从内战到第二次世界大战之前，由于美军参加的大规模战事较少，狙击手一直未能得到重视与发展，相对陆军来说，美国的海军陆战队却是一向承认狙击手的重要性，他们一直保留有一支狙击手培训队，使用的是M1C半自动步枪。关于狙击手是否有必要存在的争执始终在美军军方高层之间存在，直到1943年，美国陆军在狙击手训练与培养问题上仍由各部队自己决定，结果导致美军在欧洲战场上受到了德军狙击手的严重威胁。于是1955—1956年间成立了美国陆军射手训练营（MTU，此即为美军狙击手学校的前身），开始培训狙击手。但后来，军方的偏见加上美国高性能武器的研制和问世给他们带来的过度自信，使得MTU计划早早夭折。
直到20世纪60年代的越南战争，东南亚丛林作战的残酷又给了美军当头一棒，战场的教训让美国人认识到了狙击手的重要作用。越战后，美国军方终于觉悟到狙击手的真正作用。美国陆战队在1977年把狙击手学校以及狙击手纳入正式编制，主要的课程内容来自英国陆战队的狙击学校，以及越战的经验。由于成效良好，美国陆军也在1987年成立了自己的狙击学校。
现在的美国陆军狙击手学校，是美国培训陆军步兵和特种部队狙击手的学校。该校由美国步兵学校和第29步兵团于1987年7月在本宁堡合办。该校每年开办11期轮训班，每期培训18—24名学员。学员主要来自战斗部队。按规定，从列兵到军士，凡无违纪记录，个人自愿且有指挥官推荐者，均可报考。但是对军事素质和身体条件，特别是视力的考核非常严格。每2名学员配1名教官。教官由第29步兵团军士担任，他们或毕业于陆军狙击手学校，或毕业于陆战队侦察员和狙击手学校。
美国陆军狙击手学校学制3周。主要开设两门课程：一是高级射击课，具体内容包括M24式狙击步枪枪械课、远距离射击技巧和战场环境对射击的影响等；二是战术技术课，具体内容有隐蔽、伪装、运动、目测距离、观察和搜寻目标等。第l周训练科目为地面技术、编写巡逻条令、行进以及射击基本要领。第2周训练科目为射击、隐蔽行进、目标探测。第3周，学员参加连续24小时狙击分队战术训练，对狙击分队进行射击、构筑工事、编写狙击巡逻命令等项科目的考核。
美国陆军狙击手学校对学员训练十分严格，提出了“百发百中”的口号。要成为狙击手，首先必须是个神枪手，但神枪手不一定能成为狙击手。神枪手与其他步兵一同作战，无论进攻、防御还是机动，都受战场指挥官的统一指挥，采取集体行动。同时，步兵在常规作战中都能获得稳定的后勤支援。而狙击手的任务往往要求他们独立地深入敌后，在孤身作战的态势下自行决断把握战机以少胜多。由于深入敌后，狙击手无法获得稳定的后勤支援，各种物资需要自身携带或就地取材，有时甚至需要从敌方获得。狙击手战斗和生存环境的严酷性，绝非普通的神枪手可比。 因此，美军狙击手学校学员每天训练时间多达14个小时，考核10门科目，总分1000分。考核成绩达710分以上者准许毕业，发给证书。射击类科目一项不及格或地面技术类课目两项不及格者则取消学籍。这两类科目成绩不佳者则需补习，必要时还要参加补习考试。此外，美国陆军狙击手学校也很重视学员的体能训练。每天早上5时30分至6时45分为学员体能训练时间。学员每天武装行军9—12英里。学校对学员进行体能合格考核，要求每门成绩至少在70分以上。
近年来，随着进入现代化战争阶段，美军重新审视了狙击手的作用，时刻在总结狙击手的作战效果，高科技战争的变化没有使狙击手的地位下降，相反狙击手比正规军更能有效地应付各种状况，特别是在执行反恐怖任务的时候，对精确狙击的需求更高。在“9·11”恐怖袭击发生前五个月，美国陆军突然意识到，美军战士所接受的全都是野战狙击训练，可车臣战争、科索沃战争中更需要城市狙击手，传统的野战狙击手已经不适用于反恐怖战争了。为此，美国陆军立即在佐治亚州的本宁堡为狙击手们进行了为期五周的城市狙击战术强化训练，具体内容包括如何进行伪装、如何挑选射击位置等等。非常巧的是，这批狙击手立即在阿富汗战场和伊拉克战场派上了大用场。
