入夜，刘府上下已是热闹喧杂道贺声一片。秦小宝的厢房因为与大门隔得远，虽则喜庆的气氛已经传遍整个刘府上下，她这里却能偷得片刻清净。
这场欢宴足足有三日闹，而秦小宝的工作便是在每晚宴会之时，在一旁弹琴助兴便好。秦小宝正坐在桌边擦拭琴弦，不多时便有小丫头过来叫她。
“姑娘，老爷叫你去。”
“好。”秦小宝答应了一声，便抱着琴站了起来。
她今天穿的与平日并无什么不同，浅青色纱袍，里边毫无新意的月白长裙，只在裙摆处往上用丹青画了几颗孤峭挺拔的竹子，她原本便生得高挑，此刻衬上骨子里透漏出的淡然疏离的气质，竟然却也有若那不食人间烟火的仙子一般。看得小丫头一下子低下头去，觉得自己在她面前立矮三分。
秦小宝才刚走到门口便似有些站不稳，摇晃了几下扶着门框，小丫头见了忙不迭过去扶她。“姑娘可是身子不好？”秦小宝眼睛闭了一闭，好一会儿才道：“你去把我床头那件大红披风拿过来。”
披风是环翠给她做的，说是在外面受不了冻便一定要披上。适才才刚到门口她便被外面冷风吹得头晕，所以这才要小丫头拿来。
她原本也不想要披着那件披风，特别是红色的，原因么……
秦小宝才刚抱着琴走进大厅便听见了那些男人们的吸气声。目视前方心无旁骛地走到自己该坐的地方坐下，调好琴弦，摆好姿势，然后便静静坐在那里等待刘员外指示。
“呵呵，久闻翠墨居秦姑娘天下绝色，今日一见，果然不同凡响。”静了一会儿的大厅里，不知道谁说了这么一句话。
立刻便有人附和，“是啊，听闻从前秦姑娘还是金粉阁的花魁娘子！可惜本少爷终于有时间去的时候，居然说是被赎身了！没想到今日在刘员外这里能够一睹芳容！哈哈！果真是踏破铁鞋无觅处啊！”
一句话说得众人都笑将起来。
“我从前在金粉阁见过秦姑娘！”不知道谁在人群中又喊了一声，众人闻言都好奇地往那人看过去，那人一时见这么许多人看他，心下一阵得意，不由得声音更加高亢起来，“那时候秦姑娘就很漂亮了，今天穿着这件红色的衣服，比当时那可真是不知好看了多少倍！在座众位可真是有福气得紧呐！”
经他一说，众人视线齐刷刷都往秦小宝身上看去。只见她肤若凝脂面如白玉，一袭红披风衬得她好似那晶莹雪地上的一点红梅，幽静而暗香浮动。当真是美人如玉的绝色佳人。
一时间众人心摇神荡，“轰”地一声叫起“好”来！
这就是秦小宝不愿意穿大红披风的原因。她原本肤质细腻白皙，其他颜色倒好，可是只要一穿上红色，就显得人越发妖娆媚丽，顾盼间也比平常更加的勾魂摄魄些。所以一般情况下，她能不穿就不穿。
虽然很不喜欢这种被当猴看的感觉，但为了在这混乱的世道生存下去也不得不这样。她暗暗深吸一口气，这才言笑晏晏地抬起头来对座下人等道：“承蒙各位爷抬爱，希望小宝接下来演奏的曲子不置让大家坏了雅兴。”
众人见她一笑，只管心里发起浪来，哪里还管秦小宝弹的什么，只一味地哄叫着。“秦姑娘弹什么都好听！我们就这么坐着看你也是福气！”“弹什么琴呐，我说陪爷过来喝酒才是正经！”“对对对！陪我们喝酒才是正经！我说秦姑娘，从前你不也是做这行的，别弹了，陪我们喝酒吧！”
