“就是这样，因为我是首领；我要让民众信服的，是一个不犯错的首领。不然，没有我，谁来实施真正的变革，让每一个民众过得更好呢？”景树恒以这句平静的话结束了讲述。
茶雪音一直静静听着，沉默几许后，她有气无力地点头：“所以，你一直想向我证明……你是高尚的。”景树恒被这话哽住了。他轻轻冷笑，摇摇头：“我不高尚，我的确在执迷不悟中做过错事——但是，我必须那样做。”这句话一说出口，年轻的首领似乎终于舒了一口气。
茶雪音静默了半晌，虽然脸色依然憔悴，思考使她淡蓝色的眼眸里浮现出了生命的神采。最后，她口里一字一顿说出这冷冷的字眼：
“我恨你。”景树恒点点头：“嗯，要恨我……要努力活下去——你只有赶快好起来，才有力气恨我指责我……不然，以我首领的权力，很难保证接下来再次把你作为棋子。所以，你要为了恨我诅咒我而活下去。”茶雪音声音似乎提高了些许：“那当然，如果我无法活下去……不受诅咒的你，何时会遭到报应呢……”景树恒站起身来，坚定冷冷地点头：“嗯，要活下去。”那一刻他听到自己内心的声音，从十五岁那年穿越时间直达耳边，无论何时、何地，都在本能地呼唤着——要活下去！
瞬间，茶雪音昏沉地闭上双眼，眼角浸出两行冰凉的泪。
活命的挣扎中，乾坤翻转，风云变幻，故国成灰。
景树恒在偶然回头时眼见着这个画面，他猛然无奈的感到：自己依旧害怕哭泣的女人，潜意识里尤其不愿意她哭泣。但此时此刻，他甚至无法伸手去抹一下那晶莹的泪水！
“唔，这篇文章是这样解释啊！”十四岁的茶雪音小姐一身浅绿色衣裙，站在南国煦暖的春风里。她一脸甜美的笑容，抬眼望面前比她高出许多的银发少年。
景树恒冷冷地打断回忆，拂过华丽龙纹的披风，径直走出了房间门。
他是害她国破家亡的仇人，无论对此抱有多么自以为高尚的初衷，他已没有资格再见到那笑容。
公孙钦下葬了，与这同时，夫人黄淑华也被安葬在他的身旁。当景树恒派出的亲卫队冲进公孙氏宅第时，公孙科还好奇地舀着那盆有毒的藕汤，身后的母亲已经踢掉了竹凳。
经过各方面严密考察，12岁的公孙科被宣判无罪，但他的归宿却成了难题。最后范子建主动申请领养了这个孤儿。
“我恨你，是你害死了我的父母。”在来到范氏豪宅的第一天，这是公孙科对他说的第一句话。纯明的孩子的面容被仇恨生生地扭曲了，范子建眼见着，无奈冷笑。
如果天将降惩罚于自身的话，惩罚总有一天会降临吧。
如今，天边的冷月高悬，凝固的清泉山石上盖着白的雪。范子建独自一人坐在亭子里，面朝着酒瓶和杯盏，一杯杯自顾自地独酌。
醉眼的重影里又见故人的样貌，坐在自己对面拿起酒杯。
“干！”他浑浑噩噩地应着，晃悠悠举起酒杯，将辛辣的液体灌进喉咙。以后的日子，大概要习惯再也没有公孙钦对饮的时候了。范子建在那一刻静默下来，轻轻捋去垂在面前的几缕乱发，英俊的面容上浮现出一丝冰凉的笑。
“小人殉于利，君子殉于义，士大夫殉于德，圣人殉于天下……世人都以为，圣人和小人的区别，是靠自身努力造成的……其实，是生下来就、就决定了啊！”他对着空寂的亭台发出如此感叹。
醉眼朦胧间亭台褪去了，华贵的宅第褪去了，连同自己华贵风度翩翩的模样。记忆里只剩下那个夹衣上还打着补丁的穷学生，高大英俊依旧，淳朴的目光，一意只勤恳于眼前的书本——当然，还有一个人。
那是他所拜的先生丁慈的女儿，丁芷。
穷学生范子建为了考取功名获得举荐资格出仕，拜师丁慈门下，日久生情暗恋上了丁氏的千金小姐——大概，是个很俗套的开头吧！
穷学生总会在读书的间隙瞥见那年轻窈窕的身影，文静一颦一笑间令他浮想联翩。在那个刚满弱冠的年轻人眼里，她就是他梦中圣殿里的女神，温婉如同和风又高贵遥不可及，仿佛彼岸盛放的繁华，横亘着身份的沟渠。或许仅仅是为了跨过那条沟渠，年轻的范子建发誓拼命努力学习，只想着有一天能获得先生手里的举荐资格，为官出仕以后，用丰厚的物质生活把她宠在手心。
