一个人如果没有对手的激励，那他就会甘于平庸，养成惰性，最终导致庸碌无为；一个群体如果没有对手，就会因为相互的依赖和潜移默化而丧失活力，丧失生机；一个行业如果没有了对手，就会失去进取的意志，就会因为安于现状而逐步走向衰亡。有了对手，才会有危机感，才会有竞争力；有了对手，你便不得不奋发图强，不得不革故鼎新，不得不锐意进取，否则就只有等着被吞并、被替代、被淘汰。
有很多争强好胜的青少年，总是不喜欢自己的竞争对手，有的甚至把对手视为心腹大患，恨不得除之而后快。其实，只要反过来仔细一想，便会发现，拥有一个强劲的对手，其实是一种福分、一种造化。因为，一个强劲的对手会让你时刻有种危机四伏的感觉，会激发你的斗志。
所以，不要总是憎恨我们的对手，不要因为自己遇到了对手而失魂落魄。就像一位哲人所说的那样：“感谢敌人和对手吧，因为正是他们，使你变得如此杰出和伟大。”
在康熙即位6周年之际，一次宴会上，康熙敬了三杯酒，第一杯敬孝庄太皇太后，感谢孝庄辅佐他登上皇位，一统江山；第二杯敬众大臣和天下万民，感谢众大臣齐心协力尽忠朝廷，万民俯首农桑，天下昌盛；当他端起第三杯酒时，却说：“这杯酒敬我的敌人，吴三桂、郑经、葛尔丹，还有鳌拜。”宴会上的众大臣目瞪口呆。康熙接着说：“是他们逼着我建立了丰功伟绩，没有他们，就没有今天的我。”
康熙是一代明君，更是一位智者。他在竞争对手身上发现的益处比愚人在朋友身上发现的益处还要多。一个人需要朋友，也需要对手。朋友可以从感情上给你带来最好的鼓励，对手则可以从思想上给你带来最深的刺激。善用对手的刺激，可以学到最重要的东西。
朋友是并肩作战的。并肩的人，观察只及我们的侧面，不容易看出真正的弱点，所以也谈不上如何建议补强这些弱点。对手为了在竞争中赢得胜利，必定会全面观察。在他们发动进攻的时候，必然会针对你的弱点，用他们的优势来攻击你的弱势，从而取得竞争的胜利。
在竞争的过程中，你可以从对手身上学习他们的强项，弥补自己的不足。有一个可以与之相互比较、相互竞争的对手，往往可以给你带来持久的成长。孟子所说的“国无外敌者，恒亡”就是这个道理。
然而，很多人没法这样看待自己的对手，总觉得对手是自己的潜在威胁。特别是有些青少年，总是把竞争对手当作敌人，哪有向敌人学习的道理。在碰到敌人的时候，首先是不屑，接着就是愤怒，最后则是不能在他面前提起敌人的只言片语。
越是敌人，可以学习得越多。对方要打败你，一定是倾尽全力，无所不用其极。在他们使出浑身解数的时候，也就是传授你最多招数的时候。所以，如果你有个对手，尤其很强的对手，你应该打心底里欢喜。就像每天要照镜子，你要每天仔细盯紧这个对手，好好盯着他，好好跟他学习。如果你没有对手，就要想办法制造出对手来。对手总会给你带来压力，逼迫你努力投入到“斗争”中去，并想办法成为胜利者。在同对手的对抗中，你才能真正磨炼自己。从某种意义上说，你的对手是你前进的助推器，是你成功的催化剂。
即使是对手，也要宽容对待
《诗经?卫风》中有云：“投我以木桃，报之以琼瑶。”就是说，你对别人好，别人对你更好。普通的朋友之间尚且如此，倘若胸怀宽广，对自己的对手也能“投以木桃”，那你的对手也一定感激涕零，视你为恩人一般。日后可能会选择时机报答你，给予你帮助，让你获得更大的成功。
一位名叫卡尔的卖砖商人，由于另一位对手的竞争而陷入困境之中。对方在他的经销区域内定期走访建筑师与承包商，告诉他们卡尔的公司不可靠，他的砖块不好，生意也即将面临歇业。
卡尔对别人解释说，他并不认为对手会严重伤害到他的生意。但是这件麻烦事使他心中生出无名之火，真想“用一块砖来敲碎那人肥胖的脑袋作为发泄”。
“一个星期天的早晨，”卡尔说，“牧师布道时的主题是：要施恩给那些故意为难你的人。我把每一个字都吸收下来。就在上个星期五，我的竞争者使我失去了一份25万块砖的订单。但是，牧师教我们要善待对手，而且他举了很多例子来证明他的理论。当天下午，我在安排下周日程表时，发现住在弗吉尼亚州的我的一位顾客正因为盖一间办公大楼需要一批砖。而他所指定的砖的型号不是我们公司制造供应的，却与我竞争对手出售的产品很类似。同时，我也确定那位满嘴胡言的竞争者完全不知道有这笔生意机会。”
这使卡尔感到为难，是遵从牧师的忠告，告诉给对手这项生意的机会，还是按自己的意思去做，让对方永远也得不到这笔生意呢？
那么到底该怎样做呢？
卡尔的内心挣扎了一段时间，牧师的忠告一直在他心中回响。最后，也许是因为很想证实牧师是错的，他拿起电话拨到竞争对手家里。
接电话的人正是卡尔那个竞争对手本人，当时那位先生拿着电话，难堪得一句话也说不出来。卡尔还是礼貌地直接地告诉他有关弗吉尼亚州的那笔生意。结果，那个对手很感激卡尔。
