宝玉道：“才鸿哥遣了丫鬟来说说今日身上不爽，不能过来了。”
探春一听这话，又和刚才赵姨娘所讲的前后一比照，心想，是了。他见我在这里自然要避着嫌疑，自然是不好出现的。探春明白后，不似刚才那番苦恼，忙道：“那该遣人去问候问候，看需要什么不需要？”
宝玉笑道：“这个我也早就料着了，遣了人去。回来都说没什么大碍，在屋里睡觉休养。”
探春才又放下心来。这里做完诗后又到贾母跟前。那李氏拉着探春的手极细夸了一回，弄得探春很不好意思。当时也并不见曹慕鸿的影子，探春看此情形，心中就更见坚定了几分。
晚上回到秋爽斋的时候侍书过来笑道：“看来姨奶奶那话不是完全没有来由。果然这样也不负姑娘素日的远大志向了。”
探春啐道：“又与你这小蹄子何甘？”
侍书点头道：“这样难道不好么，遂了姑娘的心愿。就是我们看着也喜欢，别人不知道姑娘的心事。我可都知道的，想来我们姑娘是有造化的，那天上的月老早就将这门姻缘在见面之初就定下了。“
探春羞得满脸通红，骂道：“越发说得厉害了，真不知道你随了谁。”
等躺到床上的时候探春心想，看来是不错的。若真成其一段好姻缘，也将素日里那些的不得志都抵过去了。又想到曹慕鸿那一番人才自然是没得挑，且知书识礼，心中不免有几分感激长辈替她做了主。只是日后面对曹慕鸿不免有些尴尬，又恐园中姐妹嘲笑。如此辗转反侧，更深才睡。
李氏此番上京不过与京中原几家亲近好友走动走动，兼祝王夫人的生日。等王夫人的生日一过，李氏便要告辞回南京。
贾母苦留了一番，李氏笑道：“论说亲戚一场原该多走动走动。可两地离得又远，我又来了这些时候，打扰久了，该回去了。我们家里也一个大摊子，老太太是知道的，就我那寡媳在家维持，实在难为他了。还有頫儿的订婚一事。多少事要忙，实在不敢再留了。下次定要多住上一段日子。”
贾母听得此说只好作罢，又好说歹说要留下慕鸿在跟前。李氏问过慕鸿的意思，慕鸿也愿意留下，李氏也就应了。
李氏临走的时候王夫人又细细的说了一番话，两人达成了共识。李氏又将一支簪子送给了探春。
出发前的一晚，李氏将慕鸿叫到房里，嘱咐道：“你在这里好好的，别惹什么事。至于婚姻一事必是等你大哥完婚后，才能考虑到你。虽然没有举行过礼，也算是口头答应了，我知道你向来在闺阁中是不忌讳的，但也要注意。早些回去，别让你们家太太担心。”
慕鸿想了想便说：“大伯母说的话侄儿都记着了。只是这事侄儿认为还有商榷的地方。侄儿回去定会向家里的太太解释清楚，还请大伯母不要为了这件事操心了。”
李氏点头道：“我知道你是个倔脾气的，得了，先这样吧。”
慕鸿道：“侄儿倒想在京里多留一段时间，出门前大哥又交代过。再说侄儿是自由惯了的，不想被那些琐事给缚住了。”
李氏道：“论理我也管不着你，你这么大的人了。自己做决定吧，只是一直在他们府上打扰也终究不是个办法。”
慕鸿道：“伯母放心，侄儿自然会有办法。”
第二日，贾母让宝玉陪同曹慕鸿同去相送。直到李氏上了船，两人才回来。
回房以后，慕鸿皆闷闷不乐。思之再三，便唤来了飞羽。飞羽问其何事，慕鸿道：“跟我出去一趟吧。”
飞羽只得跟从，慕鸿与飞羽在街上走了两圈，将要到本草堂的时候，慕鸿止住了脚步，遂问飞羽：“你可知道这附近有出租的房子？”
飞羽见问得奇怪忙道：“爷突然问这话，小的也不知。”
慕鸿道：“那你去打听一下，且不要多大的房屋，有两三间就够了。只是要在附近，就好。”
飞羽自是纳闷忙道：“小的不懂爷的意思，难道是想搬出来住么。可贾府里上下都好，若贸然搬出来恐不礼貌。也不知府上许不许，爷还是要考虑再三。”
慕鸿道：“有什么好考虑的，早就该搬出来了，在那里住着也不是办法，短期里我也不想回南京那个家，山东也没有呆的必要了。趁早离开那些束缚的地方也好。”
飞羽笑道：“我知道了，听大太太身边的人说给爷定下了他们府里的三姑娘，爷必是想要避嫌所以才打算搬出来住。只是这事也不急，慢慢的谋划来岂不好？”
慕鸿道：“你又知道什么呢，别乱猜。我倒不是这个原因，好了，你也别问那么多。办好了这件事后我重重的赏你。”
飞羽道：“只是这事说来容易，可我究竟对这里不怎么熟悉，要不找了宝二爷跟前的人来商量，爷看好不好？”
“好你个头，若让他们知道我想出来，他们也不许了。你自己想办法去吧。”慕鸿戳了戳飞羽的额头。
主仆俩继续走着，走了没多远。突然见那胡同口有一棵又高又大的桐树，树上开满了白色的花朵，慕鸿站在树下呆呆的看了一会儿，便对飞羽道：“这周围就好。下午的时候你来打听打听可好？”
飞羽忙答应了，笑道：“这下我知道了，这里和那个有紫衣服仙女的药店离得近，定是这个原因，爷才坚持要在附近找一所房子，这下总不差了吧。”
慕鸿笑道：“她什么时候成了仙女呢？”
飞羽贫嘴道：“可不是仙女么，爷常往那里跑。”
飞羽果然灵通，当真就在那附近找到一所约有三四间的小院落。院落很简单，里面种着一棵高大的柿子树。还有一口小小的井，一应的家具也都简单，不过还算齐全。因为主人家急着要去外地，所以也没用几个钱就谈下来了。租期为一年。飞羽将这个情况告诉曹慕鸿以后，慕鸿心中也喜欢，逗着他说：“会办事了。改天给你说房媳妇。”
