青荷醒来时，发现自己在一个昏暗潮湿的地方。四面都是石头砌成的墙，没有窗子，也没有一丝光亮，看不出现在是什么时辰。只有一盏小小的油灯，挂在墙上，微弱的余光让她勉强能看到自己周围不远的地方。她觉得浑身酸疼，刚要动一下，才发现自己全身上下被牢牢地绑在了一个木桩子上。
一声轻笑传来，从黑暗的角落里走出一个十八九岁的女子，只见她着一身普通的棉布武士袍。若雪怜在这里，定然能认出，这个女子赫然便是皇后身边新任的管事姑姑明珠！她手里执着一根牛皮鞭，鞭子已经浸了水，湿哒哒地被她捏在手里。
青荷挣扎了一下，绳子捆得很结实，深深地勒进了肉里。明珠一看，嗤笑道：“姐姐醒了？姐姐不用白费力气，留着一会儿吃鞭子即可。可如果姐姐是一个识时务的人。”她用鞭子轻轻敲打了一下自己的手心，“这鞭子，便不会落在姐姐身上。姐姐虽为奴婢，却生得如花似玉，不差于那些养尊处优的大家闺秀，想必也没吃过多大的苦。这一顿鞭子下去，啧啧啧，姐姐一身细皮嫩肉，可撑不得多久。”
青荷咬牙问道：“你究竟是什么人？为何要将我抓到这里来？”
“什么人？呵呵，跟你无怨无仇的人。都是各为其主，妹妹跟姐姐一样，不过是给人卖命罢了。”明珠眉头轻簇，说罢又侧目撇了青荷一眼，轻笑一声道：“唉！不过，妹妹与姐姐命不一样。姐姐命苦，谁让你跟了一个极让人讨厌，又不识时务的主子呢？”
“原来你是宫里的人！”青荷吃惊地说道。
“不错，姐姐聪明！不过几句话，就能猜得到我的身份！”她用手中的鞭子，挑起青荷的下巴，凑到她的面前，轻声说道：“姐姐自幼便在楚府为奴，有没有想过脱离奴婢的身份，真正成为能够自己做主的人呢？”她见青荷不解地看着自己，笑了笑，继续幽幽地说道：“姐姐看着贤妃长大，想必很是了解贤妃。贤妃入宫之前曾有过一个青梅竹马的恋人，她一直对那男子念念不忘，经常趁着皇上不在，出宫与他私会。而且，那男子对皇上夺了自己心上人一事恨之入骨，妄图让贤妃将皇上骗出宫，再密谋将他杀死。两人好双宿双飞，成就大好姻缘。姐姐，妹妹说的可对吗？”
青荷听了明珠的话，呵呵笑出声来。她抬起头，看着面前这个女子，“真是一个不错的建议，想必姑娘也曾与你的主子如此密谋过吧？你的主子是皇后，是吗？我家小姐得皇上宠|爱，她便嫉恨在心，想尽一切办法陷害我家小姐。可惜了，我家小姐一向洁身自爱，不像你们这样龌龊。”
明珠咬牙狠声道：“不识抬举的东西！看来，不让你受些苦楚，你是不会说出真相喽？”
“呸！”青荷张嘴啐了她一脸，说道：“真不要脸！为了争宠夺爱，什么手段都用得出来！有本事，让皇上也对她如此用心。像你们这样歹毒的人，能喜欢上你们的人，才是真正瞎了眼，蒙了心！……”
话未说完，明珠已勃然大怒，她咬牙切齿，面目狰狞着，抡起了手中的鞭子。鞭子带着尖锐的呼啸声，一下一下狠狠地落在青荷身上。
青荷忍不住惨呼出声，剧烈的痛让她不住的颤抖着。额头上豆大的汗珠，也不断滴下，打湿了两鬓散落的发。衣服被鞭子抽裂一道道口子，鲜血迅速渗了出来。她紧紧地攥着手，眼前一阵阵发黑，疼痛让她有一种想要呕吐的感觉，却又躲不开，逃不掉！
明珠说的不错，青荷自幼年时亲生父母离世，便跟着闵氏。闵氏一直对她很是照顾，从未拿她当下人看待。一个娇弱的女子，如何能经得起这样的摧残？每挨一鞭子，就如同在炼狱中走一遭。不知道被打了多少鞭子之后，青荷再忍不住，昏死过去。
明珠轻哼一声，“真是个硬骨头，我就不信，你能忍耐多久？！”她转身来到一个木桶前，拿起一个水瓢，舀了一瓢水来到青荷面前，“哗——”的一声泼在她刚受的鞭伤上。
