目前在忧郁症的治疗上，药物治疗加上心理治疗的情形颇为普遍，药物是帮助病人稳住情绪，而心理治疗则是协助病人勇敢面对自己的缺陷和阴影。
忧郁不只是心理或精神方面的病变，同时也是身体的疾病，尤其是大脑神经传导物质失去平衡所引发生理的一连串改变，都显示它是可以瘫痪一个人的身心两部分。血清素、正肾上腺素、多巴胺这三种神经传导物质和忧郁症的形成有着密切关系。
有些学者研究忧郁症之自杀病人的血液，当解剖他们的大脑时发现，这些人的脑中的血清素浓度较一般人低很多，由此深入研究推论血清素确实与人是否会忧郁有关。第一个上市的选择性血清素再回收抑制剂（SelectiveSerotoninReuptakeInhibitors，简称SSRIs），就是百忧解（Prozac）这个药。大家耳熟能详的“神奇百忧解”，它在忧郁症的治疗史上，可说是具有划时代的意义，为人类对抗忧郁症，开启了崭新的模式与观念。
百忧解（Prozac）
作用机转：SSRIs，选择性血清素再回收抑制剂。
究竟百忧解的作用是如何产生的，也就是所谓选择性血清素再回收抑制剂（SSRIs），如何在大脑中发生效用？
说明这个之前，我们先来看看大脑间的讯息是如何传递的。
当我们身体想做一个动作（例如抬脚），或是我们在面对事情需要反应时，大脑便会将此讯息透过神经传导物质的释放，传遍中枢神经的每个细胞。这些负责传送的细胞，我们称之为神经元（neuron），它是细长如树枝状，每个细胞间并没有直接的接触（可能是怕会短路吧），反而是靠突触（synapse）释放神经传导物质，再由另一个细胞的突触接收，如此完成神经传导素的传达功能。
在突触上，还有一种再回收（reuptake）传导物质的功能，将多余的传导物质回收再利用或是销毁掉。血清素再回收抑制剂的功用，就是利用药物的特性将突触上负责再回收的地方占住，阻止回收的功能，使血清素无法回收。一旦无法充分回收，那么散布在突触之间的血清素浓度便会拉高，如此便能增加血清素的接受率。
血清素
阻挡再回收功能
神经元
SSRIs血清素再回收抑制剂的作用
以此原理所研究出来的抗忧郁剂，能够有效地提高脑中血清素含量，改善忧郁症状。
根据临床经验显示，服用百忧解的病人也许要花上几个星期才能消除忧郁症状，但却能在几天内就改善人们承受压力的程度。只要病情是受到压力影响，在服用百忧解后，对压力的耐受度就明显地提高。
不过，百忧解目前已有渐被其他新药取代的趋势。其他血清素再回收抑制剂（SSRIs）有：郁乐复（Zoloft）、赛乐特（Seroxat）、兰释（Luvox），这三种抗忧郁剂都比百忧解还要新，作用和百忧解也非常类似，都是抑制血清素的回收来增加其在脑中的含量。
出现的副作用和百忧解也类似，整体出现几率差别并没有太大。
不过，不同的患者会有不同程度的副作用产生，此乃因个人的体质和身体状况而异。
除了血清素再回收抑制剂这类药物之外，生产抗忧郁药的厂商根据神经传导物质失衡的理论，再接再厉地研发出更新、副作用更少的新药：SNRIs——血清素正肾上腺素再回收抑制剂（Serotonin-NorepinephrineReuptakeInhibitors）。顾名思义，此种药除了抑制血清素回收外，也将肾上腺素——另一个关系到忧郁症的神经传导物质，纳入它阻止再回收的机转中。正肾上腺素（norepinephrine）的功能有：帮助记忆从短期储存的海马回（hippocampus）送到长期储存的新皮质（neocortex）中，此外，它参与睡眠的调控，以及维持积极的心情的功能。
适量的正肾上腺素能帮助记忆、提振精神、恢复性欲，但是如果过量则会造成失眠、性无能、胃口减低等不适。由此可知，一旦大脑的正肾上腺素浓度可以适度提高时，人们的精神、能量与活力也会跟着改善。
速悦（Effexor）
作用机转：SNRIs，血清素正肾上腺素再回收抑制剂。
速悦为国内精神科医师较常使用的SNRIs，它的特点是药效作用比单纯的血清素再回收抑制剂（SSRIs）还来得迅速，如果一开始就加到高剂量的速悦，通常在一周内就能减轻忧郁症的症状。另外，国外有临床研究报告显示，对传统抗忧郁药物没有反应的患者使用速悦后，将近有四分之一到三分之一的人病情有相当的改善。
