洛阳城虽说城郭宽阔，宫殿雕梁画栋，但久经战争，如今街市萧条，再加上寇贼劫掠，强盗出没，社会已变得十分混乱怨声载道。刘秀为此很是忧虑，决计要整顿洛阳，使它繁华起来，再度人烟鼎盛，这一一来，天下的人知道了，必定能得到民心。于是，刘秀便把这伟大的使命交给侍御史杜诗。
杜诗奉诏在洛阳安抚吏民，约束战士。而自西周以来，洛阳或为帝都，或为陪都，经济发达，珍藏丰富，虽频遭战争，但亦未能伤其元气。将士们见了那些金银财宝，自是眼红不已，但碍于令律条规，不敢妄动。然而将军萧广却无视诏命，放纵将士，横暴乡民，以至百姓不胜惶恐，白天闭门不出，街市上行人稀少，一片冷冷清清的，而深宅大院、店铺瓦肆，不时传出令人心悸的哭叫。
杜诗得知此事，便手持诏书，在萧广面前严申军纪。而萧广从中得到了不少好处，又依仗于有宗室亲王做靠山，自是不愿罢手，当着杜诗的面倒是很和顺地应承着，转过身却依旧我行我素。
自古以来，钱财对人都是很具诱惑的，那些对洛阳财宝早已虎视眈眈的将士见萧广那般猖獗，仅仅只是受到杜诗的言责，并无大碍，便纷纷壮胆，争先抢夺。一时之间，洛阳城的百姓更是苦不堪言。
杜诗见萧广屡教不改，损害军纪，败坏朝纲，便带着羽林军，亲赴萧广营中，把他拘捕，押往市曹。当着百姓与将士的面历数萧广“不遵法纪、侵害百姓、损坏军威”三大罪状后，即令格杀，枭首示众，然后具状上奏。
当晚，在长秋宫的刘秀闻知此事，当下大怒，这可是他皇叔刘良部下，刘良待他如亲儿，他即使登上帝位，对刘良还是一如既往的恭敬，礼遇有加，对刘良的部下亦格外的亲厚，他没想到这样杜诗还敢擅命斩了萧广，还枭首示众，让他情何以堪。他当即下令把杜诗拘来。
一旁的阴丽华见此，便急忙出声道：“陛下，有些话，臣妾不知当不当言。”
刘秀平息心中的怒气，对阴丽华说：“朕许你豪言。”
“陛下，素闻皇叔学识渊博，礼贤下士又严于律己，奉公守法，实乃宗室之榜。今萧广犯法，侵害百姓，令朝廷名誉有损，恐为皇叔所恶，想必皇叔定不为此而责怪于侍御史。况一来此人明知陛下素来亲厚皇叔部众而为之，足以见其公平耿直，不畏强权，执法而为，实乃不可多得之良臣；二来侍御史如此，乃奉诏书而为，仰仗天威，陛下之信，方为之，若陛下拘之，唯恐有损陛下之贤，且令天下士人寒心，实不可为。”
刘秀听来，甚觉有理，便撤掉拘捕杜诗的皇命。因为此事，刘秀对阴丽华又多了几分赞赏。
翌日，百官升朝，参拜礼毕。刘秀单独点名杜诗，称赞他执法如山，不避内外，特赐棨朝。棨朝，仿照古时的斧钺，为前驱兵器。按照汉制，唯有王公出行时，方能用此仪仗。杜诗官为侍御史，不够官级，却得此殊荣，可见刘秀对他的嘉许程度。
杜诗淡定的谢恩出朝，鸣锣开道，只见他神色肃然地端坐在马上，缓缓巡行于洛阳市中。骄兵悍将，人见敬惮。寇贼强盗，皆闻风望逃。从那以后，帝都洛阳，秩序井然，很快就繁荣起来。
这边，杜诗斩杀了萧广，肃整了洛阳。而另一边，邓禹乘胜西进，因军纪严明，所到之处，秋毫无犯。为此，吏民皆闻风相携来迎军，降者日以千计，很快便聚得百万之众。每遇吏民来迎，邓禹都会下马，与吏民亲切交谈，问候老人家，关怀幼童，得到吏民交口称赞，因此名震关西。刘秀闻知，为此数次下诏嘉奖邓禹。当是时，有一个叫伏湛的，字惠公，琅邪东武人。他的祖宗伏胜，写的《诗》流传于世，名震当时，他的父亲伏理，以《诗》授成帝。伏湛承继家学，弟子数百人，官为平原太守。各处兵起，天下****，伏湛犹安晏然，教授不废。他的夫人请他出城避乱，他却对他夫人说:“年谷不登，国君撤膳；今民饥饿，奈何独自饱腹？”从此与夫人同吃粗粮，把所得俸禄悉数赈济乡里。他的门下督起了妄念，想借伏湛的名义起兵。伏湛得知后，当即把他拘捕问斩，并把他的脑袋挂在城郭上，以示百姓。
那时候，别的郡县尸横沟壑，哀鸿遍野，唯有平原一境，伏湛的辖城内清净无争。东州吏民，为此尊其为“伏不斗”。
刘秀闻听伏湛贤名，特辟公车，派使者持节征召。伏湛欣然应召而来，谒见刘秀。刘秀遂拜其为尚书，使其典定旧制。
伏湛对刘秀道：“方今之时，治国安邦之首应为施行礼乐教化，人心向善，举止方有文徳。”
刘秀由此认为伏湛有宰相之才，没几日，便迁为司直。因为大司徒邓禹在征讨关中，刘秀便让伏湛行大司徒事。往后但凡御驾亲征，他都会留伏湛镇守，统领群臣，甚是信任。当然，此是后话。
就在伏湛为司直没多久，他便为刘秀立下了一功。
获索渠帅徐少聚兵万余人，占据富平，劫夺军粮，阻挠运输。刘秀便派偏将军冯孝前往镇抚，没想到招降不成，无奈之下发兵进攻，然而连续攻打了数日，都没有攻下来。
冯孝发愁，无计可施之时，徐少递出话来，说：“我归降，我只愿降司徒伏公。”冯孝马上归报刘秀，刘秀知道伏湛在青、徐州素来德高望重，让吏民信服，遂派遣伏湛出使。伏湛到了平原，徐少即日出降。伏湛趁机晓明大义，说得徐少伏地认罪，并愿意跟随伏湛到洛阳向刘秀请罪。就这样，在伏湛的帮助下，刘秀轻而易举地收服了平原。
刘秀得了伏湛，真是如虎添翼。
