其实，在石器时代就出现了最早的船——独木舟。中国是世界上最早制造出独木舟的国家之一，并利用独木舟和桨渡海。独木舟就是把原木凿空，人坐在上面的最简单的船，是由筏演变而来的。虽然这种进化过程极其缓慢，但在船舶技术发展史上，却迈出了重要的一步。今天人们用太阳能和喷气式发动机作为船的动力，航行的速度令人吃惊，最高时速已经可以达到500千米以上了。
在我们里下河地区，多年前，到处都是清澈的河水，为了捕鱼捕虾方便，几乎家家都有一条小木船。记得小时候，常常跟父亲、堂哥，划着小船，用丝网捕鱼，鱼就放在船中。用船到河中央钓虾，用碎蚊帐做的纱布，里面放点面粉或米粒，15分钟后，悄悄稳稳地拎起，就会看见两三只挺大的河虾趴在中央。8月中秋前，则是行驶着独木舟穿过一层层密匝匝的荷叶，父亲下去踩水藕，我则在岸边帮他摘菱角。有时，大人不在家的时候，会和村里的孩子到河里打水仗，不过，船是不能弄翻的，否则是大麻烦事，给父亲晓得是要打屁股的。
高中时代的好友长贵，经常带我去运河，几瓶啤酒，就着些菠萝，喝酒聊天，很是快意。长贵老爸是跑船的，所以他特别喜欢船，每次大运河船队经过时，他都搞的很煽情。他说，总有一天，他会有自己的船队，行驶在蓝色的海洋上。
他后来读的是船舶学院，我也去过一次。印象中，他和他的舍友似乎格格不入，他的舍友们通宵打游戏，长贵则带我去一个船舶厂僻静处，喝酒一直到天明。
有一次和建平到长贵家玩，他母亲，很热情的一个人，烧了好多鱼给我们吃，我们喝了许多酒，还是不过瘾，后来撑了他家的船到水中央。我们都不是熟手，因为相对于父亲的小船，他家的木船要稍微大一点，我和建平撑船只在水中央打漂，还好长贵是老手，我们让他来。建平诗兴大发，引吭高歌，长贵撑船，我只顾喝酒。在水中央，不知什么原因，一只非常美丽的鸟误飞误撞地飞入到我们船中，没有受伤，我们捉住它，抚摩，它也不怕，小眼睛伶俐得像个婴儿，后来，我们一起把它放飞。
然后建平为我们读梭罗的《瓦尔登湖》：年轻的时候，夏天的上午，我常在湖边度过许多时光，我把船划到湖心后，就任凭轻风吹着我的船只荡漾，自己仰面躺在座位上，沉醉在幻想之中，直到船触到沙滩上我才惊醒，起身看看命运将我推到了哪个岸边……
大学毕业后，渐渐和长贵失去音讯，建平那也没有他的消息。我还特地去他老家找过，大门紧闭，门上有一张法院起诉出庭的离婚通知书。我不知道，现在的长贵过得怎样，是不是已经拥有了自己的船队，或者正在努力着。
过去的岁月，船就像一个蓝色的梦。每次回乡下老家，总是想带着妻子、女儿重温撑船梦，不过已不现实。后面的小河已经长满了水花生杂草，河里早已没有鱼虾，父亲说，家里的船老早就被凿沉了。村里人捕鱼后来不再用丝网，而是用电泵。捕虾也是用一种农药，一针管打到河中，河虾全部晕倒在河堤旁，用网直接捞就可。然而这种涸泽而渔的方式，加上村里不少人家的垃圾全朝河里倒，这条河终于成为一条臭水沟，再也不能游泳，再也不能撑船，最终沦灭。
人总是缅怀旧梦，然而旧梦已远去，有时我们只能追寻新梦。每年的金秋9月，扬州都要举行运河博览会，上海的几个亲戚游逛瘦西湖时，一定要上有船娘的船去逛逛。瘦西湖的船娘起源于隋朝，隋炀帝下扬州时，在古运河上不用壮丁划船，偏爱美女背纤，所以船娘得以出现。自从隋炀帝后，各朝代都有船娘，并逐渐形成一种职业，与船夫相对应。“西湖水滑多娇娘”是宋朝诗人秦少游描写西湖船娘的诗句。
