邻村的看客一群一伙走了。路遇张金枝赶着头毛驴上铁架山去送粪。他们说：“她是河北人，名叫金枝，生得漂亮绝顶。“她就是打虎英雄老树的老婆。”“她是好样的。”“她……”
可巧郝白迎着金枝，帮她从驴背上把粪袋抱下来，倒在应倒的地方。说：“枝大姐，你是个女人，力气小，别干重活，操心累坏的。“枝大姐，你抱不了粪袋子，从明天起，我帮你送吧。王二叔老了，你抱不起来。”又说，“以后有干不了的营生尽管说话。”金枝感谢了他的好意。
二十出头的郝白，王二叔介绍他入了党。他的家里很穷，父亲已去世，家里只有老母亲和他两人。他的身材苗条，五官端庄，算是个漂亮的小伙子。人们说他是忠诚老实的好儿男。他提出要帮金枝种地，也被她谢绝了，因为他自身难顾。虽然她种不了地——扶犁、下种她从来没干过。怎么办？办法只有一条：从头学起，她决心要学好种地的一切技术。
为此事她与二叔多次说过，被他否定了。但她也否定了二叔对她的否定。她深知二叔不是说她学不会，而是怕她累坏。她说：“您老了，常年与他人借工还工不是个好办法，只是个没办法的办法。这样下去只会加重您的负担，只会引起您的过度疲累，从而也只会引起疾病，把身体搞垮。”
主意拿定人难劝，二叔终于答应了她的请求，从此她要学犁地了。当日她把二叔的犁拆陷，安装，又拆开……还掌握了部件的名称、性能。二叔扛着犁，金枝牵着驴，匆匆上了铁架山自己的小片地——说小块地，其实也不小，亩来大，平展展的。二叔把犁放在地畔上，给驴箍上笼嘴，套了套脖，搭上耕绳，就喊驴起步扶犁起畔了。二叔犁，她看，二叔扬鞭“哒哒”叫了声，那驴自如地使劲拉起来。耕到地头，二叔“啧啧”着嘴，那驴就乖乖地停站了。他站在她跟前，瞅着她那瘦弱的身体说：“怎么样？你能吃消吗？”
金枝本来很发愁，但他却说：“行，二叔。”二叔为了让她学好，自己又耕了。耕着耕着，他弯腰伸出大拇指、中指去拃了，说深三寸，正是种山药的尺码。山药要结果实，如果浅了会滚出地外；深了只长秧苗不长果实，就算已结了果实也只是一颗。这叫“深扒结孤果。”深浅适当是丰收的必要条件。
各种作物怎样下种，下种的密度，深浅……金枝心领神会。就替二叔掌起犁把，使尽力气地扶着。她照着二叔捉犁的架式，第一次干起耕地的活来。真是看似容易做事难啊，她摇摇摆摆很不自如地耕了会儿，累得满头大汗，她觉得很吃力。
二叔见她支持不住了，让她歇缓，就伸手接犁把。但她不让说：“没犁几犁就歇下来？”二叔冲她说：“你不要命啦，满头大汗啦，还不歇嘛？”二叔说完，上前叫住了驴儿。
金枝有生以来，第一次干起了这既讲技术又很吃力的活计儿。她顾了扶犁，顾不了看垅，犁着犁着就滑脱了，犁掉在了一旁，人摔倒了，犁与人分了手，驴早跑去了。她喘着粗气追它。又累又气，她真讨厌那不听话的驴儿，她要它向上走，它偏要向下走；要它快走，它偏要慢走；她被它气得要哭哭不得，要笑不得要笑不得，让她品尝了与牲畜打交道的难处与苦处。
一个从没干过犁地的她，觉得干起来实在不是一件容易的活计。汗水浸透了衣服，浑身酸软疼痛，但她还在坚持干着。二叔要替她干，她说：“我一定要坚持下去，不流汗是不会学会的。”又说：“二叔，您干我能学会吗？”她爬在犁上，累散了全身骨架。突然昏了过去——摔倒在墒沟，但她一会儿爬起来继续干。
二叔既生气又心痛，忙把她拉起来，两眼潮湿了，怪她过吃苦，过要强，生命不顾。她叫了声老三，真想放声地去哭，但又觉得，哭是给二叔增加麻烦呢，就将脸部扬天——为了控制泪水的淌出。因为她不愿掉泪，她把那些难以控制的泪水，背着二叔擦去。她认为做为一个共产党员，一个有骨气的青年，要有勇气，要有志气，要有骨气；要下定决心与一切困难作斗争。
