宝玉想了一番也没什么不妥的地方，前面王夫人叫他们两个过去。宝玉只得与慕鸿前往。王夫人正在贾母这一处，贾母见他们俩俨然兄弟一般也还欣慰。
贾母见了慕鸿忙笑道：“曹哥儿，我还说多留你几日。偏你大哥又写信来。这回去的路上也要耽搁些时候。我也好些年没有回过南京了，倒勾起些往事来。罢了，不提吧，回去以后你替我向你们太太问好，长辈们的请安。有时间了只管到我们这里来，就拿和自己家里一样，屋子替你备着。你大哥身上是有差事的也不敢十分劳动他，都替我问好吧。”
慕鸿一一答应了。
贾母又问凤姐那些土仪之类的事打点得如何，凤姐一一回答了。紧接着探春和湘云宝琴进来问安。贾母见了她们心中也喜欢。
探春见慕鸿在场微笑道；“曹哥哥的书收着了，曹哥哥不嫌弃留做纪念也好。怎么就退还回来呢、”
慕鸿笑道：“本是三姑娘的东西，说好是借的，哪里有不还的道理。”
探春道：“不过就一本书的事也不值什么。”
“东西虽小却关乎名声。”慕鸿谦虚的说着，把大家都逗笑了。
探春想了想便道：“不知还能否请曹哥哥再给我刻一个印呢。曹哥哥手艺好，我喜欢得什么似的。”
慕鸿道：“这也容易，记在心上了。”
探春便不语了，微微看了慕鸿两眼便低下头去。
凤姐笑道：“这曹兄弟还有这样的手艺，可算了不得了。”
慕鸿轻扬了扬眉头笑道：“等吃不上饭了还打算拿它去骗几两银子养家糊口呢。”
凤姐立马笑道：“哎呦，曹家都吃不上饭了那我们贾家还不得去讨饭去。曹家那么大的家业谁不羡慕。我和老太太还常说你们家怎么就那么富贵了，真不得了。还有个甄家也是大家子，我们倒比不上了。”
慕鸿眉宇间却闪过些许的愁思，轻淡的说了一句；“究竟富贵能有几世，哪一天落难了还不知道是怎么回事。”
贾母听见这话有些不开心，但因慕鸿是客又不好说什么。凤姐忙拿话岔开了：“那么老祖宗想着今晚给曹兄弟饯行好不好？”
贾母才又喜欢过来：“好，我也正这么想了。你琢磨着去办吧。将姨太太和李亲家也请来，就摆在我这院子里，再点两出戏也就差不多了。”
凤姐忙答应着去办。
到了黄昏的时候园子里的姑娘们都过来了，上面设了两榻请李婶娘和薛姨妈坐了。贾母只在一旁做陪。酒席过后便开戏，贾母先让慕鸿点了一出，接着又让李婶娘和薛姨妈点了，又让给姑娘们点。
贾母旁边坐着两三位姑娘，三春和宝钗在一处。只是探春脸上淡淡的，整晚也没见她说过几句话。
等慕鸿点的戏唱完，宝玉上来拉着慕鸿道：“鸿哥，珍大哥还设了酒席请你过去坐坐。可去不去？”
慕鸿推辞道：“我已经喝了不少酒了，明一早还要赶路。你先替我推了吧，我再坐坐就过去和珍哥道谢。”
宝玉答应着先出去了。上面演的那些戏文慕鸿皆是看过很多遍的，毫无新意可言，便找了理由溜了出来。他本想着还要去辞一个人的，又怕自己贸然去了反而不好。正在为难的时候却见在一个廊子里灯火阑珊处坐着一个人。慕鸿再定睛一看，那不正是自己想要找的吗，心头很自然的就浮现出辛弃疾的那两句词来：“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处。”慕鸿心里一喜几步就走去过了。
慕鸿轻轻推了推紫鹃的身子关切的问了一句：“你穿这么少，坐在这当风的地方不怕冷么？”
紫鹃扭头见是慕鸿显然有些意外，揉了揉眼睛笑了笑：“老太太专门替你设了酒席为你送行，你怎么上这里来了？”
慕鸿在紫鹃身旁坐了下来；“那么你呢，不过去看戏坐在这里吹冷风？”
紫鹃打了一个呵欠：“没什么意思，我又不怎么听得懂那些唱词怪闷的，倒是这里还清静。我还要等姑娘呢。”
慕鸿看了看紫鹃叹道：“你一心都在你们姑娘身上。可见她真是有福的，可你也得为自己好好保重。”
紫鹃听了这句关切的话有些诧异的看着慕鸿，眼神不卑不亢甚至还有一些感动。慕鸿接触到这么一双盈盈秋水，心里没来由的微微一荡，竟也生出些柔情来，轻轻的拍了拍她的肩膀，浅笑道：“你是个好姑娘，上天不会亏待你的。”
紫鹃眨了眨，找不到一句适合的话。她心里知道眼前这个男人和宝玉有些不一样，和宝玉比起来少了那么一点脂粉味，多了一些玩世不恭。他的眼睛自己的看不懂的，紫鹃就这样愣了半刻，又扭过头去，轻轻的一叹：“你快去吧，不要让人来找你。”
慕鸿心里觉得有许多话，却一句也说不出口。紫鹃倒是打算起身了，慕鸿却突然按住了紫鹃的手说；“你那句话说得很对，‘只要你在一只天鹅蛋里待过，就算是出生在养鸭场里也没关系’这句话也许我这一辈子都会记忆深刻的。哦，你真是一个很特别的姑娘，身上隐隐约约有一种气质，就是坐在那边看戏的姑娘奶奶们也都不具备的。你总是显得很自信，真是很难得。”
紫鹃微微一笑，推了推慕鸿道；“曹爷快去吧，再不去就有人找来了。”
慕鸿起身来又说了两句保重的话才离开了这里。紫鹃背倚着身后的柱子眼中竟也浮现出一股淡淡的忧愁来。
第二日一早慕鸿便带了飞羽上路了。贾珍和宝玉都去相送。
贾母道：“我们也算没有亏待人家的哥儿。他在这里住得久了，在心中只当他和宝玉一样呢。人长得没话说，说话做事也没有丝毫的含糊，我瞅着一桩大好的姻缘，也不知道有没没这个缘分了。”
