父王眼中冷光一闪，却听黄猛沉声道：＂天帝怎会知晓？＂
＂晓＂字未断，长蛇精惨叫一声，腥红血雨喷空四洒，已是拦腰断成两截！它丑恶的两截蛇身在海沙上扭动了几下，蛇头一僵，终于不再动弹．
＂砰＂！蛇头自动裂开，一团黑雾飘了出来，雾中幽蓝的光点闪动，慌乱地往海面逸去！黄猛手掌张成箕状，微微一收，那黑雾光点再也挣脱不得，被强行摄了回来，最终也飘落于无形的气网之中．唯见五点幽蓝光芒，闪烁不定．
父王愕然望向黄猛，玉荷花光芒黯淡下来．半晌，方才说道：＂猛弟……你……＂
黄猛摇了摇头，缓缓垂下手来．面上原来的那种锐利英武之气，仿佛在一瞬间已消磨了许多．他平静地转过身去，说道：“大哥，你别说了……我……我此来东海，为了怕你有防备之心，假作追杀英儿，暗中却将长蛇精化为芥子，藏于鳞甲之中．你们东海固然是没有人看见它来过，外人不曾察觉，就连英儿也是不知．
我……我来东海，不过是教训我的逆女罢了，别的……我什么也没发现，什么都不知道．大哥，你若不放心，为了小荷今世安然无恙，便将我也杀掉灭口罢了……”
父王颓然垂下头来，喃喃道：＂不会的．猛弟，当初在同一水盆中的时候，你的心，我便明白．＂
黄猛的眼中，闪现出淡淡忧伤的泪光．想必那一瞬间，在他的心中，也想起了遥远似不可寻的一段时光．在这些巨大华美的荷花之间，仿佛浮现出当年南塘湖边，那清丽而纯真的笑容．当初她曾那样真诚地对待过两尾奇怪的小鱼，却从不曾质疑过他们的来路．
我与黄英遥遥观注，此时不觉也有些黯然．突然间，我心中一动：小荷，当初黄猛尚在南塘湖中之时，便曾观注她多日．想必，那时他也喜欢过她罢，那个南塘湖中，清丽如荷的采莲女．不然他也不会冒着被神龙吃掉的危险，自己找到她的家里去．口中说是仰慕神龙化鱼的风采，到底是怕她受到那传说中暴虐无常的神龙的伤害……
当初他号称要去帮父王找到龙珠，其实心里未尝也不是有着小小的私心：找到了龙珠，敖胜应该会很快离开小荷身边吧……只是他没想到，在他离开的空隙间，小荷竟然受五通所挟，死于非命．
作为一条小小的蛟龙，他没有受到那么多仙规的约束．他完全可以比父王更早地与她接近，甚至可以结为夫妇．可是他没有，他退缩了，因为从他很小的时候起，他便向往着蛟族传说中，那龙宫的繁华巍峨，向往着身为龙王的万丈荣光……
在回去龙宫的路上，我听见父王轻轻地问：“猛弟，你还记得当初小荷家中，我们化为鱼身，躲在木盆中偷偷讲过的话么？你终于修炼得道，被上天封为了黄河龙王，也算得上是称了你的心愿．你自然是快乐的，可是我……
前些时，鲛族曾给我进献过一个美人，她性情温柔，相貌清秀，与当初的小荷……仿佛也有几分相像．可是她却说，东海龙宫，是天底下最美最好的地方……猛弟，我这荒凉寂寞的龙宫，在众人的眼中，难道当真是天底下最美最好的地方么？”
东海龙宫，自然是强过小荷凡间的家园；而黄河龙王的荣光，自然也是远远胜过南塘湖中小小蛟龙的寂寂无名．
可是，黄猛无言以对。黄英，却低低地叹了一口气，幽幽道：
＂唉，父王……他难道真是很快乐的么？我听他讲过，当年小荷死后，伯父折回东海，而他却如同自我放逐地，独自跑到了北边极渊的苦寒之地．他发疯地修炼法力，几乎达到了不眠不休的地步．终于，两千年后，他在蛟族中第一个突破天道，得成正果，并荣耀地被天帝封作了黄河龙王．
为了做一个被三界所称道的好龙王，他尽可能地及时行雨，调节水量，当然，也严格地奉行天帝一些荒谬的指令――比如那一日天帝想看洪水翻涌的壮观景象，无端便令他将整条黄河水位上涨十尺，使得两岸多少百姓家破人亡！
这些年来，他甚至还强行压制下自己的反感与仇恨，尽量做到善待现已划归自己麾下的五通神．如今，在四通莫名被杀，魂灵消失之后，他还将自己与伯父的交情置于一边，亲自带上长蛇精，潜入他们所怀疑的东海龙宫来调查原委．
