她上线后，“冲我一笑”说：“呵呵，听见你‘咚咚’敲门，真高兴。美女这么晚了还没有睡呀？”她忙说：“睡不着呀，心事重！”“冲我一笑”说：“什么心事呀？这次调整干部没有你？”她说：“调整干部与我很遥远，我不会为这件事心烦。不过我有个朋友为这次调整干部牺牲了很多，结果也没如愿。他工作也很出色，民主测评票也很高，结果落榜了。”“冲我一笑”说：“看来你和这位朋友关系不错呀，不然怎么会为这事儿抱不平，会为这件事烦心？”她说：“也可以这样说吧。”“冲我一笑”说：“那一定是男朋友了？”桑丽兰马上打出“无可奉告”四个字。她每次都是这样，不想回答的事都打出这四个字，弄得神秘得很。但对方缠着不放说：“不要为调整干部的事苦恼了，你应该适应我们调整干部的制度。现在在我们中国，干部使用条例规定得很好，我们的各级也都是严格按程序办事，民主推荐啊，民主测评呀，领导集体票决呀，各项都认真。你落榜的这个朋友，我想主要原因是客观条件限制组织不准备提拔他。让他想开些，你也想开些，我们同在阳光下，同在地球村，生活都尽量幸福一些，有质量一些，身体健健康康、心情舒舒畅畅是最最主要的。”“冲我一笑”打字很快，一会儿把他的感想变成了一篇短文。桑丽兰看后说：“谢谢你，世上不公平的事太多，看惯了也就不苦恼了。”她把话题一转问“冲我一笑”：“我咨询一件事，请回答我。”“冲我一笑”说：“问吧。”她说：“你把妻子、家庭、事业、情人哪一项放在首位？”“冲我一笑”说：“这几项对我来讲都重要，不分首尾。”她说：“如果情人想让你离婚你离吗？”“冲我一笑”说：“打死我也不离，因为家庭和孩子对我太重要了，我对他们也太重要了。情人只能做情人，不能越位。如果那个情人影响着男人的家庭和事业了，她一定会很快失去情人的地位。”她说：“真可悲，你们男人没有几个懂得爱的，只知道性。”“冲我一笑”说：“不，你说错了，男人主要是把义务看得很重。男人之所以能和他不爱的女人过一辈子，就是因为义务在身。另外男人能马上与不认识的女人做爱，你们女人不行。所以爱对男人并不重要。”她说：“什么逻辑，不与你聊了，886！”“冲我一笑”说：“天不早了，我也困了，886，晚安！”桑丽兰头很难受，于是马上下线关机，躺在床上，看着对面挂的一幅画出神……
其实，包中年回到家里也睡不着，他也打开电脑，看见梦草原在线上，于是也聊起来。梦草原的网名叫“草原梦”。包中年的网名叫“双刀冷月”。
梦草原问：“这么晚了还没睡？”包中年说：“睡不着呀，愁事、难事、家务事，事事难办。压你逼你强迫你，处处为难呀！”梦草原说：“呵呵，五尺男儿也有愁？莫让愁事白了头。什么事把你愁成这样了，能否给我讲讲？”包中年道：“我问你，为何女人好多事呢？”梦草原问：“什么意思？啥叫好多事？”包中年讲道：“女人用爱做挡箭牌，可以不要传统不要道德底线，用霸占的思维，夺取的心思，逼男人去死。女人也可以用手中的权力，达到她不可告人的目的。总之，哪里有女人，哪里就不安稳。”梦草原说：“呵呵！你这么评价我们女人可是不公平啊，怎么了包大人？出什么事了吗？”包中年停了一会儿回答道：“没什么，只不过我让两个女人整得不知怎么是好。”梦草原问：“能细说吗？”包中年发过去一个痛苦的表情说：“还是见面细说吧。”梦草原说：“五十岁的男人啊，心思复杂啊。”包中年说：“女人对于爱，比男人专心。对于报仇，比男人加倍地狠心。这两点，我都深深地领教了。”
