杨成武握着拳头，坚定地说：“上级将这个任务交给我们团，我们必须完成任务。从侦察的情况来看，我们唯一的希望就是翻越这个七八十米高的悬崖。俗话说，三个臭皮匠，赛个诸葛亮。现在，请大家发言。”
干部们纷纷出点子，可是，办法提了一条条，没有一条是可行的。杨成武和王开湘决定更广泛地发动群众，让各连召集士兵开会。会上，一个贵州籍的苗族小战士霍地站起来，拍着胸脯说：“我能爬上去！”
大家将信将疑地看着他，不知他有何绝招。
能上去一个，就能上去十个、百个。杨成武和王开湘想，事关大局，必须找这个小战士谈谈，听听他的方案。于是，他们派人叫来这个小战士。
“报告！”这个小战士精神饱满地站在他俩的面前，向杨成武、王开湘敬礼。只见他十七八岁年纪，赭黑的皮肤，结实的身体，眼睛大而有神，战士们叫他“云贵川”。他作战勇敢，聪明机灵。他的汉语讲得不太好，却能听得懂。
杨成武笑眯眯地朝他点点头，热情地招呼他坐下，询问他有什么可行的办法。
“云贵川”告诉他们，他从小跟爷爷上山采药、砍柴，攀越大山、绝壁对他来说如履平地。他充满信心地说：“首长，只要用一根长竿子，在竿子的头上绑上一个非常结实的钩子，爬山时，用它钩住悬崖上的树根、石嘴，一段一段地往上爬，一定能成功！”
“好！”王开湘拍板定案，决定依他的建议，进行一次尝试。
腊子沟水流太急，难以徒涉，大家用一匹高头大马将“云贵川”送过去。这里虽离敌人仅两百米，但这是一座向外突出的山，形成了死角，敌人虽离得很近却看不到他们。只见“云贵川”赤着双脚，腰间缠着一条用战士们的绑腿接成的长绳，拿着长竿，用竿头的铁钩搭住一棵胳膊粗的歪脖子树，用力地拉了拉，树干很牢固，他便两手使劲握住竿子，一步一步往上攀登，两只脚用脚趾死命地抠住石缝。一步、两步，一米、两米……到竿头了，他就像猴子似的伏在那里，稍稍喘了口气，又继续向顶峰攀登。大家的头随着他的身影向上仰起，心被拎了起来，一个个大气不敢出，眼睛紧紧地盯住他。突然，他的脚一滑，两脚落了空，身子悬了起来。
“啊！”不知谁惊叫一声，大家的心“扑通扑通”地狂跳起来，为他捏着一把汗。
“云贵川”两手死死地抱住竿子，沉着地嘘了口气，待竿子不晃了，他两只脚在绝壁上探索着，终于又踩到了石缝上。
“啊！他终于登上了顶峰！”大家这才长长舒了口气，揉一揉发酸的脖子，闭一闭发胀的眼睛。再仰起头，睁开眼，只见“云贵川”在顶上待了片刻，又从原路顺利地回来了。杨成武和王开湘激动地拍拍他的肩，他咧开嘴，憨厚地笑笑说：“首长，能上去嘛！”
已是黄昏，红四团进行着紧张的战斗准备工作。王开湘分别安排部队做好两面出击的准备。一部翻山迂回，一部正面强攻。
侦察连的任务是翻山迂回。他们集中全团所有的绑腿，拧成了几条长绳，做好长竿，精神饱满地出发了。他们一个个背挂冲锋枪，腰缠十多颗手榴弹，在王开湘的率领下，开始渡腊子河。他们想徒涉，但下去的两个人还没到河心，便被急流冲倒，喝了几口河水，才被救上来。他们只得放弃徒涉的打算，改用骡子骑渡。可是人多、时间紧，这样太费时间，他们只好另想办法。沿河的大树启发了他们，他们试着砍倒两棵，树向对岸倒去，成了两座“独木桥”，几百人踩在树干上冲到了对岸。此时太阳已经落山，“云贵川”捷足先登，第一个向悬崖爬去，大家紧跟在后，照着他的样子往上攀。
此时，担任强攻任务的六连集结在茂密的树林里，正在听杨成武进行紧急动员。杨成武开门见山：“同志们，我们的左边是杨土司的骑兵，右边是胡宗南的主力部队，北上抗日的道路只有腊子口一条。如果我们不能通过腊子口，就不能尽快到达抗日前线。”他提高嗓门，鼓励大家：“乌江、金沙江、大渡河都被我们克服了，雪山、草地，我们也成功地走过来了，难道我们会被这腊子口的困难所压倒吗？”
“坚决拿下腊子口！”英雄的六连在连长杨信义、指导员胡炳云的带领下，高呼口号。从他们气壮山河的口号声中，可以看到他们征服腊子口的信心和勇气。
