端阳的话音刚落，世普便像和世国有不共戴天的仇恨一样，咬牙切齿地叫着说：“我要把贺世国这个法盲、野蛮人送进监狱，让他受到法律的制裁！”说完又马上接着说，“难道佳桂就这样白死了？一条活生生的生命呀……”话还没说完，佳兰像想起什么似的又喊了一声：“我的苦命的妹子呀……”接着就又放声哭了起来。李春英、谢双蓉、肖琴等几个老女人见了，又急忙劝解和安慰不停。
端阳见了，一时不知说什么好，半晌，才放轻了语气，对世普半是劝解半是疑惑地问：“老叔，把世国送进监狱，那又何必呢？”世普听见佳兰哭，似乎也更增加了心里的痛苦，端阳的话一完，便又鼓突着腮帮说：“啥何必不何必？难道就让这样的暴徒逍遥法外不成？如果贺世国这次得不到法律的惩罚，那以后这样的家庭暴力还会不会再发生？妇女儿童的合法权利又怎么能得到保障？”端阳听了世普这番话，想说什么却没说出来。他默默地看着地下，一只脚的脚尖轻轻蹭着地上的土，蹭了半天才抬起头来，像忍不住似的对世普说：“老叔，我晓得你和兰婶心里很难受，不过我还是劝你好好想想：就算你把世国送到监狱里了，可究竟有啥子好处？”世普还没答，佳兰抽泣着说：“我的妹妹死得太冤了，她这一辈子都没有过个舒心的日子，就这样埋了，叫我们怎么放心得下？”
端阳听见佳兰也这样说，心里噎了一下，想和世普争一争，但他知道世普的脾气，恐怕不会把他的意见放到心上，就不想多说什么了，于是就对世普说：“好吧，老叔，你说现在该怎么办？凤山叔都在为佳桂婶开路了，兴成、中华他们也都去挖墓穴了……”说到这儿，世普急忙瞪着眼睛，看着端阳说：“谁安排的人去挖墓穴，啊？你马上去叫他们停下来！我还是那句话，没有经过法医检查，尸体不能埋！”说完后又余怒未息地补了一句，“真是瞎胡闹！”
端阳听见世普说他是“瞎胡闹”，心里也有些不高兴了，于是便说：“那好吧，老叔，既然是老人家这样说，我就去叫他们停下来！不过从现在起，下一步该做什么，你老人家就亲自去安排了！”端阳想用撂挑子的办法逼世普改变主意，但世普一听，黑着脸并没有吭声，端阳又等了一会儿，于是又说，“老叔，你过的桥比我走的路多，吃的盐比我吃的米还多，我还是劝你一句，人死不能复生，活着的人还要照常过日子，不为别的着想，也要为贺宏、贺伟两个孩子想想，不要把事情做过了！”说完这才不满地走了。
端阳回到下面世国的屋子里，屋子里的开路仪式已经接近尾声，端阳一见，急忙冲凤山叫道：“停下来，停下来！”众人一听，都急忙用诧异的眼光看着端阳，纷纷问：“怎么了，啊？”端阳的脸黑得像是雷雨前的天空，说：“有什么怎么的？叫停就停下来！”凤山说：“我还有几句话就完了，你让我把路开完。”端阳说：“还开啥路？死人又不忙埋了！”众人一听，又追着端阳问：“怎么不忙埋了？”端阳气咻咻地说：“我怎么知道，你们去问老叔吧！”说完也不等众人再说什么，转身便朝外面走去了。
端阳来到坟地里，见兴成他们已将墓坑上面的土全部挖去了，下面剩下的石骨子需要用镐头掘或用钢钎锤打。兴成以为端阳是来看他们挖得怎么样了，便对端阳说：“你放心，我们保证在下午卯时以前挖出来！”端阳阴沉着脸说：“还挖什么？都停下来！”众人以为自己听错了，看着端阳问：“你说什么？停下来？”端阳见众人吃惊的样子，又把刚才的话重复了一遍。众人这才听明白了，却追着端阳问：“究竟出了什么事，难道死人不埋了？”端阳这才把世普的话告诉了大家。
