“你那么会做菜。我们做生意比种地更赚钱。”高尚天觉得种地太慢，要等农作物长出来才能卖，这个过程太漫长。看到闹热的集镇，心思便开始活动。
“我们初来乍到。这里虽小，却很复杂。我们是几个孩子，就是你能打得过两个人，强龙斗不过地头蛇。这事得见机而行。”福香有很多顾虑。
逛了马蹄镇，红儿又把他们带到河对面的白马镇逛了逛。
白马镇跟马蹄镇差不多大，马蹄镇住的本地人多，白马镇住的外地人多，更热闹，来往的人更复杂。看着那些人个个眼审凶恶贪婪，福香心里就发寒。
一路上，大家都觉得有人在暗中监视。
福香想买些物品的，没有买。现在得装穷，不能暴路还有些银子的事。
“红儿。有一事又得麻烦你们。”人流中，福香悄声和红儿说。“我手上还有点银子。可是我们是外来人。暗中有人盯着我们。所以这钱不能随便拿出来花。”
“你让我帮你们买东西吗？”红儿闪闪亮晶晶的眼睛，笑着问。
“暗中我把银子给你们。然后向你家借点钱买物资。”
“行。刚才盯着你们的是街上的一些痞/子。知道你们靠借钱过日子，他们想敲诈勒索，便是浪费精神。”
“这还是爷们过的日子吗？”云骁嘀咕。
“哎。终有一天。我会让一切恢复过来！”高尚天心中好生暗淡，想不到沦落到这个田地。福香这么做，也是怕引起外界的注意，发现他们的真实身份。有再多志情豪情，都只能咽回肚里。
“你。每天早上得教我玩剑。”云骁见他默然暗叹，抓住机会，“看吧。若是真有什么事，多一个能打架的人总是好事。”
高尚天点点头，小声道，“若是能收服一些人更好。”
云骁抿嘴一笑，“你是公子爷。一向吆喝，应该有这本事。”
高尚天低头不语。人得势时，谁都敬你。人失势时，恐怕狗都咬你。如今算是尝到了人在低处的滋味。
云骁自信地一笑，这种事要他这种人才行。
“云骁。谨慎点。在这生活久了，自然会有朋友！”福香知道云骁有些混混手段，连忙阻止。
“你放心。我不会随便攀缘。”云骁看着不远处几个闪烁的身影，心中泛起一抹冷笑。
“我带你们去找我爹吧。半下午时，爹一般都在镇上的菜市口。”
陶香饼的担子在蔡口入口，有一个固定的位置。看到红儿带着福香他们来，故意冷下脸。
“爹。今天饼卖完没有？”红儿看到担子上的筛箕上有两三个饼，顾自揭开筛箕看下面还有没有存货。
“你来做什么？”陶香饼喝问。
不少人注视着他们。
“爹。他们求了我半天。想请你借点错给他们买粮食。我本来不想借。可是他们欠我们房租。得让他们吃饱了干活赚钱，不然我们的房租没着落。”红儿大声回答。
已有人听说马蹄村里来了几个流浪的孩子。都好奇地看着他们。旁边卖豆腐的陈大叔，笑着碰一下陶香饼，“你们家老宅租给他们多少钱。”
红儿抢过话，瘪瘪嘴道：“不多。一年才一两银。”
“空着也是空着。若一年能收一两银子，也不错呀。我卖菜都要几个月才赚到这点钱。”另一起卖白菜羡慕道。
“买两个香饼。”两个汉子推着一车菜进了市场，年轻的一个在饼摊前停下，付两文钱，顾自拿起两个饼。
“爹。只有一个饼了。我们可以回家了。”红儿笑着帮爹收担子。
陶香饼绷着脸不出声，收起担子，对女儿喝声，“走。回去。”
“走吧。等会借钱得写借据！而且还钱时，得还利息！”红儿故意大声嚷。
