四人在聚宝轩没淘到东西，但趁着之前的解恨劲儿，就算是翻看些小东西，也很开心。加上掌柜伙计殷勤伺候，余下的小半个下午，一眨眼就过去了。
回到家中，吃过晚饭，方宁宁摆弄了一会儿谜语盒子。
谜语总共十二个，都是常见的，好猜；盒子却拆不开，里面的东西也就拿不出来。
方宁宁琢磨了一盏茶，一时间没有头绪，就先放下了盒子，沐浴静心，服丹修炼心法。
林骏自知下午的兴奋还没平息，不能修炼心法，艳羡又仰慕地瞅了一会儿方宁宁恬静阖眼的样子，回到自己房间，捧了半部《流水诀》重温。
没看一会儿，有人敲响了院门。
林骏开门一看，是江小山。只带了老柯一个。林骏轻声提醒：“她在修习心法。”
“这会儿？”江小山意外，进了院子里走了几步，从书房窗子往屋里远远看了一眼，脚下渐渐止住了，末了遗憾道，“我不进去了，免得打扰到她。这个你交给她吧。十四岁修炼不若四岁懵懂，但半年时间去挑战灵徒五段，也很不容易，多点丹药辅助总是好的。我身边带的就这点儿，回头等行李到了再找找。”
是一瓶春雨丹。
这玩意儿近来怎么突然变多了？跟炒豆子似的！
林骏有些酸涩又有些好笑，点头答应了：“好。等小姐出来我就与她说。”
江小山又看了两眼，一转身往回走：“我也去修习心法。”
老柯不赞同地摇了一下头：“江公子，你若能静下心来，自然可以；否则，到时候还请恕老仆无礼打搅。”
江小山当着林骏的面被这般规劝，脸上一热，压低了嗓门嚷嚷：“我就不信，坐下来一盏茶、两盏茶，还会静不下来！”
老柯笑而不语。林骏眼睛一亮。
待到两人走远，林骏栓上院门，犹豫了片刻，自己对自己一点头：“试试就试试！反正也一起修习过。”于是蹑手蹑脚走进书房，拎起蒲团轻轻放到距离最远的墙角，遥遥对着方宁宁坐了下来，闭上眼静心。
方宁宁知道周围的动静，至此忍不住莞尔。只是心法运转牵扯了九成九的精力，令人无法分心，所以这一笑既无声也无多大表情，只不过眉眼微不可查地弯了弯。
……
方宁宁一遍又一遍运转《流水诀》的时候，谷家龙凤天才的父母正在与儿女说话。
迄今为止，这对夫妻已经为谷本厚的婚事头疼了数年。
倒不是娶不着好的，而是谷本厚心中有人。
那人他娶不了，别人他不愿娶。
那人是西山城的大家族卢家的子弟卢惠涵。
卢惠涵修炼并不出色，倒是容貌明丽。
原本，这样一个少女，与谷本厚彼此有意，嫁到谷家，两边父母都乐见其成。
当年，因为两人年岁还小，卢惠涵的父母想多留女儿几年；而谷本厚的母亲虽然想早日见到儿子成婚，其父亲谷大勇却想让儿子再专心修炼几年。
于是两家顺利商议一致，交换信物订下婚事，约好三年后成亲。
这三年，两人书信往来，偶尔见面，自然也会十分甜蜜。
但世事难料，一年多后，两个家族起了冲突结下了怨。卢惠涵的父母不愿意让女儿嫁到白石县看谷家族人眼色，谷大勇也不许谷本厚为卢惠涵自立门户，婚事就吹了。
谷本厚倒是想自立门户——反正还在白石县城居住。
可惜，他来软的没用，来硬的打不过自家父亲，还挨了一顿好揍。
因为动了手，父子两个就闹僵了；后来逐渐缓和，但毕竟不如之前。
这番谷本厚回去一提有意娶妻，其母生怕谷本厚后悔，催着谷大勇下拜帖。
谷大勇也很想抓住这机会，当即提笔写了帖子，不顾已经天黑，让心腹侍从马上送到方家给六长老。
……
谷大勇的侍从在大宅门房自报来由，由门房的人领到六长老院子外，跟院子里的小门房说清了事，小门房的人就去请老庄了，侍从则在小门房内坐了等。
老庄将拜帖送到六长老跟前时，六长老正在瞧工匠做活儿，一听是谷大勇的，看都懒得看：“念。”
老庄就念了。
六长老听完，嘿嘿笑了一会儿，道：“不见！我被母亲关禁闭呢！他又能有什么好事？！无非找我吹他那对双胞胎！你就说我闭关了，等母亲寿辰后再聚。”
