桃云嫣正在屋内梳妆，忽听屋外一阵喧闹打斗之声，朗声问道：“屋外何人？”
一个洪亮的女子声音在外叫道：“你们让开！鸿儿，是我！”
桃云嫣迅速披衣走出，却看到惊涛形容狼狈，一身衣裳还沾了不少血迹，惊涛一见桃云嫣，神色大喜，向她叫道：“鸿儿，快去，快去断金崖救人”
桃云嫣喝退侍卫，来到近前扶住惊涛，道：“不要惊慌，已经有人去红翎山帮她们了，倒是你怎么弄得如此狼狈？快跟我进来，我给你把一下脉。”
惊涛闻言急着叫道：“不，是眉儿，还有浪无双”
桃云嫣脸色一变：“什么？”
惊涛道：“我跟着他们到了断金崖，可是我进不去，你快去救人！”
桃云嫣沉默不语，惊涛急了，一翻身坐了起来，正要开口，忽然门外一名侍卫道：“启禀夫人，浮云候派信使回城，请夫人一见。”
桃云嫣对惊涛做了个噤声的手势，道：“请使者厅外等候，我即刻就来。”待那名侍卫走后，惊涛问道：“公玉乾坤呢？莫非他偷懒，竟要你来主事？”
桃云嫣却忙道：“小声些，他已经十几日不见踪影了。现在事情一件接着一件，却都是耽误不得的，我只好替他下令。他要是再不回来，我就要被唾沫星子淹死了！人人都骂我是那武瞾之流！”
惊涛笑道：“好啊，得了便宜还卖乖！你的本事谁不知道，一定是将所有事情都处理得井井有条，比他还能干。谁不知道公玉乾坤的那些手下可没一个好糊弄的，若非如此，他们岂能真听你发号施令？”
桃云嫣笑骂道：“哦？你这寨主做的久了，气派果真今非昔比，竟真敢取笑我了！别忘了，大当家的可是我！”忽然眉头一皱，“嗯？不对，这脉相滑如走珠，你”
惊涛神色一黯，道：“不错，我已有了身孕。”
桃云嫣看出不对，道：“你先去我床上躺着，有什么事等我回来再说，桌上有茶水，你若不愿自己动手，喊一声就行了！”
惊涛爬上床去，一摸被窝还是暖暖的，也不脱衣服就钻进去躺下，笑道：“你的被窝就是暖和，不像眉儿，整个一蜡像冷美人儿，还得我给她暖床。你先去吧，我不要紧，就是累脱了力，睡一觉就好了。”
桃云嫣过去给她掖了掖被子，轻轻带好门，走了出去。
那信使正在大厅里喝茶，满头汗也不及去擦。一见桃云嫣走来，忙起身下跪道：“见过夫人！”
桃云嫣点了点头，示意他坐下，道：“战况如何？”
信使闻言却眉头紧锁，道：“主公命侯爷攻打四合镇已半月有余，仍是久攻不下，派属下前来请令，该如何取舍？”
桃云嫣道：“你回去复命，让浮云候放弃四合镇，全速转道南行，改取唐多县。”
信使道：“属下明白，但不知城主”
桃云嫣道：“按我说的去做，该什么责任我担着！明日太阳升起之前我要看到唐多县的印信！”信使不敢再说什么，领命而去。
桃云嫣正要回屋，却又有手下来报：“朝廷派遣使者送来请柬一封，请城主后天前去商议借道青阳有关事宜。”
桃云嫣接过请柬，道：“知道了，让殷堂主先去接见使者，请谢堂主来一趟！”
谢风很快赶到厅内，桃云嫣看到他脸色难看，面色一沉，道：“哭丧着脸做给谁看？生怕别人不知城主失踪么？”
谢风闻言慌忙跪下道：“夫人恕罪，请夫人责罚！”
桃云嫣道：“起来回话。还没有找到吗？”
谢风连忙起身，仍是战战兢兢地道：“属下带人已找遍整个城主府内，派出城去的人也回说并没有见到城主。”
桃云嫣眉头皱了起来，她代公玉乾坤发号施令尚可。但此次皇帝亲至，她不能出面，又不能只派个堂主去谈判商议。公玉乾坤再不回来，这可不大好办。
谢风见桃云嫣沉默不语，道：“夫人若是为难，属下可以前去商议，再拖延几日。”
桃云嫣口气缓和了一些，道：“拖延不了几日了，再派人商议恐怕皇帝会直接认为我们不肯同意借道，直接派兵攻城。罢了，你再派人去找，晚上再来见我。”
谢风道：“是，属下告退！”
谢风走后，桃云嫣回到了房中。直到黄昏将近，桃云嫣才走了出来。谢风早候在外面，向桃云嫣躬身一礼，道：“见过夫人。属下虽然还没有城主的消息，却想到一件要紧事，请夫人定夺”
