建和四十二年冬，皇帝驾崩，太子冷乾夜继位，于次年改年号“天元”，并立其长子冷允澈为太子。庆、燕、齐国均派使者前往贺新帝继位。
自两年前老安王因病去逝后，暗夜主事之人，就变成了冷寒夜。
冷氏山庄，冷寒夜坐在上首，下首依次坐着六个人。
元少卿与洛病无皆在下首首位，元少卿以下还有一个青衣美颜女子。女子用一碧玉簪将发挽起，发髻上零散点缀几枚玉钿。眉如画黛，眼含秋波，只嘴唇略宽，却更显干练又不失妩媚，看起来三十岁不到的样子。
一个肤色黝黑，下颌几缕稀疏的胡须，八字眉，三角眼，鹰勾鼻子，一脸苦相的男子坐在这个女子的下方。
洛病无之下是一个白胡子老者和一个面貌普通，身材健壮的中年男子。
健壮男子揖手道：“门主，据我们在西燕的探子回报，半个月前燕国西部沙漠内曾有一支二十几人的小队走出，行踪诡异，且在进入燕国京都后就神秘消失，不知去向。”
冷寒夜说道：“病无，上次楚大人截获的地图便是一片沙漠，而且图上标出了沙漠深处一处地段，你派出的人有回音没有？”
洛病无摇摇头：“属下曾先后派过六队暗探，从各个方向深入那片地段。但是，那里守卫十分森严，根本无法接近。而且，每隔一段时间，便有一些粮草被运抵过去，大约能够四五百人一个月的嚼用。护送兵士十分固定，轻易不会更换。”
冷寒夜只手轻轻敲打着书案，沉吟不语。
那个白胡子老者开口说道：“门主，属下在北庆国的探子回报说，血刺与燕国近日来往频频，似是在密谋什么。属下以为，血刺应该便是燕国某个权势在北庆培养的杀手组织。”
冷寒夜“哦”了一声，道：“此话怎讲？”
白胡子老者又道：“属下曾派人调查过血刺上一代总舵主乔天同，发现他曾师从于当年的西燕第一大高手罗兴。而罗兴是西燕罗家的老家奴，据说曾有一红颜知己。这位女子离开罗兴后育有一子，一直与其子生活在燕国流云城中。
后来，这名女子死后其子失踪。而在其子失踪前不久，有人发现乔天同曾在流云城出现过。不过，因为血刺当时声名并不显赫，所以也无人注意到此事。属下认为，现在的嗜血修罗罗无应，怕是与此子有关。”
冷寒夜俊脸冷凝，沉声说道：“哼，本座早就料到这个血刺不简单，行事极为诡异。燕国皇帝软弱，其国内各个势力盘根错节，表面上与世无争，安于现状，私底下却花招频出。
这几年血刺发展太快，周国发生的很多事情都有他们的影子。虞伯继续派人盯紧北庆，云堂多注意燕国的举动，若有异常及时报与本座知道。”
白胡子老人与健壮男子齐声应是。
冷寒夜转头看向元少卿，问道：“少卿，这次送上山的人怎么样了？”
元少卿笑眯眯地说道：“还不错，有几个好苗子。”
冷寒夜说道：“这次三国来使大周，京都要加派密碟，让他们分批下山，执行监视刺探任务。”元少卿恭声应是。冷寒夜又对青衣女子说道：“青霜这次要再选一些姿质上佳、家世清白的女子，补充到楚香楼、莳花馆、凝香阁和夕颜院，加速搜集情报。若发现重要情况，及时报与本座知道。”青衣女子娇声应是。
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五独峰、金峰之上，雪怜已经出落成为一个身材高挑的少女：
一头浓密的乌发柔顺光滑，已脱去婴儿肥的俏脸上，凝脂般的雪肤之下，隐隐透出一层胭脂之色。眉似新月，睫毛微翘，一双剪水秋瞳，小巧的鼻子下面红润樱唇如玫瑰花瓣娇嫩欲滴。微微一笑时，双眼弯弯，眸光流彩，两颊若隐若现一双梨涡。清丽脱俗，楚楚动人。
此时的她正在演武场练习剑法。只见她一身黑色箭袖武服，手中利剑如一匹练，如灵蛇吐信般刺向前方。忽听她一声娇斥，单足点地，一个漂亮的纵云梯纵身而起，转身之际手中利剑斜劈而下，留下一道凌厉扇形剑影，落地之后急步前行，挽出朵朵剑花。蛮腰一扭斜身回刺，再倏尔挑起，剑形走势诡异多变。
一整套剑法习练下来，额上已见香汗。等她收剑而立，转身时才发现陆天佑正站在院中不远处含笑看着她。
陆天佑今年已经十九岁，星眉朗目，鼻直口方，着一身合体黑色劲装，腰间系同色束腰，显得越发身材颀长。宽肩窄臀，腰背挺直，两腿修长有力。看起来身材精瘦，却隐藏着强大的暴发力。
而白双双则因为对药草和**有着异乎寻常的天赋，两年前被药圣毒医司马图连哄带骗的带回了木峰，成为了他座下的得意弟子。
雪怜一笑，扬声唤道：“师兄。”
陆天佑上前，递给雪怜一块雪白丝帕，温声说道：“师妹如此苦练，武功又精进不少。师兄汗颜，快赶不上师妹了。”
“师兄又笑我，若我能跟你一样，师父也不会天天指着我额头数落我了。”雪怜边擦汗，边冲陆天佑挤挤眼。
陆天佑笑着说道：“虽然师父骂你，但还不是最宠你，有什么好处都想着你。你不知道其他师兄妹都快妒忌死了吗？”
他跟着雪怜走到一旁的长条石凳上坐了下来，从怀中拿出一纸包，小心揭开油纸，露出里面的桂花糕和绿豆酥。
雪怜一看，顿时两眼发光，情不自禁地咽了口口水。
知道她最喜甜点，每次师兄随师父下山都为她带一些回来。她两眼弯弯，梨涡深深地陷下去，就着师兄手中伸手捏了一块桂花糕放到嘴里，眯上眼睛细细品尝，一脸满足的样子逗笑了陆天佑。
陆天佑觉得，此刻的心得到了莫大的满足，比吃到了桂花糕还甜。心里软软的酥酥的，快乐就象要满溢出来。雪怜咽下糕点，笑着道：“谢谢师兄，师兄最好了。”
“好丫头，有糕点吃便是师兄最好，那为师呢？”江北亭背手而立，缓步走了过来。
雪怜和陆天佑赶忙站起，齐声唤道：“师父！”
江北亭“嗯”了一声，问陆天佑：“天佑，任务完成了？”
陆天佑道：“是的师父！”
江北亭又对雪怜说道：“怜儿想不想下山啊？”
雪怜惊喜地叫道：“真的吗？有任务要做了吗？”
“嗯，这次由主上亲自下令。天佑你带着雪怜和朵儿还有恒宇四人为一组下山。地址和任务为师放在这个锦囊中，你们要注意安全。”江北亭递给陆天佑一个深紫色锦袋，谆谆嘱托。
两人忙恭身行礼齐声应道：“是，师父！”
花朵儿是白羽兮一个远亲，因为家中败落，便投奔了白家。由白羽兮推荐入门，是一个极高傲的女孩子。今年也不过十五岁，一向倾慕陆天佑，经常看楚雪怜百般不顺眼。
此次下山是为监视刺探来贺的三国使臣，雪怜他们被告知密切注意燕国使臣的行动，尤其是他们这次带来的一行三十余护卫。
