当着众多人的面，祁先生把田中暗中塞给他的金条退回。大家的眼色一定很惊奇，既惊奇田中出手大方，为孩子接生馈赠那么贵重的礼品，又惊奇祁先生的医德，坚决不肯接受天中的回报。谁也不会想到田中的馈赠会有其他什么目的。可是刘师长却意味深长地笑了，用眼睛的余光朝旁边铁算盘的席上飘去，祁先生回到座位上以后抱拳向大家致意，而赵先生却若有所思，对刚才席面上发生的一幕毫不在意。只有田中手拿着金条尴尬地站着，脸上显出窘迫。
这时司仪过来，接过田中手里的金条，端在一个木盘里，故意沿着各个席面转了一个来回，然后来到祁先生面前，高声诵道：“人有敬意、须当领之，祁先生不该把主家的酬谢退回”。
这回轮到祁先生难堪，面对司仪回敬过来的木盘，接也不是，不接也不是。铁算盘到底老成，他站起来，摸了一把山羊胡子，从司仪手里接过木盘，道声：“我替祁先生谢谢田先生。然后把木盘放在祁先生面前，故意把话说给大家听：田中先生有此美意，祁先生故当领受，可这礼物太重，有点受之有愧，祁先生退回，也在情理之中。今日大家给田先生恭喜，我看么——这礼物祁先生定当收下，改日祁先生应该回赠干儿子礼品”。
这出戏在大家的作合下以堪称完美的结局谢幕，可是祁先生的心里并不受用，他知道这根金条的份量，田中醉翁之意不在酒，想在赵吉仓身边加一楔子，让那个赵先生的一言一行处于监控之中。田中一向很自信，他不会看错，这个姓赵的就是刺杀他的日本特务！此人不除，田中的心中就不会安宁。
其实，田中哪里知道，祁先生同样是一个谜团，这个人虽然自称是王不留的侄子，可是并没有人能够证实。酒席宴上的李明秋一直就那样坐着，两个手指头夹一根老刀牌纸烟，可他并没有点燃，保持着一成不变的姿势，观察着每个人的演出，突然，他看见了刘师长投过来意味深长的一瞥，李明秋的心里为之一振，有一种心有灵犀的感觉，众人皆醉我独醒，虽然接触不多，可是李明秋认定，刘师长肯定是个博弈的高手，他的触角非常敏感，眼光特别敏锐，任何狡猾的狐狸都逃不出刘师长的掌心。刘师长扑捉到了什么，只是还没有收网，因为这些人目前来说还有用。
给孩子恭喜的宴席在一片喜庆中结束，大家走出田中家院子时天已经黄昏，凤栖街上响起了零零散散的锣鼓声，李明秋猛然记起，正月初十了，如果是在往年，东西南北四条街的灯会早已经灯火阑珊，可是这一年，人们经历了太多的变故，对闹正月已经不感兴趣，可是还有人痴心不改，依然抬出锣鼓，敲敲打打扭起来，几十个青年男女在手风琴的伴奏下，扭起了东北大秧歌，把人们又带回了东北军驻扎凤栖的时代……凤栖、凤栖、凤栖莽原，黄褐色的土地上积淀着太多的传说，黄土高原不会沉寂，高原民族拥有未来。
李明秋认为，他有必要把祁连玉的来龙去脉弄清，就在田中给儿子恭喜的第二天早晨，李明秋从槽头牵出了那匹老马，一手拉着马缰绳，牵着马出了北城门。然后朝西走三十里路，下一扇坡，看葫芦河水已经解冻，河面上飘一层浮冰，骑上马淌过葫芦河，就到了祁玉江老先生的村子崾涧村。
李明秋来过这里。顺着记忆走进祁玉江老先生的院子，看院内静悄悄，不忍心打扰，院内的老屋子依旧，李明秋牵马在院子里等候，少顷，门开了，出来一个年轻媳妇蓬头垢面端一尿盆，心想这媳妇也真懒，什么时候了才起来，那媳妇见院内有人，慌忙把尿盆端进屋内，重新出来时已经稍做收拾。她看李明秋仍然在院内站着，张口问道：“先生，你找谁”？
李明秋问道：“祁玉江先生可否住在这里”？
年轻媳妇回答：“祁玉江是我爷爷，已经去世两年”。
李明秋心里咯噔了一下，看来祁连玉没有说真话。接着问道：“村子里可否有祁连玉这个人”？
年轻媳妇吃惊：“祁连玉是我叔叔，我没有结婚前已经出走，爷爷临死时一直念叨着叔叔的名字。可我没有见过叔叔的面”。
正问话时出来一个年轻小伙子，李明秋猜测他们是俩口儿。那小伙子见来人问他叔叔，一边扣衣服钮扣一边问道：“先生见过祁连玉？他是我小叔”。
李明秋吱唔着，心里有点犹豫，该不该把祁连玉的行踪告诉这小俩口？想想，感觉这里边肯定有蹊跷，还是不告诉为好。于是说：我也是几年没有见了，只是顺便问问。突然记起，他第一次来崾涧村时，看见祁玉江老先生孤独一人，并没有听说老人有什么儿女……他看那一对小夫妻为人老实，不像是编谎的人，既然情况已经了解清楚了，再没有必要询问下去，李明秋告辞，牵着马来到河边，正打算淌过葫芦河时后边一人喊道：“先生留步”。
