弱国无外交，东曹在昭武诸国中就不是强国，面对大唐这种巨兽型的东方大国更没有任何反抗的底气。一百多年前的隋军，三十多年前的唐军，都给他们留下了深刻的印象。更何况面对虎视眈眈的大食，东曹还一直想和大唐套近乎。一有风吹草动，他们就难免惴惴。
设阿忽和库勒巴商量之后，决定由库勒巴出面和李再兴接触一下，先摸清楚情况。库勒巴是副王，级别够高，又不是王，万一谈判失判，还留有余地。
这已经是他们所能想到的最好的解决办法。
库勒巴重任在肩，来到了城外。
得知东曹副王到来，李再兴知道自己的声势已经搞得够大了。不过，他没有立刻出面，而是由杜甫接待库勒巴。杜甫虽然不是专业的外交人员，谈吐方面毕竟比他们文雅得多，不会丢大唐的脸。要是让裴玄庆他们去谈判，很可能搞成长安城的游侠儿抢地盘，容易给人留下蛮横的不好印象。
虽然他也没打算真客气。
杜甫和库勒巴见了面，儒雅的面容，优雅的谈吐，一下子获得了库勒巴的好感。当他听说杜甫是诗人的时候，他立刻兴奋起来。
“杜君认识诗仙李白么？”
杜甫既羡慕又得意。他拈着胡须，笑道：“李兄是我的诗友，我们常有诗作往来。”
库勒巴大惊，连忙起身行礼：“失敬失敬，原来杜君竟是诗仙的朋友，库勒巴卑鄙之人，唐突了杜君。”
杜甫谦虚的摆摆手。“无妨，杜甫虽然和太白兄是诗友，却不敢和他比肩，不过是一普通书生罢了。怎么，太白兄的诗名已经传到东曹了？”
库勒巴得意的点点头：“我东曹虽是偏鄙小国，却也曾经见识过大唐风韵。欧阳率更书，吴道子画，李太白诗，我们也是很仰慕的。诗仙一有新诗传过葱岭，我国中人便常传诵。”他又很客气的说道：“杜君既然与诗仙为友，想必也是大唐有名的诗人，不知道库勒巴能否有幸欣赏杜君的大作？”
杜甫听说李白的诗名已经传到河中，心里本来就有些小妒嫉，也想着展示一下诗作，库勒巴这句话正中他的下怀。人到中年，一事无成，他本人有点悲观，李再兴却一直鼓励他，说他以后一定能成大名。为此，他和李再兴讨论过他的诗，李再兴认为，他的诗沉郁稳重，不如李白的诗豪放，所以不太容易为俗人能接受。当然，其中也有一些诗气势恢宏，颇有大家气象，比如那首《望岳》，李再兴就多次吟诵。
此刻，杜甫把这首诗拿了出来。库勒巴吟哦了两遍，虽然觉得不如李白的诗那么好，却也与众不同，是一首上成好诗，当下不免狠狠的夸了几句。杜甫高兴，又拿出几首风格相近的诗，一一吟与库勒巴，两人说得投机，一时仿佛倾盖之交。
见双方关系融洽，库勒巴这才谈到了正题，小心翼翼的问起李再兴的来意。
杜甫不动声色的说道：“李都尉来河中，是我大唐天子闻说大食侵扰诸国，有意命高都护出兵驱逐，维护河中安定。李都尉从长安赶来，便是来了解情况的。不过来东曹挑战，却是他个人的私事，他的侍妾爱尔麦迪是中曹人，当年也许在东曹受了些委屈，特来讨个公道。”
库勒巴松了一口气，又庆幸不已。松了一口气，是因为李再兴来东曹生事，与官方无关。庆幸不已，是因为李再兴毕竟有官方身份，而且担负着大唐天子的旨意，要为驱逐大食做准备。他如果不分清红皂白，与李再兴大战一场，甚至发兵将李再兴杀了，那可就惹了**烦了。
“唉，东曹、中曹，当年是有过不少冲突，不过说起来，都是本族人内部的事，没想到却惊动了大唐。李都尉能为一个侍妾出面，挑战我东曹健儿，果然是英雄了得。”库勒巴半真半假的说道：“不过，李都尉大概不知道，此时的中曹，已经不是彼时的中曹。”
杜甫虽然有点迂，却也是个聪明人，何况此刻以使者自居，当然要主动往深处想。一听库勒巴这句话，他立刻意识到有文章。
“副王的意思是……”
“中曹刚刚换了一个王。”库勒巴似笑非笑的看着杜甫，觉得自己终于夺回了主动权。你不是要为中曹出头吗？中曹都换了主人了，你闹个什么劲？真要把事情闹大了，根本没人支持你。
杜甫一愣，刚准备叹气，眼睛的余光扫到了库勒巴的笑容，立刻又收了回去。他沉吟片刻，眉心微蹙。“这么说，我们不能在这里多呆了。我们要尽快赶到中曹去一趟。”
