贾生者，名如，字譬之，乃山东泰安州人也。博学聪敏，诸书子史九流百艺无所不涉。在乡里间，虽为人所称而终不能进达，怏怏然而越四旬。因自念，慕功名而过壮年，岂非命欤？遂不复留意矣，买田城南为终老计焉。日则邀友呼朋，围棋举白，或游山观水，或览胜寻幽，狂歌笑傲，落魄不羁。
一日，与诸乡友游泰山天齐宫，由两廊而观焉。时譬之已醉，见一神努目有怒色者，则曰：“躁而不仁。当黜。”一神间一泥偶妇人者，则曰：“淫而失体，当贬。”面赤者曰：“好酒。”伸手者曰：“受财。”狂态百端，诸友为之绝倒。行至货殖司，譬之径前据神案而坐，笑曰：“此司所主，乃人间金银宝玉谷帛之类。尔诸友者皆圣门之徒，博识今古，研通经史，上可以为宰辅公卿，下可以为群司州牧，而俱无担石之储，每被饥寒困迫。吾今权为司货判官，尔等从而叩告，看吾能处置否？”众责之曰：“汝虽称愚直，然神司之位乌可渎慢！”笑戏之间，不觉颓然不能兴矣。扶挽不起，时日将晡，众唾骂不顾而去。
将一更后，譬之方醒。举目视之，但见月光穿户，蛩韵鸣阶，风凄夜寂，四庑肃然。月光中但见土木鬼卒森列左右，譬之自念夜既已深，庙门已阖，无计可归，乃佯醉呼曰：“货殖司鬼吏无知，佳客在坐而不上灯烛耶？”此言实所欲厌其岑寂耳。俄一鬼设一灯于案上，譬之不惧，即以为得意。又曰：“有茶否？”又一鬼进茶一瓯。
少间，二鬼捏一门扇铺于牖也，跪而告曰：“请先生少寝也。”譬之振衣，就榻而寝。因问诸鬼曰：“予乃近井贫士也，虽尝读书学礼，然吾家室寒微，未免为宦途所弃，乡里所贱。亲故尚亦不怜，妻子或时恨怨，吾与君等素昧平生，况又幽明异处，又无官守相临、理势相迫，至若有先生之称，供茶设榻之待，予何以敢当也？”一鬼前曰：“吾之冥间与阳世不同，若忠实君子，虽贫贱亦尊；若浮伪诡诞之士，贵为公卿亦不礼也。公盛德之士也。然吾判君见而亦当跪拜，况予吏卒乎？”譬之曰：“此故幸也。然汝之判君安在？乌得不一相见耶？”吏曰：“若言判君，深可为扰也。”
譬之惊曰：“何谓也？”吏曰：“判君昨夜因与故人乐饮太过，害酒不能起。今日早本处钱米二精争交易之权，各具词笺诉于圣帝，得旨颁符本司，令审情实，务在时下得理。今夜三更后符使必来取案，虽将钱米二精拘系在狱，然无人勘问。倘符使来责，将何以待之？”譬之曰：“审如此，吾虽乏申韩之学，颇知律典之条。倘能见委，或可得其情而成其案也。”吏曰：“善则善矣，然公之鹑衣百结，帽破履穿，不但不伏，犹恐被其讥笑。”譬之曰：“若假汝判君之袍笏，吾着以升案，汝等亦须趋侍恭肃，必能瞒斯也。”吏曰：“善。”遂取袍笏令譬之着之，据案而坐。然譬之为人魁岸多须，眉目爽秀，众鬼吏且观而且笑曰：“虽吾判君亦无此威仪也。”
遂令吏卒押二囚鬼近案而跪。一吏竟前执金简而启曰：“早间泰岳颁下符简，令鞫此囚，伏乞神判。”其简以金为，大可六七寸，字皆云篆不能识。譬之受简，扬目俯首上下循看，如点读之状。看讫，振然启洪钟之音，开朗星之日，问曰：“尔金所告何情，尔米所诉何词，乃敢越诉吾司，轻渎泰岳，致蒙颁符发使，扰吾案牍。若所告有理，或可宥放；如其不逮，则定不轻恕矣。”