21岁那年，变故发生了：因为父母突然双双亡故，为了丧葬花去了一大笔钱，再也无经济支撑他呆在丁氏继续学习。而这时范子建恰好学成可以准备申请举荐，文官申请的举荐，通常需要最后的论文答辩通过。
“范子建，虽然你出身穷，但是可以看出你是个优秀的年轻人。我只给你今年一次机会，希望你能把满意的论文交给我。”丁慈先生如是告诫他。
年轻人马上满怀感激地低下身：“先生，一定不辜负您的厚望！”就在这对师生说话的时候，丁芷小姐从屏风后经过了，依然是沉静窈窕的身影，令范子建不由得移动了目光——而那刹那的目光，正被丁慈先生逮个正着。
结果，为了抓住这一生仅有这么一年的机会，范子建获得了先生给他的论文题目：调查齐昌城某城区指定几家大贵族的经济、管理、行政各方面状况，要求用实际具体数据整理成详实的报告。限期：七个月。
丁慈先生一脸和蔼地向他许诺：这个任务很难，之前好几个学生都没有按规定完成。“你若是能成功完成，不但把举荐资格给你，小女也可以许给你。”那一刻，范子建抬起头来，两眼满含激动和决心。
“师者，传道授业解惑也……”范子建迷迷糊糊哼着古调，酒精已控制了大半的神志，然而回忆的一部分很清晰，清晰地痛入骨髓——那次毕业论文，大概说就是整场噩梦的开始吧！
到底看到了什么？
到处是势利的嘴脸，朝自己厉声训斥，动辄喊卫兵威胁，指着自己的鼻子要把他赶出去。尤其记得一家大贵族的仆人，当场伸出两条胳膊把他整个人往外面拽，瞪着金鱼眼骂出难听的话：
“调查报告？论文？少笑话了！穷娃子的不好好种田居然想靠读书出头，做梦啦？”“等一下……”范子建手被如狼似虎的护卫兵缚住，睁着两眼朝向那一脸横肉，“赶我走可以，把我的伞和包裹还给我！”嘿？还想朝我要东西？要怪就怪你没有个好爹，让你只配吃穷娃子饭！“”还给我，它们并不值钱！“范子建的喊声淹没在一片嘻嘻哈哈的哂笑中。猛然间，从这个被瞧不起的穷娃子”口里喊出一句话：“我懂了！你喜欢把不值钱的东西误以为是值钱的，那同样，你也喜欢把不好欺负的误以为是好欺负的！”面前的仆人愣了一下。范子建乘势大喊道：“我再说一遍，如果你坚持把不值钱的东西误以为值钱，把不好欺负的人误以为好欺负，那在你的眼里，最好欺负的就是我！”“他说什么？”“疯话……”在惊愕不解的目光中，这位二十出头的青年瞪着怒目，仿佛一股无形的烈焰在心中炸开：现在这群势利狗看不起我，不要紧！总有一天，我要爬到你们头上，让你们明白，真正不好欺负的是谁！
那一天范子建醒来时，人蜷缩在围墙外的阴沟里，身上满是鞋印和伤痕。那帮狗子嘴皮子上理论不过他，只好用上了天下所有畜生都会用的拳脚相向。
可惜海口夸得太大，但眼前一道论文的坎都跨不过去，前路又在何方？
家里已经没有一分钱供养他读书了，一旦今年通不过举荐资格，十多年来的努力顷刻就化为乌有；而一旦通过了，从此他不但可以飞黄腾达，而且可以得到她——丁芷，他梦寐以求的女神！
如果，丁芷的身影和笑容，可以成为他不畏任何艰难奋斗的动力的话……“结果，那半年……一直是、是……你！”范子建坐在石凳上醉醺醺道，手里酒杯晃荡，溅湿了身上高级定制的制服。想起来，半年在白眼和一事无成中度过，眼见还仅剩下一个月期限了，论文却半点资料都没有，没有比这更痛苦绝望的困境了吧！
就在他怀着最后一丝惨淡的希望请求一家大贵族时，管家听说丁慈先生的名号，便把他带到主人面前亲自说明——这家贵族早已人丁寥落，男人全死了，只剩下一个年过花甲的贵妇人空守着豪宅。
就在这位高大英俊的穷学生跪地乞求的时候，老妪的皱纹密布的脸上，神色似乎多了一丝异样。
那天，令范子建惊讶的事情发生了：之前对他冷淡的下人们神色似乎多了缓和，一个仆从交给他一张纸条：只要答应主人一个条件，就可以在这一家收集好所有想要的资料，按时完成论文。