第二天，丹阳到宾馆去敲根喻洪的门已是上午九点。因为前晚根喻洪睡得晚，刚起床，正在洗脸。她听见敲门声，问声“谁呀”，透过猫眼看见是丹阳，就说：“等等。”然后不急不慢地洗漱。
根喻洪洗漱完毕，打开门，只见丹阳手提礼品袋站在门外。根喻洪忙说：“丹秘书长来了，不，现在是副市长了。”丹阳笑道：“老嫂子消息真灵呀，不过省委组织部还没有宣布呢，现在还是个未知数。再说人大还得补选呢。”
根喻洪把他让进屋里，丹阳把礼品袋放下说：“这里有本纪念币收藏册，请老嫂子收下。”根喻洪看也不看丹阳，只是把床上的被子整理整理，完了她说：“严格讲我不能收任何人的礼品，不说我是一个平民百姓了，单我们老桂的教训也不能收任何人的东西。一会儿你还是拿走吧，这么贵重的东西我收着不合适。”丹阳笑道：“老嫂子见外了。我是老领导一手提拔成长起来的，我一辈子都得感恩。这些纪念品都是些小玩意儿，望嫂子收下。”丹阳坐在沙发上，根喻洪给他倒杯水。丹阳说：“昨天晚上听说您回来了，因为知道得晚，没有来打扰您。本来我这几天就想到省会去看您呢，正好您回来了。”根喻洪一愣，看着丹阳问：“找我有事？你赶紧忙你的大事吧，有事打个电话就行了。”丹阳停顿一会儿，似乎在思考问题。他苦笑着说：“嫂子，有些事咱能不能退一步再说？”根喻洪说：“什么事呢？”丹阳坚定一下决心说：“比如您最近到省纪委反映杭部长一些事情，还有您那些信件……现在人活在世上不容易，能让人轻松过得去最好。”根喻洪听他这么说，大声地说：“丹阳，我知道你和杭航关系不错，这次提拔你她也出了不少力。你是不是替她来当说客的？”丹阳说：“她是让我来向你讲情的，但我没有答应。我今天来只代表我自己，我是老领导培养起来的人，是你们关怀我才成长到今天的。我希望你消消气，三思而后行。”根喻洪激动起来，眼泪马上溢出来了。她大声地说道：“她现在知道找我了？当年她整我们老桂的时候怎么没有想想后路？老桂是有错误，他不该收社会上乱七八糟人的钱。可她杭航不在后面策划，纪委会下那么大的决心查我们吗？她不就是想和老桂结婚而没有如愿吗？这个女人心比毒蛇还毒。老桂背着我和她好那么多年，帮助她铺平了政治上前进的道路，就因为她要代替我而没有达到目的，就把老桂往死地告，她一点情意都没有。现在好了，老桂死了，我也这个样子，她想平步青云，过安稳的日子了，没门儿！整完了别人，别人就不会整你？世上的规律就是这样，整人之人，必被人整！就是我今天不告她，还会有别人告她。党纪是公平的，法律是公平的。我这个人来明的，不像当年她整老桂，自以为人不知鬼不觉，我是明人不做暗事。我怕什么？大不了我再回监狱里生活。”根喻洪越说越激动，最后哭起来。
丹阳听她这么一说，不知说什么是好，现在看来马上说服她是不可能的。丹阳到洗手间拿出一条湿毛巾递给她，她接过来擦了擦脸。她把情绪稳定一下说道：“丹阳，不是我不给你面子，是她当年下手太狠！我说句不中听的话，你现在跟她好，等将来她不需要你的时候，你看她怎么整你。这是我对你的忠告，也是将来你俩之间的结果。”丹阳见一时说服不了她，于是起身说道：“嫂子，我今天主要是来看你，刚才我说的事你别往心里放，我只是随便说说。另外中午我想请你吃饭，请嫂子一定给我个面子。”根喻洪说：“今天中午不行，一会儿我有重要的事要办。这一次不行了，下次吧。”丹阳看没有余地，就告辞了。
