卢梦梨道：“无情人也，不患情少，正患情多。顾今日之事，计将要安出？”苏友白微笑道：“既不独弃，除非两存。但恐非深闺儿女之所乐闻也。”卢梦梨道：“舍妹年稚幼小，性颇函慧，岂可以儿女视之？恋君真诚，昨已与弟言之矣。娶则妻，奔则妾。自媒近奔，即以小星而待君亦无不可，但恐兄所求之淑女未必能容耳。”苏友白大喜道：“若非淑女，小弟可以无求；若是淑女，哪有淑女而生妒心者？玉人既许同心，岂可强分妻妾？倘异日书生侥倖得嫔二女，若不一情，有如皎日。”卢梦梨亦大喜道：“兄能如此，不辜弟妹之苦心矣。虽仓卒一言，天地鬼神实与闻之，就使海枯石烂，此言不朽矣。”
苏友白道：“弟思白小姐之事，尚属虚悬。令妹之事，既蒙金诺，小弟何不少留数日，就求媒一议。”卢梦梨道：“仁兄初意原为白小姐而来，而半途先婚舍妹，无论先已负心，就使红玉小姐闻之，自应不悦，岂不开异日争端？况舍妹尚幼，既已许君，断无改移！兄宜速速进京，早完白小姐之事。但只是还有一语相问。”苏友白道：“更有何语？”卢梦梨道：“仁兄虽属意白小姐，不识白小姐亦知有仁兄否？”苏有白道：“仁兄爱我至此，实不相瞒。”遂将和《新柳诗》并后来考《送鸿》、《迎燕》事情细说了一遍。卢梦梨道：“既如此，兄只消去完白小姐之盟，不必更寻小弟。彼事若完，舍妹之事自完矣，断无相负。”
苏友白道：“固知兄不负我，只是才得相逢，又欲分袂，寸心耿耿，奈何？”卢梦梨道：“弟岂忍然者，但以后会甚长为慰。今若过于留恋，恐为仆婢所窥，异日又增一番物议矣。”苏友白道：“仁兄金玉，敢求见教。”卢梦梨道：“千秋才美，固不需于富贵，然天下所重者，功名也。仁兄既具此拾芥之才，此去又适当鹿鸣之候，若一举成名，则凡事尽易为力矣。大都绝世佳人既识怜才，自能贞守。何必汲汲作儿女情痴之态，以误丈夫事业。”苏友白改容深谢道：“仁兄至情之言当铭五内。倘得少进，归途再图把臂。”
二人说罢，苏友白原是空身，只叫小喜带上园门道：“我们就往此去吧。”卢梦梨道：“从此小径绕过城湾就是北门。小弟本当远送，奈怕有人看见不便，只此就别了。苏兄前途保重！”一面说，一面落下几点泪来，忙以衫袖掩住。苏友白见了，也忍不住数行泣下道：“离别之怀，尔我难堪；闺中弱质，又将奈何？”此时苏友白一道殷勤，卢梦梨含泪点首。二人又眷恋一会，没奈何分手而去。正是：
意合情偏切，情深别更难；
丈夫当此际，未免泪珠弹。
卢梦梨归去不题。却说苏友白转出此门，恐怕李中书、钱举人来缠扰，不敢到旧店主家去，只得又另寻一家安歇。拿些散碎银子备了行李，雇了马匹，到次日绝早就行。一路上痴痴迷迷只是想念。起初只得白小姐一人，如今又添了卢梦梨与卢小姐二人，弄得满心中无一刻之安。一时想道：“白小姐虽见其才，未睹其貌。卢小姐虽也未见其貌，然而其兄之美如此，则其妹之丰姿可想见矣。此婚得成，无论受用其妹，即日与其兄相对也是人生一快。”一时又想到：“卢梦梨虽然年少，却虑事精详，用情真至，自是一慧心才人。既称其妹有才，断非过誉。即使学问不克，明日与白小姐同处闺中，不悉不渐进高妙。我苏友白何福，遘此二美。”心中快畅，不觉信马而行，来到一镇。
忽听得两面头锣乒乒乓乓敲将来，随后就是一对对清道蓝旗，许多执手摆列将来。苏友白问人，知是按院出巡回来。只得下了马，立于道傍，让他过去。不多时，只见一把蓝伞、一乘大轿，数十衙役簇拥着一位官人过去，后面许多官舍跟随。内中一个承差见了苏友白，看了一看，慌忙跳下马来道：“这是大相公？小的春前那里不寻到？如何今日却在此处？”苏友白吃了一惊道：“你是何人？”那承差道：“小的是按院苏老爷承差，老爷春间曾差小的来接大相公，大相公难道就忘记了？”苏友白道：“原来是兄。老爷如今在那里？”承差道：“方才过去的不是？”苏友白道：“原来就是家叔。家叔复命不久，为何又点出来？”承差道：“老爷不喜在京中住，前任湖广止得半年，入又补讨此差出来。老爷自寻大相公不见，时常悬念。大相公快上马去见老爷。
苏友白依言上马，又复转来。承差也上了马，说道：“大相公慢来，小的先去报知老爷。”遂将马加上鞭，跑向前去。不多时，又走转迎着苏友白说道：“老爷听见大相公在此，甚是欢喜。说道路上不好相见，叫小的服事大相公回到街中去相会。”苏友白道：“回到衙中尚有三四十里路，今日恐不能到。”承差道：“老爷衙门在府中，不往县间过，此去到府中止得七八里路了。”二人一路问些闲话，不多时早到了衙门。守门人役接着，道：“大相公快请进去，老爷在内堂立等。”苏友白下了马，叫小喜打发了，整整衣冠，竟进后堂来。