青荷凄厉惨叫着，身子剧烈地颤抖着醒了过来。她拼命地挣扎着，绳索深深地陷入肉里，割破了她的手腕，露出了白森森的骨头。汗水和泪水混在一起，头发湿粘地贴在脸上。她颤抖着哭喊道：“你这个狠毒的女人，你不得好死！有种你就杀了我！杀了我！！”
“哈哈哈”明珠放声狂笑起来，“你知道我最喜欢的事是什么吗？”她笑着看着青荷，“我最喜欢听别人的惨叫声，越惨烈我就越开心！杀了你，那岂不是太过便宜了你？说吧，说些我喜欢听的，我才会给你个痛快！否则，咱们有的是时间，慢慢玩儿。”她把手中的水瓢扔回桶里，“怎么样？我很好心的，这盐水可是上好的佐料！浓浓地盐水浇在新鲜的伤口上，就算是铁打的汉子也受不了。姐姐，其实妹妹也不想这样对待姐姐。我们都是同命人，应该像亲姐妹一样坐下来，好好聊聊天，你说呢？”
“你不就是想让我说我家小姐与人私|通吗？这根本就不可能，我家小姐决不会这样做！人在做，天在看！你告诉你家主子，天理昭昭，报应不爽！她坏事做尽，终有一日，被遭报应的！”青荷气喘吁吁地说道。
“哼！不说这个也可以。那你告诉我，那个男子的名字？他到底是做什么的？还有贤妃，他们，到底是什么人？说了，我便放过你。”明珠又换了一个问题。
“呵呵，他们？他们都是好人！他们都是惩恶除奸、专杀你这种恶人的好人！”青荷讥讽地看着明珠，冷冷地回答。
“好，有骨气！我喜欢！不过，我更喜欢让人屈服在我的鞭子之下……”明珠说着，复又抡起鞭子，抽打起青荷来。
门外站着一个女子，那女子一身宫女打扮。她听着里面隐约传来的惨叫声，忍不住浑身抖若筛糠，牙齿叩得“得得”直响。小腹一阵紧缩，便急着想去更衣。她蹑手蹑脚地向外面走去，心里不断地哀嚎：“老天，这是个什么人啊？吓死我了！吓死我了！”解决了内急，这女子探出头来，看了看周围，又缩了回去。心想：“这三更半夜的，也不会有人来，我可不去那门口守着了，再守，自己也要吓晕了。”
青荷从来没有觉得时间如此难熬过，求生不得，求死不能！她昏过去又被盐水泼醒，再被鞭打昏死过去。反反复复，不知过了多久，好像有几百年那么长。她的嗓子已经喊不出声来，只能发出“咝咝”地声音。
明珠似乎也累了，重新又坐回了黑暗里。劳累了大半夜，却什么也没有问出来。她转头看了看放在一旁小几上的沙漏，已经快到卯时了。再过一会，天就该亮了。
青荷已经再次昏了过去，她呼吸极轻，奄奄一息。
突然，门外传来“砰”的一声，接着又是一声。这间密室的门，是极厚的木门，两边都卡在石缝里，就算有人拿剑劈，也要劈上一会。
明珠听到声音，一惊之下猛地站起来。好快的速度，看来已经被人发觉，追了过来。她匆忙走到青荷身边，抽出放在靴筒里的匕首，对准她的心脏，狠狠地扎了下去。
杀了青荷，她才转过身，不知摸向了哪里，只听得“咯吱吱”一声响，露出一个黑洞来，明珠一闪身，便消失在了黑洞里。
明珠刚刚消失，门便被大力踹开，陆天佑第一个冲了进来。他看到胸口被鲜血染红的青荷，心中一片悲凉，知道自己来晚了。拿剑砍断缚住青荷的绳索，接住青荷软软的身子，将她轻轻放在地上，不断地喊着：“青荷姐？青荷姐？！”
青荷悠悠睁开眼睛，看到眼前的男子，认出是那个经常夜半去楚府的陆公子。她张了张嘴，吃力地无声地说道：“皇……皇……后……”接着，身子一重。陆天佑将手探在她的鼻下，已经没有了呼吸！
陆天佑只觉得一股酸涩直冲上鼻头，泪水不自觉地涌了上来。看得出来，青荷吃了多大的苦头，浑身上下已经伤痕累累，血迹被水泡过，晕了开来，整个人如同泡在了血水里。身上一股酸涩地味道，这是盐水特有的味道！那该是一个怎样狠毒的人，才会用这种恶毒的手段去对待这样一个温婉善良的弱女子！
门外被推进一个宫装女子，那女子浑身颤抖着，哭着直喊道：“不是我，不是我，是明珠姑姑！不是我，我什么都不知道！”
