夏金桂见贾蓉是个难得的俊俏小生，比起薛蟠来出色了不少，心里有些得意，又见贾蓉一双眼睛只盯着自己胸脯看。夏金桂先是红了脸，接着又轻佻的一笑：“难怪我听说这东府里的蓉大爷是个伶俐的，今天看来果真如此。”
贾蓉赔笑道：“侄儿和婶子一样如今都借居到了这里，以后还请婶子多多照看侄儿。”那贾蓉眼里的夏金桂更是个十分得意的人儿，再说好些日子没有沾惹女人，哪里更堪这美妇做出的万种风情来，早已经心猿意马，浮想联翩。
夏金桂见贾蓉一副痴样，心里已经有了数，因此笑而不答，只对宝蟾说道：“我们回去吧。”又对贾蓉一笑，扭着腰肢，风摆柳似的走了。也不知她们主仆俩凑在一处说什么，迎来了阵阵的笑声。
贾蓉只好眼睁睁的看着如此的一个妙人从眼前慢慢消失，正心灰意冷要离开的时候却发现那石凳上有一块帕子。贾蓉左右看看没人，忙将那帕子取了来，上面还有夏金桂的温度。贾蓉送到鼻子边一嗅，竟还有一股淡淡的桂花香味。贾蓉被这香味一熏，那三魂已经去了两魂半，剩下的半魂早已经随夏金桂远去了。
贾政从衙门里回来以后，就一直闷闷的，将宝玉叫到了跟前，先是询问了几句关于书的事，十个问题宝玉只答上来了三个。贾政便有些恼了：“成日里你念的是些什么书，还是这么不长进，如今眼看着家就要败了，你还是这么不争气。你叫我和你们太太靠谁去。”
宝玉向来在父亲面前不敢抬头，见父亲发怒，身上战战兢兢，一句也不言语。
贾政心里更有气了：“我看你又是欠打了，怎么还不长教训。我听见你母亲说要给你娶房媳妇，你自己看看你这个样子，不是耽误人家的姑娘么。”
贾政教训了一阵子也觉得乏了，又亲自挑了几本书来给宝玉，并说：“你拿回去好生读透了。明一早到我书房来，我挨着要考你。还有文章上的事，都学了这么久了还不会破题，明天新来的师傅要到家来，也好单独教你。”
宝玉平生最恨八股之类，兼又听到婚姻之类的事更加闷闷的，从贾政的房里退出来以后，往日的俊逸态度全无，以至于到屋时，直坐着发呆，像是魂丢了似的。
袭人等甚是惊讶，忙过来问道：“小祖宗，莫不是遭了魔吧，怎这个样子。”
宝玉和不搭话，自个儿上床躺着，也不脱鞋。才带回来的几本书已经随便扔在了一处。袭人只道是他又病了，过来摸了摸他的额头说道：“该不是晴雯的病过给你了吧，可又不烫呀，额头上还冒汗了。”
宝玉依旧无动于衷，病恹恹的歪在床上，那袭人从没见过这样的情景，也不知道是为什么守着宝玉便哭了起来，宝玉却道：“我还没死你哭什么？”
袭人哭道：“你这样和死了有什么两样，我去回太太请个大夫来看看吧。必是昨天出去病又加重了。”
宝玉道：“别去说。”
麝月捧了茶盘来，见袭人一脸的泪忙问道：“好好的，这是怎么呢？”
袭人道：“不知道他从哪里得了魔，如今人也傻了，直冒冷汗呢。”
麝月道：“你又担什么心，刚才老爷叫了他去，定是答不上来功课，心里不自在。歇歇就好了。”
“谁又病呢？”外面传来了细弱的声音。只见晴雯拢着头发，披了一件半旧的大红袄儿摇摇晃晃的走了进来。
宝玉立马就起来了，说道：“你过来做什么，不回去好好躺着。我见那炉子上还煨着药，今天又没吃药么？”
晴雯道：“我听见袭人刚才说我的病过给了你，阿弥陀佛，千万得保重。我过来看看，你好好的我就放心了。”
麝月拉着晴雯道：“你这个病西施又到处乱跑，让太太知道你病得这么重又要赶你出去。上次的事难道忘了么，还不养着。”
晴雯只得又跑开了，留下了一路的咳嗽声。宝玉的烦恼更加增添了几分。如果他连屋里的人都还保不住，那么自己活着还有什么意思。又想起婚姻一事来，便很自然的想到了黛玉，心口阵阵的犯疼。直到吐出一大口血来，可吓坏了袭人和麝月。两人再也不敢替宝玉隐瞒，告诉了王夫人请了大夫，自此依旧调理。
贾政对于宝玉的病心里有些发怒。王夫人劝着：“都是老爷太逼迫他了，所以才吓得这样。哪能马上就有成就的，只有一步步来。”
贾政叹道：“你做母亲的太惯着他了。如今我被停职在家，还不知道后面要发生些什么事。近来许多不好的话传到了耳朵里，这个家还不知道能不能维持下去。”
王夫人甚是疑惑忙问：“莫非我们这里也要和他们东府一样？”
贾政道：“如今这位皇上谁都摸不准，历来说什么就是什么。以前宫里还有娘娘照看着，如今若真要出点什么事，靠谁去？”
王夫人想了一会儿便道：“以前那怡王和我们宝玉好，不如去求求王爷说不定还有路子。”
贾政道：“宝玉不是病了么，再说我和那王爷交情倒浅。王爷也是日理万机，要见着人也难。”贾政心想祖上好不容易挣下来的基业难道真的到他手里就荒废了么。那么他真的是贾家的不孝子孙了。又和王夫人说：“如今只好谨勤些，约束着下人，到这关头千万不能再出什么事了。”
王夫人答应着。
自从尤氏带着儿子媳妇和薛姨妈带着一家大小住到大观园以后，大观园里也不像往日那样凄清落寞了。这日尤氏和贾蓉媳妇去看惜春。惜春也不大理她们，穿着一件灰色的袍子，头上的饰物俱无，只静坐在蒲团上默数着念珠。尤氏见了这样不免有些发火：“你看看，哪里还是什么千金小姐，如今这行事难道你要去当尼姑不成？”
