吴仪，被称为“中国铁娘子”。谈判桌上，她给外界留下坚忍、果敢，而又不失机敏、开放的形象。她行事刚柔相济、明快干练，是共和国历史上第三位女性副总理。
1991年，参加中美知识产权谈判的中方代表团团长突然生病，这个沉重的担子瞬间落到吴仪身上。美方团长是当时的美国贸易谈判代表，号称“西方谈判界铁女人”的卡拉·西尔斯。当中美代表见面，热情握手、互致问候的时候，美方团长当着各国记者的面，对着摄像机、照相机、录相机，突然发难道：“我们是在和小偷谈判。”在场的人都目瞪口呆。她的意思是中国人剽窃美国的知识产权，说这话是想给吴仪一个下马威，也是想取得谈判桌上的主动权。
吴仪毫不犹豫地反击说：“我们是在和强盗谈判。”看着众记者，特别是美方团长丈二和尚摸不着头脑的样子，吴仪解释道：“你们博物馆里有多少东西是从中国抢来的?”这一次轮到美方团长哑口无言了。
针锋相对的回答使对方清楚地意识到：这个女人不简单。几个回合较量下来，吴仪坚强的个性和机敏的应对令对方刮目相看。美方团长由衷地称赞她说：“你既是国家利益的维护者，又是坚忍的谈判者。”1992年1月17日，长达两年半的中美知识产权谈判终于有了结果，双方分别代表各自的国家在同一份文件上签了字。
了解吴仪的人只要一提起她就交口称赞，说她“很会修理美国人”。对此，吴仪深有感触地说：“我一出国，爱国主义精神就尤为强烈。祖国在我心中特别神圣，我忠于我的祖国。”
在交流沟通中主动出击，这是决胜的关键。