卡尔说：“我得到了惊人的回报，他不但停止散布有关我的谎言，而且还把他无法处理的一些生意转给我做。”
没有永久的敌人，也没有永久的朋友，只有永久的利益。对于昔日的对手，打击报复只能为自己埋下更多的祸根，而善待我们的对手，不但能够感化他们，还会为我们自己的事业扫除一定的障碍。
以德报怨，善待对手。英国前首相丘吉尔一生都奉行这句话，在用人方面更是如此。丘吉尔作为保守党的一名议员，历来非常敌视工党的政策纲领，但他执政时却重用了工党领袖艾礼，自由党也有一批人士进入了内阁。更令人称道的是，他在保守党内部，对待前首相张伯伦也没有以个人恩怨去处理他们之间的关系。他不计前嫌，很好地团结了众多对手，显示了他宽阔的胸怀和高明的用人之术。
张伯伦在担任英首相期间，曾再三阻碍丘吉尔进入内阁。他们的政见不合，特别是在对外政策上，张伯伦和丘吉尔存在很大的分歧。后来张伯伦在对政府的信任投票中惨败，社会舆论赞成丘吉尔领导政府。
出人意料的是，丘吉尔在组建政府的过程中，坚持让张伯伦担任下院领袖兼枢密院院长。这是因为他认识到保守党在下院占绝大多数席位，张伯伦是他们的领袖，在自己对张伯伦进行了多年的批评和严厉的谴责之后又取张伯伦而代之，会令保守党内的许多人士感到不愉快。为了国家的最高利益，丘吉尔决定留用张伯伦，以赢得这些人的支持。
后来的事实证明，丘吉尔的决策很英明。当张伯伦意识到自己的绥靖政策给国家带来巨大灾难时，他并没有利用自己在保守党的领袖地位来给昔日的对手丘吉尔找麻烦，而是以反法西斯的大局为重，竭尽全力做好自己的分内之事，对丘吉尔起到了较好的配合作用。
由此可见，如果你能够以一颗宽容的心来公平对待你的对手，善待你的对手，与对手冰释前嫌，就能赢得对手的尊重和友谊，同时也可以促进你自己事业的成功。
一个女孩在钢琴考级中发挥失常，没能顺利通过。她无比沮丧，把自己闷在房间里，谁敲门也不开。她在日记中写道：“钢琴考级没通过，简直没脸见人了。爸爸妈妈会怎么说我，老师同学会怎么看我，尤其是钢琴考过了级的同学，我再也不想见到他们了……“我不喜欢弹钢琴，虽然从6岁就开始学琴。我喜欢画画，可妈妈说女孩子一定要学钢琴，要是不会弹钢琴，人家都会看不起……“我讨厌钢琴考级，我已经练得很痛苦了，究竟要我怎样刻苦才行呢？”
一个男孩高考前的模拟成绩不佳，主动用绝食惩罚自己。心理老师去开导他，问他：“分数，对你来讲意味着什么？”“成绩好，一切都好。”他脱口而出。“这是什么意思？”心理老师继续问他。他想了想说：“成绩好，父母高兴，老师也喜欢你，同学也羡慕……一切都变得顺利而简单，但成绩不好，就会失去这一切。”“如果失去这一切又会如何？”心理老师接着问。“那太可怕了。”他说，“就像这次数学考了八十几分，我立即想到死，不仅仅是想到死，而是有了生不如死的感觉。”
其实，上文中的女孩，画画得非常好，老师建议她以后走专业的绘画道路；而上文中的男孩，他的英语成绩一直在班级遥遥领先。
我们每个人都有自己的优势。有人动手能力强，有人则擅长用脑。就拿智力来说，人的智力发展也是不平衡的。有的人逻辑思维占优势，有的人形象思维占优势；有的人博闻强记，但不善于融会贯通；有的人虽然记忆力差，但能记住最重要的信息，并且精于思考；有的人智力过人，但意志薄弱，志趣低下；有的人是智力平平，但意志坚强，目标远大，百折不挠……无论是谁，总有着独特的潜在优势。
成长比输赢更重要。你不应该总是跟着别人走，也没有必要看别人怎么评价你。做你自己，你就会发现心里有一块地方是真正属于你的，激情一定就在那个地方。其实，所谓“优秀”，并不是说你一定要得到“第一”或“第二”，而是说你要最大限度地发挥了自己的潜能，认识到自己的激情所在，不要压抑它，把它开发出来，这样你就可以看到自己的价值所在了。
有个善于发掘人长处的人叫格雷格?洛加尼斯，他是美国著名的跳水运动员、奥运会金牌得主。洛加尼斯刚开始上学时，由于他害羞并且在讲话和阅读上存在困难，因而受到同学的嘲笑和捉弄。这一切使他很沮丧。“我决心把一切时间和能量都集中起来，投入到我所能够精通的某件事上去。”洛加尼斯说。他想向人们表明他能做点什么，他喜欢而且精通舞蹈、杂技、体操和跳水，他因此而磨炼他的运动天才。萨米?李博士，一名前奥运会跳水冠军，在一次比赛中发现了这个特别的13岁男孩，把他带到自己身边，开始训练他。经过长期的努力，洛加尼斯在跳水方面展露才华，16岁时成为美国奥运会代表团成员；28岁时获得了47个国家级奖项、6个世界冠军、3枚奥运会奖牌、3个世界杯和许多其他奖项。当他1987年作为世界最佳运动员获得欧文斯奖时，他以大众能够接受的口吻说：“谁会想到一个萨蒙血统的养子，有一天会与杰西?欧文斯以及其他许多被授以该奖的优秀运动员相提并论呢？”
