第68章 骑兵的秘密武器

“大人，这玩意怎么弄到马蹄上呢？”高顺满脸的疑惑。

“看到蒲铁匠手中的的马蹄铁上不是有几个小孔么，等下就是用钉子将马铁蹄钉在马蹄上。”刘仁一本正经道。

“这些钉子不会把马蹄弄伤吧。”高顺心中还是有些不放心。

“不会的，马蹄上有两层，表面一层是角质层，钉子必须是短钉子，只能钉入这一层，不伤及马蹄内部。”刘仁耐心地当起了解说员。

傍晚的时候，蒲铁匠带着自己的几个徒弟，跟着刘仁来到了马厩。选了一匹战马，几个徒弟在刘仁的指导下把战马的四个马蹄修整好，然后用铁钉将马蹄铁钉在了马蹄上。为了防止打滑，马蹄铁“U”形表面设计了几个凸点，这个设想是刘仁根据后世鞋子的鞋底设计想到的。

看到战马订好马蹄铁后，高顺急不可耐地骑上了战马。战马果然站立起来后，跟往常一样健步如飞，似乎马蹄奔跑起来更有劲了，而且在湿滑的地面也不容易打滑。

“将军，战马钉上这马蹄铁后，奔跑起来似乎更有力了。”高顺眉开色舞，一脸喜悦的神情。

“马蹄铁的好处不仅仅是这些，日后即使战马奔跑再远，由于马蹄不直接与地面接触，而是马铁蹄与地面接触。这马铁蹄很好地保护好了战马的马蹄，这样战马就不用担心马蹄损伤了。”刘仁非常有成就感道。

“大人英明，高顺实在佩服。”作为一个骑兵都尉，高顺深知战马的重要性，和战马马蹄损伤给战马带来的危害。

“高都尉，这战马改造本将军还有一个大大的秘密武器还没拿出来呢。呵呵。”高顺虽然担任黎阳太守也兼任黎阳兵营都尉，所以刘仁还是习惯称呼高顺为都尉。

刘仁故意卖着关子，吊足了高顺的胃口。一向冷傲的高顺居然也着急了起来，他心急如焚，迫切想知道是什么东西，情不自禁抓住了刘仁的手激动问道：“大人，是什么秘密武器？”

“双脚马镫。”刘仁将这四个字慢慢吐出口，他对高顺的失态毫不意外。高顺闻后先是怔住想了下，然后惊讶得张大了嘴巴，大得足可以塞进一个鸭蛋，最为一个骑将，他显然知道这对骑兵来说意味着什么。

这个时候，战马已经有了马鞍和马镫，马鞍的出现让大汉骑兵在马背上可以坐得更稳。在霍去病的时代，已经有单脚马镫，作用只是为了方便上马。

骑兵在战马上要想拉弓射箭，又要瞄准目标，只得夹紧马腹。即使是在草原长大从小就学会骑马的匈奴人，要想命中目标也是十分困难的。要使用双手武器，更是困难，骑兵的武器一般是马刀，而且是要一手搂着马脖子，另一只手才能使上力气挥舞马刀。要用长兵，除非是臂力非常好的人，才能在马背上熟练地使用大刀长枪。

在双脚马镫出现之前，弓弩是骑兵的主要武器。真正让骑兵成为战场的霸主，还是这双脚马镫。由于刘仁的出现，这双脚马镫提前了几个世纪出现在了历史舞台。盛唐的骑兵称霸天下无敌，这双脚马镫功不可没。

如果装上了双脚马镫，骑兵身体在马背上的平衡性得到了极大的提高，不用担心重心不稳摔下马背的问题了。而且双手完全解放出来了，可以使上更大的力气，可以做更多的马上动作了。

“属下怎么就一直没想到呢？”高顺猛拍着自己的脑袋，有些懊恼不已。

“属下对大人的敬佩之情有如滔滔江水连绵不绝，黄河泛滥……”

“得了，你什么时候也把李进、蔡阳他们的口头禅学会了。别在这里贫嘴了，赶紧找军中铁匠和工匠制作马蹄铁和双脚马镫。注意，制作工艺不可向外人透露半句。制作出来的马镫和马蹄铁先装备陷阵骑，然后再装备虎牙骑。”刘仁小心叮嘱高顺道。

“大人放心，属下这就去办。”鉴于高顺是十分忠心之人，料定他不会弃自己而去，会追随自己到底。所以刘仁把这个重要的任务交给了他。

望着如蓝宝石一般的天空，本来应该高兴的刘仁，看到了骑兵装备却想起了很多事情，心情有些沉重。黄巾起义给了东汉朝廷一个迎头痛击，大汉皇权威严扫地。

北部匈奴后裔鲜卑和乌桓两大部落见大汉国力渐弱，开始不断侵扰大汉边境。而且这些匈奴的后裔还一直在积蓄力量，在一百多年后直接入侵了中原地区，造成了五胡乱华的惨剧，汉人差点被这些匈奴后裔屠杀殆尽。

