端阳过后，天气开始炎热起来，空气中隐隐涌动着一股躁动和不安。
早饭罢，刘曜正准备回文渊阁继续读书，父皇身边的安公公匆匆向他奔来，躬身行礼道：“四皇子，请留步，今儿的太和殿廷议，圣上宣您旁听呢。”
刘曜心中早有所料，自己的努力终于有了回报。他温和的对安公公说道：“劳公公告知，我这就过去。”
安公公见刘曜每次对他都是彬彬有礼的，从来不像皇长子刘曦眼神中总带着一股子轻贱，也不像皇嫡子刘旸总是一副高高在上的样子。
安公公有心维护刘曜，往四周机警的扫了一遍，见来来往往的太监宫女无人留意，向前低声提醒刘曜：“今儿个的廷议是关于边疆的，圣上情绪低沉，四皇子要小心应付，宁可不说也不要多说。”
刘曜投递给安公公一个明了的眼神，俩人眼神迅速交换了一下。刘曜望着父皇身边最得力的安公公，心中开始有所顿悟。
太和殿是当今圣上和朝中大臣们商议军机要密的地方，这里建筑威严，是皇权的集中象征，掐丝珐琅双鹤香炉中终年飘散着袅袅的龙涎香，晕染得整个宫殿都是皇家的味道。
以往的廷议中，只有皇长子刘曦和皇嫡子刘旸是被允许旁听的，其他皇子一概不许参与，更不许沾染半分。
刘曦和刘旸是当今太子的最热门人选，身后各有力量支持，呼声无外乎是立长或立嫡之说。刘曦和刘旸原本和睦的关系，也在各方势力的拉锯中，陷入水火不容的境地。
刘曦，长子，十五岁，母妃为琼妃，背后有一批德高望重的老臣们在极力谋划。
刘旸，八皇子，也是嫡子，十岁，母后为王皇后，背后有舅父兼大将军王猛等鼎力扶持。
俩人联结身后的势力相互打压，相互排挤，弄得前朝也跟着鸡飞狗跳。久而久之，渐成两派，朝中文武官员人人忙着站队，人人都在下着赌注，来赌明天的命运。
圣上刘基对此头疼不已，有心制衡两方势力。恰在此时，四皇子刘曜把握时机，渐渐在众多皇子中脱颖而出，用自己的沉稳和聪颖入了父皇的眼。
今日，是刘曜第一次以皇子的身份参加廷议，他清楚的明白这一步是多么的不易。他双眼观察着父皇和大臣们的一举一动，双耳过滤着他们说过的每一句话，一张嘴砸摸着话中的玄机。
老臣道济小心翼翼的向父皇刘基禀报着：“陛下，因着端阳佳节，胡人问题一直秘而不发，近来这帮胡虏竟敢越来越放肆，公然进犯边境，到处烧杀掠夺，无恶不作。望陛下早作决断，还我边疆子民的安宁。”
刘基一把拍在龙椅上，怒道：“胡虏小儿，蒙昧不化，简直可恶极了！”
大将军王猛见状，出列恳求：“陛下无优，臣愿领旨出征，不破胡虏誓不还朝！请陛下降旨！”
刘基瞧着王猛的气势，既没有同意，也没有否定，深邃的双眸仿若一望无际的大海般，看不出一点喜怒。
老臣道济察言观色，争辩说：“陛下，切不可轻易动兵，胡人重在教化。否则今日打跑了，明日又来了，岂不是成了久治不愈的顽疾？老臣赞同和亲，和亲是最温和的方式，既可解决当前的困境，又不损我开源兵力，老百姓也不至于饱受战乱之苦。”
王猛反击：“陛下，此话差矣！堂堂一个大国，竟靠一个女子去维系，传出去都会让人笑掉大牙！陛下英明，我朝军威浩荡，只需五万精兵，即可踏破胡虏，让他们永远敬畏天朝，再不敢犯！”
道济：“匹夫之勇！敢问将军？出兵是容易的嘛？辎重粮饷有无考虑在内？国家消耗又有多少？”
王猛：“燕雀安知鸿鹄之志？只有胆小怕事的人，才会缩着脖子做人，你这样唯唯诺诺，置天朝的国威何在？”
道济：“你？荒谬，荒谬……”
王猛：“哼！迂腐老儿，何需多言……”
……
……
于是乎，以道济为中心的和亲派，与以王猛为中心的征战派开始了一番唇枪舌战。双方各自陈辞，互不相让。
