裴玉与纪玄通、李秀儿重聚，议及行程，不觉已耽误了旬月之久，李秀儿思乡心切，第二日便催促启程。裴玉向崔烈告别，崔烈却道：“裴兄弟，我送你们一程。”裴玉本来不舍，听得崔烈要送行，当即点头同意。
有了崔烈的陪伴，这一路上倒平安无事，一切行装打点也全是他一手承办，裴玉心中自然无比感激。哪知崔烈送了一程又是一程，送了一县又是一县，直到了郿县才停步作别，且道：“裴兄弟，江湖凶险，务必多加小心。此县西南有一关口，名叫斜峪关，你们可从斜峪关入太白县褒斜栈道而至汉中，此去山高崖深，珍重！珍重！”
裴玉抱拳一揖，说道：“崔大哥，我们本萍水相逢，承你不弃与我结拜为异性兄弟，又将我从匈奴人中救了出来，你的大恩大德我裴玉没齿难忘！”说至此，眼中一红，差点掉下泪来。
崔烈哈哈一笑道：“裴兄弟，他日相逢，再喝烈酒！”说罢即调转马头向来路奔回。
裴玉看着崔烈的背影渐行渐远，不由得叹息一声，不知他日相逢究是何日。李秀儿忽道：“这位姓崔的大哥真是个好人。”裴玉长出了一口气，说道：“我们走罢。”说罢即将纪玄通抱上飞云锥，口中呼啸一声，飞云锥甩开大步便急奔而去。
李秀儿大叫一声：“裴大哥，等等我啊？”猛打马臀，跟在了裴玉身后。
不到半日已到了斜峪关口，那斜峪关在郿县西南三十里处，虎踞秦岭北麓，南可仰望太白山积雪，北可俯视关中平原。襟岐眉而带渭水，控西川而锁关中。道通巴蜀，地接西京，乃是褒斜栈道的入口，由来便是个军事要塞。
到了斜峪关，却见关口外聚集了好多人，个个皆是衣衫破烂面有饥色。关口站着两队士兵，排查甚严，见有贫困者便即拦住不许入关。那盘查的士兵见裴玉三人骑着高头大马，衣着不凡，便即放他们入关。裴玉指着身后的难民问道：“为何不放他们入关？”那兵丁理也不理，只连身催促他们离开。
那难民中也同时有人问道：“对啊？为何不让我们入关？”一石激起千层浪，难民顿时喧哗起来，往关口攒动。守关兵丁如临大敌，拔出腰间大刀堵在了关口，个个神色紧张。
正在此时，城楼上忽然一人大喝道：“怎么？要造反么？”听得“造反”二字暴雷一般的响起，涌向城楼的人群突然一滞，众人你看我我看你，面上都有畏惧之色。
裴玉抬头一看，却是一个武官站在城楼之上，一手握住腰间刀柄，一手指着下面的人群。那武官又说道：“如今朝廷下了禁令，诸州难民不许进入梁、益二州就食，尔等可速速折返，不准在此聚集！”
人群中却有个声音叫道：“雍、凉二州大旱，粮食颗粒无收，难道要饿死我们不成？”众人都纷纷称是，一时之间又复喧哗起来。
那武官蹬蹬蹬的跑下城楼，大声道：“你们敢违抗朝廷的禁令？我劝你们还是速速离开，不要在此生事！”人群中那声音又道：“大人既然不放我们入关，便借些粮食给我们，否则我们回去也是个死！”
那武官怒道：“刁民！我哪有什么粮食借给你们？快滚吧。”那声音又道：“早就听说梁、益二州良田千里无人耕种，朝廷为何不许我等入关？难道就不管我们这些难民的死活了么？回去反正是个死，不如大家冲进去，跟他们拼了！”
这一番话说得众人群情激奋，那武官大叫道：“反了！反了！”忽然冲进人群之中，猛的将一人砍翻在地。众人惊叫一声，纷纷退开，却见那武官佩刀之上殷红一片，一滴滴的鲜血从刀上直往下滴，于是又复安静下来。