其实，扬州的船娘历来受文人骚客的关注。1928年，时年32岁的郁达夫来到了瘦西湖，在他那篇著名的游记《扬州旧梦寄语堂》里有这样一段关于船娘的文字：“还有船娘的姿势也很优美。用以撑船的，是一根竹竿，使劲一撑，竹竿一弯，同时身体靠上去着力，臀部腰部的曲线和竹竿的线条配合得异常匀称，异常复杂。若当暮雨潇潇的春日，雇一容颜姣好的船娘，携酒与菜，来瘦西湖上游半日，倒也是一种赏心的乐事。”
从清代开始，扬州的船娘就在文人笔中多次出现，我想，主要是因为瘦西湖景美，还有就是船娘年轻美丽。现在，船娘这道风景俨然是扬州文化中一道不可替代的风景。扬州的船娘是有别于其他水乡的。周庄的船娘说的是吴侬软语，哼唱的是昆剧小调。而扬州的船娘则是软语轻唱，细声细气，有一股妩媚劲儿。即使用力摇橹时，也不显粗野。那天为我们服务的船娘，为我们吟唱扬剧和清曲，上海亲戚说如回到童年。第一次，别人划桨，自己作为客人，坐在船中，如人在画中，感觉相当不错。
所以，划船也好，坐船也好，只要船上的人是对的人，风景是对的风景，都是很美的事。
15.引吭：登高舒啸 心旷神明
不知哪位作家说过，“每个男人，其实都是歌者。只是有的男人比较害羞，他们的声音，只有在引吭高歌和登高舒啸时最真实、粗犷”。引吭高歌、登高舒啸，也许就是男人的专利。选择一个安静或者喧闹的地方，大声地唱出、喊出、吼出自己的胸臆。那是最本色的声音，来自我们心底。
所谓引吭就是拉开嗓子。谓高鸣或高声吟唱。《禽经》里面有引吭的记载：“搏则利嘴，鸣则引吭。”说的就是猛禽们，搏斗时就用嘴，鸣叫就引着嗓子歌唱。这倒是符合男人的气质，男人是争强好胜的动物。不过，引吭表现的就是男人直抒胸臆的一种豪放方式，飙歌的意味已经渐渐没了。唐韩愈《燕河南府秀才得生字》诗：“怒起簸羽翮，引吭吐铿轰。”讲的就是男人的这种豪放气质，并不是比赛唱歌。
登高舒啸则是古代推崇的健身方法。秋高气爽，天空晴朗，到郊野岗坡，抬头向天，双臂高举。引吭长吼，绝对是胸襟开阔，精神为之振奋。陶渊明归田园后就有“登东皋以舒啸，临清流而赋诗”的诗句。竹林七贤，在我印象中最深的就是，要么饮酒，要么作诗，最多加个嵇康操琴来一曲《广陵散》，其他的时间，大部分都是登高舒啸，一般老百姓不理解，以为他们在鬼叫神喊的。其实，殊不知，诗人们的苦恼、忧愁、郁愤或悲哀，其实都在这一声声的长啸中得以宣泄。
中国男人，有时过于内敛，登高舒啸的机会几乎没有，所以难免性情压抑。有一年，去好友建平家玩，当晚喝酒叙旧，晚上又共睡一床，各自看书。其时已是深夜，建平突然说，“冬夜读书，使人神清；登高舒啸，令人兴返。我们不妨到我家后山去舒啸一把。”后山靠近高速公路，有路灯的余光照亮，所以夜行比较方便，不会一头瞎黑。
两人很快爬到小山顶，对着远方的村落和不远处的高速公路，毫无忌惮地大声“啊啊啊——”、“嗷嗷嗷——”起来，感觉真是天寂人动，一片苍茫。
第二天，我们不过瘾，一早又赶到山上，雾气朦胧，流水徐过，我们又来了一段放肆的舒啸，心旷神明。建平说，登上高山放眼远看，就会使人感到心胸开阔；面对流水凝思，就会让人意境悠远。在雨雪之夜读书，就会使人感到心旷神怡；爬上小山朗声而啸，就会使人感到意气豪爽。
有时并不明白，男人的引吭舒啸为何能够全身心得以放松，我从来没有如此地宣泄过、快乐过、激动过。不过，舒啸毕竟是高雅的事，引吭则要通俗得多。他有时高雅，就如舒啸，有时可以大众化，比如KTV、迪厅，旁若无人地疯狂嘶吼，并不在乎别人怎么看，关键是自己快乐、排解。