“二叔，您别为我难过。人常说‘世上病死的人很多，累死的却寥寥无几’。年轻人呀，干累了，歇歇就没事了。”她又说，“我一定要学会耕地的，因为它不但是重体力，而且是讲技术，讲规格的活计儿——是庄户人糊口养生的根本。”
二叔一心为她操心，为她麻烦，也为她不顾一切。但听完她的话，霎时，又高兴了起来，他张着豁牙漏齿的嘴巴说：“我清楚地知道，金枝啊，你是有骨气的，叔算佩服了你。”
金枝歇好了，她振作精神，单手紧抓着犁把“哒哒”一叫，就叫起套来。那驴很有眼色，但也很狡猾，瞅见她那股劲儿，就很训服、顺从而乖乖地拼力拉了起来。
“把犁拢正，”二叔见她像男子一样的泼辣，生龙活虎地干起来，就继续指出她美中不足之处，耐心地对她说了应说的话。又说：“两手要放轻，自然地去托那犁弯，两眼要瞅犁拖头，稳住犁底……”
金枝听着二叔的指教，她觉得身子骨明显有了许多轻松。但所犁开的垅沟，还是那样歪歪扭扭。二叔要她迈着大步，把脚迈在产土的铧前。真灵验，一经照办，她犁出来的垅沟不但是一条线，而且是那么均匀。
“好啊，学会啦。”二叔高兴地说。她一听二叔的评语，就叫停了耕畜，直腰擦去满头的汗水就想，种好地不是一件容易的事儿，是硬功夫，也是讲究一定技术和方法的，是复杂的活计。
中午了，气候变得很炎热。二叔和金枝要散工了。她替二叔扛着犁回了家。一进院，只见两个娃在门口儿睡着了。她把犁放在院里，换去湿溻了的衣服。她的肩、腰、腿，像瘫了似的，酸、软而又疼痛。由不得她跌在炕上，瞬间就睡着了。
小枝、小叶拉着她的手，嚷嚷说肚子饿了，但她没有醒来。看样子，当空打响雷她也不会醒的——她太累了。
太阳压在西山顶上，新窑院里是那么沉静，静得连小虫叫也听得清清楚楚的。墙角脱土而出的草芽中，有几只小虫啾啾地叫着。小枝和小叶挨着妈妈又睡着了——他俩是哭累而睡的。年轻人的疲累，一经休息便可消失。但她消失了疲累感，增添了饥饿感。她想起两个娃还没吃中午饭，一骨碌爬起来。她忙取了柴，摸着了火镰、火石相撞了数下，用破棉包着，噘嘴吹着要做饭了。
“妈妈呀，今儿的饭好香呀。”老二一边吃一边说。“妈妈，明儿早点回来。”老大说，“村里人们都吃了晌午饭，只有我和叶子饿着肚子呢。”
金枝答应了小枝和小叶的请求。只见他兄弟俩狼吞虎咽，顿时把点儿红面条吃光了，看样子没吃饱，伸出舌头舔光了碗。她只喝了些稀汤，也算是一顿。她自言自语地说：“没法子，姑且吧，睡着就不觉饥饿啦。”
老二爬上了妈妈的身上，搂着她的脖子磨缠着要糖吃。她揭开柜子取了些，给两个宝宝平分。给老二多了些，因为他小哩，给予优待。老大舍不得吃完，余下些高放低藏。但老二吃完见老大还有，嚷嚷着还要吃，老大给他分了些。妈妈说他小哩，处处得让着他点儿。
夜深了，金枝睡在被窝里想来想去，总是睡不着。她觉得，“苦难受，钱难挣，而穷光景难过。他们啥时回来呢？”
光阴如流，转眼到了炎热的夏天。吃过早饭，金枝和二叔要出地锄苗去，两个孩子也跟了去。兄弟俩很忙，小叶捉蝈蝈，小枝打石鸡，要不，连长蛇也捉了回来。妈妈骂他，打他，也唬他，但他毫不经心。他说蛇坏，光想跟它去斗，打伤打死它。她管不了他，只好见他捉回了长蛇自己就躲回了家。从此，人们管他叫大胆童，因为村里只有他不怕蛇的。
“人家过顺，一顺百顺。往往是家里出了喜事儿，田里要长喜苗了。”二叔坐在小片地头，嘴里含着旱烟锅儿说。“金枝你看，咱今年的庄稼，块块地长得喜人喽。看这山药，出苗齐而发苗快，这种嫩苗儿长劲大。盼老天风调雨顺，还愁没粮吃。”