那武官指着地上尸体喝道：“这人违抗朝廷命令，蓄意谋反，我已将他就地正法。哼！你们若是敢闯关，那便跟他一个下场！”众人惧他声势都不敢乱动，那武官睁着一双牛眼将众难民瞪了一圈才转身登上城楼，看见裴玉三人站在一边犹未离去，指着三人怒道：“快走，快走，勿要在此逗留！”
李秀儿鼓着腮帮，心中早觉不平，正要提难民申辩，纪玄通却低声道：“秀儿，不可鲁莽，我们走吧！”李秀儿道：“可是师伯……”纪玄通摇摇头又低声道：“此地不宜久留，回去再说！”
三人入了关口，一路向西南行去，到了晚上已到了太白县的衙岭山，那通往汉中的褒斜栈道即是在衙岭山开端。三人在山下旅店中住了一晚，第二日吃过早饭便即登程。正要离开，忽一人叫道：“扶危？”
裴玉回头一看，却见一个中年儒士站在旅店门口正看着自己。裴玉仔细一瞧，心中大喜，当即翻身下马，跑了过去，一边大叫道：“三叔！”那儒士笑道：“真是你小子！”原来这中年儒士叫作裴宪，乃是裴玉的一个叔伯，也在朝中为官，刚才见一人身形像极了裴玉，不由得叫了一声，果然就是裴玉。不待裴玉回答，裴宪却又愠道：“你哥哥找不到你，都快急疯了，你怎么跑到这里来了？难不成是逃婚？”
裴玉正愁不好解释，听得逃婚二字，心中蓦地一亮，当即说道：“那孙婉致长相丑陋，我才不要娶她为妻！”裴宪大笑道：“我就知道是这个原因，不过有个缘故在此你还不知道呢？”裴玉问道：“什么缘故？”裴宪笑道：“我听说孙婉致小时候脸上出了水痘，因故貌丑，自与你许下婚约，孙秀便找了许多名医为她去除脸上逗印。那****与你哥哥到孙秀家中为你延后婚期，孙秀便把她女儿叫了出来相见，那姑娘亭亭玉立，去除了痘痕之后，脸上白净无比，非但不丑，竟是个美女呢，你若再见到她，绝不会再有逃婚之念了。”
裴玉心中好奇，不知这孙婉致究是个如何美法，转念一想：“就是再美，也不及献容的万分之一！”裴宪还道他心有悔意，又笑道：“你快回洛阳，你失踪的事情我们还瞒着孙秀，只说你生了重病现在不能成婚，等你病愈后便即迎娶她女儿。”裴玉奇道：“孙秀难道没有生疑？他没有为难我哥哥吧？”裴宪笑道：“怎不生疑，那日还亲自到你家探视，你哥哥情急之下找了个与你身形相似的家丁扮作你的样子，幸喜没被孙秀发现。况且你与她女儿的婚约早已传遍了洛阳城，就是孙秀要是反悔，也要顾忌他自己的声威，因此他也只得同意将婚期延后了。”
二人一番叙谈，那李秀儿却在道旁叫道：“裴大哥，快来啊。”裴宪侧头看了看，低声道：“这二人是谁？”裴玉道：“那是我师父纪玄通和小师姐李秀儿。”裴宪皱眉道：“你师父？你怎么跟这些江湖人混在一处？”裴玉道：“三叔，他们都是好人，我师父手脚被仇家砍断，我还将他们送到蜀郡呢！”
裴宪奇道：“怎么？你也要去蜀郡？”裴玉道：“难道三叔也要去蜀郡？”裴宪点点头道：“是，我要到蜀郡公干。既然如此，不妨我们同行，等我事情办完了，你便跟我回洛阳！”说罢不由分说的就叫仆人整顿行装。裴玉无法，只得跟他同行。
李秀儿低声问道：“他是谁？”裴玉道：“他是我三叔。”李秀儿“哦”了一声，又对裴宪说道：“三叔好。”裴宪一愣，瞧了瞧裴玉，也笑道：“姑娘，你也好。”李秀儿脸上一红低下头去，裴宪见她一副扭扭捏捏的样子，心中暗想：“这小子倒是风流！”
