一、败犬女王皈依佛门
民国成立以后，袁世凯窃取辛亥革命的果实，任大总统，吕碧城进入新华宫担任大总统的公府机要秘书。后袁世凯欲称帝，筹安会的一批人积极充当袁世凯帝制复辟的吹鼓手。吕碧城不屑袁世凯及其追随者之所为，毅然辞职，携母移居上海。她与外商合办贸易，仅两三年间，就积聚起可观财富，成为富甲一方的女商人。
1918年，吕碧城前往美国就读于哥伦比亚大学，攻读文学与美术，兼上海《时报》特约记者，将她看到的美国之种种情形发回中国，让中国人与她一起看世界。四年后学成归国。1926年，吕碧城再度只身出国，漫游欧美，此次走的时间更长，达7年之久。她将自己的见闻写成《欧美漫游录》（又名《鸿雪因缘》），先后连载于北京《顺天时报》和上海《半月》杂志。
吕碧城终身未婚，后逐渐开始对宗教发生兴趣。民国初年，吕碧城在北京见过天台宗高僧谛闲，若有所悟。不过吕碧城真正开始信佛，根据她自己的记叙，是在1929年前后。当时吕碧城旅居英国伦敦，友人孙夫人偶然在街头“捡得印光法师之传单，及聂云台君之佛学小册”，孙夫人对此不屑一顾：“当这时代，谁还要信这东西！”但吕碧城立刻说：“我要！”“遂取而藏之，遵印光法师之教，每晨持诵弥尊圣号十声，即所谓十念法。此为学佛之始。”
吕碧城信佛后，守五戒，茹素，不再肉食，而且大力宣传动物保护。1929年，她接受国际保护动物会的邀请，代表中国出席国际保护动物会在维也纳召开的会议，大力提倡素食，“护生戒杀”。1930年，吕碧城正式皈依，成为在家居士，法名曼智。
1939年，第二次世界大战爆发，欧洲的硝烟比中国更浓。吕碧城由瑞士返回香港，先是住在香港山光道自购的一所房子中，后搬入东莲觉苑，1943年1月24日在香港九龙孤独辞世，享年61岁。遗命不留尸骨，火化成灰后将骨灰和面为丸，投于南中国海。
二、高举女权旗帜
1883年，正值清光绪九年，吕碧城在安徽旌德一个仕宦之家降生了。其父吕凤歧是清末进士，出任过国史馆协修及山西学政；其母严士瑜擅诗文，也是一介才女。吕碧城家中共有四姐妹，她居于第三。
这样一个旧时家庭本来可以幸福美满地度过一辈子，而吕碧城也本来可以做个官家小姐，在深闺里学学诗画词曲，秀秀女红，花季寻一如意郎君组成一个幸福的家庭。但是，这一切“本来应该如此”的人生轨迹都随着父亲吕凤歧的猝然病逝而发生天翻地覆的变化。家遭巨变，失去了父亲这一顶梁柱，孤儿寡母遭到恶族幽禁，家产被占。母亲严士瑜为保全吕家幼女，不得不放弃财产，携碧城四姐妹远走来安，在外祖父家暂避一时。然而，祸不单行，原本与吕碧城已有婚约的汪家这时候也落井下石，提出退婚要求。在这犹如汹涌波浪般的变故冲击下，吕碧城小小的心灵里留下了难以磨灭的创伤。这些伤痕伴着她走完人生之路。世态炎凉，无所依靠。吕碧城一生倔强、冷漠和疏于人和的性格都在这个时候深埋于心了。
吕碧城12岁时，诗词书画的造诣已达到很高水准，当时有“才子”
美称的樊增祥读了吕碧城的诗词，不禁拍案叫绝。当有人告诉他这只是一位12岁少女的作品时，他惊讶得不能相信。
吕碧城14岁那年，母亲命她北上，投奔在天津塘沽做盐运使的舅舅严朗轩。在舅舅家寄居的七八年中，她一面忍着离家思亲的苦楚，一面发奋读书，读遍了经史子集和古时优秀文学作品，对中国传统文化积蓄日厚，这为今后她在词坛上叱咤风云的地位奠定了坚实的基础。
而当时年轻的她心中一直有个坚定的念头——要自立自强！
1904年，22岁的吕碧城已经开始放眼看世界。她渴望走出书斋，去看看外界的一切。当时的天津到处都洋溢着一股新流，在吕碧城看来，那就是新的天地。但是，当她把这个想法告诉她那保守又执拗的舅舅时，迎来的却是一顿斥责。舅舅是不成的了。一怒之下，吕碧城铤而走险，一个人离开舅舅家，开始了闯荡天津的生活。由于当时既没有钱粮，也没有居所，吕碧城几乎沦落为街头流浪者。
然而，正当吕碧城四顾茫然的时候，她想到了求救。当时，她认识的一位方姓夫人寓居在大公报报馆，于是她连夜修书倾诉隐衷，只求有一丝希望。所幸求救书信被当时报馆总经理英敛之先生看见，终于受到赞赏，被英敛之提携进入大公报馆任编辑。吕碧城的人生从此又发生了改变，这个人生转折点让坚强的她更加坚定了活出一番天地的信念。