在关于伊拉克战争及战后形势的电视新闻中，观众常能看到许多手持带瞄准镜的M14短突击步枪或者带瞄准镜的M16步枪的美军士兵，他们其实就是各个步兵分队中的神枪手。在美军中，神枪手在步兵中的比率通常是1/10。在以城镇街巷为战场的伊拉克，很多美军神枪手都在他们各自的部队中扮演起了“狙击手”的角色。有不少伊拉克反美武装人员，就死在这些美军神枪手的枪下。在这些神枪手中，有的已经狙杀20多人，达到了初级狙击手的水平。但事实上，美国媒体公开报道的“狙击手”，只是普通步兵分队中的“神枪手”。
真正的美军狙击手执行任务时往往成双成对，由于担负特殊使命，且背负着许多秘密，美国军方不会允许其在媒体上露面。他们两人一组，其中主射手负责使用狙击步枪击杀目标，而副射手则担负观察员的角色，使用7倍望远镜观察战场，并负责向主射手发出提示。之所以采用两人配合的战术，是因为狙击步枪的瞄准镜虽然精准，但视角较小，主射手在射击时往往无法留意战场态势的变化，副射手就要担负起这些工作。与西方媒体披露出来的美军神枪手不同，在伊拉克，美军真正的狙击手在执行任务时很难被外人辨别出来。前面所说的神枪手是普通的步兵，只是射击技术稍稍出众，但军装上还是戴有和其他步兵一样的军衔符号和部队徽章等。而狙击手往往深入敌后，独立执行任务，其装束往往比较低调，甚至连最基本的军衔和国籍标志都没有。
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美国陆军射手训练营（MTU）
在二次大战期间，美军并无狙击手的编制，训练与装备自然更不用提，美军当时只能拿普通的步枪当狙击枪来对付德军狙击手。到了朝鲜战争期间，朝鲜与中国的狙击手对美军造成不少杀伤。尽管当时美国军方指挥官们曾经指派不少狙击手进行狙击与反狙击，但他们装备粗劣，训练不充分，自然没有取得良好的效果。认识到狙击手在战争中的重要性之后，美国步兵训练学校于1955—1956年间成立了美国陆军射手训练营（USA MTU，The United States Army Marksmanship Training Unit，简称MTU）。
这个训练营我们在前面介绍越南战争和反狙击作战时都曾经讲过。在训练营里每一位学员在受训的第一天就被教导狙击手6大定律，也就是该校成立的宗旨与校训：对付敌方狙击手的最佳方法是指派另一名训练有素的狙击手；一个狙击手其本身必须是一级射手或特级射手；狙击手必须精确地操作特殊武器进行狙击；狙击手必须是受过完整战斗技能训练的士兵；任何规范不完整的教条，或不被一般世俗所接受的观念，不得使用于狙击手的训练中；任何指挥官都不能在未确定或尚在准备中的情况下，派遣狙击手去完成任务。但不幸的，MTU的生命并不长，主要是因美国陆军对狙击手的认识不科学，而不愿花费精力和财力；其次是M14步枪的问世所带来的冲击，军方高层认为，如此设计完美的武器足以应付所有的情况，再不需要发展任何狙击用装备，并进一步取消了所有狙击手的训练与发展计划，MTU从此消失。
（三）德国
德国是对狙击手作用认识最早的国家之一。他们很早就发现狙击行动在战争中的重大作用，并且很早就开始了对狙击手的培养与训练。