中原地区这五支胡人部落中最凶残的是羯族。羯族部落所到之处，男子大多被屠杀，女子被掳随军，供他们淫乐，玩弄以后被当做“两脚羊”杀掉充军粮，恶行令人发指。多亏了这黎阳营一大将的后裔冉闵撑起了抵抗胡人入侵的大旗，发布“杀胡令”，把这五胡中最凶残的羯族直接从地球上屠灭干净。

等剿灭黄巾后，刘仁决心率军北上，去削弱正蠢蠢欲动的匈奴人后裔部落，给大汉打出可以安定数百年的边疆。但是，要对抗那些马背上长大的异族骑兵，而且有控弦之士达几十万的异族骑兵，大汉铁骑要想赢，就得靠这两件战马法宝了。

这个时候，刘备四兄弟回到军营收拾东西。乐进是个精细之人，一下子看出了大哥刘备心事重重，连忙对刘备道:“大哥，你心中是不是有什么心事，说来听听。兄弟们好替大哥拿个主意。”

刘备一听，脸色露出尴尬之色。刘备本是城府极深之人，不过自从当上了这军司马后，似乎真的有些得意忘形了。心中有些心事，居然没有逃过四弟乐进的双眼。刘备一边感叹自己城府修为太浅，一边笑着掩饰自己的尴尬。

“没什么事情，想到咱们兄弟四人今日都能升为副都尉，心中感慨良多啊。”刘备脸色温和地笑道。

“原来是这样，我还以为大哥是介意我和三哥回去替羽林中郎将大人募兵呢。不是这样我就放心了。”乐进说完，望了望一旁的许褚。

刘备心中顿时咯噔一声，这四弟真是不简单，自己的心思被他猜了个一清二楚。于是刘备赶紧掩饰心中不安：“四弟多虑了，咱们兄弟四人同为大汉出力，理应竭尽全力。”

“大哥，不是俺许褚对大哥心存私心。其实俺和四弟早有打算，想替大哥多招募些人马。可是大哥一来官位不高，二来钱粮不多。所以一直没能跟大哥提起。”许褚扯着大嗓门，大大咧咧道。

“是啊，大哥，我和三哥早就商量好了。等大哥一升官，咱们就回老家招募人马。刚好这羽林中郎将升了咱们的官，而且又能给咱们提供军饷和粮草。所以我和三哥这才提议回乡招募乡勇。事先没跟大哥提起，希望大哥不要怪罪。我跟三哥，都是一心向着大哥的，只要大哥去哪，咱们毫不含糊，立即跟上。”乐进一副言辞诚恳的模样。

许褚闻后，也赞同地不住点头，瓮声瓮气道：“对对，四弟说的就是我想说的，嘿嘿。”

听了乐进这一席话，刘备心头的疙瘩瞬间解开了，立马恢复了常态。大耳哥终于愁眉舒展，喜笑颜开了，心中道：原来自己的小弟不是想拉人马投靠他人，而是处处为自己考虑啊。有这样的兄弟，这辈子值了。

四兄弟畅谈一番后，心情大好。四人收拾了行装，领了自己本部人马，前往黑虎营找蔡阳报道。蔡阳早就接到了刘仁的命令，不过这蔡阳可是有脾气的人，对刘仁的安排颇为不满。

蔡阳心中不满是有道理的，黑虎营中很多兄弟跟着他在巨鹿城下拼命杀敌，很多立功战士顶多在军中只担任什长或者司马。像黑虎营两员悍将，宋老虎和赵大胆，在当日巨鹿大战，两人毫不含糊，斩首超过三十，才擢升为副都尉的。而巨鹿城下救下的这三人凭什么就立即担任副都尉。

当刘备兄弟四人来到黑虎营，蔡阳领着宋老虎和赵大胆大模大样地站在营门口迎接。刘备上前将刘仁的令信交给了蔡阳，禀明了来意。

“哟，我还倒是谁呢？原来是咱们在巨鹿城下救出来的那帮人啊。”宋老虎斜着三角眼怪声怪气道，言语中充满了挑衅的味道。

大耳哥一见那人身着鱼鳞甲，估计官位不低，心中虽有怒气不好发作，摆出一副笑脸道：“蔡大人，这位是？”

“哦，这位是俺手下副都尉宋老虎，听闻四位壮士武艺不凡，想跟你们切磋切磋。”蔡阳一副唯恐天下不乱的模样，在一旁不住地煽风点火。

宋老虎这番言语羞辱，张飞和许褚两人早就按捺不住了。张飞拿起丈八蛇矛冲上去，声音跟打雷一般：“你那厮好生无礼，敢与你张爷爷大战三百合不？”