熏香之气，如烟云般弥漫满室，这是秘制的熏香，南华门下两宗，太平道和太平青领道皆有制作，称为“太平香”。
雅香入鼻，有平镇心神，舒缓精神之效。
更为玄妙的是，若是在炼气冲关之时，燃点此香，会有稳固元气，提高炼气效率的作用。
如此珍贵的太平香，自然有名门望族趋之若鹜，但却是千金难买，可遇不可求。·
不过，在于吉的屋内，这样的太平香，同时燃了五炉。
但是，纵然是在五炉太平香的熏陶之下，叶藏的心神还是极度不宁。
“鬼手仙师”于吉的名号，在江东可谓如日中天，几乎达到无人不知无人不晓的程度，在那些闲人编造的谣传轶事中，于吉能力之大，几近仙人。
叶藏虽不信于吉的真实实力会像外界谣传的那么邪乎，但叶藏相信，于吉现在想要捏死自己，其难度，和踩死一只蚂蚁相差无几。
叶藏感觉于吉的目光已经停留在自己身上很久，那两道目光，竟是如有实质一般，叶藏竟然有一种浑身被目光灼伤的刺痛感！
而叶藏丹田气海中储存的元气，竟然也开始蠢蠢欲动，像是受到了挑衅的野兽，躁动不安。
“聚气小圆满境界？”于吉一向古井无波的声音中终于有了一丝涟漪，甚有讶异不解之意，“你原先是什么境界？”
随着于吉一开口，叶藏身上承受着的巨大压力顿时消弭于无形，丹田气海内的元气停止了躁动，体表的灼烧感也消失了。
叶藏胸口一松，好一口郁气呼出，背心处已经是湿透一片！
“回师尊：小子三天前刚刚突破至聚气入道境界。”叶藏小心翼翼回答，不过，心中却是惊魂大定。
原来，于吉是在观察自己的炼气境界，而非是洞悉了自己心底的秘密！
叶藏暗呼侥幸，同时暗暗警醒：许璟告诉自己的那段话，出许璟之口，入自己之耳，现在许璟已经不在人世，只要自己不说，他人不可能知晓。自己大可不必一副心中有鬼的模样，这样反而容易遭到怀疑。
只是……于吉刚才用了什么邪功，只用目光凝聚在自己身上，便可以看出自己的炼气境界？真当是骇人听闻！
君子报仇，十年不晚。叶藏暗暗下了决心：没有足够的实力，我绝不能显露出半丝异心。
胡思乱想之际，只听得于吉“哦”了一声，但语气中的讶异却是更加深了一层，“我听老三说，公浩临走之前，将全身的功力，都传给了你。不过，元气灌顶乃是逆天而行之法，受功之人，能留下十之二三的元气，已经不易，你竟然能截留如此之多的元气量？”
“这……”叶藏一愣，原来还有这一道解释，但不论事先事后，许璟都没有跟自己讲过，只能硬着头皮老实回道，“小子……实在不知缘由。或者，只是侥幸而已吧？”
“侥幸？”于吉微微摇头，“世间万事，绝无偶然。所谓的幸运，只是你事先满足了所有的触发条件而已——”说着，于吉忽然醒悟，“是了。必然是你那副天罗躯的缘故。”
叶藏感觉于吉看着自己的眼神，已经变了，像是……看着一件价值连城的奇珍异宝一般。
被人当做货物一般看待，实在是有种说不出的别扭和奇怪，好在于吉并没有盯着叶藏太长时间。
“不错，不错。”于吉抚须赞叹道，“须臾之间，你这个小徒弟的实力，居然提升至只差老大一线的程度，和老三也只在伯仲之间！如此玄奥奇妙的天罗躯，当初他们却是个个视若蛇蝎，现在看到你，恐怕个个又要懊悔，呵呵，这世间之事，果然有趣之至。”
叶藏知道，于吉口中的老大，便是他的大弟子、也就是叶藏的大师兄，罗天。
三师兄萧麟曾和叶藏提到过这位于吉的大弟子，炼气境界已经突破至聚气大圆满，若是再进一步，便能进入下一个大境界：后天境界。
也就是说，如果单单以炼气境界划分实力高低的话，如今在于吉的众弟子之中，大师兄罗天以聚气大圆满境界排名第一，叶藏聚气小圆满的实力，已经和三师兄萧麟可以并列排到第二，再往下，聚气大成境界的师兄有一大堆，其中二师兄宋飞和五师兄史龙，是最有希望在近期突破的。
但在事实上，个人武力高低的划分，并不是单纯以炼气境界的高低为唯一标准。
实战经验、修炼功法的品阶高低，都会大大影响实际武力的高低，若是再加上坐骑、甲胄、兵器等因素，不确定性就更大。
比如现在，要是让刚刚突破至聚气小圆满境界的叶藏，和炼气境界同样为聚气小圆满的萧麟动手，恐怕叶藏会毫无还手之力地被打得满地找牙。
原因无他，只因为叶藏的聚气小圆满境界，是许璟通过元气灌顶的方式，拔苗助长一般硬生生提升的，实际上叶藏对于武技的理解层次，还停留在聚气入道的阶段，根本不能和一步一个脚印、踏踏实实修炼上来的萧麟相提并论。
在真实实力上，不要说大师兄罗天、三师兄萧麟，就算是炼气境界比叶藏低一层的二师兄宋飞和五师兄史龙，虽然只有聚气大成境界，但真的拼起命来，叶藏的胜算恐怕连五成都没有。