小时候，由于咽炎，我早早地就告别了自己的歌唱生活，最多也是一人悄悄地独自唱自己的小情歌。加上后来妻子的打击，就再也不敢进KTV这样的场所。不过，有一次，单位组织去山东日照旅游，三桌人喝了13瓶白酒，大部分女人还没碰，突然两个同事邀请我去引吭一番，带着醉意，就大义凛然地跟他们去了。到那边，一个兄弟是高手，一唱我就不好意思了，还有个兄弟，明显地完全跑调，但是激情四溅。于是，我也大胆地点了首《敢问路在何方》，谁知道电脑打分居然是90分。接下来我以前私底闷骚哼唱的小情歌也唱了起来，大多不及格，但是也无所谓，反正是豁出去了，男人的引吭就是一种豪情。唱完后，又去吃海鲜，吹海风，喝啤酒，感觉整个人如踢了一场球赛那样酣畅淋漓。
我还体验过迪厅里引吭的快感。妻子有个闺蜜，嫁给了一个迪厅里的DJ，这小子很强，没多长时间，他就让妻子的闺蜜生了对龙凤胎。有一次，这位DJ邀请我们玩。进去确实感觉有点吵，空气有点闷。但是，DJ是整个Party的主角，在喧闹疯狂的Night Club里，他掌控了音乐的轻重急缓，诱惑着底下热舞者痴迷沉醉。他远远地招呼我们，我们远远地看他，他是最忙碌的，也是最严肃的，最安静，有时也是最疯狂的，并且肯定是最有魅力的一个。对于这样一个冷静而热情，神秘而熟悉的家伙，我们第一次见他，就被他所吸引。
他放着DJ名曲Tiesto 和Paul Van Dyk的歌，也随时放着我们熟悉的情歌DJ版，那个夜晚，全场包括一直很严肃的我，都被他感染，疯狂地引吭高歌。到了深夜，我甚至大汗淋漓，从没有过的快感。
16.游泳：从水中来到水中去
无论你生活在农村，还是城市，如果作为一个男人，不会游泳，别的不说，恐怕10个女人，有9个都会觉得你没男子气概，剩下的1个女人是你妈，因为她总是护短。尽管淹死的都是会水的，但是不能因此不敢游泳，不愿学游泳。而且游泳的乐趣，非畅游水中人不能体味，我们都从水中来，也应该在水中找到乐趣。
古代游泳，根据现有史料的考证，是产生于居住在江、河、湖、海一带的古代人。他们为了生存，必然要在水中捕捉水鸟和鱼类做食物，通过观察和模仿鱼类、青蛙等动物在水中游动的动作，逐渐学会了游泳。
我小时候生活在江南水乡，小孩子六七岁时基本就泡在河里了。不过，每年夏天在河里溺亡的孩子也很多，农村的孩子大多是散养的，家长都很忙，虽然叮嘱又叮嘱，恐吓再恐吓（比如家长会说河里有吃人的水猴子），但是孩子仍像猴儿一样，一到夏天，就全部下河了。
小时候，我在没有学会游泳前，印象中至少差点死过3次。
大概是7岁的时候，跟东边一个17岁的小叔叔在码头上钓龙虾。码头很小，所以有点拥挤，我看他钓那么多，我这边不上钩，就用屁股拱他，大声嚷了声“你朝那边去去”；他纹丝不动，但很恼火，只是轻轻地用他的大屁股朝我小屁股上一拱，朝我嚷道“你朝那边去去”。只一刹那，他的大屁股就把我拱得飞了出去，扑通朝河中央一落，整个人都蒙了，直朝河底沉。等他把我捞起来时，我已经是一肚子水了，人也昏过去了。好在他懂点土方法，还会人工呼吸，把我救活了。我醒来时看到他一人在地上哭，而我感觉到嘴很疼——我的初吻就这样被他夺去了。
