刘备、诸葛亮等人一起来到公子刘琦的驻地江夏，商量如何对付曹操。诸葛亮认为，曹操势力太大，现在又新得了荆州，单凭目前刘备、刘琦的实力肯定难以抗衡，必须联合江东孙权，共同抗曹，才有胜算。几人正在商议，江东却已经派鲁肃过来拜访，想要打听曹操的虚实。诸葛亮顺势随鲁肃过江，去说服孙权联合抗曹。
来到江东之后，诸葛亮听得江东群臣议论纷纷，文臣大都主张投降，武将大都要和曹操决一死战，孙权听得群臣议论，心中疑虑，不知该如何是好。诸葛亮一到江东就舌战群儒，将主降的张昭等文臣批驳了一通，随后劝说孙权抗曹。
孙权此人年纪虽轻，但英明神武，雄才大略，按照他自己的意愿，怎么肯轻易投降？可是曹操势力实在太大，孙权对于能否战胜曹操实在没有把握，虽然有鲁肃力主抗曹，又有诸葛亮代表刘备作为外援，孙权心中仍然疑虑，生怕一旦战败，那时月缺难圆。当晚孙权疑虑重重回到家中，被母亲吴国太看见，问他为何忧愁，他就把事情说给母亲听了。吴国太听后说，孙权父亲孙坚、兄长孙策临死前都有遗言，内事不决问张昭，外事不决问周瑜，现在局势危急，为什么不找周瑜问计？一语点醒孙权，忙派人去请周瑜。
再说周瑜，他是江东兵马大都督，当时在外练兵未回。不过他也早就得到消息，知道曹操平定了荆州，不日就要兵临江东。不等孙权派人来请，他早已星夜赶回。当晚周瑜回到家中，坐未安席，江东群臣就纷纷来拜访，都把自己的主张说给周瑜听，希望得到他的支持。周瑜听得群臣议论，有说要降的，有说要战的，他冷笑不语，只说来日见了主公孙权，再做定夺。
江东群臣散去之后，鲁肃又带着诸葛亮来访周瑜。周瑜也是个英雄人物，其实心中早就做好了宁为玉碎，不为瓦全的准备，绝不肯投降曹操。可是诸葛亮来访，他偏要试一试诸葛亮，于是假意对鲁肃、诸葛亮二人说，战端一起，江东生灵涂炭，自己实在不忍，所以决定降曹。鲁肃听了之后大为惊异，一再和周瑜争论，劝周瑜抗曹，周瑜只是不听，却暗中看诸葛亮的反应。
诸葛亮冷眼旁观，早就明白了周瑜的用意，于是冷笑说道，周大都督的打算果然明智，曹贼势力如此之大，降者易安，战者难保。不过我有一计，不用江东纳土献印，出城投降，只需要派一叶扁舟送两个人过江给曹操，曹操肯定心花怒放，马上退军，再也不来骚扰江东。
周瑜听了，忙问要送什么人去。诸葛亮答道，曹操是好色之徒，早就听说江东乔公有两个女儿，大乔小乔，长得是国色天香，旷世难逢。曹操自称平生有两大愿望，一愿扫平四海，平定天下；二愿得江东二乔，以娱晚年。如今曹操兴师动众，其实只是为了二乔，江东只要将二乔送给曹操，曹操岂有不退兵之理？
听到此处，周瑜已经怒火攻心，却仍然忍耐，问诸葛亮此事有何证据。诸葛亮忙说，曹操在邺城建成铜雀台，富丽堂皇，奢华至极，其第三子曹植作《铜雀台赋》，其中的文意就是说他们曹家合为天子，誓娶二乔。周瑜又问诸葛亮能否背诵《铜雀台赋》，诸葛亮当即将这一篇文章朗诵了出来：
从明后以嬉游兮，登层台以娱情。见太府之广开兮。观圣德之所营。建高门之嵯峨兮，浮双阙乎太清。立中天之华观兮，连飞阁乎西城。临漳水之长流兮，望园果之滋荣。立双台于左右兮，有玉龙与金凤。揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共。俯皇都之宏丽兮，瞰云霞之浮动。欣群才之来萃兮，协飞熊之吉梦。仰春风之和穆兮，听百鸟之悲鸣。天云垣其既立兮，家愿得乎双逞，扬仁化于宇宙兮，尽肃恭于上京。惟桓文之为盛兮，岂足方乎圣明？休矣！美矣！惠泽远扬。翼佐我皇家兮，宁彼四方。同天地之规量兮，齐日月之辉光。永贵尊而无极兮，等君寿于东皇。御龙旂以遨游兮，回鸾驾而周章。恩化及乎四海兮，嘉物阜而民康。愿斯台之永固兮，乐终古而未央！