待看见了纪玄通的样子，饶是裴宪涵养功夫极深，脸上也不由得闪过惊恐之色。纪玄通却大喇喇地看了裴宪一眼并不说话，裴宪心中又暗道：“这人好大的架子，果然是江湖中人不懂礼仪！”
行不多时已踏上了褒斜栈道，初始倒还平稳，后来越走越是险峻，只见得山崖险绝，崖下雾气蒸腾，那栈道就如同盘旋在半山腰上的一条长蛇时隐时现，瞧来令人目眩神驰。
众人都不敢再坐在马上，都牵着马步行，那栈道起起伏伏时高时低，待攀上一处绝壁，裴玉不由得啧啧惊叹。只见得那绝壁之上密密麻麻的被凿开了许多孔洞，孔洞中都插着石柱或者木柱，脚下的栈道就是用木板铺设在这些柱子之上修建而成。这些石柱分上、中、下三排，上排搭遮雨棚，形如屋顶，以遮半山流下来的泉水或滚落的石块；中排铺板成路；下排支木为架。相互间榫卯结合，远望如空中悬阁。倘若遇到山崖断绝之处，又或是湍流隔绝之处，那栈道便由两面山崖之上的铁链悬挂勾连，走在上面来摇摇晃晃，吓得众人面如土色，不敢言语。
待行过一处飞桥，众人都觉得头晕目眩，停在道旁歇息。裴玉四处一瞧，只见得林深幽密，山花烂漫，空气中虽泛着枯枝败叶腐烂的气息却又清新无比；远处群山漫延隐现在云雾之间，耳旁却听得流水汨汨之音。
裴宪忽叹道：“早就听说入蜀之路险峻，今日一见果然是名不虚传！”裴玉点点头也说道：“三叔，这些栈道是谁修建的，一路行来瞧得我眼睛都花了。”
裴宪道：“说起这栈道，便有一大段故事呢。相传天地初辟、洪荒初开之时，古蜀国便因为高山阻塞而与世隔绝，后来皇帝肇始，三皇以来以开华夏，至夏、商、周之时，那蜀地故事才见于史册呢。传说这古蜀国乃是由蚕丛、柏灌、鱼凫这三个君王创建，这三个人半人半神神通广大，是真是假也不得而知呢。”
裴玉奇道：“既然蜀地不通中原，史书上又怎会有他们的记载？”裴宪道：“当初读书之时我也有些想不明白，有一次到了凉州才解开了我心中的疑惑。”
李秀儿忽问道：“凉州？”裴宪笑道：“是，原来蜀地虽然不能直接与中原相通，但其北边却有一条路可达凉州，到了凉州便可东入中原了，想来古时候的蜀人便是走的这一条路。”
裴玉点点头道：“原来如此！”裴宪又道：“到了秦惠王之时，蜀国已传位至十一世了，当时秦国一直想吞并巴蜀两国，但巴蜀地势险要，秦国大军不易通行，强攻自然是不行的。后来秦王想出一条计谋，叫人作了五头石牛，慌称是金牛，每天都能排出黄金。蜀王听说之后，便向秦王讨要这五头金牛，秦王回说金牛沉重无比，须得先修建一条道路来才好搬运到蜀国。”
“传说当时蜀国有五个大力士，蜀王命令他们去开辟通往秦国的道路，这五个大力士好不容易开辟了道路，到了秦国运回了金牛。你想这金牛本来是秦王的计谋，怎么能拉出黄金来，蜀王上了当心中非常懊恼，斥责了秦王一顿。那五个力士开辟的道路就叫作金牛道了。虽然通往蜀国的道路已通，但秦王却又忌惮那五个力士，不敢冒然进攻蜀国，于是又使出一计。”