也在那一年吧。我大伯家的两个儿子不知在哪里搞了个超大卡车轮胎，带着我和老表子在大堤里游泳。他们大概都十六七岁年纪，老表子是城里人，虽然不会游泳，但看到水就骚得慌。我和大哥在一边，老表子和二哥在一边，顺流直下，一边两人骑在轮胎上，然后唱“威尼斯的小艇”，左右剧烈摆动。谁知得意忘形，轮胎突然失去平衡翻了。虽然水不深，但我和老表子当时什么知觉都没有，只晓得被水冲向下游，不停喝水。大哥、二哥拼命捞我们，我们才没跟这个世界“撒油那拉”。几天后，我还屙出一颗玻璃球大小的鹅卵石，可能是在水底不小心吃到肚子里的。
还是在那一年的夏天，老表子的妈妈，我的姨娘买了两小鸭救生圈送我们，我很得意，没事就朝深水区跑。谁知道有一次碰到了河边上的刺针，救生圈被刺了好几个洞，气一下子漏掉了。等大人们赶过来时，我已经沉下去了。好在在意识快泯灭的那一刻，被他们的手托起。想想当时真呆啊，我居然没有喊救命，而是想，救生圈有洞，我赶紧用手去堵，谁知道洞那么多，我根本忙不过来，气一下就漏光了。
经此事变，父亲终于决定教我游泳，他说我一年在水里差点死过三次，也真够缺德的！他把我带到河中央，然后放手，任我折腾，喝了许多水后，反复三次，基本就会游泳了。农村里游泳永远都是狗爬式，掉入河中不淹死就可以。经过父亲如此“绝情”的训练，我终于在8岁时成了一名游泳小健将。后来，我还教老表子，可惜他胆小，永远在浅水的地方划。等我把他推向深水区时，蓦然发现，我们的童年已经结束了……
童年过去了。等到工作后，在扬州定居时，买的房子就靠近湖边——一条叫做保障河的流水河。这是一处露天的野外游泳池，四季都有人在此游泳，更不用说夏天了。妻子不会游泳，热天的时候，几乎天天和她下河，教她游泳，看她在水里大呼小叫，也是一种乐趣。河面开阔，人也不是像游泳池下饺子一样，在这样的地方游泳，豪情万丈。
我外地很多同学到扬州来，也大都喜欢一起到保障河畅游，畅快淋漓哉。可这样的好事没有维持几年，保障河里淹死了人，我们第一天才游完，当天晚上就淹死人了，是喝醉酒的两个工人。等到第二年，才要去游泳，又淹死一个人。这样连续四年，年年淹死人。虽然还是有很多勇敢的游泳者，但是我和妻子想想还是朝游泳池里跑吧。
游泳池里有个好处，就是能看到许多美女，她们再怎么保守，都线条尽现。扬州有个温泉游泳池，一年四季都是温水，感觉不错，我还教过一个美丽的女人游过泳，记忆深刻。不过，自从教过这个女人游过泳后，这个温泉游泳池因为拆迁也关了。
男人会游泳，就如男人天生会喝酒一样，它不是一项技能，它应该是与生俱来的爱好，如果你到现在没有学会游泳，那么，真的要去学学了。
你若夏天和同事们到海边旅游，海泳是在所难免的。别的男人都如水中蛟龙，在海中调戏调戏穿着暴露的美女们，如果你一个大老爷们还套个救生圈，实在是说不过去。提到海边，最后还要说的是，一个真正会游泳的人，不仅仅局限在小河中，更不能只待在游泳池里。有机会还是要去海里游泳，人，只要站在海边，才知道自己的渺小，只要到了海里，才能感受内心的震颤。
17.武术：猛殷之士 自尊自强
武术属于中国传统的技击术。它是以踢、打、摔、拿、击、刺等技击动作为主要内容，通过徒手或借助于器械的身体运动表现攻防格斗的能力。自古以来，中国男人都有习武传统，古来文人习六艺，骑射也是必修课，而士大夫阶级更是以佩剑以技击为戏。男人需要一点尚武精神，所谓尚武，不是意味着争强好斗，而是通过肉体搏击的锻炼，精神上不向任何强权低头，不依附于别人，意味着自尊自强，意味着敢于战胜困难的一种勇气和品格。