等诸葛亮朗诵到“揽二乔于东南兮，乐朝夕之与共”这一句时，周瑜再也按捺不住，拔剑而起，手指西北骂道，老贼欺吾太甚！
诸葛亮假意劝道，和亲之计古已有之，如果能避免江东的大祸，就送此民间二女又有何妨？周瑜说道，诸葛先生有所不知，大乔是孙策将军的遗孀，那小乔……说到此处忽然说不下去了。
鲁肃在一旁说道，小乔是大都督之妻啊！诸葛亮这才假装大惊失色说道，我实在是不知道，死罪死罪！
周瑜此时已经是怒不可遏，对诸葛亮说道，我与曹贼势不两立！希望诸葛先生助我一臂之力，孙刘两家能同心协力，一齐破曹！诸葛亮此时见目的已经达成，连忙答道，愿效犬马之劳。
第二天，周瑜在朝堂之上，力陈抗曹的道理，终于坚定了孙权的信心，促成了孙刘两家的联盟。后来，孙刘两家戮力同心，火烧赤壁，大破曹军，这才开创了五十余年三国鼎立的局面。
点评：曹操大兵压境，孙刘两家只有联合才能生存，这个道理很简单。但是怎么联合，谁是主导，主导到什么程度，这是联盟的大问题。这个问题涉及日后战利品的分配，势力范围的划分，万一失败责任如何承担等等，任何联盟都必须搞清，孙刘联盟也不例外。从当时的实力对比来看，孙权一方无疑是联盟的主导者，周瑜心里明明早就想联合抗曹，偏要先说投降，就是想凭借自己一方的实力，等诸葛亮来求他，那么刘备一方在联盟中就几乎没有什么发言权了。然而诸葛亮巧改《铜雀台赋》，用天下男人都忍不了的事来刺激周瑜，终于激得周瑜率先开口求他，这样刘备一方虽然实力不足，但在联盟中也有相当的地位，不至于完全被孙权一方主导。我们从这个故事中应该学到，几方联合做事，谁主导，谁辅助，应当分得清清楚楚，即使不能获得主导地位，也应当充分发挥自己的作用，要知道与别人联合，自己也得有一定的资本才行。
五十六、诸葛亮将计就计
孙刘联盟赤壁一战，打败曹操之后，刘备一方在诸葛亮的谋划下，让周瑜率军与曹操守军厮杀，自己乘虚而入，夺取了荆襄九郡大半。气得周瑜箭疮迸裂，大病一场。此后，周瑜屯兵柴桑，日夜筹划，想报仇雪恨，夺回荆州，只是不得其便。
一日，探子来报，荆州城中挂起白幡做好事，有人去世了。周瑜忙问什么人没了，探子说是刘备之妻甘夫人没了。周瑜听了，眉头一皱，念头飞快地转了几转，顿时想出一条妙计，急忙写信给主公孙权。
孙权接到周瑜的书信一看，原来信中写道，刘备夫人去世，肯定要续弦再娶，就请主公派人去荆州说媒，就说要将主公的妹妹东吴郡主嫁给刘备。但郡主年幼，吴国太不肯让女儿远嫁，让刘备来东吴成亲。只要能将刘备骗来东吴，到时候扣为人质，和诸葛亮交换荆州。诸葛亮肯换便罢，胆敢不换，先斩刘备，后发兵夺荆州。孙权看罢，暗暗点头，心想此计大妙，就派吕范前去说媒。
再说刘备、诸葛亮在荆州，忽然听说东吴吕范求见，诸葛亮让刘备与吕范见面，有什么事权且答应，自己在屏风后偷听，思虑对策。吕范见刘备之后，就说结亲之事，刘备含糊答应，送走吕范，便问诸葛亮。诸葛亮大笑说道，周瑜用计不过如此，主公只管放心前去东吴，看我略施小计，使荆州稳如泰山，孙权之妹又属主公。说罢让人叫赵云前来，派赵云率五百军保护刘备入东吴。