“原来秦王知道蜀王好色，便对蜀王说金牛虽然不能拉出黄金来，但是我国却有五个美人，比金子还要珍贵，如果蜀王想要的话，愿将这五个美人奉上。蜀王听了果然大喜，急忙召集五丁去秦国迎接美人，返还到梓潼地界时，见一大蛇钻入石穴。其中一人掣住蛇尾，奋力拔之不出，于是五人齐力相拔，以致山崩地裂，五丁及那五位美女同时被压入山下。”
李秀儿惊呼一声，叫道：“他们都死了？”裴宪又笑道：“蜀王听说这个消息自然是悲痛欲绝，没想到美人没有得到，还损失了自己的五个大将。除去了五丁，秦王便大举率兵从金牛道进入蜀国，杀死了蜀王，将蜀地据为己有。秦国得了巴蜀两地，势力壮大，才能消灭六国一统天下！”
久未说话的纪玄通忽道：“荒诞！”裴宪听了不以为意，笑道：“其实这不过是个神话故事罢了，但也可从中看出秦国为了越过秦岭灭蜀，肯定是千方百计想要开通这条灭蜀之道；另外也可以看出修筑此道确实是干难万险费了无数的人力物力。”
众人休息一阵又复起行，一路上裴宪将这栈道的历史娓娓道来，间或插些离奇故事，裴玉与李秀儿听得津津有味，便不觉得路途烦闷。
走了好几日才过完了栈道，众人到了汉中境内，裴宪说道：“梁州刺史罗尚是我的好友，须得拜访拜访，你们就在客栈等我，我晚上就回来。”说罢带了仆人匆匆离去，到了晚上才由仆人扶着返回了客栈。
不想到了次日，梁州刺史罗尚已带了一队兵丁前来送行，直将他们送到了边境才折返回去。众人从阳平关一路直下而至广元，那蜀地已近在眼前了。
李秀儿自然欢欣鼓舞，哪知到了剑门关，却见关门紧闭，说是奉了益州刺史的命令任何人不得入蜀。裴宪眉头深皱，又问守城兵丁道：“守关兵将是谁？”兵丁回道：“乃是威寇将军李庠。”
李秀儿脸上一喜，大叫道：“啊，那是我三伯！”又大叫道：“三伯，三伯，我回来了，快放我们进去。”守关兵丁面上皆有疑惑，李秀儿喝道：“快放我们进去！你们的上官是我三伯！”守关兵丁却道：“姑娘，军令不可违抗，我们只知守城，不知其他！”
李秀儿又与他们争辩一时，守关兵丁仍是不许他们入关，众人无法可想，只得逡巡关外。裴宪坐在一旁，低着头不知想些什么，裴玉却走来走去烦躁不堪。纪玄通冷笑道：“若我手脚还在，小小城门拦得住我么？”
李秀儿心中仍是不服，又走到门口争辩，那官兵道：“姑娘，若李将军真是你的三伯，你自去叫他就是。”李秀儿急道：“你们不让我进去，我怎么叫他？”那官兵又道：“李将军每到傍晚时分总会亲自来关口巡视，到时你可在城楼上看见他。”李秀儿面上一喜，笑道：“多谢！”
几人只好耐心在城下等候，好不容易到了傍晚，却仍不见李庠的影子。李秀儿在城楼下走来走去，不时抬头往城楼上看，眼看着太阳一点点的沉没，直到了天黑之时，李庠终是未能出现。李秀儿又上前询问，守城官兵道：“平时将军早该巡视完了，今日不知为何没来，怕是被什么事情耽搁了。”
李秀儿心中好生失望，几人在城下胡乱歇了一晚。到了次日凌晨，天色熹微，忽听城楼上一人叫道：“城下何人？”李秀儿从睡梦中惊醒，往城楼上一瞧，只见城楼上站着一个披甲将军，手扶着栏杆，身子微微前倾，正在向这边看过来。李秀儿一听他说话的声音，当即大叫一声：“三伯！”说罢起身跑了过去，站在城楼下叫道：“三伯，我是秀儿啊。”
那将军道：“秀儿？怎么是你？这些日子你跑到哪里去了？四弟都快急死了。”原来这披甲的将军便是守城的寇威将军李庠!
