我们砖桥集，一年有三个古会，每年的正月二十一是这一年的第一个会期。由于尚未出正月，田间无活；再者，又是多少年来的古会，所以四邻八乡的商家多来赶会做生意。我记得，是我六岁那年的正月二十一会，照例也在北门外搭台唱大戏。大戏是从正会的前一天开始唱的，一天三场，上午，下午和夜场。第二天是正会，估计听戏的人会更多。所以天明，各家就赶紧做饭，吃了饭好到戏台前佔个好位置。
我们那里农村，吃饭很少在家，男女都端着碗，拿着馍到门外的吃饭场，边拉家长边吃饭。有人天南海北的扯着，众人各自吃着，有时接那么一句半句的。有时，他把碗里饭吃完了，需要再盛一碗。就这，他也舎不得离开饭场，会喊来老婆或孩子，去回家盛碗饭送来。只到大家都吃完了饭，这个场还不一定能散得了，因为还有人在东南西北的扯得来劲。尤其是在农闲时间，可能就会维持全天。
昨天，是正月二十一会的第一天唱大戏，全天唱了三场全是包公的戏。上午唱的是铡赵王，下午唱的是五鼠闹东京，夜场唱的是铡美桉。因为这个剧团有个好黒脸，在我们这一带名气很大，很受老百姓的热捧。
昨天三场的包公戏，当然的就是今天饭场的唯一主题。都七嘴八舌的议论着。有的说，那个老包唱得好，声音像铜钟，吐字又清白，唱声能听二里地；又有的，赞那个秦香莲长的好，身段好，唱腔也好;当然更多的是赞老包公正廉明，叹秦香莲可怜，陈世美的无情可恨。正在大家议论得热闹，只听俺结实叔说：
“大家别说了，你看那是不是路保长来了？”
大家立即就向西看去，发现从西边果然走过来两个人，前边那人就是路保长。而后边那人穿着一黒色长袍，头上是一顶黑色的礼帽。帽沿压的比较低，看不清脸，不知是谁？
大家都知道，路保长一来肯定就有事。所以大家都把碗端在手中，站在那等路保长走到面前，一起都对路保长让吃饭。而眼都集中到，保长身后那个穿长袍的人。只见那人高高的个，有点面黄肌瘦，两眼深深地塌陷了下去，身穿的那件长袍显得有些过份的宽大。路保长站在大家面前，客气的笑笑：
“大家还没吃完饭？我吃过了。今天来想向大家了解个情况，请大家邦个忙。就是听说，去年你们种了大烟，”路保长刚说到这里，就听到俺结实叔急忙打断了路保长的话：
“路保长，俺可没种过大烟！别说去年，俺啥时候也没种过大烟！这可不是闹着玩的！”
说罢，两眼一直瞅着保长身边那个穿长袍的。话没说完，中间被人截断，保长也感不悦：
“王结实，你咋能说，没种过大烟呢？去年，柳林王西头那遍麦地中间，种了那么一大块大烟，那块地不是你种的吗？谁不知道？”
“路保长，你要搞清楚，那块地是俺掌柜的地;那块地种的大烟，也是俺掌柜的种的大烟;收的大烟全让掌柜的拿走了，这事跟俺一点关系也没有！有事你找掌柜的去！”
“不关俺的事，保长，有事你找掌柜的去！”男女老少齐吼，不关我们的事。
最初，大家看到，保长带来一个穿长袍戴礼帽的，就知不是好事，不是要抓差，就是要收粮款。待等到保长提到种大烟的事，所有人的心都提到了嗓子眼。一时大家都明白了，今天保长带着人来，是要说大烟的事来了。谁不怕？别开玩笑了!咱敢与那大烟土有关系？不要命了?
于是，无数双眼紧盯着保长那愠怒的脸，看他怎么说？
但是，大家无形中看到，路保长的脸发生了明显地变化由愠转悦：
“哈哈，咱把事弄杈了。怨我，怨我。”保长随即转过身来，一指身边穿长袍戴礼帽者：
“这位，我给大家介绍，现在咱集不是唱着大戏的吗，这位就是戏班的李班主。”
马上就看到，这位李班主向大家弯腰施礼：
“鄙人姓李，见过各位东家。”
随即，我也看到我爹和叔们也向李班主客气的还礼向候。
“各位，李班主是有事要求助各位。”路保长就对大家说：
“这回，咱集逢会唱戏，我是会长。所以李班主有点事找到我，让我找大家邦邦忙。所以今天我就带他来了，咱们一块来商量。”
“保长，你又说笑话。俺能给班主邦什么呀？这一片都是种地户，除了有人，还都是穷人，其他啥也没有!”