刘备唯恐到东吴为孙权所害，踌躇不敢去，诸葛亮再三让刘备放心，催促刘备出发。临行前，诸葛亮交给赵云三个锦囊，让赵云到达东吴之后拆开一个，住到年底拆开一个，最后临危走投无路时再拆开一个，内中有神出鬼没之妙计，可保主公无虞。于是，刘备在赵云的保护下乘船沿长江前往东吴。
到达东吴南徐之后，刚一下船，赵云便拆开第一个锦囊，与刘备同看，见里面说如此如此，二人就依计而行。赵云让五百军马上到市集之中，大肆采买猪羊果品等成亲所用的物什，并且向百姓宣扬，孙刘两家即将结亲，闹得满城皆知。随后，刘备赵云住进馆驿，刚安顿好，就出发前往拜会乔国老。
这乔国老不是别人，正是东吴著名美女大乔、小乔的父亲。大乔是孙权先兄孙策的夫人，小乔则是周瑜的夫人，因此乔国老是东吴孙氏的姻亲，也是大都督周瑜的岳丈大人。乔国老听说刘皇叔来拜，又惊又喜，连忙请进，问所来何事。刘备就把孙刘结亲的事跟乔国老说了，并奉上厚礼。乔国老知道刘备是当世英雄，本就满怀敬意，又见刘备以晚辈之礼相见，甚为恭敬，心中不由得大为高兴。转念一想，这等大事孙权居然都不通知自己，显然不把自己放在眼里，又不由得暗暗生气。于是送走刘备之后，就进宫给吴国太贺喜。
吴国太见乔国老来，十分高兴，听说是贺喜，忙问何喜之有，乔国老就把事情说了。吴国太听了大惊，忙说自己也不知此事。二人连忙派人叫孙权来问。孙权事母极孝，听说母亲召唤，连忙赶来，不想却是问这件事。孙权也不知如何就走漏了风声，现在母亲已经知道，只好实话实说。吴国太听了大怒，大骂周瑜无能，想不出办法取荆州，却拿她女儿使美人计。乔国老一旁相劝，说刘备四海扬名，是当世英雄，不如真的招为女婿，免得出丑。孙权说刘备年纪太大，妹妹青春年少，恐怕不合适。最后还是吴国太做主，说明日于甘露寺设宴，请刘备来见，如果吴国太看中，就招为女婿，如看不中，任凭孙权摆布刘备。
刘备自乔国老处得到消息，知道第二天甘露寺吴国太亲自相看女婿，十分关键。刘备如临大敌，好好地收拾打扮了一番，又怕孙权暗中加害，于锦袍内暗穿细铠防身，令赵云第二天须臾不离左右，以为保护。
第二天，孙权先来到甘露寺，安排贾华带兵埋伏，只等国太不满，立时下手。不一时刘备到了，孙权出来迎接，见刘备仪表非常，不由得暗生畏惧之心。进寺之后，刘备拜见吴国太，吴国太见了喜欢非常。乔国老在一旁推波助澜，说刘备有龙凤之姿、天日之表，吴国太得一佳婿，世上难得。说得吴国太连连点头。孙权见母亲对刘备十分满意，心急如焚，却也无可奈何，刘备却暗中松了一口气。不久赵云上前在刘备耳边低语，说廊下暗伏刀斧手，让刘备跟吴国太求情。刘备随即跪下哭诉，吴国太听了大怒，问孙权为何如此，孙权只能推卸责任给吕范，吕范又推给贾华。吴国太下令斩了贾华，还是刘备代为求情，才免了贾华一死。
吴国太既然看中刘备，亲事就这么定了下来，不久刘备就和孙权之妹成亲。孙权之妹虽是女流之辈，但性格刚强，早就立志非当世英雄不嫁。刘备虽然年龄较大，但仁义之名天下皆知，世人敬仰，孙权妹妹也非常满意，二人成婚之后，如胶似漆，难分难离。
周瑜听说事态竟然如此，大惊，但木已成舟，无可奈何。周瑜思来想去，又生一计，写信给孙权说，既然已经弄假成真，不如将计就计，刘备半生戎马飘零，没享受过富贵荣华，不如多送他金银玩好、华屋广厦之类，让刘备沉迷于温柔乡中不思回归荆州，离间刘备与关、张、诸葛亮等人的情分。等时机成熟，瞒着刘备秘密发兵夺取荆州，荆州群龙无首，必定难以抵挡。孙权见信，觉得也只能如此，于是依计行事。