第一次世界大战期间，德国狙击手曾横行欧洲战场，对协约国军队构成巨大的威胁。协约国士兵对那些幽灵般出没于战壕中的德国狙击手惊恐万分，将他们称为“看不见的魔鬼”。然而，一战结束后各国几乎都忽略了狙击手的作用，笼罩在“巴黎条约”阴影下的德国就更不用说了。
到了第二次世界大战初期，快速闪击的德军根本就不认为有使用狙击手的必要。后来，活跃在东线的红军狙击手用致命的子弹让德国人重新意识到狙击的重要性。由于一战中有实战经验的狙击手已基本废了“武功”，能担负狙击任务的军人寥寥无几，德军只得匆匆大量设立狙击手学校以应付战事。守林员和猎场看守员是德军狙击手的最佳来源。此外，由于战争爆发前希特勒青年团已增加了对成员的军事训练，因此狙击手学校大量招收希特勒青年团成员和那些经验丰富而且射击技术出色的士兵，如果有两年战斗经历也可以接受全面系统的狙击训练。党卫军头子希姆莱对狙击也很感兴趣，很早之前就在党卫军中设立了狙击训练项目。
狙击手学校的主要课程包括射击、潜伏、伪装、目标判读、野外生存等，对狂热的年轻学员们来说，击中600米甚至1000米外的目标并不难，最难的是要在掩蔽处连续潜伏几个小时甚至几天。通常，一名狙击手要在黎明时分便进入战位，并一直坚守在这里，直到日落才能休息，有时，他们会连续2—3天得不到任何补给。教官告诉这些毛头小子，他们必须学会在残酷的战场条件下生存，并承受巨大的心理压力。
狙击手学校传授的东西很多，但对未来的狙击手们来说，最关键的是以下几点：保持精力充沛；静心选择目标，冷静选择射击时机；提防对方狙击手；射击后立刻转移阵地，以防暴露自己；多利用战壕进行掩蔽；习惯掌握如何测定距离；善于伪装和利用地形；要掌握最高超的射击技术；狙击步枪是最值得依赖的伙伴；10倍的伪装加上一倍的射击技术就等于活着离开战场。
经过系统培训的冷酷杀手们很快就被派上前线，配备在连、营一级编制的狙击小组中。他们一般不会单独活动，而以射击手和观测员两人为一个狙击小组执行作战任务。在必要的情况下，他们也可以单独作战或者组合成多人狙击小组。德军狙击手的基本任务是消灭敌军指挥官、反坦克手、机枪手等价值较大的目标。与普通步兵相比，狙击手拥有更大的自由性。相对于苏联红军，他们更擅长射杀600米以上的远距离目标。在大战中，总共有31 904名希特勒青年团团员得到了希特勒青年团“神射手”奖章。
为了鼓励狙击手获得更多的战绩，德国人还非正规地制订了一些奖励政策。如果战果在50人以上，被奖励一块镶有纳粹标志的手表；如果战果超过了100人，则奖励一支猎枪；战果超过150人的狙击手则会被邀请与纳粹党卫队和秘密警察头目希姆莱一起狩猎并获得相应的晋升。显然，最后一点才是最让人感到荣幸的事。此外，德国还在1944年8月20日开始授予一种狙击手臂章作为荣誉标志。臂章分为三等：一等代表至少有60次射杀记录；二等代表至少有40次射杀记录；三等则表示有20次射杀记录。有这样的先进训练和鼓励方法，德军的威力在战争中是可想而知的。
当德国在二战中更加充分地认识到狙击手的重要作用后，德国人也效仿其他西方国家，开始大量培养和训练狙击手。到了1944年，德国国内的狙击学校大约有30家。在这些学校中培养出来的狙击手，给对手留下了极其惨痛的记忆。
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希特勒青年团：
希特勒青年团成立于1926年，是第三帝国青年组织的总称，从属于冲锋队。1933年，希特勒上台后，第三帝国的非纳粹青年组织都被解散或并到了希特勒青年团。1936年，希特勒命令全国所有的10—18岁男性青年必须参加青年团，使得团组织成员达到800万人。他们都要接受军事化管理，过集体生活，接受纳粹思想的教化，从而作为德国国防军的后备力量。