只见苏御史果立在堂上等候。苏友伯进得堂来就请苏御史拜见。拜毕，命坐，就坐于苏御史侧边。苏御史看苏友白人才秀美，满心欢喜，因说道：“我记得，见贤任时尚是垂髻，数年不见，不意竟成一美丈夫，使劣叔老怀不胜欣慰。”苏友白道：“愚侄不幸幼失严亲，早岁慈母见背，又缘道途修阻，不能趋侍尊叔膝前，以承先教；遂致孤身流落，有堕家声。今瞻前思后，惭愧何堪。”苏御史道：“劣叔老矣。既无嗣续，况且倦游，前程有限。我看贤侄英英器宇，自是千里之驹，异日当光吾宗，劣叔可免门户忧矣。”苏友白道：“愚侄失之于前，尚望尊叔教之于后。倘不至沦落，聊以衍眉山一派，亦可稍尽后人之责。”苏御史道：“我既无子，汝又父母双亡。我春间曾有书与汝道及此事，意欲叔侄改为父子，聊慰眼前寂寞。至于异日诰赠，当还之先兄先嫂，如不然，则是欲继吾嗣，而绝汝宗也。不知贤任曾细思否？”苏友白道：“尊叔此意见之远，虑之深。使孤子有托，实二先人之所深愿也。先人所愿，愚侄未有不愿者。”苏御史听了大喜，遂择一吉日，安排酒筵，令苏友白拜他为父。自此已后，遂以父子称呼。
府县司道及合郡乡宦，闻知按院继了新公子，都来庆贺送礼。不想李中书也在其中，就将写画四景的锦屏送来。这日苏御史公堂有事，就着苏友白到宾馆中来接待众乡宦。李中书看见新公子就是苏友白，着了一惊，慌忙出位作揖，谢罪道：“前日多有得罪，治弟拜客回来，不知兄翁为何就径行了。自是怪治弟失陪。治弟备了些薄礼铺陈，四下访问，并无踪迹。以一时俗见开罪贤豪，至今悔恨无已。更不知为駾马贵介，真可谓有眼不识泰山。今幸再睹台颜，简慢之罪，乞容荆请。”苏友白道：“前扰尊府，不胜铭感。小弟次日缘有薄事，急于要行，又恐复叨钱君，故未及谢别贤主，非敢过求。”李中书道：“兄翁海量，或不深罪，然治弟反之于心，终属不安。”又再三修过，方随众乡官别去。正是：
接贫骄傲，趋贵足恭。
小人常态，天下皆同。
苏御史公堂事毕，查点礼物。全银、绸缎、食用之物一概不受，止有诗画文墨关系赞扬德政者皆称名为号，只得受了。一一细看，大都套语为多。看到李中书锦屏四诗，清新隽逸，笔墨不群，心下甚爱，就叫衙役抬到后堂，摆列赏玩。
适直苏友白走来，苏御史就指与苏友白看道：“此四诗笔鲜句逸，绝无锥凿，我甚爱之。李中书资郎即不解此，不知出之何人？我闻你亦爱词赋，此诗不可以其应酬而不赏也。”苏友白道：“此四诗实孩儿代笔，仓卒应酬，岂足当父亲珍赏。”苏御史又惊又喜道：“这又奇了！我就疑山东无此隽笔，亦不意吾儿才美如此。我且问你，你如何得代他作？”苏友白道：“前日孩儿来时途中被劫，行李尽失，不能前行。在旅途中偶然相遇，他许赠孩儿盘费，故孩儿代他作诗。只说是送接台，亦不知就是大人。”
苏御史道：“连日忙忙，我到也不曾问得你，我春间着承差接你，你许了来，为何后又不至？今日到此却又为何？”苏友白道：“孩儿在家时出门甚少，原不识路。彼时只道江口大路易行，竟信马而走，不意错走到句容镇上白石村去。次日急要赶路，不料感了些寒疾，不能动身，只得借了一个观音庵住下，养了半月病方好，故失了大人之约。今日之来，就因孩儿在寺里住时，访知彼地白乡宦有一女，多才能诗，美丽异常，孩儿妄想，欲求为妇人。人都道白公择婿甚严，不轻许可。孩儿又访知金陵吴翰林是他至亲，言则必从。今问吴翰林钦诏进京，故孩儿此来，一则寻访大人，二则就要央求吴翰林为媒。”
苏御史道：“原来有许多缘故。这白乡宦想是白太玄了。白太玄是我同年，他的事我细细尽知。他女儿诗才果妙，此老择婿果严，只因为求婚不从，几乎连性命不保。”苏友白道：“为何？”苏御史就将赏菊花代作诗，及杨御史求亲不遂，举保迎请上皇之事，细细说了一遍道：“以汝才华求他作配，自是佳偶。吴瑞庵作伐固好，我写书去也有几分。然此老任性而又多疑，尚有几分不稳。”苏友白道：“为何不稳？”苏御史道：“你今纵有才情，只是一穷秀才。他科甲人家恐嫌寒微，故曰不稳。以我想来，目今试期近了，我看你才学亦已充足，我与你纳了北监，竟先去求功名。倘得少年登弟，意气勃勃，那时就央吴瑞庵为媒，我再一封书去，就十分有望，不患不成矣。功名既就，婚姻又成，一则遂你之愿，二则满我之望，岂不美哉！”苏友白及苏御史之言与卢梦梨之言相合，便如梦初醒，遂尔应承道：“大人严训，敢不听从。”只因这一去，有分教：龙虎榜中，标名显姓；婚姻簿上，跨凤求凰。正是：
天意从来欣富贵，人情到底爱勋名。
漫夸一字千金重，不带乌纱头角轻。
不知苏友白去求功名如何，且听下回分解。