孙权、周瑜这一招软刀子杀人十分厉害，刘备果然迷恋繁华，不思回归。吴国太见儿子给女儿女婿送那么多好东西，只道他是好意，也十分高兴。时间飞逝，转眼就到了年底。
再说赵云，他见主公整日享受荣华富贵，见他一面都难得。赵云自己整天没事，只是带着五百军骑马射箭消遣，看看到了年底，赵云忽然想起诸葛亮的嘱咐来，于是又拿出一个锦囊，拆开观看，原来如此。
第二天，赵云求见刘备，说荆州有紧急军务。刘备出来，赵云装作惊慌之状，说诸葛亮从荆州报信，曹操起大军再次南下，进犯荆州，要报赤壁之仇，请主公尽快回荆州主持大局。刘备听了大惊，问赵云怎么办，赵云说孙权必定不放主公走，不如偷偷逃走。刘备舍不得孙夫人，要和孙夫人商量，赵云再三催促，方才退下。
刘备回到内堂与孙夫人相见，只说思念故乡父母，因此烦恼，不料孙夫人说，自己早已偷听到了赵云的言语。刘备连忙恳求孙夫人设法送自己回去，孙夫人想禀明母亲，光明正大离开，刘备却说吴国太纵然答应，孙权必不放人。孙夫人于是说二人假装往江边祭拜刘备父母祖先，暗中逃走。刘备答应，通知赵云做好准备。
第二天便是元旦，孙权大会文武于堂上，饮酒作乐。刘备和孙夫人向吴国太拜年，随后就说要往江边祭祖，吴国太不知底细，自然满口答应。当日孙权饮酒大醉睡着，等人打听到刘备孙夫人已经逃走，天色已晚，孙权却还睡着未醒。等孙权睡醒，已是初二凌晨。孙权连忙召集文武商议，派陈武、潘璋追赶刘备，后又觉得陈武、潘璋不敢冒犯孙夫人，再派蒋钦、周泰前去，不由分说，追杀刘备。
再说刘备一行，慌忙逃走，但带着家眷细软，走得太慢，终于被陈武、潘璋追上，不一时奉周瑜之命埋伏阻截刘备的丁奉、徐盛也已赶到。赵云见危急无路，急忙拆第三个锦囊，告知刘备如此如此。于是刘备急忙跪求孙夫人，将孙权、周瑜使美人计手段，种种来龙去脉都跟孙夫人说了，请孙夫人定夺。孙夫人既然已经嫁给刘备，自然偏向刘备，此时听说兄长起初就不安好心，更是恼怒，亲自出马拦住陈武、潘璋、丁奉徐盛四将，骂得四人面面相觑，又大骂周瑜，喝令让路。四将心想郡主与主公一万年也是兄妹，明日回过头来，只是我们下属的不是，不如不得罪郡主，于是只好放行。刘备一行人这才继续前进。
不久蒋钦周泰赶来，传达孙权新的命令，不听郡主分说，一律拿下。六人这才继续追赶，同时周瑜也率大队人马拦截。可是此时为时已晚，诸葛亮所率荆州的接应人马已经赶到，将刘备、孙夫人、赵云等接了回去，周瑜大怒，率军来战，却被诸葛亮的伏兵杀败。诸葛亮让士卒高喊“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”，气得周瑜箭疮再次发作，只得收兵回去。
点评：这一次诸葛亮完全是将计就计，既然孙权、周瑜使美人计，诸葛亮也就在东吴的女人身上用计：诸葛亮知道凭借刘备的风采，吴国太肯定满意，孙权、周瑜拗不过吴国太，只好弄假成真。后来的两个锦囊，则都是哀求孙夫人帮忙。抓住了吴国太和孙夫人，也就抓住了结亲这件事的主要矛盾，看来走丈母娘和夫人路线，还是很管用的。
五十七、诸葛亮合纵联横
三国时期，蜀汉皇帝刘备为报结义兄弟关羽、张飞之仇，不听丞相诸葛亮劝阻，兴兵攻打东吴。东吴派陆逊为大将，率军迎战。结果彝陵一战，陆逊火烧连营七百里，大破蜀军。刘备败退至白帝城，一病不起，后托孤于诸葛亮，驾崩而亡。