他以为他终于克服了自己蛟族的出身，成为了一个不亚于天生神龙的龙王呢……然而……＂
然而，当黄猛终于猝然出手，斩杀了那最后的一通神长蛇精的瞬间，他是否才猛然惊觉：原来，使得他做不成一个出色合格的龙王的原因，居然是因为――在他的内心深处，小荷之死的仇恨从未消逝，而他，根本不认为做龙王就是最完美的幸福！
他们两人都停住脚步，抬起头来，眯缝着眼睛，望向头顶碧蓝的海水。海波在轻轻摇晃，天际淡金的阳光射入深海的海水之中，化作丝丝缕缕柔和的光线，若有若无的，在海水中四下飘落。
遥远的东海龙宫，仍是那样金碧辉煌：水晶梁、黄金壁在昏暗的海底放出夺目的光芒，时有盛妆靓饰的各色美人，自琉璃壁前飘然而过；凌波殿上众乐齐奏，那优美动听的乐音，被不断荡漾的海波轻轻推到了耳边。
所有的水族、甚至是三界众生，如果有缘来到了这里，他一定会认为这座东海的龙宫，是天底下最美最好的地方。
然而，没有人知道，作为这座龙宫的主人，纵然他已度过了三千多年众美环绕、高贵奢华的生活；然而因为失去了她的缘故，在他的心底，这万般璀璨、热闹喧哗的龙宫，不过是一座华丽冰冷的坟墓、一片凄凉寂然的荒漠。
我仿佛听到小荷清脆而娇嗔的声音，在无尽的海水漾动中，轻轻响起：
“傻瓜，天底下最美最好的地方，是在自己爱人的身旁。”
我没有去打扰父王，偷偷地从小院里退了出去。
我与黄英仿佛有了一种默契，我们谁也没有对此事再提过一个字。
突然之间，我好象长大了许多，过去很多事情，包括父王那些古怪的行径，我都慢慢明白过来了。
我再也没有去过那个开满荷花的小院落，但我常常独自来到后花园中，在那株玉荷花旁前后徘徊。
我不知道自己到底在想些什么，有时候我觉得胸中有万千的感慨，有时候我又觉得空空荡荡，一个字也说不出来。
不久，黄猛父女便返回了黄河．姐妹们仍是热衷于过去的玩乐，而我却无形中对此冷淡了许多．黄英在时，因她爽朗一如男儿，我与她颇为相投．她这一走，宫中无人作伴，我的日子更加冷清起来．
日常做得最多的事情，便是盯着海水发呆．如果静下心来，可以看见那些碧蓝的水波也在缓缓地流动，听说所有的海水，最终都会流入一个叫做归墟的地方．转眼之间，时光便如海水一般，也渐渐地流过去了。
很快一件喜事即将来临，我的大姐、东海龙宫大公主的婚期临近，南海已派来使者，送来了下聘的重礼。她将被嫁到南海龙宫去，与南海龙王的二太子完结婚事。
因为是东海龙王第一次嫁女，堪称盛况空前。各地神仙妖怪，与父王沾上一点交情的自然要来贺喜，没有交情的想借此攀上点瓜葛，于是乎都纷纷送来贺礼，那自然都是些天上地下难得一见的宝贝。
至于龙宫之中，自从父王一反常态，将众夫人遣走之后，也很少再兴游乐之举，那些宴会歌舞大大减少。宫人们冷清许久，终于又盼到一场盛会，自然是人人无比兴奋，个个双眼发直。
父王说我细心周到，令我坐镇琦华殿，专门执掌来宾贺礼的登记入库之事。我不敢推辞，只好勉为其难。其后果是，在手脚不停地收了三天礼品之后，我的眼睛看什么都觉得在冒金色的星星，因为那无数的珠宝神器，把我的眼睛都看得花了。
第四天的傍晚，当我坐在珊瑚案前，刚刚在白绫绢上写下最后一笔——今天的第一百七十六件礼品——粒玉红臂支的名字，并叫宫女用金盒收好之时，殿门口传来了宫女们莺莺沥沥的声音，这是今天第一百七十七次地响起了，因此那甜美的声音中，也略带了一丝疲惫：“东海龙宫恭迎贵客，请贵客至十七公主处留记。”
一位须发皆银的老者缓步走进殿来，先是对我长施一礼。他虽化形老者，但相貌清癯，言谈古雅，施礼之时，褐色的衣袂随之轻轻飘动：“十七公主万安，老朽是南山老人，现将私藏重宝，送与贵宫大公主。并祝大公主与南海二太子伉俪情深，永结同心。”
我已看出这自称南山老人的褐衣老者，其道行足在千年之上。若不是得道的神仙，也必是法力高深的妖精。连忙站起身来，还了一礼，说道：“多承老伯厚意，东海龙宫上下，足感盛情。”
