皇后咬牙说道：“究竟怎么回事？”
明谨回道：“回娘娘，奴婢也不知，那贤妃连喝都没喝就闻出了里面的药，而且好象连剂量多少都能辨得出。娘娘，奴婢真不是故意露出马脚，实在是她……”
皇后一听，整张脸都狰狞了起来，她回身啪地一掌拍在凤案上，恨声说道：“贱/人，这次算你走运！本宫不信，你一直会这么好运。”她回过头，看着明谨，疑惑地说道：“本宫不过吩咐你在里面加入一些浣花草便可，你竟敢自作主张？”
明谨慌忙说道：“娘娘明鉴，奴婢就算有天大的胆子，也不敢违背娘娘的旨意！奴婢是真的不知道里面怎么会多了骨蓉和火蝎。”
皇后转头向身后的宫女道：“明珠，你去看一下，药里是不是真有贤妃说的东西。”
明珠走到小几前，端起碗放在鼻下嗅了片刻，放下碗福身行礼道：“回娘娘，确实是有骨蓉和火蝎。”
皇后听了微微一笑，看着明谨说道：“看来，在这宫里，不只本宫不希望她得宠。不过，本宫这里，似乎也不并干净呢。”
明谨顿时吓得牙关“得得”直响，她“咚咚”地磕头求饶道：“娘娘饶命！娘娘饶命！真的不是奴婢，奴婢将药交给了听梅。熬药的是听梅……”
皇后听了明谨的话，对明珠说道：“明珠，让听梅来见本宫。”
不一会儿，一个十五六岁的二等服侍宫女跪在皇后面前，“奴婢听梅参见皇后娘娘，娘娘吉祥。”
“大胆听梅，居然敢在为贤妃熬制的补药里面下毒！”皇后娘娘一啪凤案，厉声喝道。
“娘娘，奴婢冤枉，奴婢没有下过毒。”听梅抬起头，诧异地回道。
看她的样子不似有假，皇后又问道：“哦，既然你没有下毒，为何那补药里多了骨蓉和火蝎？”
听梅想了想，说道：“回娘娘话，奴婢确实没有做过手脚。早上明谨姑姑将药交给奴婢的时候，闻香也在。熬药的时候也是奴婢和闻香一同看着的。
不过，奴婢在熬药的时候，玉华殿的宫女流兰和媛贵人身边的芙儿来找奴婢说过话。因流兰跟奴婢要些花样子，奴婢便托闻香照看着，回房和流兰选了些。奴婢离开时，还有闻香和芙儿守着药汤。”
皇后听了听梅的话，微微转头，身后侍立的宫女便走了出去。大约有三刻钟时间，那宫女回来后对着皇后轻轻点了点头，示意她说的都是真的。
皇后见了，沉思不语。既然熬药的时候都有其他人在场，如此看来，这些药并不是在熬制的时候下的，那么，就是在取药的时候动的手脚了。可若是直接将这两样药物放在里面，那捡药分药的时候，又怎么会没有人察觉呢？
她令人将药渣拿来，对明珠说道：“明珠，你看一下。”
明珠应是上前，仔细观察了半天，又拿起一些药渣放在鼻下闻了闻，回身说道：“回娘娘，药渣里面没有这两种药的余渣，亦无火蝎的味道，却有骨蓉。”说着回头看看明谨，吱唔不语。
皇后厉声说道：“什么事？说！”
明珠一哆嗦，说道：“娘娘，明谨前些日子见娘娘不开心，倒是曾经说过，若是没有贤妃就好了。”
明谨听了明珠的话，浑身一颤，抬起头来不可置信地看着明珠。她转过头，惊恐地看向皇后说道：“娘娘，奴婢是说过这句话，但这并不表示奴婢就会胆大包天到下毒去害贤妃。而且，火蝎这东西，也不是奴婢能有的啊。请娘娘明鉴！”
明珠道：“娘娘，奴婢也相信明谨不会这样做。明谨一向对娘娘忠心耿耿，唯娘娘马首是瞻。但毕竟这件事从头到尾都有她参与，而且药汤也是她亲手送去的，中间并无他人染指，里面却莫名多了一种毒。毒害皇妃是死罪！恐怕皇上也不会相信娘娘是清白的，若娘娘有心庇护明谨……”
听梅像是想起什么似的，又开口说道：“娘娘，奴婢分药的时候，恰好洒扫宫女琼儿在打扫小厨房。见奴婢要熬药，就主动过来帮奴婢清洗药罐，洗完后还倒过来控了控水。奴婢也没发现里面有什么，就直接将药材倒了进去。”
正说着，殿外传来了一阵急促的脚步，接着有一宫女闯进殿来，头上满是汗地说道：“娘娘，洒扫宫女琼儿投井自尽了！”
事情真是越来越有意思了！皇后一双眼微微眯起，示意明珠去看看。
