贾母笑道：“我怕你在这里受拘束。难为你了。”
屋里正说笑着，凤姐带着小红风风火火进来了，“怪不得四处都找不着老祖宗原来在薛妹妹的屋里。厨房预备下野鸡崽子，老祖宗快跟了我去尝尝吧。”
一群人便跟了贾母去了。黛玉和香菱两人同路走着，两人叽叽喳喳的说着话。紫鹃此时也用不着跟上去。只在后面慢慢的走着，曹慕鸿跟了上来，看着紫鹃说：“你明明有一番自己的见识，为什么总是藏着掖着？”
紫鹃一惊，看了他几眼，突然又低下头去缓缓说道：“我怎能造次呢。”
“你的那些想法常常与众不同，让人暗生佩服。”慕鸿流露出赞赏的神色来。紫鹃却不领会，竟自个儿寻路去了。
且说贾政到任上已经数月有余，这日姐妹们并薛姨妈都在王夫人这一处。王夫人正与薛姨妈说些家务人情。只见屋里的小丫鬟拿了一封信进来，对王夫人说：“太太，老爷来信了。”
王夫人拆了信，忙递给了旁边的探春命她念了。信上不过说平安等语，又问及家中事情。王夫人听后又让外面书房去拟回信。
贾母那边派了珍珠送来些来新鲜水果，王夫人忙让丫鬟分与众人吃了，薛姨妈起身笑道：“论理我也该带了宝钗和香菱上老太太那里去看看。这几日家里都不空，竟疏远了。”
王夫人笑道：“那好，我们一起过去吧。”
贾母心情大好，薛姨妈又过来请安。贾母的院子里正唱戏呢，见薛家母女来也很喜欢，留她们吃饭看戏。
贾母对薛姨妈道：“我常说日子渐渐长了，又没个可以打发的事情来消磨，正想着亲戚们在一处，偏姨太太家务繁忙，我想找个解闷的人也不能。你姐姐人老实每天只知道吃斋念佛，大太太呢，又有他们那边的事。到眼前又不能说上几句话。姑娘们又都在园子里住着。我想着人老了，必是让人嫌了。”
薛姨妈忙笑道：“老太太快别人这么说，别人想着清静一下还不能呢。老太太福大，倒说起寂寞了。”
贾母略笑了笑指着凤姐说：“这个凤儿倒是好的，常说些开心的事。可姨太太也知道，她正当着家，每天丢了笤帚弄耙儿的，也很难为她。”
凤姐不等别人接口自己先说了：“还是老太太知道疼人的。”
探春姐妹等却不在贾母旁边看戏，几个姑娘正在里屋说话。黛玉正在窗下和迎春下棋，湘云正和小丫头说笑。探春拉着香菱坐在炕沿上两人说着一搭没一搭的话。
“我听史大妹妹说香菱姐姐也会做诗，何不加入我们诗社来。正好我们诗社人也不齐全。我明天就补个帖子来，可好不好？”探春笑问着。
香菱想了想方说：“三姑娘听史姑娘说大话了，她那人就那样，芝麻点不值得的小事她也拿出来夸上一番。我哪里会做什么诗，不过是闲来的时候吟过前人的几首。我虽喜欢可没地方学去，我们姑娘虽然在这方面很有功夫。可三姑娘是知道的，我们姑娘现住在园子里。我也不能轻易进来。怎能入社呢。”
探春听她如此说倒也不好勉强了。又见香菱形容娇美，极其聪俊，又问她：“你是怎么到这里来的？可还记得家里以前还有什么人？家在什么地方？”
香菱皆摇头说不知，反让探春感叹了一番。眼里蓄了泪水，深深的怜惜起来。
湘云和香菱两个倒志趣相投，听见了探春的话语忙上来说：“我到前面和姨太太说说让香菱搬进来和我们一起住，大家在一处也方便。”
探春笑道：“我说你是个急性子，还真是个急性子。香菱姐姐怎么进来呢，薛大哥哥也在家里住着……”探春话没说完自己先止住了。
香菱却羞红了脸，坐在那里弄着衣带不说话。湘云自悔失言便跑开了。恰巧让黛玉听见了她们的谈话，手里执着一颗棋子儿笑道：“她就是个无事忙。”
香菱羞了半天缓缓抬起头说：“我倒是很想搬进来和姑娘住在一起，偏偏又身不由己。”
黛玉抿嘴笑道：“赶明儿你搬进来我教你作诗如何？”
香菱听说忙下炕来笑道：“林姑娘这话可真？”
黛玉笑道：“难道我说来哄你么？”
香菱笑道：“阿弥陀佛，若林姑娘真愿意教，那么真正是我的造化了。改天一定上潇湘馆拜师去。”
黛玉笑道：“我虽然才学疏浅，但要教你这个呆丫头大约还教得。”
探春插话进来说：“林姐姐果真有这个心思不如将你们房里的紫鹃也一同教了，教会了她们两个，我们诗社里也就壮大了。”
黛玉摇头笑道：“三妹妹不知，我们紫鹃却不愿学这个了。我看她也没学诗这个造化。”
正说着的时候紫鹃捧了一碗红枣茶进来，听见屋里人说笑却不知道为什么。湘云拉着紫鹃说：“你快拜了你们姑娘为师，以后跟了香菱姐姐一起学诗。”
紫鹃却连连摆手：“你们别糊弄我，我可学不会的。”
黛玉道：“你们听听，不是我愿教她，是她自己不想学的。”
大家正说着话，李纨突然进来对屋里说道：“大家快出来，来了客人了。”
“什么客人，前面不是有老太太和太太们么？”探春起身道。
李纨笑道：“说是什么贾司马的夫人来了。老太太叫妹妹们过去了。”
大家只得前往。果然新来了一位一身簇新的官家奶奶，生得珠圆玉润正在那里和贾母说话。贾琏又领进一个穿猩红袍子穿官服的男人。紫鹃暗暗打量了一番，突然想起这不正是那贾雨村么。
贾母只坐在软榻上，贾雨村忙给贾母行礼：“晚生给老太君请安，各位太太奶奶小姐们纳福。”
因是林黛玉的家庭教师，林黛玉便上前施了一礼。贾雨村忙还了礼。贾雨村的夫人见屋里莺莺燕燕的个个都是些美人胚子，有些目不暇接。突然在一个角落里发现一张竟然有些熟悉的脸孔，正在疑惑的时候，又见香菱的眉心间有米粒大的一点胭脂痣。脸色顿时变了，贾雨村似乎看见了夫人的神色忙上来拉了拉她夫人的衣服，又狠狠的使了一个眼色。他夫人才别过了脸去。不巧这一幕恰巧被紫鹃看见。紫鹃正在对这两人的举动的时候疑惑的时候，突然想到贾雨村的夫人不正是以前甄家的丫鬟唤做娇杏的么。贾雨村娶了她，如今做了官太太。在这里见着了当年主人的小姐怎能有不惊讶的。只是看这场景贾雨村却不愿将此事牵扯出来。紫鹃只觉得心里一寒。
