十一月的北方已经属于严冬了，自古以来天气历来就是制约战争的最重要的条件，可以说天气对战争的影响是至关重要的，尤其是在生产能力和科技能力低下的封建社会。在华夏数千年的战争史中，因为天气原因获胜或是失败的例子非常之多，但不管怎么说，严酷的天气对于防守一方总是有利的，岳阳就是在这样一种天气下来到了山海关外。
崇祯十年十一月二十三日 上午巳时
穿着一身厚厚绿色军大衣的岳阳拿着望远镜来到了距离山海关三里地左右的城外观察敌情，在他的周围站着十多名穿着同样棉衣的将领，看起来像极了一群正准备干活的农民工，只是当事人却没有这样的觉悟。包括杨国柱、虎大威、岳顺宝、楚狄等人在内的人对身上这套行头非常的满意，虽然模样是怪异了点，但军大衣毕竟是军大衣，保暖性能绝对是杠杠的，在这样零下七八度的温度下还能感到身上停暖和，全靠了身上这身行头。
看着前面城高墙厚的山海关，岳阳的眉头慢慢皱了起来，缓声道：“这天下第一关的名头还真不是吹的啊！”
看到岳阳有些烦恼，一旁的杨国柱上前一步点头道：“侯爷说的不错，这山海关古称榆关，又名临闾关，乃自古兵家必争之地，由于地势险要易守难攻，因此也被称之为天下第一关，我们想要攻下这道关隘可不容易啊。”
没有理会杨国柱的话语里充满的忧虑，岳阳眯着眼睛又细细观察了一下，脑海里浮现出了这座关隘的资料。山海关城平面呈四方形，周长八里一百三十七步四尺，宽五丈，深两丈五尺的护城河围绕其外。城墙外部以青砖包砌，内填夯土，高约十四米，宽七米。有城门四个，东称“镇东门”，西称“迎恩门”，南称“望洋门”，北称“威远门”。
这也就罢了，更令人发指的是山海关的外部还建造了四座瓮城，每座瓮城里面还驻扎了不少士卒，里面垒石、滚木、狼牙拍、强弩等守城器械一应俱全，攻城一方如果想要攻打主城就必须要先攻下瓮城，毕竟谁也不想在攻打主城的时候还要防着从后背射来的冷箭。
看了一会，岳阳喊了声：“顺宝！”
“到！”
顺宝站了出来，摆出了一个标准的站姿，挺胸抬头应道：“侯爷有何吩咐！”
岳阳指着外头的城墙问：“你看看，若是我军准备攻城要怎么做？”
对于山海关的地形顺宝也早就观察了好几遍，心里也有了些腹稿，此时听见岳阳问起她立即不假思索的答道：“山海关的确是城高墙厚易守难攻，尤其是它那四个瓮城最是惹人讨厌，末将以为若想攻下山海关必先拿下那些瓮城，否则要想攻下山海关只能是一句空话。”
“说重点！”岳阳不动声色的说。
看到岳阳有些不耐烦了，顺宝赶紧道：“末将以为山海关虽然难攻，但您以前也曾教导过末将，这世上就没有不打败仗的将领，也没有打不破的城池，这山海关也同样如此。相比起吴三桂麾下的精兵，咱们最大的优势就是火器犀利远超于对手，且我军还拥有许多大口径火炮，只要用火炮不停的轰击城墙，末将相信再坚固的城墙也禁不住火炮的轰击，只要城墙一坍塌，届时攻打山海关自然就容易得多了。”
听到这里，一旁的吴成枫插言道：“岳将军确实言之有理，可你想过没有，若想用火炮打破城池需要用多少火药和弹药，咱们千里迢迢远道而来，携带的弹药有限，怎能如此挥霍？”