丹阳刚走，根喻洪忙打了个电话，只听她说：“上来吧，客人走了。”她刚放下电话，女服务员把早餐端了上来，一碗大米稀饭，一个煎鸡蛋，一份炒豆芽。这是包中年前天晚上给她安排的。紧接着有人敲门，根喻洪说声：“进来。”这时推门进来一个小伙子，平头、方脸、小眼睛、高鼻梁、大嘴巴。小伙子进来见根喻洪正在吃早饭，忙说：“不然我下楼等一会儿，您吃完早饭再说。”根喻洪忙说：“你坐吧，我们边吃边聊。”小伙子坐下自我介绍说：“我是公司的负责人鲁华，具体事情我们在电话中已说了。上次青青回来我们也谈得很清楚，这会儿主要是说些细节问题。”根喻洪三下五去二把稀饭吃了。她到卫生间漱一漱口，然后出来说：“你说吧，哪些事情还需要谈，你尽管讲。”鲁华从手提包里拿出一份合同书说：“你先把这份合同书看看，有意见你提出来，没有意见你在这上面签个字，我们就算合作了。”根喻洪看了一遍，放下合同书说：“价钱有点高，能不能再低一些？”鲁华说：“这价钱不高呀，再说你让我们跟踪的是什么人？是高官呀，在我们天啸市，谁不知道杭部长难对付！她是个极有心计的人，跟踪她的私生活，难呀。我们不用些特殊的手段，很难得到你希望要的东西，风险太大，所以价格就高一些。”根喻洪说：“其实钱多少不是个问题，主要是把事情办好。上次我女儿回来你们谈得差不多了，我今天见见你，我们把有些话再说透些，先小人后君子，以后好合作。”鲁华说：“青青和我妹妹她们是初中同学，这条线也是我妹妹牵的。你放心阿姨，我绝对不会问你多要钱的。”根喻洪没有再说什么，想了一会儿，在合同书上签了字。青青在服装节期间回来，就是和鲁华谈他们的合作合同的。
签完字，根喻洪对鲁华说：“我相信你们的职业道德，一定要保密。”鲁华说：“这一点你放心，保密是我们的生命线，没有保密制度，就没有我们的事业。”根喻洪说：“那好，这样我就放心了。”鲁华问道：“定金什么时候给我们呢？”根喻洪说：“今天上午我让人把总金额的百分之四十打到你指定的账户上，余下的钱等事成之后全部给你打过去。”鲁华说：“那好吧，愿我们合作愉快。”根喻洪说：“祝你工作开展顺利。”两人握了握手，鲁华告辞了。
鲁华走后，根喻洪拨了个号码，电话通了以后，她说：“今天把钱打过去吧，合同已签了。”她没有说多余的话就把电话挂了。她躺在床上，让心静了一会儿。
她好像做了个梦，恍惚中她梦见桂中原来到她面前说：“我这一生坏在了这个女人手里，我再也没有报仇的机会了。过去我想，你一定要替我报这个仇，让这个狠毒的女人不得好死。可是现在我来到这天堂世界，才明白一个道理，我的事是我自己做下的，是我一步步走向坟墓的，与他人无关，也与杭航无关。每个人都有一个归宿，这个归宿自己早已定下了。我今天来就是告诉你，不要再和她纠缠了，更不要再和她斗了。我没有斗过她，你也未必斗得过她，搞不好还会伤着自己。退一步海阔天空，我们好好过我们的日子。进一步刀光剑影，我们经不起再折腾了。儿子需要精心地干他的事业，女儿需要一个平静生活的环境。你一定听我的话，不要再斗了……”他说完瞬间逝去。她喊道：“老桂，老桂，老桂！”一惊，她醒了。
她想了想刚才的梦，摇头笑了笑。自语道：“我怎么老做这样的梦呢？”
她正想着，有人敲门。
“进来！”她忙去开门。
进来的是刘成玉书记。根喻洪一惊，心想：他怎么来了？刘成玉推开门就说：“嫂子，你好啊！怎么回来也不说一声？几年不见，嫂子头发白了。”根喻洪握住他的手说：“嫂子经过那么大的磨难头发能不白吗？再说我也老了，到头发白的时候了。”他俩坐到沙发上，根喻洪又问他：“你怎么知道我住这儿？”刘成玉答道：“嫂子回来，我怎么会不知道？昨天晚上几个人都给我说了，但昨天晚上我有个应酬走不开，没来看你。今天上午我处理完几件急事，忙跑来了。”根喻洪起身给他倒杯开水。不知怎么，看见刘成玉，她想落泪。