兴成、中华等人一听世普想把世国送到监狱里，先是像被雷击中了一般，傻了一阵，这才纷纷叫了起来。兴成说：“老叔这是怎么了？他难道不晓得这是在害他的两个姨侄儿吗？”中华也说：“他怕是也像世国一样怄昏了头！”兴安说：“死了一个人不说，还要送一个人去劳改，这一家人就算完了！也不知老叔是怎么想的，他是想帮这个家庭呢，还是想害这个家庭？”兴成听了兴安的话，深深地叹了一口气，想说什么却没说出来。中华便看着端阳，接了兴安的话继续说：“可不是吗，佳桂婶一死，这一家人失去了半边天，要是世国一倒，就像一座房子没有了顶梁柱一样，这个家庭还不倒下呀？”
端阳听了大家的话，心里越发沉重起来，便没好气地说：“你们都看着我，又不是我想把世国送进监狱！”兴安说：“我们也没说你想把世国送进监狱，但你该好好劝劝老叔呀！”兴成听了这话，也说：“就是，端阳哥，事情是明摆着的，老叔是在雪上加霜！现在只有你和老叔能够说得上话，你劝他他可能也会听的！”
端阳在世普那里已经碰了一鼻子灰，心里还生着气，就说：“你们以为我的话老叔就会听？其实你们想错了！在老叔眼里，我们都是一群法盲，瞎胡闹的人，我怎么能劝得转他？现在老叔叫停下来，大家就停下来回去休息！”接着又说，“我也是狗咬耗子——多管闲事，管他马打死牛，牛打死马，与我有啥子相干？”中华听了这话，立即说：“端阳老弟，话也不能这样说，一笔难写两个贺字，这个时候，我们不帮世国谁帮他呢！再说，现在又没有了族长，你是村里当家的，你不管谁管？”端阳听了才又转换了语气说：“好好好，我们现在不说这些了，先回去休息休息，其他的事情我们走一步看一步再说！”兴成等人听了这话，果然拿着各自的工具回家了。
端阳等兴成他们走后，也准备回家。一晚上没睡觉，加上刚才受了世普一通批评，好心没讨到好报，心情十分沮丧，因而现在觉得十分疲倦。他想回去好好睡上一觉，再不去想那么多了。可刚走几步又忽然觉得不对，这事不是自己想撂挑子就能撂的，连中华都知道这一点，自己难道还不明白？这些年，村里不时出现一两个因家庭矛盾喝药、上吊等自杀的事，不管是自杀未遂还是自杀成功了的，贺世忠或贺春乾都是把矛盾解决到村上为止。佳桂的死，是他担任村支书和村主任以来出现的第一例自杀的事，他以为自己也能像过去世忠和春乾那样，把事情解决到村上。他相信凭自己的能力一定能做到这一点。可现在老叔坚持不准埋葬佳桂的尸体，口口声声要把世国绳之以法，还要请法医来验尸，这样一来，事情就明摆着不是他这个小小村官所控制得了的，势必要闹到上面去。既然要闹到上面去，作为一个守土有责的地方小官，与其让世普先往上闹，还不如先去给乡上领导汇报，争取上级指示，好掌握主动权。如果因为死者的尸体不能及时安葬，由此引起了佳桂娘屋人和世国这一方的恶性纠纷，他是提前给上级汇报过的，上面的板子也不至于完全打在他的屁股上。端阳这样前后左右一想，疲倦和睡意也就消了，当下就决定马上到乡上去给马书记等领导汇报清楚。
