上回书到，陈小萝夜半惊醒，来至母亲房中却发现陈氏已是饮鸩自尽。
小萝连忙跑到母亲床\边，碎瓷片划伤了脚底也无暇顾及。“母亲，母亲！”她叫道，“您醒醒，您怎么了？”
床\上的陈氏此时已是奄奄一息，伸着手指向窗下的桌子，小萝扭头看见桌上有一封信，墨迹未干，应该是刚写就的。
“您要我看信是么？”
陈氏艰难的点点头。
“我以后会看的，娘你现在怎么样？我去请大夫来！”说着扭头就要出去，却被陈氏紧紧拉住。
“萝儿，不要怪母亲。”陈氏断断续续的说道，“要照顾好自己，要，要好好的···”
陈氏说着，口中不断有鲜血涌出来，渐渐的，眼睛、鼻子、耳朵也不断有血液流出。陈小萝手忙脚乱的用手帕去擦，可手帕湿透了，血还一直在流，她的手上、衣服上全是触目惊心的红，那一刻，陈小萝觉得自己的世界轰然崩塌。
萝儿吾爱，母亲此举实乃不得已而为之。不出明日，你父亲便会派人来接你。今后，你就是崔家小姐，名门闺秀，家世显赫，又有父兄看护，宗族庇佑，以我儿之绮年玉貌，聪敏灵秀，日后定能觅得如意郎君，不负你往日心意。母亲早年立下重誓，此生绝不再踏入崔家半步，遂出此下策，实属无奈。然，思及萝儿今后，娘亲满心欢喜。
崔家虽盛，内宅却不稳，萝儿去后，一要承欢崔老夫人膝下，二要倚仗父亲疼爱，有此二人，我儿便不至被他人苛待。萝儿素日机智有谋，所缺者，惟心意尔。无论你所求何物，必要为之动心在意，然后略施计谋，定能如愿。
言尽于此，萝儿勿挂心母亲，人总有一死，我得即我所愿。惟愿我儿今后，平安顺意，事事称心。
陈小萝看着信尾娟秀媚丽的几个字：“陈氏静柔绝笔”，眼睛看到了，大脑却拒绝做出反应。就是这样了吗？这就是母亲的结尾了吗？陈氏静柔，十一年了，第一次知道母亲的名字，却是在她的绝笔信上？
陈小萝无声的笑起来，眼泪顺着笑纹流下。她从一开始就知道自己是孤独的，从2014年回到明代，带着前世28年的记忆她又重新从婴儿长成了少女。她知道自己是孤独的，她知道可能这里的所有人都不会了解她，所以她尽量的乐观起来。没有电脑电视自来水，没关系，她可以去看戏听说书，这里井水也特别甜；没有咖啡蛋糕姨妈巾，没关系，反正她也能找到替代的东西；没有汽车飞机公交车，没关系，反正她也喜欢宅在家里混日子。所有她失去的东西，她都可以对自己说，没关系，没有它们，我一样能活得快乐。
那没有母亲呢？陈小萝多想笑着说一句，没关系，我一样能活得快乐。
桌上的烛火不知何时熄灭了，室内一片黑暗，连月光都吝于照亮她的一腔悲伤吗？陈小萝忽然想到，如果她乖乖的答应嫁给程才芳，是不是母亲就不会死？如果她没有告诉母亲她的想法，母亲是不是会和她一起生活在这个安静的小院子，直到终老？所以，是她害死了母亲是么？这个世界上唯一爱她的人，唯一愿意为她付出的人，死了。为了让她得享荣华富贵，得配如意郎君。
呵呵，陈小萝嘲讽的笑出声来。她趴在**边，握着母亲渐渐冰凉的手，感受到脚底被刺破的冰凉和疼痛，心中却畅快起来——那是被惩罚而内疚减轻的快意。陈小萝将头依偎在母亲的臂弯里，不想动弹。
黑夜似乎永无止境。
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陈家门外，苏掌柜引着一行人骑马飞奔而至。为首那男青年身形瘦高，几人都是连夜赶路至此，他却显得格外精神，身姿挺拨，双目炯炯。苏掌柜跳下马来，回身说道：“大少爷，到了。”
崔斌现微微颔首，纵身跃下马匹。苏掌柜忙抢上前去敲门，后面几个骑者也各自下马。半晌，却无人应门。
崔斌现皱眉，陈姨娘来信说自己病重，请老爷将女儿接回崔家。他昨夜领命，带着人从京城至顺平，一\夜骑行三百里，已是无法再快了。难道还是没赶上？陈姨娘便罢了，妹妹不会有事吧？父亲对这个女儿颇为看重，他这一次若是出了差错，嫡母崔大太太怕是要借题发挥了。
崔斌现略一思量，说道：“将门撞开。”跟他来的五六个仆人都是身强力壮的年轻人，这一扇陈旧的院门如何挡得住，几个人试了几次，便将门撞开了。此时天色尚早，周围邻居也未曾发觉。
一行人进得院内，一个小厮赶上前去正要替崔斌现开门，崔斌现轻声喝道：“慢着！这是姨娘和小姐的屋子，你就这么不知轻重的闯进去？没规矩！”
