在战旗纷乱的混杂状态中作战，要做到队伍严整不乱。在浑沌迷蒙的情况下，要部署阵势首尾呼应，对各方面的攻击应付自如。军队要示敌以混乱，是出自本军队有严密的军事管理；示敌以怯懦，必须具备勇敢的素质。示敌以弱小，必须拥有强大的实力。军队建设的严整或混乱，取决于组织纪律是否严明。军队建设的勇敢或怯懦，取决于作战态势势在必行的优劣。军队的强大或弱小，取决于双方的实力。所以，善于“调动”敌人的指挥者，就会以假象迷惑欺骗敌人，敌人就会上当。只要伪装给予敌人以利，敌人就会受骗。用小利去调动敌人，同时以伏兵伺机攻击它。所以善于用兵作战的人，总是致力于创造有利的作战态势，而不去苛求下属，因此他能够选择适宜的人才以充分驾驭形势。善于利用军事态势的将领指挥作战，就像滚动木、石一样。木石的特性是放在安稳平坦的地方就静止，放在险峻陡峭的地方就滚动。方形的东西静止不动，圆形的东西容易滚动。所以，一个真正会用兵作战的将领造成的有利态势，就如同把圆石从千丈高峰滚落下来一样，这就是所谓的“势”。
【故事论述】
魏元帝景元四年（263年）司马昭的灭蜀，使司马氏势力进一步加强。咸熙二年（265年）八月，司马昭病死，子司马炎嗣相国、晋王位，继掌魏国朝政。同年十二月，司马炎废魏元帝曹奂，自登皇位（即晋武帝），改国号为晋（史称西晋），改元泰始，都洛阳。这样，魏灭蜀、晋代魏，变三国鼎立为晋与吴的南北对峙。
司马昭曾有灭蜀之后三年就灭吴平天下的设想，但灭蜀后，因师老民疲，又缺乏灭吴所必不可少的一支强大水军，灭吴之举暂停。司马氏转而整顿内部，如任用贤能，废除苛法，减免赋役，劝课农桑，兴修水利，以缓和社会矛盾，恢复经济，加强实力。司马氏还特意厚待归降的蜀国君臣。如封刘禅为安乐公，后来还征用诸葛亮孙诸葛京“随才署吏”，其他蜀国降臣封侯者有50余人，以此稳定巴蜀之众，又示意东吴收买吴国人心。晋代魏后，晋帝司马炎又遣使与吴讲和，作缓兵之计。但与此同时，司马炎抓紧时间，开始做进攻吴国的军事准备。
晋泰始五年（269年），晋武帝以羊祜都督荆州诸军事，镇守襄阳（今湖北襄樊）；卫傲都督青州诸军事，镇临淄（今山东临淄北）；司马伷都督徐州诸军事，镇下邳（今江苏邳县西南），以这些地区作为进军的基地。羊祜是极力主张并参与密谋灭吴的主要大臣之一，他曾在襄阳与东吴名将陆抗对峙，善施恩惠，如主动送还吴军俘虏、吴国禾麦、吴人射伤的禽兽等，使“吴人翁然悦服”。吴人北来归降者不绝。迫使陆抗只得采取“各保分界，无求细利”的方针，不敢贸然行事。另一方面，羊祜率部众又练兵，又生产，以提高晋军的战斗力，使晋军由“军无百日之粮”变为“有十年之积”。羊祜死后，继任者杜预继续练兵习武，囤积军粮，加紧备战。
泰始八年（272年），司马炎以王浚为益州刺史，密命他制造大船，训练水军，“为顺流之计”。王浚遂着手作“大船连舫，方百二十步，受两千人，以木为城，起楼橹，开四出门，其上皆得驰马往来……舟楫之盛，自古未有。”一支强大的水军在长江上游逐渐建立起来了。
正当晋朝国力日盛，积极准备平吴的时候，江东的孙吴却是每况愈下。早在孙权晚年，由于赋役苛重，吴国人民的不满和反抗已有所发展，社会矛盾加剧。晚年的孙权，“性多嫌忌，果于杀戮”，搞得朝臣人不自安。孙权死后，围绕继位和权力问题，引发了一连串的宫延内争和帝位更迭，进一步加剧了吴国的混乱。及至吴元兴元年（264年），孙权之孙乌程侯孙皓被迎立为帝后，情况更加不可收拾。孙皓昏庸无道，即位后尽情享乐，好酒色，兴土木，搞得吴国“国无一年之储，家无经月之蓄”，人民揭竿而起，朝臣离心离德。