维妮雷－格兰特，Starwitch是她当飞行员时的绰号，沿用到了希望号上。而Knightstar这个绰号，则是工程部的美国佬给陈兴取的，来历还很有故事。
美国佬最早是将他的姓名比照同音的汉语“晨星”，直接翻译为“MorningStar”。某日某人举着根黄瓜，当着他的面喊这个名字，被他逮着用那根黄瓜直接来了个深喉，希望号上最大规模的群殴就此爆发。随后美国佬就把陈兴的中文绰号“飞侠”嫁接过来，改成了Knightstar。
陈兴抢在维妮雷之前捡起手枪，顶住她的额头：“先回答我的问题！”
就是这个女人拿着黄瓜，当着他的面喊Morningstar，他们俩在希望号上的相处绝对说不上愉快。
“你肯定是靠工程飞船的驾驶舱活了下来，我也一样，当时我就在工程部的机库里，还没笨到不躲进飞船，可惜……”
她直视陈兴，眼里带着浓浓的挑衅：“医学中心没有工程飞船，逃生舱薄得像是纽约女孩的那层膜，一张十刀钞票就能弹破。你的天使成了真的天使，正在天堂里服侍我们的上帝。”
啪的一声脆响，陈兴重重抽了她一耳光，再冷厉地问：“第二个问题，刚才你为什么攻击我？Star*****！”
Star*****是维妮雷的另一个绰号，只要是两条腿的雄性生物，都能进她那扇从不上锁的门。
维妮雷转回头，嘴角泌着血，不屑地冷笑：“小眼睛，你挡着了我的路。”
即便没有药物压制情绪，“Chink”这个词也激不起陈兴的愤怒，倒是从这话里品出了一股熟悉的味道。
想到她跟自己一样，也是孤身冲进了无人机群里，陈兴忽然升起一丝怜悯，兔死狐悲那种怜悯，他低沉地问：“你想死？”
维妮雷呼吸变得急促，她抽了几下嘴角，情绪忽然失去了控制，又哭又笑：“我早该死了！早该死在太空里！那样就没人再抛弃我了！法克！他竟然抛弃了我！当年他抛弃了我母亲，现在又抛弃了我，我早该看穿他的，那个*****养的混蛋！”
陈兴皱眉，维妮雷说的是她父亲，一位海军中将，美国军方的高层人物。
“你们那边，当官的也都跑了？”
陈兴这么理解维妮雷的话，得到的回应证明他是对的。
“都跑了，跑得连个屁都没剩下！开枪啊！这个****的世界，已经没有人和我在一起了！”
维妮雷一副崩溃了的模样，眼神失焦地嚷嚷着，陈兴正要说什么，脚步声急急而来。
“放下枪！站起来！”
是两个警察，听到枪声赶过来，正看到陈兴拿枪对着另一个人。
“我是……躲开！”
陈兴正要解释，忽然高声叫喊，同时拖起维妮雷朝旁边的沙坑扑去。
两个警察还以为陈兴要搞什么鬼，如临大敌地蹲下戒备，黑云从天而降，砸起道道烟尘和水柱，其中一团黑影轰然砸在他们的位置，溅起漫天沙尘。
沙尘散去，陈兴爬出沙坑，四周散落着大大小小的残骸。就在不远处，躺着一坨有房屋大小，扭曲得难以辨认的金属物，看起来像是那架无人机的机身部分。
**声从残骸下方断断续续传来，还有个警察活着，他两手扒着沙子，将身体从残骸下方扯了出来，朝陈兴这边爬行，爬到一半就再也爬不动了。
警察抽搐着身体，抬头看向陈兴，似乎是在求助，却只能听到喉咙里的嗬嗬声。陈兴看到他已经没了下半身，沙滩上拖出两条血迹，像是拉长了的双腿。
“为什么要拉我？你还是那个伪装成圣徒的恶魔！高高在上地藐视人、审视人！评判他们够不够资格得到你的拯救！恶心！噢，God！”
维妮雷爬出沙坑喋喋不休，看到警察的惨状，顿时没了声。
陈兴努力想摆出点什么表情，结果只是默然跟警察对视，直到细碎的响声从那团残骸里发出。
此时陈兴的感知凌乱无比，但在药物的压制下，意识又异常清醒。当他的意识集中在某类感知时，感知就变得特别清晰。因此当他注意到这个动静时，响声就被放大了。
那并不是残骸里面自然的破碎声，很有节奏地连续响着，像是有什么活物在里面挣扎。
嘎吱——
细声忽然变得高亢刺耳，残骸的蒙皮扭曲、外凸，像被从内部捅破的铁皮罐头，裂开一条大口子，一条泛着银白金属光泽的尖腿伸了出来。