在大多数女性还被禁锢在深闺中时，吕碧城开始了她传奇的全新的生活。
当时，各种聚会上常常会出现吕碧城的丽影芳踪，一时成为京津地区的一道奇特景观，人们对这个有思想的美女加才女刮目相看。当时各界名流纷纷追捧吕碧城，如着名诗人樊增祥、易实甫，袁世凯之子袁寒云、李鸿章之子李经羲等，正如内廷秘史缪珊如有诗赞说：“飞将词坛冠众英，天生宿慧启文明。绛帷独拥人争羡，到处咸推吕碧城。”
用吕碧城自己的话说：“由是京津闻名来访者接踵相接，与督署诸幕僚诗词唱和无虚日。”
当时追求吕碧城的人很多，据说吕碧城的眼光也非常高，只看上了梁启超与汪精卫，但她又嫌梁启超年纪太大，汪精卫年纪太小。另外，根据近代天主教史学家方豪先生考证，《大公报》主编英敛之，十分爱慕吕碧城，甚至引起了英夫人的误会。史学家梁元生先生也在英氏日记中发现了英敛之写给吕碧城的词：“稽首慈云，洗心法水，乞发慈悲一声。秋水伊人，春风香草，悱恻风情惯写，但无限悃款意，总托诗篇泻。”确实情意绵绵，流露着一片深情。
吕碧城是这样与友人说起她的情感感悟的：生平可称心的男人不多，梁启超早有家室，汪精卫太年轻，汪荣宝人不错，也已结婚，张謇曾给我介绍过诸宗元，但年届不惑，须眉皆白，也太不般配。我的目的不在钱多少和门第如何，而在于文学上的地位，因此难得合适的伴侣，东不成、西不就，有失机缘。幸而手头略有积蓄，不愁衣食，只有以文学自娱了。
三、将才华进行到底
才女吕碧城到《大公报》仅仅数月，所发表的格律严谨、文采斐然的诗词就颇受前辈们的赞许。
1904年至1908年，吕碧城成为《大公报》的主笔，她的锦绣文章频频面世。她的两个姐姐吕惠如、吕美荪和她一样，均以诗文闻名于世，号称“淮南三吕，天下知名”。《大公报》编辑出版了《吕氏姊妹诗词集》，并发表评论，称她们是“硕果辰星”式的人物。
文名卓着、资产丰厚的吕碧城，在婚姻问题上，对物质和权利，似乎都没有太多苛求，她所看重的，是精神上的琴瑟合鸣，心灵上的息息相通。在吕碧城所交往的高层精英男性圈里，这样的心灵伴侣当然会有，遗憾的是，大多数男性的婚恋态度，并没有随着女性的解放而进步：娶一两房姨太太，在那个新旧交替的时代里，依旧很常见。
吕碧城虽独身终老，可在早年，她并没有放弃走入婚姻的希望，她与诗人杨志云情投意合，“诗简往还，文字因缘，缔来已久”，可杨纳妾后，她只能是“悲从中来”，斩断情丝。
吕碧城要求的身与心两部分的一对一，在任何时代任何社会里，都太少。她就像是现代都市里呼风唤雨的女金领：事业上极大成功，才情样貌一个不缺，可论及婚嫁，她能看上的人，实在有限，偶尔有一两个入得了法眼，没准也是“使君有妇”。更何况，从男性自私的角度暗想，这样的女强人，谁敢娶？娶回家，有没有好日子过？男人们不能不为最后的自尊留点余地。
吕碧城与袁世凯的二公子袁寒云，虽相差七岁，却有姐弟恋的苗头，一直交往甚密。一部《晓珠词》，寒云公子激赏备至，二人同住北京之时，吕碧城经常去参加袁公子主持的北海诗酒之会；吕碧城去上海之后，两人依旧鸿雁传书，往来不断；后来袁公子定居天津，两人还有诗词酬答。可这段精神恋爱，终究还是没有结果，吕碧城自己也看得清楚，谈及此事，一笑而过：“袁属公子哥儿，只许在欢场中偎红依翠耳。”
高干子弟显然不适合吕碧城。别说袁公子偎红依翠，身边选择太多，就算袁寒云是痴情种子，独独钟情于吕一人，但一入豪门深似海，袁家的规矩道理，也未必能容得下任性的吕碧城。
身为长辈的清末文化名流严复，很是关心吕碧城的婚姻大事，不止一次地“劝其不必用功，早觅佳对”。1909年6月13日，严复日记更是有“此儿不嫁，恐不寿也”的记载。可吕碧城却始终抱着“宁为玉碎，不为瓦全”的婚恋态度，始终不肯轻易把自己交付出去。
做《大公报》主笔期间，吕碧城借助这一舆论阵地，积极为她的兴女权、倡导妇女解放等主张发表了大量诗文。作为妇女思想解放的先行者，她认为，要想实现女性的真正独立，必须“启发民智”，极大提高女性人群的思想文化素质。因此，兴办新式女学成为她实践自己理想的奋斗目标。于是，吕碧城发表了多篇言论，宣扬兴办女学的必要性和重要性。她把兴办女学提到关系国家兴亡的高度，以此冲击积淀千年的“女子无才便是德”的陈腐观念。