这样想着，端阳看了一眼还没挖成的佳桂的墓穴，转身走上了去乡上的小路。这时已将近上午十点钟，因为晚上才下过暴雨，空气中的水分虽然很饱和，但阳光却比平时厉害。空中、屋顶上、树叶上、地上、庄稼上，到处白里透着点红，就像烧熟的烙铁一样，似乎哧哧有声。端阳还没走出村子，便感觉身子热了起来。他突然想到这样去不行，得叫兴安用摩托送一送。一则摩托车快，他需要快去快回，虽说他在世普面前说过撂担子的话，可佳桂的尸体停在屋子里，这担子说撂就能撂得下吗？二则摩托车跑起风大，凉爽，不至于回来的时候让太阳把人烤焦了。这样一想，端阳又往世国家里来。可到了世国家里一看，却没有兴安。端阳问兴成、中华和兴安他们哪里去了。留在世国屋子里的人回答说他们都回去休息了。端阳一听这话，心里又不安起来。他急忙就近赶到兴成家里，对兴成说：“我让你们休息你们就真的休息呀？”兴成说：“你不是说老叔不让埋吗？人都不让埋了还有啥事？”端阳说：“人不让埋了就没事了？佳桂娘屋里的人还没到，你想太平也太平不了！你马上去叫上中华他们赶到世国家里去，等会儿佳桂娘屋里的人来了，你们把他们盯紧些，千万不能让他们像是野牛进庙堂——胡来！”兴成一听这话，便说：“你说得是，可是老叔他不是要依法办事吗？就让他依法办事去吧！”端阳听了这话，沉下了脸对兴成说道：“都啥时候了，还能去和老叔赌气？说一千道一万，出了事情还是要我来收拾摊子！”兴成听了这话，这才去了。这儿端阳便去找兴安，让兴安用摩托把他送到乡上去了。
端阳来到乡政府，马书记却不在。不但马书记不在乡上，乡上其他领导的办公室也都是铁将军把门。端阳这才想起，自从国家免除了农民的农业税后，乡上干部没多少事做了，一个个就都成了“走读”干部。今天不逢场，领导怎么会在乡上？他想在电话里给马书记汇报，又担心电话里一时难以说清楚。正为难间，忽然看见派出所王所长朝乡政府走来了。端阳一见，立即像见到救星似的叫了起来：“哎呀，王哥，你来得正好，我这里正端起麦子没面换，你就来了！”王所长今天也没穿警服，上身只着一件背心，下面穿一条宽大的短裤，一边走一边摇着一把纸扇。一见端阳，便道：“啊，原来是贺书记呀！这样大热的天到乡上来有啥贵干？”端阳道：“我就是专门来向你汇报一个重大情况，没想在这儿碰上了！”王所长听了端阳的话，站住了，看着端阳问：“啥情况要贺书记亲自来汇报？”
端阳现在一点没有和王所长开玩笑的心思，听了王所长的话，便把佳桂自杀的事和自己处理的前后经过，像从竹筒里往外倒豆子一般，哗哗地全倒了出来。王所长一听，也顿时收敛了笑容。端阳讲完，王所长深思了一会儿突然说了一句：“这个书呆子！”说完，才对端阳认真地说，“到目前为止，他还没有向我们报案。也许他还在犹豫，也许他只是说说，吓唬吓唬贺世国和你们一下！”说完又接着对端阳说，“民不告，官不究，只要他不报案，我们就装不知道，你回去先按你的想法处理，给我把事情尽快搁平！一是要控制住事态，防止死者的娘家来闹事；二是要尽快掩埋尸体，不要和那个书呆子一般见识！那个书呆子还以为像他教书那样，照本宣科就能解决问题，他晓得农村的啥子具体情况？”端阳听了，又小心地对王所长问：“王哥，假如这个书呆子真的报了案该怎么办？”王所长想了想说：“他要是真报了案，事情就可能麻烦一些，不过到时我们自然晓得怎么处理！”端阳听了这话，心里一下有了底，便说：“那好，有了王哥这话，我就放心了！”