瑞美隆（Remeron）
作用机转：NaSSA，正肾上腺素及特定血清素刺激促进素。
瑞美隆是另一类新药NaSSA（NoradrenergicandSpecificSerotonergicAntidepressant）的代表性药物，药理作用的结果与SNRIs相似，同样都是提高大脑中的血清素和正肾上腺素的含量，只是机转稍有不同，通常在二至四周内即能发生效用。
安非他酮（Wellbutrin）
作用机转：正肾上腺素多巴胺再回收抑制剂（NDRI）。
多巴胺的主要功能是帮助人体控制身体的运动，也能提振精神。安非他酮（Wellbutrin）其作用目前仍有许多地方尚待厘清，一般认为是透过对正肾上腺素和多巴胺再回收的抑制作用，使这两种能让人精神提高、情绪变积极的传导物质含量增加。不过，它并不影响血清素，所以没有类似和血清素相关之抗忧郁剂的副作用或其优点，因为作用到多巴胺的有关成瘾机转（rewardsystem），目前也常被用来作为戒烟的药品。
根据美国食品药物管理局（FDA）统计，约50%至75%忧郁症的病人对抗郁剂有好的反应。但需特别注意的是，抗忧郁剂虽然很有效，但也并非魔棒一挥即能带走你的忧郁症。使用药物改善你的心情是需要一点时间的。
从百忧解到以后的新药，其副作用已比早期的抗忧郁（三环抗郁剂及单胺酶氧化抑制剂）要少得多，且较能为人体忍受。基本上抗忧郁药的副作用有三大方面（以身体上、中、下部来区分）：
上：头痛、头昏
中：肠胃不适、恶心、呕吐、便秘或泻肚
下：性功能障碍
病人在服用抗忧郁剂期间，产生副作用常是无法避免的事，如果对其反应过于激烈无法忍受，应该和医生讨论，而非骤然停药。因为这些药其实都比想象中来得温和，当药物副作用不幸发生时，有几件事我们必须注意：
身体对药物副作用的忍受程度会随着时间而增加，此时性功能障碍或其他副作用可能会因此逐渐减少。
很多副作用都和剂量有关，有时减低剂量，亦能减轻副作用。
和医生配合改服其他药物。
多喝水、多吃蔬菜水果也有助于缓解部分副作用，如口干、便秘等问题。
许多人都怕服药，尤其是服用和精神疾病相关的药物，因为服药代表自己真的不行了，或精神有问题。而且，服用抗忧郁药物所造成的副作用亦会影响生活质量。
拒绝吃药并不好，但一心只想靠服药解决问题也是过犹不及的错误想法。对于是否开始服药，我们应该认真地考虑，并询问医生的意见，如果你觉得自己的状况不是严重到影响你的生活质量（如果医生也这么认为），也许可以考虑不吃药，但最好能定期接受心理治疗，和医师一起努力达成在不吃药的情形下维持自己情绪的稳定。
有不少病人会擅自停药或自己酌量吃药。以病人的心理而言，除了副作用造成的不舒服是他们停药的主因之外，想对自己拥有自主权的意识也是不可忽略的因素。因为，得了忧郁症这件事，其中的情绪困扰和别人加诸于他们身上的眼光，都不是他们所能控制的，但是吃什么药、会有什么副作用、产生什么效果，他们却是经验丰富、一清二楚，因此自认为可以自我控制得很好。所以有些病人会停药二三天再吃，或只选择他们想吃的药服用，这其实都不是正确的用药习惯。我有一些病人，本来病情已经控制得很好，后来都是因为自行减药或甚至自行停药而导致忧郁症的复发，代价不可谓不大！所以，药物减量或停用的时机最好还是跟医生讨论较好。
一般而言，抗忧郁剂需要二到六周以上的时间才能完全发挥药效。第一次接受抗忧郁剂治疗的人，通常必须持续服药六个月以上，才能避免再度复发。治疗失败最常见的原因，就是病患服药不规则或太早停药。
其他治疗忧郁症的二线用药还有：
情绪稳定剂：如锂盐（Lithium）、德巴金（Depakine）、得理多（Tegretol）等。主要是治疗有躁郁症病史之忧郁症患者。
苯二酚类：如Xanax、Serenal、Ativan等，主要治疗忧郁症常合并出现之焦虑、失眠等症状。
作用机转SSRIs
药名百忧解（Prozac）兰释（Luvox）郁乐复（Zoloft）
男性性功能障碍
SNRIsNaSSANDRI
速悦（Effexor）瑞美隆（Remeron）安非他酮（Wellbutrin）