一念至此，叶藏面露郝然，“师尊谬赞小子了。小子的实力如何得来，师尊也明白缘由。说实话，许师毕生的修为，小子受之有愧、受之惶恐！这毕竟不是自己修炼而得，若是小子用不得法，发挥不出威力之万一，不但是自取其辱，连带着也丢了师尊和许师的面子，岂不教我愧疚惶恐？”
叶藏这一番话，倒是叫于吉有些刮目相看。
在于吉看来，叶藏年纪不过十五，正是少年人血气方刚、好勇斗狠，同时也容易浮夸不实的时期，就算叶藏心智早熟，实力突增之下，也不免有一些意得志满吧？
现在看来，却是没有。
于吉点点头，道，“君子泰而不骄，小人骄而不泰。你能在实力骤然大增之际，也无一丝骄狂，反而生出忧患的念头，朽木可雕也。”
赞了几句，于吉继续道，“也罢，为师虽然名义上是你师父，实际上却没有教过你任何东西，今日既然提及元气境界之于个人实力的关系，我便为你讲解一二吧。”
此乃意外之喜，叶藏自然是十分欢喜，因为自己现在实力虽骤然大增，但全靠许璟的元气灌顶，以后的修炼之途，该当如何去走，叶藏也是有些迷惘，若是能够得到于吉的指点，当然是事倍功半。
于是，叶藏面上露出大喜过望之态，连连道谢称恩之后，盘膝于地，肃然恭听。
原来，炼气境界每高一层次，元气总量、强度至少倍增。
但这不是说，真实武力就至少倍增。
炼气境界和个人真实武力之间，是一个绝对的前提关系，但不是绝对的因果关系。
简单比喻，张三家有一只可装十桶水的水缸，李四家有一只能装五桶的水缸，现在，两家的水缸都见了底。请问，如果给一天时间打水，最后谁家的存水多？
理论上说，张三家存水的量，会比李四家多，因为张三家的水缸大啊，足足是李四家的一倍呢！但实际上，张三体弱多病，三桶拎完，就趴**上下不来了，李四则是一口拎五桶都不带喘气的，所以到最后，反而是李四家存水多。
张三空有一只大水缸，却无力打满水，所以才输给了水缸小却能打满的李四。
炼气境界，便是那只水缸，实际武力，便是张三和李四最终打了多少水。
所以，炼气境界越高，可以发挥出得武力上限便高，但若是你空有一身狂猛的元气，却是不知如何正确使用，也是白搭。
于吉讲到这里，叶藏只觉得眼前一亮，顿时有恍然大悟之感。
许璟的教授，往往喜欢实干，让叶藏苦练剑诀，时常施以偷袭以训练叶藏反应，甚至让叶藏冒着生命危险，孤身猎杀一整个狼群，叶藏实战经验不缺，但却缺少理论知识。
比如这炼气境界的问题，在很长一段时间内，都使叶藏很困扰，盖因其并非区别个人武力高低的唯一指标。
比如，在江东铸造司警备队中，有几个队员，明明已经早就有了聚气入道的境界，但有时却不是还没有到达聚气入道境界的叶藏的对手。去问许璟，只有一句：空有宝山，而不知其用耳。
现在于吉这一解释，叶藏才算是完全明白了许璟这句话的意思。
不过，于吉接下来又说，炼气境界的越级挑战也是有限度的，并非如上面那个例子，可以无限拓展。
一般来说，炼气境界相差一级，也就是两倍的元气差距，是有可能越级挑战成功的，但炼气境界相差两级，也就是四倍的元气差距，越级挑战的成功性，就非常低了，若是炼气境界相差三级，那可是八倍的元气差距，就基本是不可能的事情了。
同时，炼气者修炼的功法品阶，对于发挥自身实力，是有着极为重要的制约作用。
功法品级有“天”、“地”、“玄”、“黄”四阶，各分“凡”、“精”、“纯”、“超”四品。若是功法实在低劣，则称之为“不入流”。
一般来说，黄阶超品的功法，也只能大约调用相应炼气境界下元气总量的六成，也即是发挥本境界最多六成的实力。
品级每高一级，功法对于元气发挥率的效用便越高。
以黄阶论之，功法每升一品，大约增加半成发挥实力的余地：黄阶超品六成，黄阶纯品五成半，黄阶精品五成，黄阶凡品四成。
至于不入流的功法，有些甚至不能发挥出三成实力。
功法的品阶到了玄阶，才能百分百的发挥出相应炼气境界的全部实力。
玄阶功法每升一品，效用便增加一成：玄阶凡品七成，玄阶精品八成，玄阶纯品九成，玄阶超品十成。
至于地阶、天阶的功法，便可以超常甚至翻倍发挥！
地阶功法每升一品，便加二成效用：地阶凡品十二成，地阶精品十四成，地阶纯品十六成，地阶超品十八成！
天阶功法每升一品，便加五成效用：天阶凡品二十五成，天阶精品三十成，天阶纯品三十五成，天阶超品四十成！
只不过，地阶功法对于相应炼气境界的的超常发挥，往往有一定副作用，只有到了天阶，才能免除副作用，发挥出原本不是本境界所能拥有的实力！
换言之，叶藏一直修炼的基础功法，黄阶凡品的《周天循环诀》，大约只能发挥出四成的真实实力，难怪修炼起来如此艰难！
而玄阶纯品的《剑气纵横诀》，就能发挥出本境界九成的真实实力了。
于吉一席话，解开了叶藏诸多疑惑。
两人一人讲解，一人倾听，其间还有提问和解答，相谈许久，直至日暮西山，于吉才唤来一名道童，让其安排叶藏用膳休息。