闭关的人万事不理，当然不会自己看帖子、回帖子，老庄就代写了一封，交给等在院子小门房内的谷家侍从——当然，换了措辞。
拜帖不封口。侍从接过看了一眼，忙道：“还请再辛苦一下，明日我家老爷实乃为了方宁宁小姐而来。”
这话之所以先前不提，是为了不让六长老有一晚上的时间想办法抬高方宁宁的聘礼。议亲议亲，可不是要讨价还价么。
所以老庄一听，便觉谷家想占方家便宜，顿时不太高兴；又知方宁宁的份量远远不同往昔，顿时凉凉笑了一记，掸掸袖子：“罢了，我就再跑一趟。”进去禀告了六长老。
六长老听了，长眉一挑，撇撇嘴：“三流把戏！”
老庄等了良久，试着提醒：“老爷……”
六长老一摆手：“不见。把人打发了，叫宁宁过来。”这提亲之事，也不是全无用处。至少可以叫方宁宁开开眼界，免得吊死在一棵树上。
“是。”
“等等？”
“老爷？”
“透个口风，就说我宠爱孙女，要把她留在方家，已经在给她挑夫婿了。”
这是钓鱼呢！成心诳谷大勇来抢先提亲。
老庄忍笑：“是，老爷。”
……
老庄敲响院门的时候，林骏静了下来，已经在修习心法；倒是方宁宁，照旧二十五遍心法完毕，刚出了书房，在院子里活动筋骨、看星星。
门一开，方宁宁意外：“怎么了老庄？这么晚了，爷爷叫我？”
“是的，小小姐。”老庄行礼，“不是坏消息。”
“噢，稍等。阿骏在修习心法。”方宁宁回书房给林骏留了个便条，又从自己房内取了个锁箱子的大铜锁，从外面把院门锁上，这才跟老庄离开。
老庄一言不发看着，在路上试探着道：“小小姐是担心有人惊扰了林骏？其实，若有个丫鬟小厮之类，这会儿就不用这么麻烦了。”
方宁宁有意露点口风，一笑道：“是得添人。不过，要找有孩子的青年夫妻。”
做父母的人，耐性比少年少女好；而有孩子的夫妻，不止自己在主人家手里，最大的把柄也在主人家手里——做得好了，孩子跟着会有个好前途；做得不好甚至犯了事，无疑也会连累孩子。
老庄十分清楚这区别，因此他无从引出下文、为六长老的美男计打个前哨，沉默了一瞬，不得不承认：“是，的确是用一家子更好。”
余下一路无话。
到了六长老院子，六长老先带着方宁宁去看了看族仆的活计。
这几天功夫，早已先做了一个粗糙些的出来试过了，一切顺利，正用上等料子在做更好的。
做事的族仆虽然连着大半个月被严密看管、不能出院子回家，但有六长老许诺的厚赏在眼前，不但毫无怨言，还十二分卖力。
老少两个相视一乐，六长老领着方宁宁进了小花厅，坐下来把谷家有意为谷本厚提亲的事说了。
……
与此同时，谷家。
谷大勇收到侍从递回的消息，气得摔了帖子：“好个方有年！我诚心提亲，你倒好，竟然端上架子了！不过是个废物，觉醒了又怎么样，连启蒙小孩都不如！厚儿看得上你，是你的福气！给脸不要脸！”
他的心腹侍从站在一旁，大气不敢出。
谷大勇骂过一通，沉默思索了一会儿，问道：“那边说，过了方百里的寿辰再聚？”
“是。”
“还说了什么没？”
“没了。不过——”
“说！”
“我听老庄说，方家六长老在为方宁宁小姐挑选夫婿。”
“他要留方宁宁在族里？
“是。”
“因为方长峰么？”
侍从没敢答话。
谷大勇冷冷一笑：“散话出去，就说方宁宁体弱，不堪生产之险。她爷爷哀于长子之丧，要保方宁宁一生平安，打算叫她从族里过继孩子，而不是自己生。”
“是。”
入方家做夫婿，最大的好处是儿女可以洗灵，孩子长大后有灵者照拂。如果妻子体弱，生小孩危险，愿意做夫婿的就很少了——因为一旦妻子死于难产，夫婿虽然依旧是方家人，但再婚的妻子和所得的子女，却不能入方家。
倘若妻子根本不打算生小孩，好人家的好少年，自然不会愿意入而为婿。
……
谷大勇吩咐侍从的时候，方宁宁正不解：“爷爷，我不可能嫁去谷家。”
