他们坐着小板凳编了一个下午的草绳，坐得腰背都酸痛了，满手都是棕红色的灰，说是草绳，其实只是很简单地把干草分出均匀的一小束，再一束又一束地绑个结，连起来。庭院里干草堆了很多，一部分是麦秸，还有一些晒干的叫不出名字的草梗，另一部分是各类杂草，这部分是新晒的，总感觉草还很鲜活，手感很硬，着色不好。
有些干草比较湿，似乎是染色后没晒干，不过不论哪类草，编久了手指都生疼。后来其他的村民也进了大院，加入编草绳的队伍，整个下午，白昼和张大美进进出出，取了许多次草绳，所有人都很忙碌。
直到下午五点，他们才把所有的草结成绳索，崔亮他们非常好奇，这些草绳到底是什么用途的。他们问朱生水，朱生水说，不知道，问那个黄头发的男人，他们都是按照他的说法做的。
编完草绳，朱生水就叫他们去吃晚饭，说要在天黑之前吃完。吃晚饭的时候发现警察和旺财都不在，村民也来得比中午少，等大家吃完了，其他村民才陆续到来。此时，朱生水叫他们帮忙搬一些物件，要带他们去晚上住的地方，他们又穿过复杂的院落，来到大宅第二阶的中轴大院——白天，他们的行李放了在这里。
没进大院，就远远看见过道和屋顶都挂满了草绳，在过道上抬头一看，就像是张灯结彩的庙会拉出了喜庆的灯饰，一条又一条，交织错落，这些草绳还覆盖了两层楼的正厅和所有厢房的瓦屋顶，一直垂到侧院的地面上，如一张大网网住了中轴大院。
“这草绳是这样用的？”东侵晓说道，“生水，这是什么用途？”
“听说是阵法。”朱生水说道。
“就是待在这玩意里就安全？”东侵晓继续问。
“听说是的。”
单之秋和崔亮交谈了几句，便进入了大院，三个孩子原本在院中玩着，看到陌生人，又躲回厢房里继续玩闹。有些村民在正厅，不过朱生水只把三人带去厢房，交代他们别到处走了，天黑后很危险，有什么需要的可以去正厅里管人要，他打算去找那个黄头发的，看看对方要不要帮忙。
黄头发是指旺财吧？这里只有他是明显染发了，浅灰褐，不过那色泽让他有不好的联想——现在一闭眼都是那些对了一下午的棕红色，手上的棕红色无法洗干净，由于大宅用水紧张，汲水给他们洗手的妇女只给了一点点。
那个妇女还交给了他们一个煤炉与一壶水，叫他们顺路带来了大院。
“我们应该先把水烧开了吗？”东侵晓问道，因为没事可做。
“把煤提前用了，可能会被骂的吧？”
他们在厢房里转了转，安排给他们的厢房显然是一处卧室，有一垂花柱式八步床，这种床体积较大，睡卧的床板前还有一处小回廊，由雕花挡板和栏杆与其它卧室空间隔开，这些挡板和栏杆与床架是一体的，床盖的挂檐和横眉也盖到小回廊前。小回廊的底子是木板铺地，这里一般放着床头柜等家具。八步床，可以说是在一个精美的木罩子里在放进一张古床，像套中套一样，这个家具在古代的造价也很贵。
东侵晓和崔亮好奇地踏了一阶，上了小回廊，面前除了床铺，已经没有家具了，还有此前他们放在木板上的行李。床边正中镶嵌了金属板，其上精美的花纹还在，但生锈了，似乎是铁。
他们发现这个挡板是盖子，可以打开的，原来这床是一个火炕。
“居然是火炕。”蹲在研究这床的东侵晓说道。
“好像很久没烧火了。”蹲在旁边的崔亮说道。
“恩。这里的家具都搬空了，原先应该没有人住的。”东侵晓也说。
两人挪开棉被，在床上研究了一会，又走了出来，看起了平棋天花，其上的纹饰优美，雕刻典雅。
“我记得西厢房一般是小儿子的卧室吧？”东侵晓说。
“恩。”崔亮应道。
“你觉得这卧室最早的主人是一个怎样的人？”东侵晓问。
“应该是一个喜欢读书的人。”崔亮说道。
“崔亮，这里随便一件家具都很值钱吧？”
“是的。虽然皆有所损毁，但把这些家具卖了，都足够让他们在城市里过上很好的生活。”
“他们为什么还要待在这里啊？”
“我记得三十年代，山西的金融业就完全瓦解了，商业环境也随之衰落。这里说是大户人家，也是七八十年前了吧？只算建国后六十年，六十年也足够经历四代人，四代人足够发生很多事，他们现在不一定像他们的祖辈一样有见识，懂得打理这些资产。”崔亮又说，“东晓，我以前还听说过一个故事，建国后解放军在某处的大山里找到南明的遗族，他们甚至不知道清朝已经灭亡了快半个世纪了。”
“现实版的桃花源记？”
“他们原本是反清复明的江湖结社，后来躲进大山，居然就这样过起了生儿育女、男耕女织的生活。”
“现实版的桃花源记好残酷！”
“这里连电都不通，他们与世隔绝，自给自足，不知道是不是黑户？”单之秋刚在室外看了一圈，此刻从大门迈了进来，视线还停留在门板的木刻上——恩，参考了苏州的风格。
“无国籍人士？”东侵晓问。
“有些山里人觉得麻烦，不会主动去上户口。”
“感觉就像是被这个世界遗弃了一样。”东侵晓感叹道。
“从主动性的角度来讲，是他们远离了社会吧。”单之秋说道。
“迷途的羔羊？”东侵晓说道，“我觉得人类的方向性都不太好，不和大家待在一起就很容易走失的，接着就习惯了。”
“东晓，你这是什么乱七八糟的联想。不过，人之所以成为人，社会起着太重要的作用了，比如狼孩错过了幼儿期的教育，即使回归到社会，也无法再学会人类的语言和像人类那样思考。”崔亮说道。
“这是什么原理？”单之秋问。
“科学家认为人类习得语言的关键期在幼年，大脑会在幼儿的教习中形成一个完整的处理语言的神经网络，由于在七岁前，大脑的神经系统就建立完成，所以错过了这段时期，大脑就无法再习得语言，也就不具备与语言相关的脑功能，例如抽象思维。”崔亮答。
“再联想下去，好像有点不道德。”东侵晓说道。
“对，不应该恶意揣测别人的。”崔亮姑且很赞同地点了头。
“你们两人都没有资格做这样的陈词总结。”单之秋笑了笑。