陈兴和维妮雷就呆呆看着一只金属怪物撕开蒙皮，从残骸里爬了出来。
接近两米高，通体银亮，大小跟一部越野车差不多，有上下两层躯体。类似龟背的宽阔平台前端装了一个炮塔般的椭圆脑袋。龟背下是八条金属蜘蛛腿，怪物挣扎出残骸时，只有一半立着，另一半乌滋乌滋地在地上乱划，花了好一阵功夫才撑起。
怪物站稳后，带着万向底座的炮塔左右上下转了一圈，喀喇弹出两条胳膊粗细，用万向管套着的金属臂，八根有三个关节的金属腿驱动身躯，向陈兴和维妮雷缓缓逼近。
“别慌，别急着跑。”
“还有枪吗？”
两人都是军人，面对这头怪异的金属造物，并没惊慌失措，更没拔腿就跑。不清楚怪物有什么能耐前，绝不能把后背亮出来，这就是军人跟平民的区别。
相比维妮雷，药效还在的陈兴更镇定一些，他考虑了一下，才把枪递过去。
尽管两人关系恶劣，刚才还从天上打到地下，但现在需要同舟共济。以陈兴对维妮雷的了解，这种情况下还是可以信任的。
握着枪，维妮雷找回了胆子：“谢谢，我会只打断你的腿再跑。”
看到陈兴掏出的大号左轮，她的表情又有了微妙的变化：“你还带着它？”
这把枪跟他们的恩怨关系很深，不过现在显然不是缅怀往事的好时候，陈兴嘲笑道：“我觉得你会冲上去，八条腿两条胳膊，你不心动吗？”
维妮雷咬着牙说：“我改主意了，先打断你中间那条腿……Jesus！”
看到了前方金属怪物在做什么，她又失声惊呼。
怪物来到那个还在抽搐的警察身后，两条金属臂伸出，又稳又准地钳住了警察的脑袋。不知道是通了电还是干了什么，警察的身体剧烈颤抖起来，像条在案板上挣扎的活鱼。
几秒之后，金属臂松开，警察没了动静。
怪物那炮塔似的脑袋再度转动，躯体跨过警察，向他们靠近，两人握枪瞄准，同时开口。
“我打脑袋你打腿！”
“我脑袋你腿，三枪不行分头跑。”
极短暂的犹豫后，维妮雷偏转了枪口，嘴里念着一二三，和陈兴同时开枪。
火星在怪物的炮塔脑袋和蜘蛛腿连续溅起，怪物的金属外壳并不防弹，但子弹没给它造成任何伤害，包括陈兴那把威力巨大的**。
三枪过后，维妮雷掉头就跑，怪物猛然加速，蜘蛛腿卷起大片沙尘，用比汽车还快的速度冲向她，金属臂也长长伸着，朝她的脑袋钳去。
“Fuck陈！你它玛骗我！”
听到动静不对，维妮雷转头一看，陈兴压根没动，自己成了目标，破口大骂。
她一激动，没留意脚下，被一块残骸绊倒，在沙滩上滚了好几圈才停住。
“男人它玛的全不是东西！只配当按～摩器！没有谁例外！”
等她起身，怪物已经近到三四米外，两条金属臂像蟒蛇一般奔着脑袋而来。她哭喊着举枪乱射，也不看打在哪里，完全就是绝望的挣扎。
金属臂灵活无比，让她避无可避，前端像是恐怖电影里怪物口器般的东西钳住了她的太阳穴，冰凉的感觉透进心底。那一瞬间，她就像是已经从悬崖边缘跃起一般，意识清灵，无数回忆闪电般在脑海里掠过。
模糊中她看见枪焰闪亮，一下、两下、三下，她甚至能感觉到怪物被击中时的微微抖动。
再看到陈兴大步流星地冲过来，她闭上了眼睛，等待太阳穴上那丝刺痛带来永恒的黑暗。
预想的终结没有到来，太阳穴的冰凉感消失了。维妮雷睁眼，她张大了嘴巴，愣愣看着眼前这一幕。
怪物那椭圆脑袋的后脑勺正在冒烟，不知道是什么零件出了故障，两条长臂倒卷回去，却始终找不到目标，就在半空胡乱抓着。
陈兴跳上了怪物的龟背，继续向它的后脑勺开枪，子弹打没了，就倒过来用枪托砸。
怪物的两条长臂兜了几圈，终于找到正确的方位，眼见就要钳住陈兴的太阳穴，陈兴低头伸手，将两条长臂握住，猛喝一声，顺势将长臂插进怪物的后脑勺。
外壳喀喇破碎，滋滋的电流声和噼啪的细密爆声同时响起，怪物硕大的身躯僵了一阵，八条金属腿垮下，躯体轰然倾倒，溅了维妮雷一身沙子。
“你敢坑我！”