“怎么，去中曹有事？”库勒巴一本正经的说道：“我还想与杜君多盘桓几日呢。我王也刚刚下诏征调各地勇士，齐聚苏对沙那，要与李都尉较技。他一走……”
杜甫笑笑，没有理会库勒巴的假话，他正色说道：“副王有所不知，东曹的公主曹野那如今是我大唐天子的爱妃，她还为天子生了一个女儿，倍受天子宠爱。爱尔麦迪原本就是曹野那公主的侍妾。”
没等杜甫说完，库勒巴的眼睛就瞪得溜圆，吓出了一身冷汗。
曹野那果然入唐了，成了大唐天子的宠妃，还生了公主？她不会是在大唐天子面前说了我东曹的不是，大唐天子一道诏书，要灭我东曹吧？
库勒巴越想想多，越想越怕，甚至没有余暇去考虑为什么杜甫说曹野那生的是女儿，却没有说是公主。他连忙给杜甫深施一礼，先表示了对大唐天子的礼敬，又表示了对曹国有人能成为大唐天子宠妃的荣幸，最后表示，如果大唐天子有意为曹野那公主复国，东曹将鼎力支持。
杜甫也被中曹换主给扰乱了心神。李再兴入河中，最初的希望就寄托在中曹身上，如果能聚集起几百勇士，李再兴就有了说话的底气，至少不需要从一个普通士卒开始打拼。现在中曹换主，希望落空，李再兴的计划受挫，他们的前程也变得虚无缥缈，他岂不能不着急。
库勒巴主动示好，他当然不会推辞，连忙表示感谢，随即请库勒巴稍候，立刻赶去见李再兴。
“中曹换了新王？”李再兴也大吃一惊，怪不得一直没有消息来呢，原来中曹出现了变故。
爱尔麦迪也慌了。中曹换主，他们原来的部族肯定会有危险，不知道还有多少活着。中曹人本来就不多，再出现一次内乱，势必更加困窘。
“闹也闹得够了，见好就收吧。”
李再兴征求爱尔麦迪的意见，爱尔麦迪已经乱了心神，岂有不应之理，连忙点头答应了。一想到族人生死不明，她就急了，杀气腾腾，恨不得现在就杀奔迦底真城，哪还有心思在苏对沙那比武。
李再兴立刻接见了库勒巴，互相客气了一般，然后并肩走进了苏对沙那城。库勒巴圆满的解决了问题，已经提前把消息报告给设阿忽。设阿忽听说曹野那成了大唐天子的宠妃，还生下了一个公主，也吓得够呛。当下在宫里设宴，热情款待李再兴。
李再兴不为已甚，在席间大赞东曹的勇士善战，即使落败也非常有风度，总之是转弯抹角的找一点理由，给设阿忽留点面子。设阿忽非常满意，宾主尽欢。
客套完了之后，双方开始了正式谈判。
李再兴详细询问了中曹易主的经过。原来曹野那公主入唐之后，数年没有音讯，国中人已经有失望，觉得这么做没有意义，前途渺茫。没过多久，曹野那的父王就病死了。他原本将王位传给儿子乌呼屯，可是乌呼屯年幼，不能服众，结果被手下的大将阿史那莫野杀了。
“阿史那莫野？”爱尔麦迪一听这个名字，眉毛就竖了起来：“这个突厥儿，我早就知道他不是好人。他就是石国人派来的奸细。”
李再兴连忙打断了她：“阿史那莫野是突厥人？”
库勒巴点点头：“这名字就是一个典型的突厥名字。突厥人流落在河中的很多，各国都有。”
李再兴没有再说什么，转而对设阿忽说道：“曹野那公主既然成了我大唐天子的宠妃，中曹就是我大唐的姻亲之国。阿史那莫野杀王自立，我们不能坐视不管。大王与中曹虽然相攻数年，毕竟同为一宗，希望大王能够助我等一臂之力。”
设阿忽连连点头：“正当如此。本王之前就曾想过，只是独木难支。如今李都尉奉大唐天子之命至此，若有派遣，无不从命。不过，阿史那莫野与石国的莫贺咄吐屯相熟，特别是与石国王子那俱车鼻施交好，如果要用兵助中曹复国，怕是要考虑周详才行。不知都尉有何妙计？”
李再兴明白，设阿忽说得漂亮，但他绝不会贸然从事。如果他拿不出一个可行的计划，设阿忽的所有帮助都会停留在嘴上。只有有利可图，而且有足够的把握时，他才会真正出手。
“这当然，兵者凶器，不可轻用。”李再兴胸有成竹的笑笑：“大王先集结人马待战，我先往中曹走一趟，探探虚实。”
设阿忽和库勒巴交换了一个眼神，点了点头。
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