孙皓对西晋的威胁毫无戒心，有时也派兵攻晋，但多因草率而无功。他迷信长江天险可保平安，从未认真在战备上下工夫。名将陆抗觉察到晋有灭吴的意图，曾不止一次上书要求加强备战，他还预见到晋兵会从长江上游顺流而下，特别要求加强建平（今湖北秭归）、西陵（今湖北宜昌东南、西陵峡口）的兵力。王浚在蜀造船所剩碎木顺江而下，吴建平太守吾彦取之以呈孙皓说：“晋必有攻吴之计，宜增建平兵。建平不下，终不敢渡。”孙皓对陆抗、吾彦的建议和警告，一概不予重视。陆抗也在忧虑中死去。吴国的衰落，孙皓的昏庸，为晋的顺利灭吴提供了难得的机会。
咸宁五年（279年），王浚、杜预以吴主孙皓“荒淫凶虐”，上书建议司马炎“宜速征伐”，举兵平吴。司马炎即于这年十一月开始了平吴的大进军。晋军基本上按羊祜生前制定的作战计划，分六路出击：镇军将军、琅琊王司马伷自驻地下邳向涂中（今安徽滁河流域），安东将军王浑出江西（由和州出击），建威将军王戎向武昌方向进攻，平南将军胡奋出击夏口（属今湖北武汉），镇南大将军杜预自驻地襄阳进军江陵（今湖北江陵），龙骥将军王浚、广武将军唐彬率巴蜀之卒顺江流而下晋军东西二十余万，以太尉贾充为大都督、行冠军将军杨济为副，总统众军。为了协调行动，司马炎命王浚的军队下建平时受杜预节度，至秣陵（即吴都建业，今江苏南京）时受王浑指挥。晋军分路出击，意在迅速切断吴军联系，各个击破，其中西面晋军主攻，东面晋军牵制吴军主力，最后夺取吴都建业。
这年十二月，王浚、唐彬率军七万沿江而下。明年（即太康元年，280年）二月克丹杨（今湖北秭归东），寻进逼西陵峡。吴军于此设置铁锁横江，又做铁锥暗置江中，以为以此即可阻止晋军前进，竟不派兵防守。王浚早已预作大筏数十个，缚草为人，立于筏上，使水性好的士卒以筏先行，筏遇铁锥，锥即着筏而去，又用大火烧熔铁锁。晋军顺利排除了障碍，一路势如破竹，进克西陵，继克夷道（今湖北宜都）乐乡（今湖北松滋东北，长江南岸）。
与此同时，杜预率领的晋军，几乎兵不血刃，夺取了江陵，胡奋克江安（今湖北公安西北），所到立处，大多不战而胜。随即司马炎又命王浚都督益梁二州诸军事，要他和唐彬率军继续东下，扫除巴丘（今湖南岳阳）。同时命杜预南下镇抚零陵（今湖南零陵）、桂阳（今湖南郴县）、衡阳（今湖南湘潭西）。于时王浚遵命即克夏口，与王戎联军夺取武昌，随后又“泛舟东下，所在皆平”。至此，晋军主力已完全控制了长江上游地区。
至于东面，太康元年正月，王浑率晋军已抵横江（今安徽和县东南）一带，准备渡江进逼建业。吴主孙皓这时才知道害怕了，急令丞相张悌、丹阳太守沈莹、护军孙震等率兵三万，渡江迎击，结果大败。晋军临阵斩杀张悌、沈莹、孙震等吴将士近六千人。吴国上下大震，王浑率军逼近江岸，部将建议他乘胜直捣建业。但王浑以司马炎只命他守江北，拒纳建议，停军江北，等待王浚。这时琅琊王司马伷的晋军也进抵长江，威胁建业。
三月，王浚军东下抵达三山（在今江苏南京西南）。吴主孙皓遣游击将军张象率舟军万人抵御，但吴军毫无斗志，“望旗而降”。孙皓企图再凑两万兵众抵抗，这些士众却在出发前夜，尽数逃亡。至此，吴国已无兵可守。各路晋军兵临建业。孙皓用大臣薛莹、胡冲计，分别遣使奉书于王浚、司马伷、王浑处求降，企图挑拨离间。按司马炎原先的规定，这时的王浚晋军应由王浑节度，而王浑屯兵不进，又以共同议事的名义也要王浚停止进军。但王浚不顾王浑阻拦，于三月十五日以戎卒八万，方舟百里，鼓噪而进建业。吴主孙皓面缚出降于王浚军前，吴亡。晋统一全国。
此战，西晋准备周密充分，善择战机，兵分多路，水陆并进，发挥强大水军作用，临机果断，一举获胜。吴主昏庸，防备松弛，将士离心，缺乏统一对策，招致节节失败。晋灭吴后，东汉末年以来分裂数十年的中国复归统一。