几句话弄得大伙儿都骚动起来，更有那胆子大贼心肥的早就从席子里出来要去拉秦小宝下来。
“我说~”恰在这时，刘员外的声音不缓不慢地响了起来，众人都是一怔，“秦姑娘多年前便给自己赎了身，现如今只做个弹琴助兴的艺人，大家就不要咄咄逼人了吧。”
主人家都发话了，众人哪里还有放肆不依的道理，只得悻悻地回了座位，便也不再说什么。秦小宝悬着的一颗心这才慢慢放下来，头却因为刚才的过度紧张而有些发晕，她稍稍喘了几口气才好转了些。
“当年不是盛传金粉阁秦小宝舞艺乃是苏州城一绝么？特别是双剑舞，员外不让陪喝酒，我们一睹秦姑娘绝妙舞姿，也不算过分吧？”
不知道谁的声音，冷冷地从座下传来。
“这……”显然这应该是个来头极大的人，不然刘员外也不会在知道秦小宝现在身体状况的前提下还犹豫不决。
秦小宝抬头往声音发源地看去，却是一张陌生的面孔，不算出众的相貌，声音却爽朗好听。她自认与这人素不相识，冤仇更是没有。想来也是某个王孙贵胄为了看热闹所以才这样的吧。
“怎么？堂堂金粉阁花魁娘子，这么简单的事情都做不到么？”男子脸上表情没变，眼神里却划过一丝轻蔑与戏谑。
“这位公子，”秦小宝在坐席上微微欠身以示礼貌，“非是小宝不愿意，实在是进来病体拖沓，双剑舞难度又太高，不得已只好扫了公子雅兴。还请公子原宥。”
“嗤，”男人明显不领情，嗤笑一声，拿起手中筷子敲敲桌上空碗，“刘员外，你就这么对待你的座上宾么？不过是要个过了气儿的花魁跳个舞都不愿意，你也太不给我面子了。”
几句话一瞬间说得刘员外汗如雨下，他赶忙端起桌上的酒杯站起来对那公子躬身敬酒道：“云公子言重，刘某当真承受不起。扫了公子雅兴是刘某的错，刘某这就给公子安排节目，这就安排。”
那公子冷冷地，也不接酒，也不说话，只是拿着筷子轻轻敲着空碗边缘，倨傲凌厉的模样。众人见他如此，也都停下了手中的筷子，大厅里一时间静寂无声。
“秦姑娘……”刘员外的汗流得更多了，一双豆丁眼无助地看着秦小宝，仿佛只有她能救他一样。
秦小宝一时间面露难色，双剑舞，环翠和多娘他们还等着她回去，秋儿还需要她凑学费，翠墨居许多生意只有她自己才能做好。还有，秦小宝垂下眼帘，长而翘的睫毛微微颤动。她还想留着命，等一等，说不定在临死前等到他也不一定。
但是今天……
“刘员外，今天刘小公子生日，该是笑的时候，你怎么一副要哭的样子。你要真想哭，也可以。本公子就让今天的欢宴，变成哭宴。你意下如何？”
刘员外闻言酒杯一落，立马便双膝着地跪行到秦小宝面前，不停地给她磕头哀求。“姑娘，姑娘您行行好，就跳着一支舞吧！老夫给你叩头了！老夫……老夫还不想死，您就行行好，当做一回善事，我刘行给你磕头，磕头……”
“刘员外。”见他如此，秦小宝忙起身过去扶他起来，眉头深皱。哪知道才刚握上刘员外的胳膊就被他双手抓得死紧，秦小宝挣扎了几下都挣扎不开，只得看着刘员外跪在她面前哀哀祈求。
“姑娘你不答应刘行就不起来。”一张老脸哭得涕泪纵横，怕极了的模样。
秦小宝转头去看那男子，仍旧是面无表情，只是眼底的戏谑成分更加浓厚了。恼怒于这人心狠手辣睚眦必报，秦小宝一咬牙，寒声道。
“我跳。”
