早在梅花宴前几天，贾蓉就早早回了贾府，贾蓉长年在金陵学院读书，今年要下场参加乡试，这次回来之后，就不再回来了，直接在金陵参加乡试。若有人问为何贾蓉未曾听闻参与童试就可以直接参加乡试，这就要从本朝历史说起。
本朝唤为大康王朝，与贾璐所处世界唐朝之前是一样的，后五代十国纷争不断，不过之后，兴起的不是赵匡胤，而是一众王姓子弟，自称出自太原王氏，五代十国期间，不断有势力兴起，也不断有势力覆灭，这一众王氏子弟所建势力由小渐大，一开始，谁也没有注意，不知其来历，大势后自称出生名门，也不见有人否认。王氏子弟也不是简单的，建朝之后，很是发展了三四百年，然依然躲不过朝代的更替。当权者越发奢侈无度，对下压迫至深，农民起义不断，对女拘束限制，地位极其低下，上层沉溺女色，纳妾无不数十位，禁脔更是不计其数，下层百姓男子深受压迫，无法延续香火，平静了数百年的中原大地再起战火。
赵氏乃秦朝战乱时期逃亡关外的，与外族融合，趁中原打乱，进攻中原，赵氏与外族杂居多年，有着外族的彪悍，打仗十分勇猛，又有汉人的胸襟，在治理王朝时，促进民族融合。开国君主康世祖赵运，虽不是贾璐世界宋朝开国先祖赵匡胤，但同为赵姓，不得不让人感叹历史的同一性。赵运只有一妻，乃女真族人，后被封为仁孝懿恭皇后的佟氏，佟氏虽为外族，但自幼聪慧，为人和善，况在关外异族，男女更为平等，赵运只她一人，对她宠爱有加。颇为看不上王氏王朝极度的尊男卑女现象，在康世祖的支持下，大肆改革，提高女性地位。康世祖同佟氏对科举制进行改革。
康朝的历史大致在贾璐世界的明朝相一致，明朝是科举制发展的顶峰时代，康朝的科举制经前朝的变化，世祖夫妇的改革，竟与明朝颇为相似。
贾蓉出自勋贵人家，蒙祖宗庇荫，圣上英明，有一国子监名额，可以不通过考试就可加入国子监，名为监生。国子监里有各学说大师众多，每三年一次的科举会试试卷便是有他们联合所出。在其中读书，起点就比旁人高了不知一节，同时，监生可以直接参加乡试。监生不仅有着无数资源，还是众多朝廷勋贵清流等势力第二代集合最多的地方，很多落魄的侯爵人家，就算没什么出息的子嗣，也不愿放弃这个可以交好各大势力下一代的机会，所以，国子监虽好，风气有些杂乱。
乡试由各省省会城市左右布政使司、直隶总督等人牵头安排，生员只能在户籍所在地的省会城市参加考试，考虑到各省学生水品不同，乡试试卷由各省自行组织，会试在京都举行，由礼部组织。乡试每个省都不同，这也是贾蓉回到金陵学习的原因。
贾蓉如今也已十七的年纪，今年下场，按老师的意思，乡试十有八九可以过，就能回京参加会试了，就算会试不过，也可以留在京都，不必再回金陵。到时也可将他的婚事定下来。
这次梅花宴的举办，其母章氏为的就是贾蓉，此后半年不得相见，都要头悬梁锥刺股得读书，宴会一则能让他放松放松，二则也能相看相看，长子嫡孙的媳妇也该相看起来了，也不至于之后手忙脚乱。
宴席开始，贾蓉十七岁了，跟着父亲贾珍、祖父贾敬在外面招待男客，贾蔷在内宅呆了半天坐不住，也跑了出去。贾璐呆在母亲韩氏身边，不停有人被嫂子章氏领了过来，贾母等人来得不晚，宗族老亲史家、薛家、王家来了，其他客人没来。贾母到了，韩氏自然不敢继续坐上手，移开了位子。因着待会要有人来见礼，贾宝玉也不好多留，跟着贾琏等人出去了。
此后陆陆续续有人来了，这也不是什么正规的大宴，长辈一一招待，晚辈韩氏等人无法一一邀见，不过见了礼部侍郎的夫人的两个女儿王梦婷、王梦雨，景田侯夫人的孙女裘琴芷，理国公世子夫人的女儿柳珊珊，平原侯夫人的继女蒋伊雪，太常寺少卿夫人的女儿李小婉，翰林院学士夫人的女儿田甜，还有章氏娘家大嫂带的女儿章燕菡，侄女儿章青菡等等，其他的庶女旁支还有不相熟的姑娘留在花厅喝茶等候。
长辈们在一旁聊着天说这话，韩氏吩咐年轻姑娘们不必跟着她们这些有些年纪的人了，让贾璐领着那些姑娘去会芳园梅园去玩，等会唱戏用膳的时候会派人来请的。贾璐先去了花厅，将那里的姑娘都叫了过来，一起带到梅园。贾璐不过是小萝莉，也不指望她做些什么，随着丫鬟跟姐姐妹妹们问好，在前面带个头就好，其他的都有峨蕊、茗眉来安排，这两人都是嫂子章氏身边的大丫鬟，梅园里早备着姑娘们喜欢玩的各色物十，主家姑娘还是个小孩子，不能组织大家做一些活动比赛什么的，到地方之后就三三两两散开，自己玩去了。峨蕊、茗眉两个丫鬟没走人，却也没继续跟着贾璐，恭顺地站在一边，余光不停打量之前见过礼的几位姑娘。
王梦婷长相平凡，但胜在皮肤白皙，气质端庄大气，她的妹妹身材娇小，看着娇憨可爱，裘琴芷长相艳丽，下颔微抬，眉尖蹙起，看着倒像是傲气的，柳珊珊像是个标准的大家闺秀，温温柔柔，笑不露齿，待人亲和，李小婉婉约动人，只身形有些瘦削，看着倒有几分楚楚可怜，田甜人如其名，笑容甜美，长相可爱，蒋伊雪倒是个活泼的，一到这儿，就率先抢了一个秋千，章家的女儿和章氏有几分相似，其他姑娘就不一一列数了。
贾璐撇撇嘴，她今年七岁，和这些十三四岁的姑娘，着实玩不来，她们嫌弃她年纪小，她还嫌弃她们装成熟呢！况韩氏自生了她以后，身子就不妥当了，不再出门会友，家里也没什么心思开宴，贾璐之前不过跟着章氏去章家参加宴席上跟她们有个面熟。
不过这次怎么说都有几分为贾蓉相看的意思，虽两个丫鬟看着，贾璐也想自己试试她们的品行，贾蓉虽和她年纪相差大，但也是非常宠爱她的，每次从金陵回来都会带不少礼物给自己，她也不希望自己温柔的大侄子娶回个向秦可卿那样的面上好看，内里搅家的人。