桃云嫣道：“什么事？”
谢风道：“城主所在的寝殿，除了城主之外，就只有夫人可以进去，属下猜想”
桃云嫣道：“我知道了，叫他们守在这里，你随我去！”
二人走进城主府最深处，来到公玉乾坤的寝殿前，桃云嫣道：“你在外面等着。”自己走了进去。
寝殿中茶烟袅然，被褥整齐，却空无一人。桃云嫣继续往里走，走到后屋时忽然隐约听到一种明亮悦耳的歌声。循着歌声转到后山，歌声清晰了许多。公玉乾坤的声音低沉圆润，字字如珠，如此明亮的歌声唱来竟也带了几分伤感。
桃云嫣看到公玉乾坤坐在高高的石阶上，望着远处逐渐沉下去的夕阳。桃云嫣走到近前，静静地站在了他的身后。
夕阳在天边拖出一片血红，慢慢沉入夜幕里。
一曲终了，桃云嫣道：“这是什么歌？”
公玉乾坤笑了笑，道：“这是柔佛语，你若想学，我可以教你。”公玉乾坤拂去身旁台阶上的尘土，示意桃云嫣坐下来。
桃云嫣坐下，犹豫了一下，还是道：“信使前来请命，你刚才不在。我已命浮云候放弃四合镇，改为进攻唐多县，明日早上便有消息了！”
公玉乾坤道：“鸡肋之物，当断则断，不断反受其乱！你做得很好，如此我也放心了。”桃云嫣道：“还有一事，使者带来了皇帝的手谕，他想假道青阳前往望江，以剿灭明王余党。此事还须你尽快决断。”顿了一顿，又道，“不过，行军打仗，从来没有皇帝亲自做先锋的道理，此事蹊跷，你还是及早防备。”
公玉乾坤仍然不看她，望着已渐渐暗下去的天边微微笑道：“你也看出来了？那依你看，我是借还是不借？”
桃云嫣道：“借与不借都非上策，若是借了，必是唇亡齿寒之局。但假如不借，就会挑起武林与朝廷公然开战，遗祸江湖！若能设计皇帝转道西去，既保全武林，又削弱朝廷势力，平定西陲更是易举！”
“不错，但皇帝精明，岂肯损己利人。他若被我退，却不西去御敌，而是班师回朝。我为顾全大局不得不出兵，此消彼长，武林必定式微！如今唯有”
“暗渡陈仓！”两人同时说道。
公玉乾坤笑道：“不错，我向来吝啬，皇帝给我两个选择，我只给他一个！但这暗渡陈仓一计却至关紧要，主帅应变之能须过于常人。赤电武功虽盛，但性野情急，当不得主帅之职！这主帅一职，你可有人选？”
桃云嫣却是避开了他的目光，道：“城主麾下人才济济，何需烦扰？”
公玉乾坤没有回答，看着桃云嫣，桃云嫣也看着他。
“请柬留下，此事不须你费心了。你若无事，先去吧！”公玉乾坤说罢望向了远方，眼神再次变得飘渺而不可捉摸起来。
桃云嫣起身走后，一人从旁边转出身来，看着公玉乾坤，不敢打扰他。
良久，公玉乾坤仍是一动不动地望着远方。赤电忍不住道：“主公，这仗还打不打？”公玉乾坤慢慢地道：“当然要打，不过，第一套方案作废，按第二套方案实施，你去准备吧！”
赤电道：“可是，主公你”
公玉乾坤并不抬头，却道：“嗯？赤电，连我的话也不听了？”
赤电忙道：“属下不敢！”却仍然忍不住抬头道，“可是”
公玉乾坤的情绪似乎有些低落，慢慢地道：”没什么可是，你要知道，我打下这江山，并非为了一己私欲。我在一天，就终有一天会下手杀了他。我既不忍让她伤心，不如及早决断，拖下去百害而无一利。这武林有我无我都可，反而我的存在会让明王忌讳。你放心，今后江山可保百年无逾，而百年之后，将是另一番天地！不等赤电说话，公玉乾坤继续道，“不要贪心，江山代有才人出，青阳独领百年已是难得了！”
赤电似乎有些不忍，道：“我原以为主公只是将计就计”
公玉乾坤笑了起来：“正如激将法，是否入局与看破与否本就无关的。就算知道了，也得心甘情愿往里跳，她实在由不得人不爱！我不该怪思良，但若重新来过，我还是会杀死他。因为，他终究难逃一死！”
公玉乾坤像是有些倦了，低声道：“身后事已定，有我无我都可，不如归去，不如归去！”说罢将眼睛一闭，向后挥了挥手。赤电叹息了一声，却向公玉乾坤躬身一礼，毫不犹豫地转身离去。