半个时辰之后，明珠走了进来，附在皇后耳边轻语了几句。皇后说道：“哦，这么说，不知道是谁指使她做的喽？”明珠点头称是。皇后轻“哧”了一声，没有说话。她转头看向地上被捆得结结实实地明谨，示意明珠为她松绑。
皇后轻轻叹了口气，对明谨说道：“本宫身边只有你们两个是与本宫自幼一起长大，又随本宫一起入宫，算是本宫最贴心的人了。你一向聪明能干，本宫用你的时候也多一些。
明珠精通医理，你们两个都是本宫得力的左膀右臂，自应该同心协力才是。这次出了这样的事，虽本宫相信事情不是你做的，但并没有足够的证据来证明你的清白。若本宫不罚你，恐怕皇上那里也无法交待，你自去领二十板子，去浣衣院领职。等这件事情过去之后，本宫再想法让你回来。”
接着又对明珠说道：“你去贤妃那里，就跟她说事情已经查清，洒扫宫女芙儿本是旧相余孽，潜伏宫中侍机投毒加害皇妃。如今见加害不成反致事发，投井自尽了。你再从库房挑一些上好的布匹和首饰，加上之前从芙儿房中搜出的药粉和银子一并送过去。”明珠轻声应是，与明谨一同退了出去。
等到明珠回来复命之后，皇后娘娘轻声说道：“明珠，之前你派人查过这个女人的底细，不是说她自幼先遭灭门之祸，又失养身双亲吗？之后呢？”
明珠回道：“回娘娘，奇怪就奇怪在这里。这个楚雪怜自六岁父母双亡之后便消失了，家中之人也只知道她出了远门，而且其西北舅舅家也无人知道她究竟去了何处。上次媛贵人说过前几年她曾在媛贵人家养过伤，所以奴婢以为，她想必是拜入哪个师门，或是加入了什么隐密的组织。”
明珠顿了顿又继续说道：“那媛贵人不是说，她好象还有一个青梅竹马的恋人，是同门师兄。奴婢找的人，是江湖上非常有名的暗探，再隐密的事也少有打听不出来的。可是这个楚雪怜和她的那个同门师兄，行踪却是神秘的很。”
皇后抬眼看了明珠一眼，神色怪异地说道：“那个人，不必管他。本宫听父亲说过，皇上似乎在前朝与一个男子为了争同一个女人大打出手，想必就是他了。哼，像贤妃这样水/性/扬/花的女人，居然还能让皇上拿她当宝贝一样。这样的手段，真是不凡。”
她斜倚在凤榻上，微闭着眼睛。就在明珠以为皇后睡着想要退下的时候，皇后又说道：“本宫记得她有一个自幼服侍的婢女，叫？”
“回娘娘，叫青荷。”
“嗯，青荷……青荷”皇后喃喃着说道，却没了下文。不一会儿，便传出了舒缓绵长的呼吸声。
且不说皇后那里闹得鸡飞狗跳。媛贵人朱媛儿那里，她见芙儿慌慌张张地进来，忙问道：“如何？”
芙儿说道：“主子，那琼儿投井自杀了。贤妃娘娘没有喝药，却将明谨姑姑捆了送回皇后娘娘那里去了。”
朱媛儿一听，知道事情没成，她轻轻一笑，说道：“这次不成，没关系。只要她一天没有诞下皇子，这件事，就有成功的机会。”
一旁的汀兰欲言又止，终是问道：“主子，之前在吴州的时候……”
朱媛儿神色复杂，半天方说道：“其实，我也不想如此对她。但在这宫里，到处都是汲汲营营，阴谋算计。想要生存下去，想要活得更好，就要不择手段，努力往上爬，爬到那个至高无上的位置上去。若她绝了生养，再将我生的皇子交于她抚养，以皇上对她的宠爱，日后必然有机会坐上那个位置。”
她伸手轻抚小腹，低声说道：“但愿我的肚子，能够争气，早日诞下一个小皇子。不过现在看来，我还是太低估了她的本事，还要再想一个更好的法子才是。”
对于这些，楚雪怜统统不知道。她正躺在永福宫温暖柔软舒适的榻上，呼呼大睡。也是，这两天，她实在是太累了！
睡得正香，突然感觉有一个人正在慢慢靠近。她眼睛连睁也不睁，条件反射般，抬脚就踹了出去。
只听得“扑通”、“哗啦”还夹有几声“啊！”的惨呼声，接着有人尖声大呼着“皇上！”
雪怜猛得跳起来，睡意立刻消失得无影无踪。她向榻下看去，立刻忍不住“咝”地倒抽一口气。