顺宝微微一笑：“我自然知道咱们弹药有限，可弹药少有弹药少的打法，咱们不一定要从地面上打嘛。”
一旁的王朴翻了个白烟：“不从地面打，难道从天上打不成？”
“嗯……”
王朴的话一出口，在场顿时就有不少人眼睛亮了起来。
“对啊，我怎么没想到呢！”
“他奶奶个熊，对啊，地上难打咱们可以从天上打嘛！”
“热气球，咱们有热气球啊！咱们可以让人乘坐热气球上天，在天上打他娘的！”
众人一下子就沸腾了，有时候思路就是一扇窗户，当没有推开的时候你会感到没有一点头绪，可只要你把窗户一捅开就会发现其实办法多得很，只是你没想到而已。顺宝的话一说出来后立刻就给众人打开了一条宽广的思路。
岳阳整合了宣大军后，杨国柱、虎大威、王朴等原宣大将领也开始慢慢的融入岳阳的这个体系里，不管他们是被动还是主动，这个融合的过程都在缓慢而坚定的进行着，因为他们深知不融入这个集体的人到最后势必要被淘汰。
王朴虽然在历史上的名声不怎么好，但此人的长处也是有的，但凡怕死的人都有一个特点，那就是脑瓜子灵活，在顺宝打开了思路后他立刻就建议道：“侯爷，末将以为咱们可以在热气球上搭载十多名火铳手从天上往下打，末将就不信了，那山海关再坚固难不成还能连头顶都用城砖遮住不成！”
“对头……其实不止是火铳，咱们还可以带万人敌，从上面往下仍，炸死那些****的。”
思路一开，众人你一言我一语的顿时就出了许多主意。
看着面带兴奋的众人，岳阳心中很是欣喜，看来众人的精气神都很高啊，而且以杨国柱为首的原宣大将领也已经慢慢融入了这个集体里，这就是个好兆头。
满意的点了点头，岳阳说道：“大伙说的都有道理，只是咱们做事还得一步步来，古人也说了先礼后兵嘛……”
崇祯十年十一月二十四日上午辰时刚过，正在府中搂着小妾睡得正香的吴三桂就被一阵敲门声叫醒。
“咚咚咚……咚咚咚……”
“少爷……少爷，老爷请您赶紧去大堂议事。”
朦朦胧胧起床的吴三桂心中不禁一紧，立刻翻身起床，身边的小妾也被惊醒了，只披了一件小衣便伺候吴三桂穿戴，她一边帮吴三桂穿戴一边问道：“少爷，老爷怎么这么早就叫您出去，到底发生了什么事了？”
吴三桂没好气的说道：“我怎么知道，你一个妇道人家问这么多干什么，老老实实的在家里呆着。”
“是！”小妾委屈的应了一声就不敢吭声了。
吴三桂匆匆穿好衣服后，立刻来到了大堂，发现大堂里已经坐满了人，自己哥哥吴三凤、弟弟吴三辅以及一种将领都凛然在列，父亲吴襄更是脸沉似水端坐不语。
吴三桂上前单膝跪下抱拳道：“孩儿三桂见过父亲，不知父亲急招孩儿前来有何要事！”
吴襄沉着脸道：“长伯你起来吧，此番为父急招你和众将前来确实是有大事发生，城外的岳阳有动静了。”
吴三桂心中一紧，情不自禁的问道：“什么？难道宣大军攻城了？不对啊，宣大军素来以火器犀利而闻名，若是攻城的话不可能这么平静啊！”
吴襄冷笑道：“他们倒是没有攻城，但却是给咱们发来通牒了，让咱们父子率领全城将士出城迎接圣旨。”
“出城迎接圣旨？开什么玩笑！”吴三桂不禁脱口而出道：“岳阳的脑子坏掉了么，还是以为咱们都是傻子，咱们要是出了城还回得来么？”