一囚人有蛇身，圆面目，戴重宝之冠，负开元之字，飒飒铜腥，铿铿金振，伏地而呼冤曰：“念某本姓金氏，乃丽水之江砂人也。其先出自太昊，祖讳蓐收。位镇西方，籍属五行，官司充位。有祖曰矿，而生金银。始自夏商，沿及周汉，族属渐蕃。有刀布货泉钱具之名，有关会券契交钞之号。近族者有铅汞铜锡之类，宾客有异宝奇珍之物，奴隶有锦绮纨罗之段，俱有富国利民之功，交有易无之术。济贫拔滞，助困扶危，代天宣流行之化，为人开通达之门。万国通行，兆民周用。绩祖以来职专交易，此万万年不易之任也。迩者山东小邑愚鄙之民，口腹是尊，珍奇见外，但知较斗论升，不解惦斤播两。逐钱钞于他州，易草实于本境。使钱也藏瓶结串，有补锅铸镜之危；其钞也衬袋塞墙，有引火裹疮之苦。有些擅专夺利重情，伏乞威灵分豁便益。
又见一囚褐衣锐首，足停停而有节，形累累而多仁，再拜而诉曰：“念某姓谷氏，名良，字国胥，垅州之井田人也。远祖名禾者，抱道闲居，蒿莱是伴。蒙拔用于神农之朝，荐享于燧人之世，使居司命之职。历世累朝，未尝不重。祀天祗地，无非黍、稷、稻、粱；祭鬼祷神，岂用金银、钱钞。为民天、为民命，其功括于乾坤；充国用、充国储，斯名亘于今古。史美有年，政愁荒岁，三军缘吾作气，万户因我名官。此处乃阙里附鄘之郊，素习敦浮不侈之化。故弃彼虚侈僭诈之资，用予济世保民之宝。却乃造奸妒陷，冒犯玄庭，捏词诬告。”
二囚招旋，譬之大怒，叱令鬼卒掠姓金者一千铜锤，释姓谷者之缚。展云笺、挥巨笔而判曰：
“夫以覆载之间，惟人最贵；养生之道，惟食是先。其为米者，有无系民庶之安危，旱涝关国家之否泰。尔世赖国，尔国赖民，尔民赖食。以斯察之，米之功，何待论而知之者哉？其为金者，乃天地刚燥不仁之气，阴阳疑僻劲恶之姿。相作虎形，性酣肃杀，时专秋令，律应商音。在天为霜，草木遭而一空；在地作兵，风尘起而板荡。故先贤知其性恶好行，制为货物，使通交易，以遂其性，免生他祸。既得旋用于时，为物犹能害众。饰冠铸印，败高人隐士之风；为簪为珥，丧节妇贞姬之操。武将因斯取败，文官缘此欺公。起赃吏贪叨之胆，兴盗蹠贼杀之心。不临贫乏，令忙忙求觅千端，偏趁贵由，使琐琐宝藏百计。或争一钱一钞，致倾人命于非天；或渡万水万山，苟丧客魂于绝域。
败昆弟一气之恩，坏朋友同窗之义。失经营，忠信无凭；达贿赂，奸回得志。石崇金谷，岂期倏忽诛夷。董公□坞，不料逡巡戮辱。元载世守，空名贪污，何增日费？可谓知机。德裕执迷。积若丘山不足；乐羊听谏，弃如粪穰无惭。贵为陈后主之莲花，贱作孟蜀王之溺器。导窦申，有喜鹊之称；陷王鲁，唤惊蛇之号。王戎牙筹，肯舍昼夜；夏侯竹笋，定则春秋。陈尉贪声，崔烈铜臭，结□启郑□之羞，绕榻惹王衍之怒。不但前人当谨，亦且后世宜知。糊金锭欺鬼瞒神，剪纸钱侮天渎地。虽粉骨何胜其诛，然握发难穷其罪。欲磨之为尘沙，到海犹能出世；欲错之为细屑，入酒惟恐伤人。秽恶虽昧于当时，罪遣莫逃乎今日。姓谷者理合优容，姓金者情宜准律。各取亲供，遵条判结。合申泰岳，用交严符。”
判毕，适本司判官酒醒，闻知所以，急出与譬之相见，款接备至。而判官谢其权宜代判之劳，因酒失迓之罪。譬之亦祝其擅据神司之愆，僭干冥政之过。彼此交逊，礼容诚色各溢于面。于是判官遂命酒肴，与譬之交酬畅饮，至晓方已。
譬之乘酒而别，既归，昏醉经日方醒。向人备道其详，人皆惊讶。
后譬之年近九十，一日，舍妻子入青萝岛采药不归，人或以为仙去云。
