柏林是欧洲著名的大型城市，在德意志民主共和国中东部、施普雷河注入哈弗尔河口处。面积883平方公里。地处北德冰碛平原上，地势低平稍有起伏，平均海拔35米。多森林、湖泊，被誉为“森林与湖泊之都”。
柏林的魅力首先在于它的历史。13世纪前为斯拉夫人的居民点，1244年始见于记载。最初是文德人的两个村庄：柏林和科尔恩。1307年合并，称为柏林。据传说，“柏林”名字原意为“小狗熊”，所以现在柏林的城徽仍有黑熊的图案。1415年成为勃兰登堡侯国的首府，1701年起为普鲁士王国京都，1871年普鲁士统一德国后成为德意志帝国首都，柏林开始成为世界性的城市。1920年有8座城市、59个村庄和26块领地并入柏林，组成大柏林。20世纪20年代时，柏林是世界第三大城市。这片美丽富饶的土地，曾遭到战火无情的破坏，继普鲁士国王1914年挑起第一次世界大战之后，希特勒于1939年又发动了空前惨烈的第二次世界大战。柏林的1／3毁于炮火，部分地区几乎全部被夷为平地，仅1945年5月盟军攻城时就有6．2万座建筑物被摧毁，150万幢住宅化为灰烬。
1945年，法西斯德国投降后，根据《关于德国占领区和管理大柏林议定书》等协议，由美、英、法、苏四国分区占领德国的同时，对柏林也实行分区占领。1948年11月，在苏占区成立东柏林临时民主政府。同年12月，在美、英、法三国占领区合拼组成西柏林市政府。
在1989年第二次统一之前，东柏林连同著名的菩提树下大街，亚历山大广场，是东德(德意志民主共和国)的首都，而西德(德意志联邦共和国)也认定它是首都。统一后，经公民投票决定将政府部门大部迁往柏林。可以说，从1989年下半年开始，柏林才成了整个德国名副其实的首都。
西柏林建筑宏伟，花多、树多，别具一格。勃兰登堡门西侧有过去的帝国大厦，已部分修复。往西即是蒂尔加藤区，为占地255公顷的公园。其中耸立着1957年落成的议会大厦，是现代建筑的代表作之一。房顶呈向上张开的蚌壳状，内部共分三层，有80个厅堂，操纵电钮可按需求移动，改变成会议厅、舞厅、影剧厅、展览厅等，已在此举行过上百个国际会议。公园的西端为柏林动物园，建于1841年，饲养许多珍贵的动物，为世界最大的动物园之一。蒂尔加藤区西南延伸着市内最著名的、宽阔的库尔菲尔斯特达姆林荫大道，两旁现代化商店林立，是市中心商业区。这条大道以南的达勒姆区，是西柏林的文化中心，设有自由大学、艺术科学院以及闻名的达勒姆博物馆。附近的植物园和植物博物馆建于17世纪，原是皇家种植花卉、药用植物等的花园，第二次世界大战后重建，现有陈列室和温室各20个，露天庭园占地42公顷，约有1．8万种植物。市区西部沿哈弗尔河分布着大片湖泊和森林，其北是奥林匹克体育场，1936年为举行第11届奥林匹克运动会专门修建，可容纳10万观众；体育场周围有占地100多公顷的游泳场、冰球场和赛马场。由于西柏林的地位特殊，吸引游客年达400万人次，旅游业发达。
东柏林的中央部分是米特区，街道由此呈辐射状通向各方。
该区西南缘挺立着勃兰登堡门，是曾经作为柏林象征的凯旋门，建于1791年，全部用乳白色花岗岩筑成，门楼上耸立着用青铜铸造的胜利神像。1961年8月民主德国从勃兰登堡门向两翼伸展修筑“柏林墙”，成为东西柏林的分界线。勃兰登堡门东侧延伸着菩提树下大街东端连马克思、恩格斯广场，是举行群众集会的场所。往东为亚历山大广场，有新建的办公大楼，是东柏林市政府机关所在地。旁有宏伟的“共和国宫”，外表全部用巨型特制玻璃镶嵌而成，是民主德国人民议院召开会议的大厦。附近耸立着现代东柏林象征的电视塔，高达365米，在200多米高处建有巨大的球形结构的旋转餐厅，登此可俯瞰全城风光。由亚历山大广场往东南伸展着卡尔·马克思林荫大道，再往东南延伸是法兰克福林荫大道，大道以南地区是新兴的大商业区以及新住宅区，公共设施齐备，树木花草繁盛，绿地遍布。
柏林作为艺术和戏剧城在世界上享有盛名，有著名的柏林爱乐交响乐团和柏林歌剧院，还有森林舞台，拥有2．5万个座位的露天剧场。人们在这里可以欣赏到一流的歌剧和一流的交响曲，以及由著名的指挥家所指挥的演奏会、古典戏剧和滑稽剧等。在柏林洪堡大学对面坐落着华丽的宫殿式建筑，就是著名的国家歌剧院，它始建于1743年腓特烈大帝二世时代，原名普鲁士歌剧院。歌剧院的门楣上装饰有女神雕像，她们是音乐女神、喜剧女神、悲剧女神和欢乐女神等，亭亭玉立，惟妙惟肖，给人以美的享受。在建筑上，它把德国民族建筑风格中的宏伟的体形，精致的雕像和绘画有机地结合起来，内部的色彩和装饰协调舒适，音响效果好。
柏林是德国最大的工业城市之一，除了发达的电子工业以外，还有机械、电机、冶金、仪表、纺织、印刷、食品、服装等工业。
今天的柏林是欧洲的重要交通枢纽和河港，交通十分便利，有与世界各国和全德各大都市密集的班机往返。它还是德国铁路、公路和内河航运的中心，市内汽车、电车、地下铁道和高架电车纵横交错，十分发达。
柏林也是德国工人运动和群众斗争的中心。自19世纪以来，马克思、恩格斯在这里从事过革命活动，工人运动的著名活动家奥古斯特·倍倍尔、克拉拉·蔡特金、卡尔·李卜克内西、罗莎·卢森堡和思斯特·台尔曼都在这里进行过英勇的斗争。柏林市内，矗立着这些革命家的塑像。
知识链接
柏林国际电影节：自1951年以来，在每年2月举行。柏林国际电影节是世界上第二大电影节，是德国电影的“窗口”。每届柏林国际电影节的高潮是国际评委颁发电影节的主要奖项“金银熊奖”。来自世界各地的电影都在柏林国际电影节上举行世界或欧洲首映式，并以此谋求获得奖项。从2003年起，每年从世界各地邀请大约500名电影界的后起之秀来参加柏林国际电影节的人才园地活动，在这里他们可以互相切磋技艺，交流思想。