一切都是做戏，陶香饼父女和福香他们几个心里都明白。
背后是各式议论。
“有利赚？不错。”
“这几个孩子。以后能赚钱吗？”
“你以为陶香饼是傻子？这几个孩子帮着他干活总可以吧？”
……
红儿的新家在镇南头外两里处的柳荫里，原来从马蹄村搬出来的几户人，都在这里。四周柳树多，一到春天，柳絮象雪一样满天飞撒，又有些别的人家，这里被大家叫作柳絮村。
柳絮村的人家较分散，沿路有十几户。
红儿家在溪塘边，离村子较远。家里只有她娘蒙氏和奶奶田氏，两人坐在屋檐下正在绣花。
按照商量的，陶香饼以让他们帮陶家干五天活为条件，答应五天后借一百文钱给他们，约定在秋天后还钱，并且要付十文利钱。
这五天，男孩下地，推磨。福香跟着红儿娘做饭，做清洁，绣花。到天黑时，他们就回马蹄村。
五天后的早上，在红儿家的堂屋里，福香拿到一百文钱。
这么做，大家果然没有怀疑，认为陶香饼很仔细，这五天不仅有人帮工，还可以考察他们的人品。
这五天让柳絮村的村民基本上接受了这几个可怜的孩子。
“现在你们准备怎么做？”陶香饼觉得似乎可以试着教他们做米饼。
福香却摇摇头，“香饼叔。我们可不能分你的财路。我看镇上有卖豆腐有卖面卖汤圆的，也有卖五香豆干的，其中豆干的生意最平常。”
“是呀。因地理不同，本地的香料少，味道不如东圣镇的纯。本地的豆子味道也不如东圣的出名。豆干这种可零食可下酒的东西，赚的不多，真要做得好吃，还得去东圣镇进料。可是东圣镇太远。”三个孩子都讨人喜欢。福香和红儿好得象姐妹，福香随时以姐姐自居，随处照管着红儿，陶香饼一家最喜欢懂事的福香。听福香这么说，陶香饼心里很高兴，这孩子的心果然仔细、灵醒着。
“豆子比麦子和谷子便宜。如果一来就做豆干，就是味道好，也是夺人生意。会惹麻烦。所以我想从炸豆腐皮开始。”不可能再卖梅花豆干，而且那个工艺太精细。原来鲁夫子提醒的那番话，这一阵福香也捉摸透了。在这种地方做小吃生意，得做大众货，易于生产，味道诱人。
“炸豆腐皮？”红儿惊叫起来，“我听这名字就觉得好吃。下地哥哥总说你心灵手巧，特别会做吃的。光听这名字，我还没吃，已经佩服姐姐了！”
高尚天和云骁笑着不说话。这种事上，他们没有发言权，只能下力跑腿。
“这个炸豆腐皮，我看不容易的。你想这个得先把豆腐做好，然后只用面上劲韧的皮，挺麻烦。福香的手儿巧。绣的花生动得很。福香光靠绣花都养家。”田氏觉得福香绣花卖，云骁他们种地更好。
“我们在老家时，从小有跟大人学做豆干。把它做得薄些，不就成了豆腐皮？在家时，我们做过，所以你们别担心。如果能做开，以后我还想弄个铺子，再卖点别的。”福香深谋远虑地道。
蒙氏定定地看着她，轻叹一声，“福香只有七岁。可是做事稳当、灵巧，绝不输于十岁以上的孩子。就是我有时都觉得不如她。有时我看她和红儿说话，若不是她身子小，我都有错觉，她不象红儿的姐姐，倒象个经验丰富的长辈。她能提出这主意，一定有好好想过，我们让他们自己去试吧。”
“好。先少量的做。生意慢慢好起来，大起来才稳当。如果生意不好，再想别的办法。”陶香饼也看好福香。
“那我们就去办事了。”
三个孩子告辞离去。红儿以监视的名义跟在他们身边。
