离开总督府后,莱姆苏和苏巴图不约而同地长叹了一口气,彼此对视,发现对方都已经是满头大汗了。
“莱姆苏大人,恕我苏巴图直言不讳,我们卷入埃什努纳的政变,明智么?或许从一开始,我们就错了,不去招惹那使者,将他平安送回埃什努纳,然后面见埃兰亲王,然后我们就可以早点返回巴比伦了。”
莱姆苏沉默不语,他发现自己被苏巴图给问住了。从逻辑上讲,自己当初真的不该去管那个奴隶的死活,作为一个数千年后来的人,这个时代里一个奴隶的死活,又关自己什么事情呢?能不能早日找到那咒语,才是最该关心的事情。
这让他开始意识到一个可怕的事实——在不经意之间,他正在慢慢地,不由自主地开始适应这个时代的生活,或许是因为穿越前对古代中东文明近十年的研究吧,又或者是因为那个开始让他有些魂牵梦绕的倩影?
这可不是个好苗头,看样子,自己得尽快把这档子烂事儿给打理掉,早点找到那咒语的下落才是。
不过苏巴图的忐忑还得先抹平,莱姆苏解释道:“苏巴图将军的疑虑不无道理,可我说了,这也是为了巴比伦的将来着想,如果能够帮助茨里辛掌控埃什努纳,至少,巴比伦会少了一个敌人。
我们不指望茨里辛真能够带领埃什努纳人把埃兰人给赶出去,但如果有一天埃兰人入侵巴比伦的话,在此之前,茨里辛说不定可以帮我们多争取一些准备的时间。”
苏巴图叹了一口气说道:“但愿您是对的,莱姆苏大人。我只是说出我内心的想法,既然我已经答应您卷入其中了,为了巴比伦,我苏巴图愿意献出一切。您尽管放心。”
“谢谢你!苏巴图将军,就像你进城时说的那样,这埃什努纳城是一座能给你带来好运的城市,我们会成功的!”
说罢,两人相视而笑。
……
第二天,在库纳姆的带领下,莱姆苏和苏巴图两人一齐去埃什努纳王宫,拜见埃兰亲王库德祖鲁什。为此,莱姆苏换掉了那身士兵的围裙,穿上了一套华丽的流苏披肩。
王宫大殿里,库德祖鲁什正坐在正中的王座上。从地面到王座,是一级级金灿灿的阶梯,王座左右各自竖立着一根一人抱的金色大柱子,看得出来,修建这埃什努纳王宫,一定耗费不少。
纵然金碧辉煌又怎么样?数千年后,都成了深埋地下的一堆黄土。莱姆苏心里想着,目光不断在站立在大殿之上的人群中扫视。终于,茨里辛的脸孔出现在他的视线里,这让莱姆苏那颗略微不安的心平静了下来。
“尊贵的库德祖鲁什亲王,遵照您的委派,我已将伟大的万王之王的命令传达给了巴比伦,巴比伦之主汉谟拉比特派使节苏巴图和本-拉-登向您复命。”库纳姆将莱姆苏和苏巴图二人带到王座的金色台阶下面,毕恭毕敬地向库德祖鲁什禀报。
“嗯,很好。”端坐在上的库德祖鲁什像一尊石佛一般纹丝不动,只是冷冷地应了一句。
那金色阶梯上的王座实在是太高,以至于想看那埃兰亲王的时候,不得不抬起脖子仰视。苏巴图低着头,取出那礼单双手捧过头顶,大声说道:“尊贵的亲王,我们汉谟拉比大王向您表示诚挚的问候,也托您代为向万王之王茨帕拉尔胡帕陛下转达他的敬意。这里是汉谟拉比大王献给万王之王和您的礼品清单。”
库德祖鲁什摆了摆手,对身旁的侍卫说道:“拿上来。”
那礼单上记载的礼品都是当时数一数二的珍品,光是那件镶满了金丝的流苏据说就耗去了两年的人工。库德祖鲁什看着那礼单,呼吸开始变得有些急促。
“快把礼物献上来!”大概是被那礼单上的宝贝吸引了,库德祖鲁什急不可耐地朝站在自己脚下的三人发号施令。
可他很快发现,两个巴比伦使者呆站在那里,无动于衷,只是不时地朝库纳姆看看,而库纳姆则以他一贯的恭谦姿势站在一旁,似乎根本就没有听见他的命令。
“快把礼物献上来!”埃兰亲王又大声重复了一遍,但依然没人行动。
他有些恼火了,厉声喝道:“库纳姆!怎么回事?”