“哼……他这事算准了咱们不敢出城接旨，所以才给咱们挖了一个坑呢！”吴三凤冷笑道：“咱们若是出城，他正好一举将咱们拿下，若是咱们不出称他便有理由说咱们居心叵测，也有理由攻城了。无论咱们怎么做对他都有好处，这个忠勇侯打的好算盘啊！”
吴三桂想了想说道：“父亲，既然咱们已经走上了这条路，那就只有一条道走到黑了，而且那个岳阳孩儿也同他打过交道，此人桀骜不驯睚眦必报，孩儿以前曾和他有过过节，他此番前来绝对是存着灭了我吴氏满门的心思来的，孩儿以为不管他出什么招，咱们只要记住一点就好，那就是和他一拼到底绝不能心存幻想！”
“嗯，长伯说得有道理。”吴襄点点头，“既然如此，诸位就跟本官一同上城墙，本官倒要看看那岳阳到底想干什么？”
当吴襄带着一众将领走上城门楼时，看到距离城墙两三里远的地方，一个个整齐的方阵排列得整整齐齐，无数身穿绿衣的士卒站在凛冽的寒风中屹然不动，而在这些士卒的前面，一排排火炮也摆列在方阵的前方，而且一眼望去火炮的数量还不少，粗略一数至少有数百门，黑洞洞的炮口正对着城墙，凛冽的杀意压得人喘不过气来。
而且吴三桂还看到在方阵的最前方，一名同样身穿绿色棉衣的人骑着一匹白色骏马站立在原地，在他的周围还拥立着数十人，由于距离太原吴三桂并没有看清此人的面目，但吴三桂好歹也和那人共事过一场，看到那人的身形后，眼睛立刻就红了起来一字一句的喊出了声：“果真是岳阳……”
吴襄愕然道：“岳阳也在下面……你看清楚了吗？”
吴三桂咬着牙道：“当然，他就是化成灰孩儿也认得他。”
听到吴三桂这么说后吴襄又仔细看了看宣大军的阵形叹道：“不愧是号称大明最精锐的宣大军啊，正所谓窥一斑而知全豹，但看宣大军如此凌厉的阵势便可知道岳阳能击败清军并非侥幸，此人是有真本事的。”
听到自家老子夸奖岳阳，吴三桂冷哼一声：“有真本事又如何，孩儿就不信，他还能飞进关来不成？”
正在说话间，城外一名骑士策马朝着山海关城门方向飞驰过来，来到城门前三十步时才停了下来，举起一个铁皮喇叭冲着城门楼大叫道：“上面的人听着，我等是奉了皇上旨意前来山海关宣旨的，速速让吴襄、吴三凤、吴三桂、吴三辅父子以及众将出关听旨，不得有误！听明白了吗？”
这名骑兵是个大嗓门，加上喇叭的扩音作用，将他的声音很清晰的送到了城墙上，周围的人也听得清清楚楚，且不提城墙上的士卒们听得有些惊慌，即便是吴襄父子和一众将领脸上也是微微变色。
吴三桂的弟弟吴三辅怒道：“区区一介小兵也敢如此狂妄无理，来人……用乱箭将此人射……”
“且慢……”还没等吴三辅说完，吴三桂便拦住了他，“此人只是一介传话的小兵，你射死他除了激怒岳阳外与我有何益处，再说咱们还得靠他传话呢。”
说完，吴三桂将头探出了垛口对城下喊道：“你与我听着，吾乃山海关总兵吴三桂。吾奉命镇守山海关职责重大不敢擅自出城，尔等若想宣旨也可以，但需得进城才行，就请岳侯爷辛苦一趟，坐上吊篮上城墙为我等宣旨吧！”
吴三桂的嗓门也同样不小，当城下的骑兵将他的话听得清清楚楚，只见这名骑兵脸上怒容浮现，他也不说话，很快就拨马往回就跑，将吴三桂的话原原本本的告诉了岳阳。
听完后，还没等岳阳说话，他身后的众将便纷纷怒斥了起来。
