腊八过后，就离新年越来越近了。百姓忙活了一年，最期盼的就是过年了！远在西海进行训练的昭阳国大军，同样也盼着将近年关时和家人相聚。
罗峰将军忙活了一天，回到自己的营帐中也不闲着。他令副将取来了溪月大陆的地图，仔细研究着，并标出了各国军事力量所在。北边的北疆国，这些年虽未和昭阳国有过正面冲突，但在两国边境处却常常发生纠纷。北疆国皇帝塞罗六世好战喜功，嗜血好杀，不是个普通人物。西边的鬼国，一直神秘莫测，不和其他国家有任何往来，也很少有人愿意冒险穿过密林和沼泽去往鬼国。虽不知鬼国具体有多少军队，但听闻鬼国擅长各种诡异的阵法，不可小窥！而至于昭阳国嘛，因为地理环境在整个大陆来看是最为优越的。匹夫无罪，怀璧其罪，便就成了众矢之的。光就一个瑞王辛炀，就够不安分的了！
这边罗峰正认真思索着，副将张旭山掀开帐篷，匆匆走了进来。他冲着罗峰一抱拳，调整了一下急促的呼吸，才道：“将军，不好了！有一大队兵马不知从哪里突然赶来，将我们包围起来了！”
“什么？”罗峰闻言大吃一惊，“噌”的一下从椅子上跳起来，手中的地图都因为这突如其来的消息被攥紧了，他面色严峻，不可置信地问道，“为何会有兵马包围呢？弄清是哪里的军队了没有？”
“还没有……”副将有些惭愧地低下头，“但看样子，像是北疆的军队，但也有自己人！”
“本将此番率大军来西海演习，是高度机密，朝中知道此事的人屈指可数，定是有内鬼泄露了机密！”罗峰思忖了一会，肯定地说道。想到这一层，想到皇上身边已经存在处在阴影中的内鬼，罗峰不禁额冒冷汗！他立刻重又坐了下来，拿了纸笔，匆匆写了几句，装入信封，用火漆封了口，然后交给张旭山，嘱咐：“旭山，你火速将此信送往帝都！切记，一定不能让除你我之外的第三人知道此事！这封信关系重大，你一定要小心！我们的军队，甚至整个昭阳国的安危，便都系于你一人身上了！”
“末将明白！”张旭山双手接过罗峰递过来的信件，塞入衣襟内侧，一股强烈的责任感让他无所畏惧，“末将一定不负将军之托，就是死，也是将信送到皇上手中之后的事了！”
“好，本将一直都相信，从未看错过你！”罗峰叹道，拍了拍张旭山的肩膀，“你去马厩取本将的追风，务必要快！”
而另一边，昭阳国皇宫内，辛烁正冷眼望着下面的一众朝臣。三日之前，瑞王辛炀在封地平淄起兵，起兵之由为“匡扶正统”，说当今圣上生母是先皇废妃，曾经和男子私通后怀孕，皇上血统不明！而作为先皇长子，瑞王辛炀才是正统继位者。所以瑞王此次起义，正是为了夺回应该属于自己的王位。
消息很快传到了帝都。辛烁火速召集了几位朝中重臣议事，然而这帮老头子过惯了安逸的日子，此时事出突然，他们一个个根本拿不出什么实质性的建议！
辛烁努力压抑着满腔怒火，竭力平静地说道：“各位大人应该都知道，此时我昭阳国多半兵力都在西海由罗将军率领进行演练，国内所剩兵力不多，也不是精英！此番瑞王来犯，尔等可有何对敌的办法？”
一个须发花白的大臣上前一步，此人正是左丞相林墨阳。他一捋长长的胡须，慢条斯理地说道：“依老臣之见，瑞王此番不过想从皇上这里讨得些好处罢了。以他的胆量，也并非真的作乱！皇上不如顺其心思，再赐平淄附近的历城、洛城给他，再赏赐些银两珠宝，以仁义之心礼之，以德服人。想那瑞王便不好再生事端，不动一兵一卒便可了却一桩战事！”
此话一出，几个议和的大臣纷纷附和，都说是个顶好的主意。辛烁冷着脸，极其嘲讽地大笑一声：“妙哉！林大人所言甚是！但只一点，瑞王想要的不止两三处封地那么简单，他想要的是朕的天下！依林大人意思，朕可是要仁义地将整个天下拱手相让？”
“这，这……”林墨阳支吾了半天，也没这出个所以然来。刚才一直附和他的几个人也都噤了声，不敢言语什么。
“难道就没有人能给朕出个主意吗？”辛烁冷冷地望着那些人，目光极其犀利，不似平日的和善之气，“朝廷整日供养着你们，百姓信赖你们，朕信赖你们，你们就是这般办事的吗？大敌当前，你们竟一个个都哑了吗？”
众人被辛烁骂得心惊胆战，殿内一片沉默。过了好一会，终于又有一个穿着藏青色朝服的人走了出来，正是云淑妃的父亲上官立。他双手合并，冲辛烁一躬身，然后道：“老臣以为，此时情况比较危急，必须立刻解决！皇上可以发动其他藩王的力量，一同抵御瑞王。我朝的藩王手中或多或少都有一些兵力，若是他们再在自己的封地上召集些民兵，加起来也是个可观的数目！皇上可先下诏，以优厚的报酬和待遇吸引各部藩王相帮，然后朝中上下一心抗敌，也许可以渡过难关！”
辛烁仔细品味了上官立的一番话：“不错，上官大人的这个建议十分可行！来人啊，拟朕旨意……”