桂中原出事前，刘成玉是市长。后来桂中原被省纪委立案查处时，刘成玉刚当上市委书记。为桂中原的事，刘成玉也没有少操心，到最后因为桂中原的问题已定性，还是没有保住他。当时他多次到省委见纪委书记郝秀芬，郝秀芬给他讲得很明白。“如果是在发展经济中存在一些违纪问题，而且是共性问题，我们会在党内酌情处理，因为我国目前第一要义是发展嘛，发展中的事，我们可以从轻处理。如果是个性问题，且问题又严重，那谁也保不了他。”刘成玉说：“桂中原同志是个优秀干部，思路清，有开拓精神，敢管事，敢承担责任。就是在与矿业企业老板们交往中没有守住底线，这是教训啊！”郝秀芬说：“我们党的政策是功不抵过，功再大，出了事就要受到处罚。再说告他的人对他十分了解，反映的问题一查一个准，所以我们不查清不行。我们不但对组织负责，还要对反映问题的人负责。”刘成玉一直不知道谁告的桂中原，后来隐隐约约听到一些风言风语，但事情已经过去，他也不想了解这里面复杂的事了。
刘成玉见根喻洪眼睛有点红，忙劝她说：“嫂子，事已经过去了，别再难心了，老桂没有把握好命运，这也不能怨他。他走了，就让他好好休息吧，关键是我们活着的人，要好好生活，把握命运，不走弯路。”根喻洪叹了一口气说：“不提了，不提往事了。但是见到你不知怎么心里就难受。”她把话题一转问道：“最近很忙吧？”刘成玉说：“最近我就抓两件大事，第一件大事是社会稳定工作，第二件大事是财政收入。社会稳定工作是一个单位的政治生命线，财政税收是一个单位的经济生命线。这两项工作都不能出问题，我必须亲自抓，其他事都是副职们干的。”根喻洪说：“行啊，能少管点事就少管点事，年龄不饶人啊。”刘成玉说：“是啊，身体第一，没有身体什么也没有了。”根喻洪说：“现在你们都在透支健康，到注意的时候了。”这时刘成玉看了看手表说：“嫂子，中午我在楼中楼酒店设宴为你接风，人不多，你一定要去。”根喻洪一听没有马上回答，因为这次回来不想张扬，更不想让政界知道，她不想去吃饭。刘成玉看出了她的心思，忙说：“没有几个人，我中午其他事都推了，只陪嫂子你一个人，望你赏光。”根喻洪见他这样诚恳，又一想人家是市委书记，百忙中抽时间专门宴请你一个落草人员，你有什么理由不去呢？于是她说：“行啊，中午一定赶到。”刘成玉说：“现在是十一点半了，跟我一起去吧。”没有办法，根喻洪只好跟刘成玉下了楼。
来到楼中楼酒店，根喻洪和刘成玉乘电梯上了二十二楼一个中型餐厅里。进来一看，早有几个人在房间里等着。有包中年、丹阳、金维善，还有两个人她不认识，经介绍是市委办公室秘书。刘成玉坐在中间主持位上，根喻洪被大家让到右边贵宾座上，其他人依次坐下。这时刘成玉说：“嫂子，刚才杭部长给我打电话，说让我陪广州来的客人，我说不行，你回来了。她一听，也要过来。一会儿把广州的客人安排好就到。”大家一听刘成玉这么一说，都说：“嫂子为人好，大家都很想念你。还有好多人不知道你回来了，如果让他们知道了，他们都会来的。”这时包中年看了一下根喻洪，只见她的脸色由红变白了。丹阳忙着给大伙儿倒茶水，没有去看根喻洪的脸色。金维善是刘成玉专门喊来陪根喻洪的，她紧挨着根喻洪的座位坐下，然后问道：“青青现在上班了吧？”根喻洪说：“上班了。”金维善说：“在哪儿上班呀。”根喻洪平静地说：“在省电视台艺术中心上班。”由于是市委书记来的客人，一下子来了四位服务小姐来服务。很快，几道精美的凉菜就摆到桌上了。
