马里红失眠了。已过零点了，她还在床上不停地翻腾。她那六十二点五公斤的体重翻腾得那张席梦思床总是“咯吱吱”响，每翻腾一次，床上就犹如发生一次地震。
“你咋回事啊？”丈夫游海烦烦地塞她一句，又扭过头睡去了。
马里红还是睡不着。她体会到了有人说的失眠是一种痛苦。她竭力想使自己尽快入眠。她听人说过在心里默默念数可以催眠，她就试着默念一、二、三、四、五、六、七、八、九、十……二十……三十……几遍都是刚数到三十脑子就开小差了……于是就在床上翻腾，床上又开始发生地震。
“你咋睡不着啊！真折腾人！”游海更加不耐烦。
“睡不着就睡不着嘛，我有啥办法。”马里红也烦躁躁地顶他一句。
“你服片舒乐安定好啦！”游海提示她。
马里红坐着不动。游海知道，她经常服舒乐安定，可她总是不愿服，她担心那药吃多了对身体有副作用。于是，他就起来披着衣服从抽屉里找到一板舒乐安定，抠了两片，倒了半杯开水，递到马里红手里，看着她服下。然后熄灯，两人又睡了。
那两片舒乐安定在马里红身上毫无作用，她照样睡不着。尽管她竭力忍耐着使自己的身子不动，不去惊动丈夫游海，免得他又发牢骚，可她那身子不由自主地又要挪动，尽管她尽力轻轻地挪动，但还是惊动了游海。因为那张席梦思床的弹簧太弱，身子挪动的动作再轻也如发生一次轻微的地震。
游海“咔吧”摁亮电灯，从床上忽地坐起来，凶巴巴地嚷道：“你到底让我睡觉不？”
“谁不让你睡觉了？”马里红也冲过去一句。
游海就是这样，他发再大的火，只要马里红一发火，他就软了。因为与马里红认识之前，他还是个工人；与马里红结婚后，马里红帮他转为干部，还把他调进了地区文化局。如今家里什么事全靠马里红，自己没本事就得依附着妻子。于是，他又小声问马里红：“你是有啥烦心事？”
“你现在才知道！”马里红声音柔和了些。
“那你给我说说嘛！”游海将他那瘦巴巴的身子挪动着靠近了马里红。
“你解决得了？”马里红脸偏向一边。
游海不满意地瞪她一眼：“我是你丈夫，你有烦心事不给我说你给谁说？虽然我解决不了，也可以给你参谋参谋，建议建议。”
马里红觉得丈夫说的有道理，就给他说起了事由。她所在的樱山地区第一人民医院为了给老干部搞好医疗服务，决定成立老干部病房。名义上是老干部病房，实际上是地厅级领导干部病房。因为，无论是已经离退休的地厅级领导干部，还是现职的地委、行署的领导来医院就医都会到这个病房来。这个病房就建在樱山第一人民医院大门西边五百米处的百鸟湖畔，那里林木茂盛，鸟语花香，面临一池碧水，实在是一个休养生息的好去处。到了那里有病也会没病的，哪位领导要住院休息实在是个首选的地方。她马里红来到第一人民医院已经七八年了，由于她是个工农兵大学生，实际是个中专生，学的是畜牧兽医专业，毕业分配在地区畜牧兽医站当技术员。但她是个能踢能咬的女人，打通各种关卡七转八转进了这座医院。进来归进来，这里是凭技术吃饭的，她念的两年兽医在这里根本派不上用场，就被分配到了药械库管药械，与外界基本没啥接触，她觉得那是十八层人后的人。这次成立老干部病房，不甘寂寞的她觉得机会来了，想钻进老干部病房去。下午，她去找了芮雪青院长，芮院长说这次院长办公会针对老干部病房公开约定两条：第一条，由业务强手、内科主任杨晓静调任老干部病房主任。因为她是北京医学院毕业，读了五年的本科，是院里的业务尖子，女同志心又细，适合这个工作。第二条，用人办法进行改革，院领导彻底放权，老干部病房的工作人员全部由杨晓静组合。
“嗨，我以为啥大不了的事呢！”游海不以为然地说，“你去那里干什么呢？到那里去的不是高血压，就是心脏病，再要么就是糖尿病，一个个拐胳膊拉腿的，难伺候着哩！”
“伺候是难伺候，可有了接触领导的机会。”马里红说，“现职的地级领导也会去那里的。”
游海是最烦女人抛头露面，不赞成但也不敢反对，说：“近官者贫，近商者富，这是古话。”
马里红说：“你说对了一半，近商者富是真的。另一半不完全是，现在的观念是，要想官运好，主动靠领导。”
游海冷笑一声：“如此说你还想当官？”
“嗯，你说的没错。”马里红说。
“女人家当什么官啊？三十几岁的人了，孩子正上着学，照顾好家就行了。”游海摇摇头。
