李明秋回家后倒头便睡，一直睡到第二天中午方才起身。正准备过岳母家吃点什么，门卫进屋，面朝李明秋敬礼：“李署长，刘军长请你醒来后到他办公室去一下。”
李明秋心里清楚，刘军长给他派来的办事员全是刘军长的亲信，昨晚私放军火库爆炸嫌犯肯定已经有人向刘军长汇报。不过李明秋早已经做好准备，胸有成竹。
李明秋慢慢地洗完脸，穿戴整齐，喝了几口暖瓶里的温水，然后跟着卫兵，来到刘军长办公室。
果然，刘军长脸上的笑容显得僵硬，问话单刀直入：“亲家，听卫兵说，你昨晚亲自将军火库爆炸案嫌犯放走？”
李明秋一点也不惊慌，反问刘军长：“亲家怎么知道那两个人是军火库爆炸嫌犯？”
刘军长最讨厌李明秋这种傲慢，不过胡司令一句话提醒了刘军长：“大战在即，凤栖不能生乱，李明秋是凤栖稳定的不二人选。”
刘军长一字一顿，显得威严：“根据可靠情报，山西过来一股八路，据侦查那两个人正好是山西人，因此有参与爆炸军火库的可能。”
李明秋喔了一声，故我而言他：“那天胡司令任命明秋为绥靖署长，明秋不懂绥靖是什么意思，回去以后查了康熙字典，绥靖的意思是，以安抚的手段使局势安定。明秋也弄不清这个署长是多大的官，但是最起码要对亲家负责。”
说到这里李明秋顿了一下，看刘军长听得不耐烦，提高了嗓音：“不错，那两个人是我放的，明秋不过是把那两个人撵跑而已，不要让他俩再在凤栖的土地上惹是生非。谁知道他们是那路神仙、谁知道他们的道行有多深？食君俸禄、忠君之事，既然任命明秋当署长，明秋索性拿鸡毛当令箭，为凤栖的安定尽职尽责。”
刘子房没有李明秋的诡辩，但是刘子房心里清楚。刘子房依然保持着军长的威严，掷地有声：“八路军游击队正是凤栖不安定的因素。”
李明秋有点激动，脱口而出：“错！凤栖不安定的因素是滥杀无辜！”
话一出口李明秋有点后悔，但是没有办法收回。抬头看亲家刘子房，脸上由于愤怒而变得煞白，刘军长的手枪就在桌子边放着，随时都可以置李明秋于死地。回想起刘军长怒杀耿团长的场面，李明秋心里有些发紧。
可是刘军长竟然软了下来，叹一口气：“亲家，这些活只能你知我知，任何场合都不能重新提及，军人的使命就是制造死亡，执行命令是军人的天职。”
李明秋索性一吐为快，滔滔不绝：“胡司令要斩断八路军的给养非常容易，只要封锁两军的边界即可，大可不必射杀全省所有的脚夫，民不畏死何以死惧之？那些脚夫们尸骨未寒，就发生了瓦沟镇钱副师长被暗杀的惨案……刘军长制造了王世勇自杀的假象，八路军却将耿团长放回，这就是谋略，得民心者得天下，为什么八路军总比咱们技高一筹？”
刘军长站起来，转过身，面朝孙总理和蒋委员长的肖像，想了些什么只有他自己清楚。过了好久，刘军长没有转身，从喉咙里憋出一句话：“你走吧。”
李明秋耍开了赖皮：“想把明秋就这样打发？没那么容易！我还没有吃饭哩。”
刘军长转过身，命令道：“来人！”
贴身护卫应声进来，立正敬礼。刘军长突然竭斯底里：“把李明秋给我——”空气一下子紧张，贴身护卫做好了擒拿李明秋的准备。
刘军长像泄了气的皮球，坐在椅子上，改换了口气：“把亲家请到贵宾餐厅。”