接着，六连选择了二十名突击队员，由连长、指导员指挥，组成突击队。
当晚，为麻痹敌人，掩护突击队，其余人从正面向敌人展开猛烈进攻，突击队乘着朦胧的夜色，手持大刀和手榴弹，悄悄地向隘口敌人的桥头阵地摸去。突击队的行动被敌人察觉，狡猾的敌人凭借险要的地形和坚固的炮楼，按兵不动，等到突击队接近桥边时，才疯狂地投下无数手榴弹。一团团火光在隘口翻腾飞舞，突击队伤亡很重。爆炸声一停，战士们又向上冲，可是，几次冲锋都被敌人压下来。战士们急红了眼，已是大半夜了，很快就要天明，鲁大昌有五六个团在岷县城内，只隔着一座大山，如若再拖下去，鲁部倾巢出动，局面将不堪设想。此时，杨成武得不到迂回部队的信息，急得团团转，时间就是生命！不能再拖了！就在杨成武心急火燎之际，有人报告说，突击队在胡炳云的带领下已冲到桥下。杨成武大喜，跑到桥边一看，果然见六连的战士们从桥下涉水过了河。原来，突击队进攻受挫后，胡炳云决定暂停进攻，将队伍拉到后面休息。枪声一停，恢复了宁静，敌人以为红军被打跑了，便放松了警惕，一个个抱着枪缩回碉堡，抽烟的抽烟，打盹的打盹，没有人监视外面的情况。
敌人休息之时，胡炳云调整兵力，他将突击队分成两路，一路由自己率领向桥底摸去，攀着桥墩过了河；另一路仍埋伏在桥面上，按事先约定的信号，突然向敌碉堡开火，以掩护胡炳云一行。
就在六连攻击有进展时，山顶上升起了两颗信号弹。“是王团长他们的信号，王团长他们到山顶了！”战士们欢呼跳跃，一片沸腾。杨成武立即对通信员说：“快，快发信号弹，与王团长联络！”
“是！”通信员手枪朝天，向天空发出三颗信号弹，这是总攻的号令！刹那间，山上山下火光闪闪，杀声阵阵。山下的突击队端着步枪，冒着弹雨，向碉堡冲去。王开湘在山顶上指挥战士们朝没顶的碉堡内扔进一枚枚手榴弹，阵阵爆炸声传来，碉堡内乱成一锅粥。敌人死的死，伤的伤，进退无路。就在敌人上天无路、下地无门之时，红军战士杀了进来。他们奋力举起手中的大刀，刀起头落，不到两小时，六连便占领了所有碉堡，缴获了两座弹药库。
战士们得到了充足的弹药补充后，继续向峡谷后段的第二道险要阵地进攻。这里的敌人见前面失守，斗志大减，无心恋战，一连、二连、五连冲到那里，只扔了十几颗手榴弹，阵地上便传来呼叫声：“红军大哥，别开枪，我们投降！”
胡炳云叫大家停止开枪，这时突然从阵地上蹿出一匹快马。胡炳云一愣，随之举起手枪，“砰”的一声，子弹击中了马的前蹄，马一声惨叫，扑倒在地。骑在马背上的是何许人也？原来是敌营长刘克布。他从马背上摔下来，一个猛翻立起身，抽出大刀就向胡炳云砍来。胡炳云眼疾手快，抬手一挡，“咣当”一声，手中的枪被砍成两截。刘克布随之又是一刀，胡炳云身子一闪，躲过了这一刀。刘克布急红了眼，猛扑过来，胡炳云又躲开了。刘克布三刀落空，气喘吁吁，筋疲力尽。胡炳云不让他有喘息之机，猛地夺过他手中的大刀，向刘克布砍去，刀起人头落，鲜血如注，刘克布一命呜呼。
腊子口战斗结束，残敌狼狈向岷县城内逃窜，敌团长朱显荣化装成老百姓，跑到渭源城躲了起来。王开湘命二营和三营向岷县城追击。出了腊子口，不多远就到了一座大山。他们向附近村庄的百姓打听时，听到了亲切的汉语，令他们兴奋不已。自从出了四川，沿路都是少数民族地区，语言不通，他们无法和老百姓沟通，很不方便。老乡告诉他们，鲁大昌的兵从腊子口向大草滩跑了，并告诉他们去大草滩的路线。红四团告别老乡，跟踪追击九十里来到大草滩，敌人被突如其来的追兵吓呆了，他们做梦也想不到红军会来得如此迅速。在敌人毫无防备之时，红四团一个猛冲，敌人便乖乖缴械投降。大草滩是敌人的秘密粮仓，他们在此囤积了五十万斤粮食、三千斤食盐。红军见到如此众多的粮食和盐，如久旱逢雨露，一个个围着粮食又是蹦又是跳。
红四团饱餐一顿，然后将缴获的粮食交给后续部队，便马不停蹄地向岷县县城岷州前进。第二天，他们便一举占领岷州东关。
差一点被敌人包围
