城北，英雄祭坛。
祭坛内人头攒动，喧闹声不绝于耳，几个士兵把守住南北两门，中央圆形高台上，跟往年一样，站着猎人堂堂主薛义，以及小镇镇长。但今年引人注目的是，四位赏金英雄也一起站在高台之上，分别是白胡子老头，肌肉男，魔法师，娜莎。也就是说，除了曼吉斯，捕猎者小镇其他赏金英雄全部到场，这可是头一遭。
“这他妈什么意思？”南门的一个小兵有些懊恼，“把赏金英雄叫来做什么？明摆着不相信我们啊。”
“得了吧，”另一个士兵打了个哈欠，接茬道：“真要是骚动起来你能镇得住？”说着，扫了一眼眼前的人山人海，咂咂嘴：“这伙人可都是不要命的家伙，不然谁会没事来参加这种要命的比赛。等会落选的人肯定要不服气，说不定就会引发骚乱，去年的事你忘了？我看呐，猎人堂是给吓怕了。”
“安静。”
镇长的声音响起在祭坛内，一时间，喧闹声戛然而止，无数双眼睛直勾勾地盯着台上，确切地说，是盯着薛堂主手中的名单，恨不得能透过背面读出来。
“首先，感谢各位对自由日的支持，其中有的人甚至不远千里来到捕猎者小镇，作为一镇之长，我要对你们表示敬意，你们是真正的勇士，不管你们是不是猎人，但毫无疑问，你们拥有猎人精神！……”
镇长照例要进行一段演讲，说白了就是废话，台下真正关心的是薛义手中的名单，于是，祭坛里又逐渐骚动起来。
“这老头儿每年都讲这些屁话，累不累啊。”一个猎人装扮的中年男子不耐烦地说。
“谁说不是，”身边一人附和道：“安德尔，今年还是一个人？”
安德尔点点头，说：“人多反而碍事。”
几米之外，那三个戴斗笠穿披风的家伙站在一起。
“大哥，你说，会不会有问题？”
矮胖子显然很不乐意听这话，骂道：“能有什么问题，我们参选的魔兽可是‘梼杌’，当然能入选……”
“但是，万一他们查出‘梼杌’不是我们猎捕的，那……”
矮胖子劈头给了他一巴掌，小心翼翼地看了看四周，确保没人偷听，低喝道：“你就不能小点儿声！”顿了顿，觉得还不解气，又给了他一脚，“你不说我不说，他们怎么会知道？”
还是老样子，两人自顾自地说话，而另一个人一动不动地站在一边，好像根本就不存在。
“……自由日是小镇的传统节日，意在弘扬猎人精神，通过这次大规模的猎捕比赛，相信各位能将猎人精神领悟的更加透彻。在这个世界上，我们，永远都是捕猎者！”说到这儿，镇长停了片刻，期待台下的掌声，但并没有人鼓掌，只有越来越大的喧闹声，镇长尴尬地咳嗽一声，接着说：“下面，有请猎人堂堂主薛义宣读本次自由日入选的二百人。”
此言一出，台下欢呼起来。薛堂主走上前，一手拿着地精制造的扩音器，一手拿着名单，清了清嗓子，准备宣读。祭坛重新陷入死一般的寂静。众人的眼珠都随着薛堂主的右手转动，简直大气都不喘一声。
毕竟最后的奖品太丰厚了，没人能不心动。
薛堂主开始读名单：“圣城，职业猎人，瑞文。参选魔兽，刀锋蜥。”
话音刚落，某处就传来一阵欢呼。名叫瑞文的猎人得意洋洋地四下看了一圈，便跟他的“亲友团”闲聊起来。
继续宣读，每说出一个名字，都有一小撮人欢呼雀跃，同样还有一大批人暗自叹息。
“情况还算稳定。”肌肉男对白胡子老头儿耳语道。
白胡子老头儿不置可否，笑笑说：“等着瞧。”
名单已经进行到一百多名，祭坛内的气氛明显发生了变化，还没有被念到名字的人已经开始沉不住气了。
“……北武城，魔法师，詹吉，参选魔兽……”
还没等念完，就响起了一片嘘声。矮胖子啐了口唾沫，骂骂咧咧：“这种货色也能入选？肯定有内幕！”看到他义愤填膺的样子，高个儿本来想提醒他，他们也有作弊，但料想会挨一巴掌，只得硬生生给憋了回去。
“……五行小镇，傀儡师，肖易……”
“嘘——”又是一阵嘘声，薛义有些恼怒了，警告性地咳嗽一声，果然，喧闹声小了不少。
“……徳丁小镇，游侠，贝伦兄弟，参选魔兽，梼杌。……”
“呦吼！”矮胖子率先欢呼起来，把斗笠都扔了，露出光秃秃的头顶，引得周围人怒目相向。贝伦兄弟欢呼雀跃之际，身后的那怪人却一直保持沉默，似乎没人注意到他的存在。
“真的假的，区区两个游侠就能猎捕到‘梼杌’？”
“鬼知道怎么搞到手的……”
“真有本事还是怎样，进了猎场一试便知……”
……
贝伦兄弟倒不理会周围人的议论，趾高气昂，神气得很。他们虽然实力不怎么样，但浑水摸鱼的本领可不低，要不然也不会连续参加四届自由日，还能每次都全身而退，除了上届，矮胖子丢了一根脚趾。
“……捕猎者小镇，赏金英雄，江枫，参选魔兽，水蛟。”
此话一出，全场寂然。
所有人都面面相觑，怀疑薛堂主是不是念错了，他们可没听说捕猎者小镇有个叫“江枫”的赏金英雄，再说，如果没听错的话，他的参选魔兽是水蛟，这可是难得一见的神物，有这种实力的人还屑于参加这种比赛？
赏金英雄魔法师一怔，看向三个同伴：“江枫？我没听错吧。”
娜莎笑着说：“水蛟？看来枫小子是想成为焦点，跟某人一样，他喜欢这种感觉。”说着，一脸坏笑看着肌肉男。
肌肉男嘿嘿一笑，“这小子什么时候成赏金英雄的？”
白胡子老头儿咂咂嘴：“他超过最低年龄限制了？”
听到众人的切切私语声，薛堂主也是哭笑不得：“灵儿这丫头，净给我惹麻烦。”
小镇中心偏南位置，江枫打了个大大的喷嚏。
“怎么了？生病了么？”灵儿关切地问。
“没事。”江枫心不在焉地回答。
“那就好，”灵儿甜甜一笑，怀里抱着宠兽圆圆，抢先跑到前头，“走，带你去个好玩的地方。”
“奥。”
灵儿看他心事重重的样子，已经猜到了大概。
“枫哥哥，你就放心吧，自由日的事我都安排好了。”
“可是……年龄限制……”江枫知道，他还没到规定年龄，照理是不能参加的。
灵儿抱起双臂，佯装生气，说：“你是不是不相信我。”
江枫挠挠头，无奈道：“我信……”
“那不就得了，”灵儿轻快地说：“我想让谁参加谁就能参加，所以，放心陪我玩。”
江枫心里还是堵得慌，莫名的焦虑。
“猎场见。”回想起那人的话，他总感觉，有什么事要发生。