“女人就不能当官？”马里红恼了，“告诉你游海，我已经压抑很久了，老实说，你们男人拥有的，我都想拥有。你就想让我在家给你当女佣是吧！叫我在外边站在十八层人后，是吧！”
“好，好，你当官，官当得越大越好！”游海讽刺着。
马里红“哼”了一声，很是自信地说：“只要我进了老干部病房，有了平台，不是没有可能。”
“老干部病房就这么神？”游海不解地望着马里红。
“就这么神！”马里红说着，看着丈夫茫然的脸。她知道他理解不了，能够理解的只有她马里红自己。
马里红十二三岁的时候，一次跟奶奶去如厕，奶奶与旁边一个叫四婆的老太太边解手边唠叨。四婆说：“哎，二嫂你知道吧，村西头虎娃的媳妇当上妇女大队长了！”奶奶惊讶地问：“她刚嫁过来不到半年就能当上大队干部？”四婆说：“听说是跟三麻子那个上了。”马里红知道三麻子是大队支书，就格外注意听。奶奶说：“虎娃那媳妇也是，哎，长得那么漂亮，偷汉子也要偷个标致的小伙子，三麻子那熊样，一脸坑坑洼洼的。”四婆嘟嘟嘴：“你没听俗话说，男人找女人是看脸的，女人找男人是看人物头的！”“啥是人物头？”马里红忍不住问了一句。奶奶脸立刻黑沉下来，瞪着眼嗔怪道：“小妞家问个啥？羞！”马里红不吭声了。
马里红早熟，人小心大，心里已明白几分，那人物头就是大队干部，当了大队干部在村里就是一手遮天。此时，她回忆起幼小心灵上的两幕。一幕是，她家养有一只小黄猫，那小黄猫很是可爱，一身毛茸茸的黄毛像缎子，一见她就“喵喵”地叫唤着，晚上还钻到她和娘的被窝里。里红有时候饭碗里有一点点肉，自己不舍得吃就喂给猫吃。那年春节前，她家的小黄猫叼着一块鱼肉箭一般的从外窜回家中。“天爷呀，这是叼谁家的肉哇！”娘边嚷边抓住小黄猫，从它嘴里拽，小黄猫“嗷嗷”叫着不放，极力反抗，还用爪子把娘的手上抓了几道血痕。正在此时，大队支书三麻子气势汹汹地撵进屋来，娘心里明白小黄猫嘴里叼的肉可能是三麻子家的了，忙赔不是。三麻子看也不看娘一眼，一只大手抓住小黄猫，另一只大手攥着小黄猫的头“咔嚓”拧了一个对头圈，只听见小黄猫惨烈地“哇”了一声，血从口里冒出来。三麻子把那只死猫往地上一扔，拎着从猫嘴里拽出来的鱼肉，头也不扭地走了，她和娘在屋里抱头大哭……
另一幕是，大哥铁头结婚那年的那个晚上。那个时候农村青年结婚晚上都要闹洞房。听娘说，生产队长五蛋是个色鬼，逢有这种场合他都要挤上去摸新媳妇一把，要小心他。不出所料，那晚上，五蛋来了。夹在人群中打情骂俏逗花嫂。村里的风俗是闹洞房这天晚上不论辈分，不管哪个人再说再逗新娘也不许恼。花嫂眼翻翻没理他。五蛋却格外上脸，拿一个大红枣让大哥铁头与花嫂一起吃，实际上就是叫两个新人亲嘴。大哥铁头本分老实，不好意思这样做。五蛋就把那颗大红枣噙在自己的嘴里朝花嫂喊着：“他不吃咱俩吃。”说着嘴巴就往花嫂的嘴巴上亲。花嫂不肯，脸就往一旁扭，五蛋就强行用胳膊去搂花嫂的脖子，花嫂一怒之下“啪”地打了五蛋一耳光。五蛋没趣地溜走了。实际他没溜走，他趁人们嬉闹混乱之机钻到了花嫂的床底下。闹房结束，哥嫂上床歇息下之后，五蛋把铁头哥的一双鞋子夹在腋下，开了门翻墙跑了，铁头哥赤着脚去撵也没撵上，也没看清是谁，他还以为是哪个小弟兄与他开玩笑的，也就没再撵……
第二天一大早，大榆树上的铁钟“当当”响了，生产队长五蛋喊道：“开群众会喽，开群众会喽，一个人也不许少哟！”铁头哥就那一双鞋，只得赤脚去开会。他一到会场，五蛋就喊道：“昨天后半夜里我去巡逻，碰见个贼在地里偷玉米棒子，我去捉他他就跑，那贼跑得一双鞋子掉了，我也没撵上。”五蛋说着把那双鞋子举了起来：“大家都看看这鞋子是谁的，谁个没穿鞋？”他说着走近铁头哥：“啊，原来是你做贼偷玉米啊！”铁头哥憋着气说不出话：“我……没……没……”五蛋“嘿嘿”奸笑一声：“你的鞋呢？这不是你的鞋吗？”众人目光一齐射了过来，看见铁头哥的确是赤着脚，就激愤地喊道：“他是贼！他是贼！”这时铁头哥浑身是嘴也说不清了，被五蛋以贼为名送到陡崖水库劳动改造。这期间五蛋三天两头来家串门勾引嫂子，嫂子怕五蛋再使什么坏心眼害她，便从了五蛋……马里红想到这些心头恨，攥紧了小拳头，暗暗下定决心，长大了我也要当大队干部。