李明秋回过头，看一中年人尾追而来，于是停在河边等候，那人过来直接问道：“你见过我弟弟”？
李明秋不好隐瞒，只得说了实情。那人自我介绍：“我叫祁连山，刚才那小两口是我的儿子和儿媳，甘肃庆阳人，七年前举家搬迁，来崾涧村投奔伯伯祁守江，后来就在崾涧村安家，弟弟三年前出走，听说到了河北”。
原来是这么回事。庆阳离凤栖不远，怪不得他们说话的方言相似。祁连山留李明秋吃饭，李明秋不好再走，吃完饭后祁连山说要去凤栖看望弟弟，于是两人同行。
原指望弟兄们久别重复，会万分感慨，畅叙别后之情，谁知道祁连玉一见到哥哥，脸上由晴转阴，怒从心头起恶向胆边生，夹枪带棒，把哥哥好一顿辱骂：“祁连山，你还认识我是你弟弟？当初你为了独霸叔叔的财产，腊月天把我赶出门！想不到祁连玉我还活着，这阵子你找我干甚”？
祁连山被弟弟骂懵了，如坠云里雾里，他疑惑着问弟弟：“连玉，你这些话从何说起？是你偷了叔叔的钱到赌博场里输了个精光，连夜从家里逃走……”
祁连玉不等哥哥说完，便将哥哥骂了个狗血喷头：“别演戏了！念起咱们是一母同胞，你那里来回那里去，从今后我没有你这个哥哥，你没有我这个弟弟”。
祁连山还想争辩，被铁算盘赶出了药铺：“我说你这个人好不知趣，人家不认你这个王八蛋，你还赖着不走干啥？还不快滚”！祁连山看药铺所有的人都对他露出谴责的眼神，一跺脚出了药铺，面朝北一直走出北城门，哀叹一声：“****的王八得势出气粗”！
李明秋站在一边看着，一句话也不插嘴，总感觉这祁连玉真会演戏，强词夺理，骂得自己的亲哥哥落荒而逃，可是周围人都替祁连玉说话，同情祁连玉的“不幸”，大骂那祁连山“黑心”。孰是孰非？谁也无法说清。特别是叔叔铁算盘，拿出一副抱打不平的架势，骂得那祁连山无处遁身，祁连山出了药铺还不罢休，还要朝那人的背影唾上一口……李明秋感到有点可笑，哀叹这人心不古，回头看那赵先生笑得意味深长，便知道那赵先生也看出了什么破绽，这赵先生祁先生肯定不是一路神仙，他们究竟在那座山上修炼？师从于那位祖师爷的麾下？是妖是怪？难以定论。
李明秋在后院牵出那匹老马，转身想走，祁连玉先生撵出院子，把李明秋叫住：“李掌柜，请留步”。
李明秋回头，把马重新拴好，跟祁连玉一起进入药铺后院的堂屋，他知道祁先生有话要说，坐下来耐心等待。
祁先生思忖良久，终于哀叹一声，说：“我想辞去这里的差事，另谋生路”。
李明秋没有吃惊，知道这是祁先生使的手腕，目的是要挟他，让他说几句好话挽留，这药铺的生意正旺，重新雇一个知根知底的坐堂先生并不容易。
原以为李掌柜会极力挽留，可是没有想到李掌柜竟然会说：“去与留是你自己的事，相信你有自己的打算。就我个人来说，我希望在没有找到新的坐堂先生之前，祁先生先不要离开”。
李明秋这几句话一下子把祁先生逼到死角，留给祁先生的回旋余地已经很小。老实说祁先生并不想离开药铺，他这次重回凤栖，当然有他的目的，好容易找了一个比较稳妥的饭碗，辞去这里的差事再在凤栖落脚很难。祁先生有点悲哀：“并不是我想离开，而是我发觉李掌柜对我这个人并不信任，竟然暗地里调查我的根底”。
既然祁先生已经把话说白，李明秋也就无所顾忌，他索性一下子揭开谜底：“祁先生言重了。并不是我对祁先生不信任，就是再来一位先生我也要弄清他的根底，咱开药铺是为了养家糊口，这凤栖城里每天南来北往什么样的人物都有，如果我弄不清祁先生的来历，——我说话你可不要介意，你知道边先生、田先生原来都是我雇来的坐堂先生，出了事没有牵扯到我的身上是我的幸运，再出啥差错我可承受不起”。
祁先生急赤白脸地问道：“这么说来李掌柜也怀疑我来路不正”？
李明秋感觉到话说到这份上已经没有必要再对峙了，于是换了另外一种口气：“想必我大你几岁，叫你一句兄弟你别介意，如果咱俩调换一下位置，你也总该要弄清我的底细。浇树浇根、交人交心，好好干吧兄弟，不要有任何想法。我不想知道你这几年究竟干了些啥，只知道你是一个称职的中医，我没有解雇你的意思，但是，咱们丑话说道前头，各人吃饭各人饱、各人做事各人了，行为做事都要给自己留一条后路，千万不要把自己陷进去太深”。
祁先生低下头，有点底气不足地说：“我晓得……”
