭涂得直掉渣的黑脸上，一双恐惧的眼睛正滴溜溜乱转。
“你怎么在这里？”那人似乎微微吃惊，询问道。声音很低，带着些怪异，手上的力道却放缓了。
赖三嘴上松泛了些，可以说出话来，忙解释道：“我不是和这家人一伙的！好汉千万别误会！”赖三可不傻，虽然不知道这人是谁，但如果心怀好意，那肯定不能打扮成这样。于是急欲和穆延陵撇清关系，道，“好汉若不信，可以看看门，锁的结结实实，一看就知道我是被姓穆的抓来的，真的！已经关了好多天了，一直关着不放，也不知道他要劫财还是劫色！”
赖三觉得捂住他嘴上的那只手停顿了片刻，并不像准备掐死他的样子，但那只手实在是冷，冰寒得像个死人似的，感觉实在难受。于是他颠三倒四地低声道：“你就是那位刺客老爷吧？千万别杀我！你是小人的偶像！真的！千真万确，其实我也对姓穆的怀恨在心！我就是没有您这样的本事，不然我非得将他手起刀落——让他做了公公！谁叫他看我的眼光总是不清不楚的，一副春心荡漾的样子！
果然不出所料，身后的人身子微微颤抖，应该是笑了，手上的力道更加轻了。赖三心中舒了一口气，刺客肯定都是亡命之徒，最怕他二话不说先一刀将自己砍了。如今逗得他笑了，至少最直接最危险的时刻算是勉强过去了。
“我放开你，你别喊。”刺客低声道。
赖三立即满口答应：“当然不会喊，你老就放心吧！”
话音刚落，嘴上那只冰寒的手离开了，赖三好生喘了一口气，觉得下巴腮帮子都被冰得麻了。忍不住偷眼去望那人的手，是人是鬼？哪有活人手这么凉的？
谁知一眼望去，那人似乎警觉起来，立即将手收了回去，隐于黑暗中，赖三只来得及看见他尾指上一点淡淡的红色，不知怎么的，好似有点眼熟一般。
如果不是那人急着收回手去，赖三也未必会把这点事放在心上，可是这一收，倒显得有些突兀，他忍不住又去看一下子。
那刺客反应极快地一只手紧紧捂着他的嘴让他不能出声，另一只手已经拿着个短而小的匕首拦在他咽喉上，只要顺势一抹，赖三很快就会变成一具尸体，整个过程他连叫都叫不出来，最多抽搐几下。
赖三吓得魂飞天外，他玩命儿地挣扎，可是也知道挣扎是来不及的了。只是一瞬间，刀锋便割上了他的脖子。
赖三在心里惨叫一声，他都能感觉到那冰凉的刀锋在自己咽喉处划了一下，只是好生奇怪，力道却是前重后轻，前面那一点已经划破了皮，血都渗了出来。后面却只是顺势掠过，只在脖子上卡了一条红印。
可是这也已经万分恐怖了。这可是喉咙！要害！吓死人的地方好不好？赖三只觉一阵虚脱，全身上下毛孔一起打开，瞬间就是一身湿透的大汗。
再看刺客，仿佛也不比他轻松，扼着他嘴巴的手剧烈颤抖着，粗重的喘息声在耳边像急速拉风箱似的。
这是为什么？对方明明是要杀死他，动作做得那叫一个顺溜，可是事到临头为何却留手了？看他的样子，难道……突发疾病？手脚无力？
“呜……呜呜……”赖三如果能开口，一定是多少求饶的话也说出来了。现在却只能极力让自己的眼神看上去很无辜，眨巴着眼睛可怜巴巴地看着对方，只差泪光盈盈。