还未等文官记录皇上的旨意，这边殿外传来一阵骚乱。紧接着，殿门被打开，一个人影跌跌撞撞地闯了进来。那人已经是遍体鳞伤，衣服被血和泥污染得已经看不出原来的颜色。他已经是濒死状态了，全凭着一口气撑到殿上。辛烁仔细看了看他的脸，惊道：“你是罗将军身边张旭山张副将？”
张旭山见皇上认出了自己，喉头翻动却无法答话，只频频点头。他从怀里取出一封血染的信件，然后伸出手递给辛烁。
辛烁接过张旭山递过来的信，只觉得那信封上的鲜血是那样触目惊心，那薄薄的一封信重得令人难以承受！张旭山见辛烁亲手接过了信件，自己终于不负将军重托，完成了任务。于是他满是血污的脸上露出一丝欣慰的笑容，而身子却是再也承受不住，重重地倒了下去！
“旭山！”辛烁惊呼一声，急忙俯身扶住了垂死的将领，“旭山，旭山你一定要坚持住，快传太医，快传太医来为张副将诊治！”
“皇……皇上……”张旭山口中吐出一口血沫，面上却兀自带着一丝欣慰的笑容，“没用的……何必，何必劳烦太医？末将有幸不辱使命，就算、就算是去了，也能瞑、瞑目……”
“旭山！”辛烁心痛地低呼，然后眼睁睁看着自己怀中的战士闭上了眼睛，再也醒不过来了！辛烁不忍地撇过了头，闭着眼睛不让泪水流出，只用颤抖的声音说道：“他是个英雄！这一路来不知到底受了多少伤，却硬撑着来到朕的面前！追封张旭山副将忠勇将军之位，按一品将军之礼节厚葬，再好好安顿他的家人！”
待叶少陵带人来将张旭山的遗体抬了出去，辛烁终于展开那封他誓死捍卫的信件。信上的字迹很显然出自罗峰之手。不过短短几行字，辛烁却看了很多遍。许久之后，他终于大笑起来，道：“好，好，好！”
殿内众臣面面相觑，实在不知皇上连说这三个好字是为了什么。但见一向温和的帝王眼中满布阴戾之色，便知情况不妙！辛烁冷眼一扫林墨阳，然后将手中的信纸丢给他，道：“这便是你说无真正叛乱之心的瑞王，朕的好皇兄！”
林墨阳心里不安地一跳，赶紧接过信来一读，只见那信中写道：瑞王不知何故得知我军西海演练，集结北疆军，共计约五万，包围我军！
“这怎么可能？”林墨阳拿着信的手抖个不停，“瑞王他竟勾结了北疆，而且，我朝中竟有走狗内奸泄露了练兵一事！”
辛烁不理会林墨阳的大惊小怪。这帮老头子，总以为这些勾结外邦欺侮本土的事情，只会发生在史书或者演义上，真真可笑！
辛烁继续嘱咐文官：“拟旨！瑞王勾结北疆企图谋反，朕特召集各部藩王兵力，共同抗敌，以度难关！太平之后，将另赐封地、府邸、金银，答谢各部藩王！”
辛烁一边说着，文官一边飞速地记录、润色着，一道圣旨随即产生。文官另外又誊写了几份，然后由信差带走，骑千里良驹火速送至各藩王封地。
等一切安排地差不多妥当了，辛烁一挥手，对着在下面争论不休的大臣道：“今日便这样吧！朕累了，你们退下吧！”
众臣闻言也不敢再多说什么，便都纷纷作揖，口中齐道：“臣告退！”
等所有人都出去了，辛烁颓然地坐在椅子上，神色间是掩不住的疲惫。终于，来了吗？瑞王一直蠢蠢欲动多年，终于给他逮到了一个绝好的机会！这一次，真是天时、地利都被瑞王占尽了！至于人和，谁又知道会不会属于自己这边呢？这些年来，年轻的帝王凭着自己的睿智度过了一次又一次的难关，可这一次，辛烁只觉得空前地无助！大军被困西海，且不论对方兵力是否足矣压制罗峰的军队。但只要他们守在外围，困住送往西海的粮草，后果便不堪设想！而朝中，大臣们人心惶惶，能办事的少之又少！各部藩王不说各怀异心，但能真正站在他这边的能有几个呢？
“为何这个时候，你不在朕的身边呢？”辛烁低声呢喃，只觉得心中痛得难以忍受，一抹白色的倩影又萦绕心头，“梦回，朕好想你……”
这时，门外的崔喜听到屋内有动静，便推了门进来，问道：“皇上可是在唤奴才来伺候？”
“无事！”辛烁摇摇头，掩去眼底那么浓的化不开的思绪，“你去通知敬事房管事，朕今日不想任何妃嫔伺候。”
“可是……”崔喜犹豫，“奴才刚刚遇见鸣佩宫的宫女，说是皇上说了今日要去慎贵嫔那里，于是便过来问问需要准备些什么……”
“慎贵嫔，”辛烁忽然想起了什么，“也罢，听闻她害喜得厉害，朕便过去看看吧！”
“是，奴才这就着人去准备！”崔喜应着，躬身退下。
到了这日夜里，辛烁换了件轻便的衣裳，去了鸣佩宫。殷采薇早早地就等在那里了。自之前与淑妃在御花园中一谈之后，她便停了那不易受孕的药，加上淑妃精心的调理，很快便怀了身孕，如今已经快两个月了。现如今这宫里，柔贵人生下了个死胎，兰贵人不久前产下三公主沐雪，便只有自己还怀着皇嗣了。想到这里，殷采薇得意地抿嘴一笑，轻柔地抚上了自己的小腹……