库纳姆这才反应过来,马上对莱姆苏和苏巴图说道:“巴比伦使者,赶紧把献给万王之王和亲王的礼品抬上来吧。”
昨日莱姆苏和苏巴图送给他的礼物,都是让奴隶抬出来的,几个大箱子,所以库纳姆理所当然地认为,献给埃兰国王和亲王的礼物应该更加厚重。
“这……”莱姆苏看了看不远处的茨里辛,只见他微微点了点头,于是继续说道:“尊贵的亲王,这礼单上的礼品,我们昨日已经交由库纳姆总督大人了……”他一边说着,一边朝库纳姆看去,果见他顿时吃了一惊:
“什么?交给我了?”
苏巴图不失时机地帮腔道:“没错啊,总督大人,我们带来的礼物,昨天不是全部送到您那里,由您来检视是否藏有凶器么?我苏巴图可以指着神灵起誓,那都是我巴比伦最好的宝物。”
库纳姆似乎明白了什么,他的牙齿咬得嘎嘣作响,可在这种场合,暴怒不是明智之举,深谙腹黑政治的他,很难被人当场激怒,他立刻随机应变道:
“啊!尊贵的亲王,为防止异邦人利用礼物来接近您,试图行刺,所有进贡来的礼品,都会由我亲自检视一遍再进献给您,这也是出于您的安全考虑。我最近操劳过度,有些健忘了,我这就命人给您取来。”
埃兰亲王转怒为喜,笑道:“呵呵,好,这是你忠于我大埃兰的表现,我不会见怪。”
库纳姆松了一口气,但转身下去叫人的时候,恶狠狠地瞪了莱姆苏一眼。
趁这空挡,其他的埃兰和埃什努纳官僚依次向埃兰亲王禀报各种奏议,莱姆苏大致听了一下,居然包罗万象,连公共卫生这样的话题也被拿出来探讨,看来,这埃兰亲王还真是个管事的,而这远古的国家管理系统也并没有想象中的那般原始。
过了一段时间后,库纳姆气喘吁吁地回到了大殿上,后面跟着几个奴隶,抬着昨日巴比伦人送给他的那几个箱子。一到王座下面,马上打开,第一只箱子里就是那件奢华的流苏,侍卫赶紧下来,拿起那件流苏交给埃兰亲王。
“不错!果然是稀世珍宝。”埃兰亲王满意地称赞道,他挥挥手,让侍卫拿开那件流苏,又问道:“那些美女呢?让她们上来。”
没想到这一次,他脚下的三个人又是呆若木鸡。
埃兰亲王又喊了一声:“库纳姆,叫那些美女上来。”
“美女?”库纳姆疑惑不解地问道:“尊贵的亲王,您是说什么美女?”
库德祖鲁什敲打着手上的泥板叫道:“这礼单上的贡品!还有十二名绝色美女,快要她们上来!”
这下库纳姆傻了眼,这美女他是无论如何变不出来的,只能辩解道:“亲王,巴比伦人送到我那里的礼物现在全部都在您的面前了,并没有什么美女,应该是他们疏漏了。”
“尊贵的亲王!”莱姆苏立刻叫了起来:“我们昨日把所有的礼品全数交给了总督大人,那十二位美女,可都是他亲自领进门的。”
“本-拉-登!你竟敢诬陷我!你一定是想图谋不轨!”库纳姆再也忍不住了,第一次在埃兰亲王面前吼叫了起来,不过这也是没有办法的事情,因为从来就没有人敢在埃兰亲王面前当面扯谎,还是在针对他。
“这……总督大人,我们那里诬陷您了?那几个美女,明明和其他礼物一起送到您家里的,我们远道而来,完成使命之后还要远道回去,藏着那些美女多有不便啊。”
在一旁的茨里辛忽然开口笑道:“库纳姆大人,您要是看上了那些美女,可以请亲王赏赐给你,何必这样着急呢?”
说罢,在场的所有官员都哄堂大笑起来。
这一下,库纳姆知道自己彻底中计了,他有些后悔,早知道,一开始就不该承认那些礼物在自己家里,这么一交出来,自己再也说不清楚了。很明显,那礼单上是写着美女的,只怪自己当时疏忽,没有想到核对一下礼单。
而这两个该死的巴比伦人,一定是蓄谋已久要陷害自己,只是不知道是什么人的主意。
他努力克制着自己的怒气,只是目露凶光地盯着莱姆苏和苏巴图,报复的欲火在心里熊熊燃烧着。