我叔向保长申诉。还是担心保长拐弯抹角要东西。
“王榔头，你别急，让我给你说。咱这位李班主领的这个班，有几位抽上了大烟。现在，这个东西他们手里一时断了货。这个东西又断不得，没了它都是要死要活的，更不要说唱戏了。没法了，李班主找到了我。我知道你们去年种了大烟，所以------”
没等保长说完，我结实叔又打断了保长的讲话:
“保长，你咋又说大烟?刚才己对你说过了，俺没那东西!连一丁点都没有。”
“王结实，你别急，不是给你要大烟。让我把话说完，你就明白了。”
路保长耐心的安慰俺结实叔:
“都知道掌柜的把大烟土都收了去，你们哪能会有那东西呢?李班主不是找那大烟土，而是要找那个大烟壳子。”
大家一听是要找大烟壳子，而不是要大烟土，都松了一口气。
所谓的大烟壳子，是指大烟棵子顶端结的那个大烟桃子，经三次开割取大烟后，剩下的那个干壳。成熟的干壳里有很多很小的大烟种子，这些种子是来年种大烟所必需的。同时，大烟种子的含油量极高，炒熟了吃比芝麻还好。至于，那个大烟壳子，纯是烧柴的料。听说李班主要找的是大烟壳子，都纳闷：
“要那干啥?”
到这里，看到路保长也作了难。他已无法进一步说明，要大烟壳子的原因。只好看一眼，恭恭敬敬站在一旁的李班主。
李班主也明白，是到了自已该出场的时候了。
“各位东家，鄙人有些难处，所以请路保长带来见各位东家。说起这事，也实在让人难以启齿，因为这事也实在丢人！但是又实在没法，才来求各位东家。”
看到李班主很为难，很羞惭，实在难张这个口。但是他还得把话说下去：
“由于没出息，走上了抽大烟这个路。都知道，走上了这个路就再也回不来了。什么都抽干了，但是还不能停下来！没有钱，上哪里弄那东西去呀？急了，只好找点大烟壳，放在锅里熬点水，喝碗水------”
李班主伤心，羞惭实在说不下去了。
到这时大家才明白，他是要找大烟壳子熬水喝，解大烟瘾。
以前，也听说过，大烟壳子熬水能解大烟瘾。但是，听说只能解那些刚入道的小烟鬼；而对那些己入道多年，甚至那些已入道成仙，修成正果的老烟鬼，由于他们瘾大瘾深，道行广大，大烟壳子水就不是他们能解瘾的了！于是大家齐声问：
“那玩意，能行？”
“行，行，试过。请各位东家邦忙。”
李斑主显得很激动，好像看到了胜利的曙光。
“对，对，李班主已把这事说明了，看谁家有大烟壳子，给李班主邦邦忙。”路保长也邦忙说好话。
“说实话，掌柜的只要大烟土。”
我听到爹对路保长说：
“大烟棵子和大烟壳子掌柜的都不要，因为那种东西又不能喂牲口。所以只要把大烟收完，掌柜的就不管了。我们几家种地的就把大烟棵子砍了，拉回家当柴烧。至于李班主说的那个大烟壳子，我们几家都有。”
看到爹马上回头问我娘:
“咱家还有吗?”
“哪还有那东西!早当柴烧完了。”我娘回答。
“你们几家，谁家还有?”我爹又问几个婶子。
婶子们一起回答，早烧完了。
“路保长，李班主，你看这------都没了。”
我爹只好向客人表示歉意。
看到李班主无奈的摇摇头，弯腰对众人又是一礼：
“打扰各位东家了。路保长，那咱回吧。”
只见他突然要瘫下来，一股绝望，悔恨涌上了心头，忘记了他现在的处境，更忘记了自已的身分，还以为他是在戏台上。于是就仰天大叫：
“王朝，马汉！这戏咱咋唱呀？”
这一嗓子可惊动了大家，这不是戏台上的老包吗？
“大，这就是老包！”我激动得大叫。
听戏时，咱只能远远的看到戏台上那穿蟒袍玉带，一呼百应，刚正不阿的老包。哪见过像今天这样萎萎缩缩，低声下气的小憋三！简直就是一个要饭的，甚至他还不如一个要饭的！这样的人怎能与那青天大老爷连在一起？
看这班主，年龄不大，像貌堂堂，说话彬彬有礼，说不定还能识文断字；在台上他的老包戏也唱得好，是俺这方圆几十里的名角。怎么今天为了几个区区的大烟壳子，来到俺这种地户门前乞讨？我们给他再高的礼遇，他也是受到了奇耻大辱！
“老包，你别走，有大烟壳子！”
我这一嗓子也同样惊动了所有的人，路保长和李班主停止了前进的脚步，我的家人们都用惊愕的眼光看着我：
“大，咱有大烟壳子，我去拿。”
不容分说，我就拔腿跑回了家，到屋门后墙上，从一个木橛子上，摘下了一嘟噜干枯了的大烟桃子。又飞快来到众人面前，看到路保长和李班主也已回到众人面前。
“你这孩子，咱家哪还藏着这东西？就这几个管啥用？”看来爹也高兴，就对李班主说：
“你看就这几个，也救不了你的急。”
李班主看我提来一嘟噜干大烟桃子，眼里马上就放出了光，欣喜的表情挂在了脸上。并紧走两步到我面前，接过那嘟噜干大烟桃子，弯腰就是一躬：
“不少，不少，够我们用一天的了。谢谢你，这个小掌柜的。请你去听戏，请你们全家去听戏，请你们都去听戏！”就这样李班主提着那嘟噜干大烟桃子随路保长走了。