马里红十六岁那年初中毕业了，也没上高中就回农村成了人民公社的小社员。她虽是个小社员但很关心政治，经常注意听广播听收音机。一有机会就要跑一里多路到大队部去看报纸。那时候全生产大队只有一份《樱山日报》。去看报纸的人很多，有时候报纸被别人抢走，自己只能站在旁边看。一次为了看报纸她一直等到吃晌午饭的时候人都走完了，她才把报纸拿到手。正当她看得津津有味的时候，忽听一个粗门大嗓的声音在喊道：“锁门了，快走吧！”她抬头一看，那人个头高高的，脸上长着不少麻子，她心里一阵惊慌，这就是奶奶们说的那个人物头——三麻子？她扔下报纸拔腿就跑。这时候，三麻子却喊道：“妞，慢点跑，别摔倒。”她听到这声音心里想：三麻子挺温和的，不像以前那么可怕。从此，她再到大队部看报纸的时候，再见到三麻子，心里就没有以前那样发憷了。
这天，天下着雨，来大队部看报纸的人挤得满满的。快晌午的时候，三麻子进来了，撵走了所有的人，叫她一个人留了下来。她开始忐忑不安起来。三麻子问她：“你是谁家的闺女啊？”马里红回答：“俺爹叫马大个。”三麻子笑笑说：“我知道了，你爹个子是挺高的。”接着三麻子又问：“你叫什么名字啊？”“马里红。”她又做了回答。“美丽的丽？”三麻子又问。马里红摇摇头：“不是，是里里外外的里，表里如一的里，意思是我的心里也是红的，一颗红心向着党，向着毛主席。”三麻子一听赞扬道：“好，这个名字起得好！是你自己起的？”马里红自豪地回答道：“是我自己起的，原来我爹给我起的名字叫马合作，因为我是1957年成立合作社时生的。‘文革’开始后我自己把名字改了过来。”三麻子的声音听起来越来越温和，她也没了戒心。这时三麻子走近她，问道：“红红，干地里活累吗？”马里红说：“累是累，我不怕累。”“有志气！”三麻子拉住她的手，“让我看看你手上有没有茧子？”马里红本想把手缩回去的，听支书要看茧子的，就伸给他看了。她想，支书看了她那双有茧子的手一定会夸她劳动好的，说不定会对她的前途大有好处。就在这个时候，三麻子一手摸着她那有茧子的手，另一只手却猛地伸进她的胸部，摸着了她那刚刚发育的青杏般大小的乳疙瘩，而且另一只手也开始想伸进来。马里红死活不肯，用双手掰三麻子的手却掰不开。她弯下腰，用牙咬，三麻子死活就是不放手，后来她就极力抗争，由于用力过猛，上衣撕破了一道口子，她“呜呜”哭起来，喊叫道：“俺给俺爹说，俺给俺妈说。”这一哭喊，三麻子害怕了，松了手，劝道：“算啦，算啦，不招惹你了，别哭了，也别给你大人说。”马里红泪水一擦，两眼一瞪，用手捂着被扯烂的衣服说：“你不叫俺说俺可不说了？俺还要去公社说哩！”三麻子一听慌了：“可别，小红，你别说，只要你不说，你叫咋着就咋着！”马里红此时想起前几年奶奶和四婆说的“人物头”三麻子，让虎娃媳妇当妇女大队长的事，就说：“这可是你说的，要算数啊！”三麻子连连点头：“是我说的，算数，算数！”马里红说：“那你也让我当个大队干部！”三麻子有点犯难地说：“眼下大队没缺位，你就先当个团支部副书记，等冬天征兵的时候，我让那团支书娃娃去当兵，你好当……”马里红说：“空口无凭，谁知道到时候你……要么你给我写个条子，要么我还去公社告你。”三麻子无奈，给马里红写下条子，马里红拿着条子就走了。第二天，三麻子召开了大队干部会，宣布让马里红当了大队团支部副书记。三麻子还说，为了培养女干部，她虽然是副团支书，享受大队干部待遇，参加大队干部会议，吃喝花销全由大队报销。马里红开始尝到当大队干部的甜头，工作也挺积极的。
很快到了夏天，公社召开“三夏”动员大会，全体大队干部参加，马里红也去了。会上公社侯书记作罢动员报告，要大家自由发言表态，一时没有人上去发言，冷了场，弄得侯书记很尴尬。就在这时，马里红一溜小跑上了主席台，拿着麦克风就讲：“三夏大会战，即将要开镰；听了动员会，浑身干劲添。青年走在前，不怕流血汗；白天顶日头，晚上披星干……宁掉三斤肉，不怕脱层皮；共同来努力，夺取大胜利。”“好，讲得好！”侯书记带头喝彩，台下一片喝彩声。