刘基轻轻咳嗽了一声，嘈杂的议论声戛然而止，大殿内瞬时一片寂静，落针可闻。
刘基逡巡了一圈，视线渐渐转移到皇子们身上，“皇儿们，有何想法？都来说说。”
皇长子刘曦望向了道济，只见道济向他微微点了点头，刘曦便说道：“父皇，儿臣赞同和亲，和亲是最好的出路，上顺两国友好交往，下顺百姓安居乐业，以避免战乱纠纷。”
刘曦话刚落音，道济便恭维说：“陛下，皇长子亲和爱民，有贤君之风范，可喜可贺啊！”
道济派跟着纷纷附和，赞美着皇长子刘曦的贤德仁厚。
刘基微不可闻的叹了一息，把目光转向了皇嫡子刘旸。
刘旸昂着头，挺起了胸，眼中慢慢泛起一股尊贵和傲气，朗朗开口道：“父皇，儿臣以为要像快刀斩乱麻般，果断出兵，古今帝皇，无不是以此威盖四方，让周边小国完全臣服的。”
王猛朗声笑道：“陛下，旸儿小小年纪，竟有如此魄力，真是难得！觉悟比某些大臣还要勇武，此乃陛下洪福也。”
王猛派也跟着纷纷附和，赞美着皇嫡子刘旸的威武霸气。
刘基又微不可闻的叹了一息，把目光转向了四皇子刘曜。
刘曜自打进了太和殿，一直捕捉着父皇的每一个眼神，以及大臣们的言语行动，此刻他背后没有任何支持力量，也没有高人事前进行指点，他只能顺着自己的观察说出自己内心的真正想法。
他字斟句酌：“父皇，儿臣以为治大国若烹小鲜，饭菜做得咸了不好，淡了也不好，只有恰到好处才好。胡虏进犯边境，自古常有，是哪朝哪代都不可避免的，既不能操之过急，也不能懈怠松弛，儿臣建议先和亲，争取三到五年的时间，然后一举征服胡人，让他们彻底归降。”
想了想，刘曜又补充道：“父皇，朝廷还要考虑归降后的抚慰政策，恩威并施才能让胡人真正心服口服，只有心服，才会熄了他们再进犯的念头。”
话音落下好久，都无人响应，没人赞同，也没人反对，大殿内死一般的静。刘曜像是对着毫无知觉的空气讲了一番话，除了吐字时会带动嘴边空气的波动，最后连这微小的波动也随着他讲话的结束而结束。
刘曜有一阵一阵的挫败感，他不安的望了望父皇，父皇脸色无甚变化，看不出是喜是怒。
“势单力薄”——便是此时刘曜最大的感受。
太孤单了，就如同在攀一座高不可及的大山，路上没有一个同伴，茫茫天地间，只有他一个人不断的往上攀爬，攀爬……累了，痛了，渴了，饿了，无人会知，也无人在意，而山顶依然那么的遥不可及。
刘曜并不知他的一番话，已经让在场的所有人刮目相看，有些远见的老臣和大将们，相互觑视着，开始忌惮起这个突然冒出来的四皇子。
刘基的内心则是沸腾不已，他终于找到了，找到了一个敢于说出自己看法的皇子，再也不是大臣们的傀儡，也不是别人的木偶，而是真正的皇子，有着自己的见地，可以让臣子围着皇权转，而不是皇权被臣子利用，这是多么的难能可贵。
刘基深望了刘曜几眼，内心的欢喜渐渐传递到脸部，眼角渐渐溢满了笑容，他摆手让刘曜近前来，赞许的抚了抚儿子的头。
刘曜仿佛等了千年之久，终于等来父皇的肯定，挫败的感觉马上烟消云散，内心的渴望又一次凤凰涅槃般重生起来。尽管山顶高不可攀，但他一定要攀上去，哪怕付出所有代价！
安公公站在龙椅旁，悄悄伸出大拇指，给了刘曜一个鼓励的眼神，刘曜重重的点了点头。
开端虽然美好，但过程依然艰难，刘曜就是从第一次的廷议中，悟出一定要培植自己的势力。有些事，光靠自己是万万不行的。
刘曜的内心充满了新生的希望，如同蝴蝶终于挣脱了厚厚的壁茧，开始了华美的蜕变。
……
这样的廷议，几乎每几天都会上演一次，而四皇子刘曜也在一轮轮的成长着、蜕变着……