维妮雷清醒过来，乱七八糟的情绪顿时胀满胸腔。陈兴刚从怪物身上跳下来，她就冲上去揪住衣领使劲摇晃，呲牙咧嘴地喊着。
啪的一声，一记又重又响的耳光落在她的脸上，打得她侧着脸呆了好一阵。
陈兴冷冷地问：“清醒了？”
维妮雷捂着脸，不甘心地说了声谢谢，虽然把她当了诱饵，但陈兴还是救了她的命。
“你该谢TOV，把这怪物设计得又轻又薄。”
陈兴没解释自己为什么要坑她，他也不是存心的，而是临时变卦。
刚才他感觉到打在怪物身上的两声枪响有差别，带起的细微回音有些许不同，那该是枪击在怪物内部的震荡。有之前在战机里捕捉细微感知的经验，开第三枪时，他将所有注意力都集中在枪声上。
奇异的事情再度发生，他没听到任何响声，但一波立体的涟漪在眼中荡开,波纹过处，景象或膨胀或收缩，渐渐模糊，如镜中幻象，那圈圈波纹反而成了真实。
波纹分成好几圈，由内而外、由前到后地扩散开。靠里的波纹清晰而有棱角，应该是枪声，纤细到几乎不可见的外圈应该是子弹飞行时的声音，接着又是一圈粗壮的波纹，那是子弹击中怪物外壳时的声音，在这层波纹外还有一圈黯淡而细碎的波纹。
波纹荡到远处开始扩散，最明显的是内层波纹，大致勾勒出了怪物的轮廓。外层的波纹最奇特，那是个椭圆形物品的内视图，极黯淡极简略，陈兴花了半秒钟看清楚轮廓的细节，竟然就是怪物炮塔脑袋的内部结构！虽然看不清具体的构造，但大致能看到类似机械臂的驱动装置，以及好几层电路板。
不仅通过声音透视到了怪物的内部，波纹的粗细还像是工程制图的实心线一样，似乎能看到外壳的厚薄程度。在那副内视图上，炮塔脑袋的后脑勺薄得跟日本车的钢板一般。
感知又错位了，不，是更进一步，视觉和听觉融在了一起。陈兴无法理解自己怎么会作到这一点，到底是吃药吃出来的，还是神经病进一步恶化了。
当维妮雷拔腿就跑时，他又花了半秒思考。
到目前为止，TOV无人机都是仿造人类科技，陈兴假定这怪物身上也没有超出人类水平的科技。同时TOV还没进行过任何陆地作战，就像第一代TOV无人机，完全就是肉，所以才被称为“史莱姆”。由此推断，这怪物应该也没有针对战斗作过特别设计。
刚才“内视图”里看到的电路板说不定就是怪物的大脑，而且这么大个的金属物，却用仿生关节腿驱动，重量应该很轻，说不上什么防护。那么怪物后脑勺的位置，应该能轻易捅穿。
陈兴决定相信自己的“超能力”，赌一把。
还好赌赢了……
看看两边脸颊都被他扇得发红，还挂着道道泪痕，显得楚楚可怜的维妮雷，陈兴又有些后悔，动作该慢点的，没必要救这个女人。
活下来的维妮雷开始抒发感慨：“还不如死了，一了百了。”
陈兴没说话，撩起她的耳发，看到太阳穴的位置印着一个空心圆血痕，他皱着眉头再看另一边，一模一样。
“干什么？”维妮雷对他忽然这么亲近很不适应，不自然地问，顺带打量了下周围。
这怪物用长臂钳人脑袋，到底是要作什么？
一股莫名的心悸感升起，开始冲击那层理智坚冰，陈兴摇头：“死亡就是终结吗？我不觉得。”
不再理会维妮雷，陈兴朝前方那个已经死去的警察走去。
转动尸体的头部，看到太阳穴上那个黑黢黢，手指大小的圆洞时，陈兴瞳孔紧缩。
“怎么了？”维妮雷跟过来，蹲在他身边也打量着尸体。
“你掂掂”，心悸越来越强烈，这是恐惧的感觉，如此强烈，连派勒宁定的药效都压不住了。
维妮雷托住尸体的头部晃了晃，脸色顿时变得煞白，受到的心理冲击不比陈兴低。
她吞下一口唾沫，艰辛地说：“是、是空的……”
怪不得能这么轻易地解决掉金属怪物，它不是战斗机器人，只是用来搜集东西的，搜集人类的脑组织，这具尸体的脑袋已经被抽得空空荡荡。
维妮雷揉着胃部，压住呕吐的感觉问：“TOV抽人类的脑子作什么？”
陈兴摇头，他怎么知道，他就只感觉到从未有过的恐惧。这恐惧似乎不止来自脑子被抽干这事，背后还有更可怕的真相。
嘎吱嘎吱的金属剐蹭声在陈兴眼中又荡起带着血色的波纹，他和维妮雷同时僵