那是一间专门招待胡司令以及中央军政要员的餐厅，完全按照长安宾馆的格式装修，从来不对外开放，李明秋也不知道凤栖还有这么高档的餐厅，反正一应设施极尽奢华，就不一一表述。酒菜上齐以后，刘军长举杯相邀，说出的话格外诚恳：“亲家，子房来凤栖十年，也可谓半个凤栖人，但是总把凤栖人琢磨不透。上一次姜秉公驮着五十驮子银元进城，事后子房才明白，咱们是不是被姜秉公利用？”
李明秋暗自思忖：姜秉公正是利用了刘子房易怒的情绪，用五十驮子银元给王世勇加了一道催命符。这一点李明秋也是事后才慢慢明白，姜秉公不可能舍弃五十驮子银元去救王世勇，姜秉公跟王世勇结的是死仇！
但是李明秋不可能把这种骗局揭穿，在现今形势下大家都是一条绳子上的蚂蚱，李明秋不可能在姜秉公和刘军长中间加楔，李明秋也给刘军长支了一招：“亲家，姜秉公绝对是个人才，咱们也可以把姜秉公利用起来。”
李明秋这一句话正中刘军长下怀，刘军长一口把自己面前的酒喝干，然后身子前倾：“愿闻其详。”
李明秋对站在旁边的侍从说：“有什么吃的？先吃一点东西垫底，酒慢慢喝。”
侍从到厨房端来一小碗米饭，李明秋两口吃完，说：“再来一碗。”
刘军长耐心地等待刘军长吃完两碗米饭，这才问道：“怎么利用姜秉公？”
李明秋索性一语中的：“任命姜秉公当团长，把狮泉镇的军队交给姜秉公统领。”
刘军长一向喜欢直来直去，感觉这是一个好主意。于是跟李明秋探讨：“是不是连疙瘩一起任命？”
李明秋说得推心置腹：“疙瘩为人耿直，但是远没有姜秉公的谋略，可以这么说，姜秉公用脚尖挑一个团长（当一个团长绰绰有余），疙瘩充其量只不过能当一个连长。不过——”李明秋顿了一下。
刘军长服了，李明秋知人善任，入木三分。越王勾践启用范蠡灭了吴国，刘邦启用张良荣登九五至尊，看来李明秋的智商不在范蠡和张良之下，胡司令慧眼识珠。刘军长端起酒杯诚邀：“亲家但说无妨。”
李明秋将一杯酒喝干，然后说出自己的主见：“瓦沟镇张狗儿倒是一个人才，可惜只有二十岁不到，委以重任有点太嫩。”
刘军长说出了他自己的担心：“黄龙山方圆几百里全是灌木林，瓦沟镇处于黄龙山的边沿，地里位置非常特殊，能否将姜秉公调往瓦沟镇履职？哪怕任命他当个师长。”
李明秋断言：“根本不可能！姜秉公离开狮泉镇犹如虎落平阳，凤栖南大门同样重要，南霸天的位置不可替代。不过还有一个人选，胡司令也未必请得动靳之林。这个人有胆有识，不知道为什么不回山西。”
刘军长摇头：“我怎么感觉靳之林是个肉中刺、眼中钉？这个人是一颗墙头草，抗战初期就追随日寇，住在卧龙岗不走的主要原因可能是，坐山观虎斗，无论国民军还是八路军，谁赢了他就跟谁走。”
这回轮到李明秋吃惊，看来刘子房绝非一介武夫，对靳之林的分析还有那么一点靠谱。时势造英雄，每个人都从自己的切身利益考虑，据听说靳之林曾经给八路军捐款，狡兔三窟，你还不能不说靳之林手段高明。
既然两亲家能说到一起，李明秋还是设身处地为刘军长考虑：“亲家，你具备一个军事家的一切才能，但是听老兄奉劝一句，切不可火气太盛，意气用事。胡司令已经将军火库爆炸案的责任揽在他自己身上，无论是谁干的，都不可再深究。咱们不要给自己屁股上抹屎，不要扳开尻子灌风！”
刘军长站起来，整了整衣帽，然后说：“亲家，你回去准备一下，咱们先去狮泉镇，姜秉公那个人还要你来对付。”
