古代汉语已经消亡。汉语的一些优良传统已经失传。古代汉语是很优雅的，而现代汉语一说起来，什么都是“搞”，这本身就很搞笑（古人不会说“春风又搞江南岸”吧）。既然古代汉语可以消亡，那么，现代汉语的消亡，在逻辑上也不应该是一件奇怪的事情。语言学家说，现代汉语使用的大量词汇，都是外来词，连许多语法规则，也不是汉语本身的，白话文其实就是“用汉字写就的英文”。早年，刘半农、钱玄同、鲁迅等都曾鼓吹取消汉字。国民政府还搞过汉字拼音化和拉丁化的方案。新中国成立后，也一度提出要把汉字拼音化，后来不知为什么没有搞成。
现在，汉语面临的威胁，是英语咄咄逼人的全球性普及。许多华人都以说英语为尊，以说华语为贱。就算是生活在中国内地的许多年轻人，言谈中也会不时蹦出一些个英文单词，在计算机平台上，中国人更是热烈地使用着英文。
汉语的未来会是什么样子？有一位叫迟卉的孩子写了一个故事，描述了一个英语统治的未来世界，在这个世界上，只有住在一条叫做“汉语街”里的人才使用汉语，而其人数不过几百人。汉语街的居民只是模糊记得，很久很久以前，这个世界上不只有英语这一种通用的语言，那个时候世界上有汉语、英语、日语、西班牙语……每一种语言都有特定的人群使用它，那时候有十好几亿人使用汉语。
故事的主人公说：“我熟悉汉语街上的每一张脸，他们叫我‘丫头’或者‘小姑娘’，而不是‘girl’。汉语街的孩子们都学习汉语，直到他们12岁的时候，也就是正式成年的时候，才去外面的世界学习英语。”
但有意思的是，作者随后又安排汉语街来拯救世界。在未来，使用英语的人不知怎么的互相打起仗来，他们使用的一种武器很可怕：它可以摧毁人的脑子，让人们失去说话和思考的能力。幸存者发现，只有汉语街里的人，没有失去这样的能力。
汉语被认为能够治疗失语症。结果大家全都一股脑儿地冲进汉语街，把这个小小的地方挤得水泄不通。汉语之所以能够治疗失语症，是因为汉语不仅仅是抽象的和逻辑的，汉语是同时具有抽象和形象的语言。
从这个故事里，我似乎读到了对于汉语失落的极度伤感，以及只有像在汉语这样的非西方大语系里，才会产生的对英语的深恶痛绝和强烈反叛，即便在疯狂地学习着英语的学生们那里，这种潜意识的厌憎也是深入骨髓的。20世纪80年代中期，韩少功曾在武汉大学英文系苦读，每天上课，他都穿一件中式对襟衫，令那些从英美留学归来的老师哭笑不得。
韩少功大赞汉语的优越性，并声称发现了英语的“阿喀琉斯之踵”，那就是英语的词汇量太大，把全世界各种英语的单词加起来，大约有50万个单词。韩少功援引《纽约时报》的统计说，最近每年都有一到两万英语新单词出现，每年都可以编出一本新增词典。人们根本学不过来。相比之下，汉语用字非常俭省。联合国用五种文字印制文件，中文本一定是其中最薄的。中国扫盲标准是认1500个字。一个中学生掌握2000多字，读四大古典文学名著不成问题。但一个人若是不记住三万英语单词，《时代》周刊就读不顺，更不要说去读文学作品了。
韩少功乐观地预计：再过30年，英语单词量可能是100万。到那个时候，任何人学英语都只能学到沧海之一粟，各个地方的英语互不沟通或只有少许沟通，英语就该完蛋了。
因此，就让我们像臧天朔唱的那样，等待胜利的那一天吧，30年后，也就是从现在的2005年算起，到2035年，汉语就该拯救世界了——但我想这也是有风险的。我们可能忽略了另一个难题。掌握三万单词才能读懂《时代》周刊的民族，与掌握两千多字就能读懂四大名著的民族，大脑皮层的结构也许本就不同，神经末梢处理语言的机制本就不一样，对未来世界的结论大概也迵异吧。因此，要弄清对方头脑里的阴谋，我们又必须学好英语。而面对100万个单词，我们事实上又根本学不好英语。