为了帮助吕碧城兴办女学，《大公报》总经理兼总编辑英敛之介绍她与社会名流严复、严范荪、傅增湘等相识，以求支持。《天演论》
译者、着名思想家、教育家严复当时执教于天津水师学堂，并任该校总教习、总办（校长），与英敛之过从甚密，曾为其手书《大公报》
报名。他也早闻吕碧城大名，对她十分赏识，不仅收她为女弟子，悉心教授逻辑学原理，师生互致诗词唱和，还向总督袁世凯鼎力推荐吕碧城，说她是兴办女学的最佳人选。于是袁世凯欣然同意，让她协助戊戌科进士、直隶提学使傅增湘筹办女学。在天津道尹唐绍仪等官吏的拨款赞助下，女学筹办进展顺利。1904年11月17日，北洋女子公学正式成立并开学，吕碧城出任总教习（教务长），傅增湘为监督（校长）。两年后添设师范科，更名为北洋女子师范学堂，时年23岁的吕碧城升任监督（校长）。这样年轻的女校长，当时全国也是绝无仅有。
在这方校园的净土上，吕碧城为推广新式女子教育不遗余力。她一干就是七八年，既负责行政又亲自任课，把中国的传统美德与西方的民主、自由思想结合起来，将中国国学与西方的自然科学结合起来，使北洋女子学府成为中国现代女性文明的发源地之一。许多在此学习的女生后来都成为中国杰出的革命家、教育家、艺术家，如邓颖超、刘清扬、许广平、郭隆真、周道如（曾是袁世凯敬重的家庭教师）等，她们都曾亲聆过吕碧城授课。在沉寂的中国大地上，吕碧城为女性的整体觉醒播下了一粒粒希望的种子。
榜样的力量是无穷的。在吕碧城的影响下，吕氏姐妹皆从事女子教育，并成就斐然。大姐吕惠如担任南京两江女子师范学校校长，二姐吕美荪担任奉天女子师范学校校长，妹妹吕坤秀在厦门女子师范学校任教员，亦成为着名诗人和教育家。“旌德一门四才女”一说成为当时广为传赞的美谈，为时人所称羡。
1915年，吕碧城因看不惯政坛丑恶，携母亲移居上海，从事贸易，正式进入商海打拼。通达的人际脉络、绝美的公关面孔、超强的经营智慧，天时地利人和，吕碧城可谓全副武装，短短几年，她就积累起了大量的财富，从此衣食无忧。
稳固的经济基础，让吕碧城在男权社会里，找到了自我生存的奇特一角。跳舞、喝咖啡、奇装异服，吕碧城在上海过的是一种非常西化的生活。可另一方面，她又爱写词，深谙中国古典文化精髓，这样的日子，中西合璧，好不有趣。
独居生活，多少影响了吕碧城的性格，因爱无所释，她移情宠物-养一对芙蓉鸟、一条宠物狗，珍爱万分。有一次狗被洋人汽车压伤，碧城便连忙请律师同肇事者交涉，送宠物进兽医院才罢休。
我们或许可以说，是精英男性心中那亡国灭种的焦灼，有心无意地成全了吕碧城的辉煌。可反过来，吕碧城性格上的乖戾与反叛，又使得她在羽翼丰满之后，必然会在某些方面与男权社会产生抵抗。这种对于女性自我的关注和保护，在婚恋问题上尤显突出。
吕碧城早年遭遇退婚，出道之初，受的是当时天津《大公报》主办人英敛之的赏识，青春貌美、才华横溢的她虽自无意，可英敛之却对她颇有好感，可吕碧城后来索性同英敛之一刀两断，其中奥秘，恐怕也出不了情感二字。
退婚的苦恼，加上一段不寻常的情感经历，很可能对吕碧城后来的情感走向造成了影响，对于恋爱和婚姻，她始终抱着小心翼翼的试探态度，而且一有阻碍，便立刻知难而退。
1918年，在事业上极度成功，在感情上却几度失意的吕碧城决定出国游历，赴哥伦比亚大学读书，寻求精神上的解脱。出国前夕，她与朋友告别时，她嘴里反复念叨的，是李清照的那句：“物是人非事事休，欲语泪先流”。四年后，吕碧城学成归国，1926年，她再度只身出国，游历欧美，一去就是七年。她将自己的见闻写成《欧美漫游录》（又名《鸿雪因缘》），先后连载于北京《顺天时报》和上海《半月》杂志。
旅行的新鲜，不知可否冲淡她人生的虚无？吕碧城的人生孤旅，所求的无非是精神的安慰。可走遍海角天涯，到底何处才是心的皈依？
“二战”发生后，吕碧城自瑞士经美洲，回到香港。最初，她住在山光道自购的一座房子里，后来搬到香港东莲觉苑，一意礼佛。