【名家论战】武经总要·风角占
五音之法：一言土，三言火，五言水，七言金，九言木。子午庚，丑未辛，寅申戊，卯酉己，辰戌丙，巳亥丁。假令甲子金从甲数至庚得七，即纳音是金也。假令乙数至辛得七，即纳音是金也。此乃大挠五音，配五行之音，它仿此以求之。地有配十二辰属五音之法：子为阳宫，午为阴宫，丑寅为阳徵，未申为阴徵，卯为阳羽，酉为阴羽，辰为阳商，戌为阴商，巳为阳角，亥为阴角。
虚实第六
【本篇主旨】
本篇主要论述作战中的虚实原则，用兵常胜者应采取避实就虚，以实击虚的作战策略。虚主要是指兵力虚，防卫虚。而实则主要是兵力实，攻击有力。而实行虚实之策的根本就是要牢牢抓住战场的主动权，使敌人受制于我，不使我受制于敌。这里也讲到用兵应如水势，顺其势而获其利。在战场上要因时因地制宜，灵活用兵，一成不变的对敌作战模式是没有的。
【原文】
孙子曰：凡先处战地而待敌者佚（1），后处战地而趋战者劳（2）。故善战者，致人而不致于人（3）。
能使敌人自至者，利之也（4）；能使敌人不得至者，害之也（5）。故敌佚能劳之（6），饱能饥之（7），安能动之。（8）
出其所必趋（9），趋其所不意（10）。行千里而不劳者，行于无人之地也；攻而必取者，攻其所不守也。守而必固者，守其所必攻也。故善攻者，敌不知其所守；善守者，敌不知其所攻。微乎微乎，至于无形；神乎神乎，至于无声，故能为敌之司命。
进而不可御者，冲其虚也；退而不可追者，速而不可及也。故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也；我不欲战，虽画地而守之，敌不得与我战者，乖其所之也。
故形人而我无形，则我专而敌分。我专为一，敌分为十，是以十攻其一也。则我众敌寡，能以众击寡者，则吾之所与战者约矣。吾所与战之地不可知，不可知则敌所备者多，敌所备者多，则吾所与战者寡矣。故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。寡者，备人者也；众者，使人备己者也。
故知战之地，知战之日，则可千里而会战；不知战之地，不知战日，则左不能救右，右不能救左，前不能救后，后不能救前，而况远者数十里，近者数里乎！以吾度之，越人之兵虽多，亦奚益于胜哉！故曰：胜可为也。敌虽众，可使无斗。
故策之而知得失之计，作之而知动静之理，形之而知死生之地，角之而知有余不足之处。故形兵之极，至于无形。无形则深间不能窥，智者不能谋。因形而措胜于众，众不能知。人皆知我所以胜之形，而莫知吾所以制胜之形。故其战胜不复，而应形于无穷。
夫兵形象水，水之行避高而趋下，兵之形避实而击虚；水因地而制流，兵因敌而制胜。故兵无常势，水无常形。能因敌变化而取胜者，谓之神。
故五行无常胜，四时无常位，日有短长，月有死生。
【注释】
（1）凡先处战地而待敌者佚：处，占据、占领。佚，通逸，从容意。张预注：“形势之地，我先据之，以待敌人之来。则士马闲逸，而力有余。”本句意为凡先到达战地等待敌人前来的就从容主动。
（2）后处战地而趋战者劳：趋，急走，这里有仓促之意。趋战，即仓促应战。劳，疲惫。孟氏注：“若敌已处便势之地，那方赴利，士马劳倦，则不利矣。”本句意在战争中如有利地形和时机被敌人占据而仓促之间应战，则易陷于被动。
（3）致人而不致于人：致，招致。杜佑注：“言两军相远，强弱俱敌，彼可使历险而来，我不可历险而往。必能引致敌人，己不往从也。”本句意为可以调动对方而不被对方所左右。