“运好，命好呀，二叔，您的人品好就有好报了。”金枝用石块滑磨着锄片儿说：“二叔，咱今年粮食打多了，顺便给他兄弟们捎个口信，可鼓足他们的干劲和杀敌的勇气呀。”
“金枝啊，八路军给咱带来了运气，咱们今年喝生水也可长膘呀。”他说完站起来要锄苗了。
二叔虽上年纪了，但还行喽，他把腰弓下来，老长时间不直腰。他使得锄片是滑的，是亮闪闪的，那锄刃也是锋利的；他的锄柄是柏木的，是那么滑溜，那么沉重而又那么凉爽。他使锄除杂草，像孙悟空使金箍神棒，是那么神妙如仙，就连苗儿紧贴的杂草轻轻地一勾，连根拔起。他锄过的地，杂草无半根，地板松软如耕耘，而且下脚踩，不见脚印（回头锄掉）。
“二叔，我锄过的苗差您太远了。”金枝看着他锄过的苗说。“你也锄得好，首先没了草。”二叔如实地评论、夸她说。“我锄过的地不仅不墟，反而踩得更磁了。”她着实不跟心地说。“你比我，比不了，但与一般人相比差不了多少。锄吧，没了草就行啦。”二叔给她解释说。
“您呀，锄得水平那么高呢。”她高度评价说。
“金枝啊，叔这是功夫呀，五十年多的功夫啦。这就是人常说的‘硬功夫’吧。”
“今年秋收完毕，别分你我了，一起干活，一块生活，我就放心了。你们娃娃女人的，盼只盼早把鬼子打垮，他兄弟们就回来啦。他回来不管你们过穷过富，我也放心啦。”
“二叔呀，合起来一块儿生活是好，但只是好了俺娘们。您上年纪了，这可不是一年半载的事儿，说不来是几年或几十年呀。日子比树叶儿还多呢。”
她两眼潮湿了。因为她丈夫干活是无人相比的把式。是那么利索，那么泼辣，那么吃苦，而又那么快速，以及成效之大啊。此刻有关他的一切，历历在目，而又牵动了她情感的冲动。二叔认为做为一个家庭来说，总离不了一个当前预后的儿男，尤其是金枝离乡在外，又没亲少友。一个妇道人家，去抚养两个幼小的儿男，二叔是有所担心的。所以他说：“如果你没意见，金枝，你就把我当成你的亲二叔吧。”金枝一听激动万分，“您呀，是我的再生父亲。”她拄着锄哭了，哭得那样沉痛。二叔见金枝激动万分，就不言声了。
“爷爷看呀！”小枝手里捉着只喜鹊，拉着爷骄傲地说：“我捉了只喜鹊，爷爷，是用套绳套的。”他说完由双手抱着，改为捉着它的两腿戏它。那喜鹊扑扑扇着两翅——不是与他玩，而是要侥幸逃去。
叶子耍娇地躺在地上打着滚儿。妈妈给小枝说了许多好话，小枝把喜鹊给了叶子。那狡猾的喜鹊趁机啄他的小手，叶子把它放了。小枝说：“叶子，那喜鹊也看出你不是它的对手。”
说时慢，那时快。光阴如流，转夏为秋。庄户人不分昼夜地秋收秋打，他们把打下的粮食全部“坚壁”起来。他们闲下没几天，梁生担着担子来了。二叔见没顾客，忙把他领回了家。吃过午饭，为了安全，二叔领着他暗暗地溜去了金枝家。
党员们暗地集中在金枝的新窑洞。金枝警惕地夹把扫帚在院里虚扫几下，又走出街门四处观望，操心着阶级敌人的暗探。梁生口头传达了边区党组织的指示，任选了树林村党组织的负责人：王二叔任农会主任，严成任武委会主任，张金枝任妇救会主任，刘二元任民政和抗勤。
“明天晚上全县统一行动，要把日寇在县城外所有的五个据点一网打尽。”梁生说。
为了切断敌人的增援部队，上级决定要把据点通往县城的电线割断。树林村的党组织，要动员全体党员负责完成据点的割电线和抬担架两项任务。
张金枝第一个发言说：“我们的党员中，有部分人抽起了大烟瘾，他们自身难保，怎能去完成任务呢？”