那小厮羞的满脸通红，退了下去。崔斌现见跟自己来的人都已是成年男子，院中又不像有丫鬟仆妇的样子，心道事急从权，自己与妹妹是血亲，进去应该也无碍。
“你们在这里等着，我先进去看看。”说着轻轻推开门，口中说道：“陈姨娘，我是崔家长子斌现，奉父命来接妹妹回家，这便入内相见了。”他素日为人端方守礼，今日情势紧急，却也不愿落人口舌，因此先将来意说明。
陈小萝听到门响，微微张开了眼睛。不知何时天已经亮了，晨光熹微中，她看到一个人推门而入，仿佛朝阳破云而出，带来第一线光明的那道晨光，又如废墟之上破土而出的大树。他身姿高卓，瘦而坚韧，小萝忽然觉得内心定了下来，不知道是因为那个人，还是因为破门而入的那线晨光。然而，她确信，那样仓皇无措、漆黑寒冷的夜，过去了。
崔斌现进门的时候，看到的是这样一幅景象。室内陈设简朴，一个华服妇人躺在床\上，已是毫无气息。屋里窗户紧闭，光线昏暗，满是死气。床\边趴着一具瘦弱的身体，寝衣上满是血迹，一双莲足缩在身下，似乎是受了伤。这样死气沉沉的屋子里，只有她的一张脸，洁白细腻，瑶鼻樱唇，双眼微睁，明明还是孩童的年纪，却偏偏有着看透世事的明悟与厌倦，在这样的环境下，更显的美的诡异。
崔斌现觉得心中萦绕着一股复杂的情绪，心疼，不解，莫名的悲伤，以及想要将她护在怀里、藏在心里，不让任何人发现的冲动。但是这样的情绪在他的人生中是从没有过的，也是不应该有的——那是他的妹妹，今后的崔大小姐。
崔斌现缓步走上前去，看到小萝脚底被瓷片割伤的地方尚未处理，便从随身荷包中掏出金疮药，轻轻的涂抹起来。“你是小萝吧，我是你哥哥。”他用手帕将伤口包扎好。“不怕，没事了。”崔斌现将小萝抱起来，触手一片冰凉。
陈小萝感到他怀抱的温暖，心中酸楚，放声大哭起来，想道：“就让我最后哭一次吧，最后一次，像孩子一样哭一次吧！”
崔斌现觉得怀里的身体小小的，软软的，双手搭在自己的肩上，脑袋趴在颈窝里，不一会儿，衣领、脖子便湿濡濡的一片。皮肤觉得有点凉，又有点烫，她的气息扫在湿润的皮肤上，稍感不适，这种不适传到心里，就成了深入骨髓的痒。
崔斌现深吸一口气，将小萝放在椅子上。看她穿的实在单薄，又将自己的披风接下替她围上。“小萝在这里等一会儿，我去安排下人。”看到小萝点头，他轻轻将门带上，转身离开。
“陈姨娘病逝了，”崔斌现站在门口台阶上对着地下侍立的几人说道。“崔掌柜，你地面熟，找板材的事情就交给你了。他们几个任你差遣。”说着指了指自己带来的几个人，“叫你家里的带两个丫鬟过来伺候小姐，再将马车预备下，我们办好陈姨娘的丧事就启程回京。”
崔掌柜等人领了命正要各自去办事，不妨却有人推门进来了。程知县带着夫人走了进来，后面跟着媒人吴氏并四个衙役抬着两箱礼品，箱子上系着大红绸花分外杂眼。
吴氏一进门就叫道：“陈嫂子，还不快出门迎接贵客！县令大人亲自来提亲了！”
崔斌现听得眉毛一挑，心中已极是不快。崔掌柜向来是善于察言观色的，忙上前说道：“你是谁？怎么在这里吵吵闹闹！”
吴氏自持有程知县撑腰，声音不降反升：“我是谁？我是咱们顺平县有名的大媒人。昨日已同陈家嫂子商量好了，今天特来上门提亲。你又是谁？敢挡知县大人的路？！”说着就要硬向前挤。崔家六个下人站成一排挡在正房门口，几人身形魁梧，横眉立眼哼了一声，那吴氏便吓得退了回来。
苏掌柜请示的看了一眼崔斌现，见对方点头，便说道：“程知县好，小的是城里高升酒楼的掌柜的。因着我家姨奶奶病重，老爷便派大少爷来此地接小姐回京。至于这位嫂子所说提亲之事，不知何时议定的？其中是有误会吧？”
程老爷不言语，程夫人心急，说道：“这陈嫂子在顺平县住了十几年，从未听说过有丈夫儿子，你们几个怕是来骗人家财的吧？”
崔斌现轻哼一声走下台阶，下人连忙让出路来。“程县令，我来时家父曾嘱托我，顺平县令程文清为官廉洁，爱民如子，他平日颇为敬佩。要我若得空，必要登门拜访，不想今日在我家别院见到您，真是有缘。”说着走至程县令跟前，掏出一面玉牌，上面刻着一个篆文的崔字。崔家号称天下第一文臣世家，但凡走科举一途的文官，这个牌子没有不认识的。
程县令素日旷达，见到这个也不免肃然起敬，拱手道：“崔大公子。”
欲知后事如何，且看下回分解。