“吴三桂欺人太甚，竟然让侯爷坐着吊篮进城，这是在侮辱宣大军！”
“侯爷，打他娘的！这****的太欺负人了！”
到了这个时候，就连性格最为沉稳的杨国柱也忍不住怒了。岳阳此番是代表了皇帝前来宣旨，此时的身份就代表了皇帝，你不大开城门迎接皇帝进城也就算了，竟然让一名代表皇帝的信使坐着吊篮进城，这已经不是无理了，而是赤裸裸的藐视和侮辱了！
岳阳不是圣人也不是什么没脾气的得道高僧，心里自然也充满了愤怒，只是他身为三军统帅自然不能轻易的将喜怒表现出来。他回头看了眼炮营总指挥赵永新问道：“炮营准备完毕了吗？”
赵永新把胸脯挺得老高大声道：“侯爷放心，末将早就准备好了，只待侯爷一声令下便可轰他娘的。”
岳阳微微点头：“嗯……那些热气球呢？”
“一共十二个热气球也准备好了！”
“那就开始吧！”说完后，岳阳拿起了望远镜开始打量城墙再也不说话了。
赵永新深吸了一口气，对身边的通讯兵道：“告诉那些兔崽子，给老子狠狠的打！”
“是！”通讯兵拿起了对讲机大胜吆喝道：“炮营炮营，赵大人有令，狠狠的打！”
“轰轰轰……”
准备了无线对讲机后的部队无论是在作战效率还是协调能力上都是冷兵器时代的军队所无法比拟的，命令下达后只过了数十秒，山海关的前立刻就响起了一阵阵震耳欲聋的轰鸣声。
“轰轰轰……”
随着阵阵轰鸣声，摆在山海关前面的数百门火炮几乎是同时喷出了一道道炙热的火舌，伴随着白色的烟雾，一枚枚弹丸朝着城墙飞了过去，出膛的炮弹带着呼啸声冲向了各自的目标。
“咣当……”
一声沉闷的响声响起，一枚炮弹重重的击在了了一个垛口上，将垛口处的好几块城砖给撞击得粉碎，四处飞溅的城砖击中了好几个躲在后面的守军，这几名士卒立刻就倒在了血泊里。
仿佛是一个进攻的信号，紧接着立刻便有数十枚弹丸接二连三的击在了城墙上，飞舞的弹丸和碎石瓦砾在城墙上四处乱飞，守城军士们此时惊恐的发现这些平日里不起眼的东西此时却成了催命的符咒，不少守城军士就是被砸得头破血流死伤惨重。城墙上的守军尚且如此，站在城门楼上的吴襄等将领更是成了炮营的重点照顾对象，此时已经有十多门二十四磅炮火炮对准了小小的城门楼轰击，吴襄父子和众将为了躲避炮火不得不狼狈的退下了城门楼。
当吴襄父子一行人狼狈的跑到城墙后边的藏兵洞后，这才感到安全了些，吴襄惊魂未定的拍了拍胸口惊叹道：“宣大军果然名不虚传，这炮火太犀利了，怪不得岳托会死在他受伤，皇太极也因他而丧命呢。”
一旁的众将也心有余悸，岳阳的厉害他们早有耳闻，原以为不过是吹嘘出来的而已，可今天这一顿炮击便让他们明白了，人家那不是吹嘘，那是有真本事的。
看到众人心有戚戚的模样，吴三桂就气不打一处来，大声道：“父亲，你也不用长他人志气灭自己威风，想那岳阳炮火即便是再厉害，他又能有多少火药供他挥霍，从山海关到山西千里迢迢，他又能运来多少粮食多少弹药，如今正是严冬，咱们就是耗也能耗死他了，若是老天爷再下一场雪，我看他还能不能神气得起来，等着吧，老天爷会教训他的！”
“也只能如此了！”吴襄轻叹了口气，相比起吴三桂的自信，身为老子的吴襄却没有那么乐观。