（4）能使敌人自至者，利之也：自至，自动前来。利之，诱之以利。本句意为以利益诱使敌人前来。
（5）能使敌人不得至者，害之也：害之，阻挠。杜佑注：“出其所必趋，攻其所必救，能守其险害之要路，敌不得自至。”意为使敌人无法到达战地，是由于己方的一些行为扰乱他们。
（6）故敌佚能劳之：劳，疲惫。本句意为使敌人由安逸变为疲惫。
（7）饱能饥之：饥之，使它饥饿匮乏。本句意为使敌人由供应充足而变为供给匮乏。曹操注：“绝粮道以饥之。“
（8）安能动之：设法扰乱敌人，使之不得安宁。李筌注：“出其所必趋，击其所不意，攻其所必爱，使不得不救也。“
（9）出其所必趋：趋，奔赴。指进军。此句意为进军要指向敌人不及救援的地方。曹操注：“使敌不得不相往而救之也。“
（10）趋其所不意：进攻敌人意料不到的地方。
行千里而不劳者，行于无人之地也：无人之地，指敌人没防备的地方。意为虽行军千里而不感到疲惫是因为到了敌人没防备的地方。杜牧注：“言不劳者，空虚之地，无敌人之虞，行止在我，故不劳也。“
攻其所不守也：本句意为进攻而必定取得胜利，是由于进攻的是敌人防守不严的地方。张预注：“善攻者动于九天之上，使敌人莫之能备，则吾之所攻者，乃敌之所不守也。
守其所必攻也：坚守敌人一定会攻击的地方。杜牧注：“不攻尚守，何况其所攻乎。”
微乎其微，至于无形：微，微妙。张预注：“攻守之术，微妙神密，至于无形之可睹。”
神乎神乎，至于无声：神，神奇。杜佑注：“言变化之形倏忽若神，故能料敌死生，若天之司命也。”
进而不可御者，冲其虚也：御，抵御。冲，冲击，攻击。虚，空虚。意为进攻而令敌人无法抵御，是因为攻击它最薄弱的地方。张预注：“对垒相持之际，见彼之虚隙，则急进而捣之，敌岂能御我也。”
退而不可追者，速而不可及也：及，追上。撤退而不能让敌对人追上的原因是速度快。杜牧注：“既攻其虚，敌必败。败丧之后，安能追我，我故得以疾退也。”
得不与我战者，攻其所必救也：本句意为使敌人必须与我方作战是因为我们攻击它的必救之地。
乖其所之：乖，违背。这里有改变、诱导之意。李筌注：“乖，异也。设奇异而疑之，是以敌不可得与我战。”意为令敌改变其进攻的方向。
故形人而我无形：形，此处为动词，使之暴露。第二个形是名词，意为形迹。本句意为让敌人显露其兵力部署情况，却不让对方看到我方的行迹。
则我专而敌分：专，集中。分，分散。意为我方兵力集中而敌人的兵力分散。梅尧臣注：“他人有形，我形不见，故敌分兵以备我。”
是以十攻其一也：杜佑注：“以我之专，击彼之散是为十共击一也。”
则吾之所与战者约矣：约，少。意为和我方作战的敌人兵力少。张预注：“夫势聚则强，兵散则弱。以众强之势，击寡弱之兵，则用力少而成功多矣。”
吾所与战之地不可知：让敌人无法预知我们要在什么地方与其交战。
不可知则敌所备者多：因为敌人不了解情况就要处处设防。
敌所备者多，则吾所与战者寡矣：敌人兵力分散，则便于我军集中兵力各个击破。曹操注：“形藏敌疑，则分离其众备我也。言少而易击也。”
则无所不寡：杜佑注：“言敌人所备者多，则士卒无不分散而少。”
故知战之地，知战之日，则可千里而会战：本句意了解了战场、战时，那么千里之外的仗也可以去打。张预注：“凡举兵伐敌，所战之地，必先知之。师至之日，能使人人如期而来，以与我战。”
以吾度之：以我推测来看。度，推测。
越人之兵虽多：当时吴国正和越国交战。孙子是吴王阖闾的参谋。
亦奚益于胜哉；奚，何。益，帮助。本句意为那对胜利有什么好处呢？
可使无斗：没有机会来作战。贾林注：“敌虽众多，不知己之兵情，常使急自备，不暇谋斗。”