刘二元说：“我们保证去完成党交给的任务。”他怀顾说：“人们说抽大烟能治病，我信以为真，忙凑了些钱去抽烟了。初吃上很神呀，顿时觉得肺病好啦，很有精神，走路如飞，又能吃又能喝。又有人说多吃上几次就好了。我倾家荡产，连吃饭用的水缸与锅都卖了。唉，好了，没几天抽起了烟瘾。一天不抽，难受得要命。每日花几十元，钱从哪里来呢？”
“嘿，你们听哪个名医说过抽大烟能治病？”严成说，“二元哪，你的钱没啦，肺病还在，还添了新的瘾病。嘿嘿嘿，病上加病，死不了，我看你也活不了，嘿。”
“戒烟吧。”郝白说。“要不的话，大烟鬼怎可战胜敌人呢？”
“明天要我们出阵，今儿就可戒掉烟吗？”梁生说，“这这，这就是你们党员干得好事吧。”二叔站起来胸有成竹地说：“唉，抽大烟搞赌博，还有很不像样的嫖娼活动，等等。虽是很坏的事儿，但先别说这些啦，不管困难多大，我们要坚决去完成党交给的战斗任务。”顿时大伙热烈地讨论起来。
经查，十三个党员有六个程度不同地抽起了烟瘾。严成急了，嘿嘿着指责他们目无党纪，混同为普通群众，“这这，不管你抽大烟，抽小烟嘿，我们要坚决去完成党交给的战斗任务。”
金枝激奋慷慨地说了自己的看法，她指着严成说：“严叔，大烟患者是要死未死的人，能打胜仗吗？为了确保战斗的胜利，我还有点钱呢，大伙讨论讨论，如果抽好大烟，能够精神起来，我们就可抽好，抽足去战斗，行吗？”
“好，那好，有了烟抽，就不难受了，我刀山敢上，火海敢下。”刘二元说。郝白接着说：“梁生同志，我们胜利啦。”又说：“金枝姐，谢谢你，这下有保证了，胜利是我们的，一定是我们的。”他拍手欢迎了。
金枝笑了，她说：“抽好抽足能战胜敌人就好了。”她又问大伙：“抽好抽足每人可需大洋多少？”
刘二元忙说：“给我们参加战斗的人抽足，至少需二十块吧。”他又笑着说，“这叫以毒攻毒。”
“没问题。”金枝点着头说，“我积攒下二百柒十块来。”她说着从地窑里取上来，递给二叔，“别还啦二叔，算是我缴了党费啦。她又补充说：“我认为党费就是党在困难时，所缴的费。
二叔看了看金枝，就张着没牙的嘴激动出满脸红润来。他脸上那几颗麻巴被笑滑动起来，指着大伙高兴地说：“你们听着了吧？金枝要满足你们的要求，我们定要圆满地去完成任务。”他说完大伙合计了合计，每个抽大烟者平均二十块，抽两次还余三十块。
金枝接着说，“只要你们有信心有决心，保证能打胜仗，“每人再加三块，因为抽好抽足是打胜仗的有力保证和前提。”
二日下午，太阳刚压西山顶，党员们秘密地三个一伙，两个为伴，暗暗溜出村去，向铁架山大路——敌人据点走去。
十二个中共党员在梁生和王二叔的亲自领导下，机智、勇敢、迅速地提前超额完成了割电线的重大而艰巨任务。尔后，配合游击队来了个突然袭击，没经开枪就拿下了日寇的据点，活捉了鬼子和伪军五十多人。
清晨，梁生带领中共党员和游击队全体官兵，雄赳赳气昂昂地扛着缴获的武器，弹药和一圈圈明光明光的铁丝，胜利地归来。树林村的男男女女、老老少少把他们包围起来问好。聂双双穿着灰色军装，挎着弯弯洋号，走在队长面前，是那么健壮而又威武。第一个高兴的是他，为他的成长而骄傲的是王二叔。他走在他的身边抓着他的手儿，笑，笑，长时间了，他激动地说：“你你真的参加了游击队，双双，你翻身了，你的理想实现了，实现了啊！”
“二叔，多亏您慈父般的热血心肠，无私的帮助和教诲，才会有我的今天。”说完，他替二叔背了铁丝。边走边说。他的说话，王二叔听了，觉得双双变了——说话像个有知识的人。他说恒山根据地的游击队全体官兵，在同日，同晚，同一个时程，解决了所指定的据点。打死、打伤及活捉了鬼子、伪军百余人，缴获枪支二百余件，小钢炮四门，弹药无数。连夜上山返回根据地，整训不提。