“这我知道。”六长老**一笑，“我是想问问你，那个谷本厚，你见过没？认为如何？”
方宁宁更不解，还有一点儿无奈：“见是见过。白石县城就这么大，以前自然碰到过，今天下午又刚碰见了一次。至于人么……说不上来。不过——他也不可能入方家为婿啊。”
六长老捻捻短须：“眼下不可能。但过个三五年，谁知道呢。所以爷爷劝你，试着与那小子说说话，一处儿玩玩。”
方宁宁望了六长老一眼，端起茶来喝，同时心下雪亮——在六长老眼里，谷本厚自然比林骏配得上她！
更重要的是，谷本厚不合意不要紧，他做了先驱打开了缺口，后面可以相处的、可供选择的，自然还有其他很多个，很多很多个……
六长老见方宁宁不说话，提醒了一声：“宁宁？”
方宁宁似模似样叹息一声：“爷爷，我也想啊。可我觉醒得晚，要趁着还长身体，在修炼上多花时间打好基础。而谷本厚自幼受谷家重视，他那脾气小不了，我实在没空哄他。”
修炼自然比谷本厚重要！这是大实话。但他这早慧孙女说这话的出发点，却是可疑。
六长老疑惑地看了方宁宁片刻，想了想，不太甘愿地慢吞吞道：“你自幼聪慧，心智坚毅，爷爷相信，你一定能够把握得好这里面的分寸。”
“那是自然。”方宁宁当即连连点头，而后也不掩饰，直接乐了。
六长老恍然！无奈瞪了方宁宁一记，转而也乐了，特意道：“母亲寿辰在二十六，还有十五天，想想到时候谷大勇他们那帮人的嘴脸，就叫人高兴啊！”
方宁宁莞尔。她这好爷爷期待扬眉吐气是真，同时也是在告诉她，来日方长，一鸣惊人之后，来提亲的还会更多！
……
方宁宁“把握分寸”的结果，就是接下来三天，她都在自家小院子里修习心法……
此外，也打拳；休息时，摆弄谜语盒子，为此都动了刀。
刀却没有用处，连刻痕都不曾留下。方宁宁就用上了黑银剑。但因怕毁伤里面的东西，不敢以灵力灌入剑中去劈砍，结果还是没打开。
其中，二月十二带了点心去来栖院看江小山，顺便谢谢头一天晚上的赠礼。
二月十三中午去药园，趁母亲柳如溪还没开炉闭门，一同吃了顿饭，商量了庆祝觉醒请客的事，把时间定在了春祭后一天，二月十六。
二月十四下午，心法修炼完毕，往藏书阁走了一趟，观摩巨幅拓印。
方宁宁进地下室时，里面已经有两个族人在了。
“听说，这是拓自赵灵帝亲手刻的大石碑？”
“是拓自大石碑没错。不过不是赵灵帝，是赵灵王。他创立了大盛朝，自己做了皇帝，民间不清楚，称他为赵灵帝。其实是灵王。从来就没有过灵帝！”
“这样。就算是灵王，也不是我们能比的。要是能亲眼看一看那大石碑就好了。传说当年许多卡住了的灵徒九段圆满、灵士九段圆满，不远千里去瞻仰大石碑，很多就那么入定了！甚至顿悟！”
“那是真的。我特地考证过古籍中的相关记载。可惜赵灵王早逝，大石碑已毁，我们是没这个福气了。”
……
方宁宁静静听完，拉铃出了地下室。
之前忙着改进修炼安排，倒没怎么注意灵力。谁想不知不觉，已经灵徒一段圆满了。
原本过来，是为了细细体悟心法，而后回小院冲击灵徒二段。但听了这些，勾起无奈沧桑之感，今晚只怕是不合适了。
林骏意外一乐：“这么快就出来了？正好回去准备春祭。”
方宁宁丢开了倒霉的赵灵王：“准备什么？春祭我又不用操心。”
林骏忙忙提醒：“小姐，你总得挑一身衣服明天穿吧？家主亲自授剑啊！先准备好了，明早就宽裕了。”
她这一身就挺好的！每天穿的随便哪一身都很好！
方宁宁无言，林骏急了：“一辈子就这么一次！”
“好了，我回去就选。”
“还有首饰！”
“那是授剑，不是赴宴，戴不了几样。”
“所以更得挑好的！”
两人说着话，往回走。
太阳落到了墙肩上。
路边的梅花盛放过了，轻风一吹，花瓣纷纷而下。倒是桃花初初绽放，正明丽可爱。
